“几位公子爷，今儿个可玩得⾼兴？”面对棚內诸人几乎毫不掩饰的惊讶，来者
本不以为意，笑眯眯地微躬着⾝子，一甩手中的拂栉，拱手行礼。“啊，不敢当不敢当，⾼公公请坐。”谢弼是常历官场的人，最先反应过来，忙上前扶住。
“坐就不用坐了，”虽然是已在皇帝驾前贴⾝侍候了三十多年的老心腹，又早已升任六宮都太监总管，但⾼湛的为人处事一向并不张扬，面对这几个年龄小上几轮的孩子，他仍是毫不失礼，一副笑容可掬的样子“你们快跟着咱家来吧，太皇太后要见你们。”
“太皇太后？”谢弼吓了一跳“她老人家也来了？“
“可不是。太皇太后在
凤楼上见你们这几个孩子玩得开心，叫你们上去呢。”“我们全部？”
“对，这位先生，还有这个小哥，全都上去。”
谢弼回过头来，大家面面相觑了一阵。这位太皇太后是皇帝的嫡祖⺟，如今已九十⾼龄，从不过问政事，所以宽心寿长，太后都薨逝了多年，她还活得十分滋润。最喜
看到⾝边围绕着一群晚辈，所以会派人来召见也不稀奇，只是没想到她老眼昏花的，居然还能看清楚下面坐着什么人。不过发愣归发愣，太皇太后召见，皇帝也不敢不去。一行人只得整理⾐冠，随着⾼湛出了锦棚，自侧梯进⼊了
凤楼。太皇太后并不在正楼，而是驾坐于避风的暖阁里。一进阁门，就看到有位头发雪⽩的老太太斜歪在一张软榻上，満面皱褶，容颜慈祥。除了成群的宮女彩娥、內监侍从以外，旁边还陪坐着四个人。
梅长苏眼眸略略一转，就已确认了这四个人的⾝份。
首座上凤冠⻩袍，气度雍容的应是正宮言皇后，眼角
边已有皱纹，只依稀保留着几分青舂时代的美貌。皇后右手边是位⾼髻丽容的宮装妇人，年龄也在四十以上，只是保养得更加好些，⽪肤依然颇有光泽，这位当是太子生⺟越贵妃。皇后左手边坐着的中年美妇神态更加端庄，秀丽的眉目有些眼
，自然是莅
长公主。最后一位是个年轻女子，她服饰简单，妆容素淡，容颜虽称不上绝美，却英气
，神采精华，満室的华服贵妇，竟无一人庒得住她的气势，想来除了霓凰郡主，何人有如此风采？“来了吗？”太皇太后颤颤地坐了起来，眉花眼笑“快，快叫过来，跟我说说都是哪些孩子啊？”
言豫津忍不住抿嘴一笑，被言皇后瞪了一眼。
因为年事已⾼，太皇太后近年来已有些糊涂，虽然喜
亲近年轻人，但却本记不清谁是谁，有时明明头一天才见过，第二天就又要重新引见一遍了。⾼湛引着众人上前，梅长苏寻隙低声哄着飞流：“等会儿让老
拉拉你的手好不好？笑一下给老看好不好？”飞流冷着脸，露出不愿意的表情。
“你听我的话，我晚上唱歌给你听哦。”
飞流的眼睛顿时亮了亮。
这时太皇太后已拉起了离她最近的萧景睿的手，⾼湛忙从旁介绍道：“这位是宁国侯大公子萧景睿。”
“小睿啊，成亲了没？”老人家慈和地问道。
“还没…”
“哦，要抓紧啊！”“是…”
摸了摸萧景睿的头后，她又转⾝拉住了谢弼的手。
“这是宁国侯二公子谢弼。”
“小弼啊，成亲了没？”
“没…”
“要抓紧啊！”“是…”
接下来太皇太后又向飞流招手，梅长苏忙将他推了过去，少年冷着脸，勉強让老太后攥住了自己的手。
“这位小哥叫飞流…”⾼湛飞快地问了谢弼后介绍道。
“小飞啊，成亲了没？”
“没有！”
“要抓紧啊！”“不…”没等飞流“不要”两个字出口，梅长苏已经赶紧过来捂住了他的嘴。太皇太后的注意力自然立即转移到了他的⾝上，拉过他的手来，笑眯眯地看着。
“这位是苏哲苏先生。”⾼湛道。
“小殊啊，”太皇太后口齿有些不清地问着同一个问题“成亲了没？”
“没有。”
“要抓紧啊！”“…”最后被拉过去的是言豫津，⾼湛介绍之后，太皇太后依然问道：“小津啊，成亲了没？”
言豫津眨了眨眼睛，很恶作剧地道：“已经成亲了。”
太皇太后稍稍停顿了一下，似乎正在反应，但她随即又问出一个新的问题：“生孩子了吗？”
言豫津一呆，喃喃道：“还没…”
“要抓紧啊！”“…”言皇后移步上前，恭声道：“皇祖⺟，让孩子们陪您坐一会儿吗？”
“好，好，”太皇太后很
喜，招手安排道“都坐过来，小睿小弼在这里，小津也不要站着，小飞离得太远了，还有小殊，都坐在太旁边…”被年轻人围坐着，老人家表情欣慰，命人不停地端来一盘盘精致果点，象对小孩子一样分给他们吃，自己一旁看着，笑得极是开心。
不过尽管心情悦愉，但太皇太后毕竟已是⾼龄，未几精神便见倦怠。言皇后生怕有失，与莅
公主一起连劝带骗，终于哄得她同意回宮休息，几个人才算被放了出来。梅长苏以为这次破格的召见应该就此顺利结束，微微放松了一些，跟大家一起迈步出了暖阁。谁知刚刚走到楼梯口，就听到背后有个清扬悦耳的女声叫道：“苏先生请留步。”
虽然她叫的只是“苏先生”留步，但可想而知所有人都留了步，一齐回过头来。
霓凰郡主⾝姿优美地走了过来，神态举止落落大方，一派強者风范，仿佛
本不在意投注在她⾝上的这么多道视线，径直走到了梅长苏面前，莞尔一笑：“暖阁里实在太闷，不适合我这样的军旅之人。苏先生如不介意，可愿陪我到廊上走走，看看下方的比试进行的如何了？”且不说这位是名扬天下的霓凰郡主，就算只是个普通女子，也没有拒绝的道理，所以梅长苏一笑领命，轻声向飞流下了指令后，便陪着郡主缓步走向楼阁房间外的长廊。
飞流冷着脸，站在原地未动，目光如同是固体一般直直地
向远方，整个人好似就这样变成了雕塑一般。但其他三位贵公子就不能象他一样装成是雕塑了，全体停在楼梯口左右为难。走吧，不放心梅长苏，不走吧，这个地方又不是想留就能留的，正拿不定主意呢，⾼公公已移步过来，満面堆笑地道：“郡主留的客，几位公子爷有什么不放心的？请楼下锦棚⼊座吧，呆在这里，也未免太拘束了各位。”话虽说的委婉，意思却很清楚。三个人无奈之下，也只好就这样下了楼。不过让他们意外的是，⾼湛虽然一直居于深宮，但好象很清楚飞流⾝份的样子，把三个有地位的贵公子赶走了，却管也不去管这个
冷少年，由着他象钉子一样竖在楼道口。不过萧景睿他们不知道的是，梅长苏虽然外表依旧平静安和，但心里其实也拿不准郡主留客的实真用意，只不过这位宗主城府要深些，毫不外露，与霓凰郡主并肩立于楼上的样子，就好象是在轻松地欣赏风景似的。
“苏先生，”霓凰郡主凤目中波光流转，凝于梅长苏的侧面，问道“昨⽇在宁国府上恭候了多时，听说贵体不适，竟无缘得见。看今天的情况，似乎已然康复了？”
“是的，已然康复了。” 梅长苏浑不在意地答着，半点也没有被人家指出你在托辞时应有的尴尬。
“本来我还想欣赏一下江左梅郞如何应对皇后娘娘的示恩招揽呢，可惜了。”霓凰郡主看着他的样子似乎更加增了趣兴“你知道你的⿇烦是怎么来的吗？”
“⿇烦？”梅长苏随手拨了拨被风吹
的一缕头发“我有⿇烦吗？”“我敢肯定，等会儿先生回到宁国侯府的锦棚后，太子殿下和誉王殿下会立即前来拜会的。你信不信？”
“郡主所言，焉敢不信？”
“你不觉得很奇怪吗？”霓凰郡主目光如剑，语气中傲气森森“虽然你执掌天下第一大帮，梅郞的清韵才名也遍誉江湖，但毕竟只是一个平民，对朝局纷争其实谈不上有多大助益，可为什么太子和誉王会对你如此感趣兴呢？”
“说句实话，”梅长苏苦笑道“我的确一直都非常奇怪。想我平平碌碌，不过被一帮兄弟扶持，才算略有薄名，能够苟安于江湖，
本从未有过什么安邦定国的功绩，何德何能让皇子们垂青？郡主既有这样的真知灼见，求您跟两位殿下说一说，梅长苏此人，实在是得之无益。”霓凰郡主朗声一笑，深深地看了梅长苏一眼，也随着他把目光放远，眺望着霭霭雾岚中的金陵城，半晌后方缓缓道：“你的⿇烦…来自琅琊阁…”
梅长苏挑了挑眉，这才有些动容似的侧过⾝子直视郡主“琅琊阁？郡主此言何意？”
“太子殿下重金上了琅琊阁，求荐天下治世良才。”霓凰郡主以同情的眼光看着他“你不幸被推荐了。”
“不在其位，不谋其政。”梅长苏冷冷道“‘治世’现在还是皇帝陛下的事，其他人提前
的这是什么心？就算我蒙琅琊阁主厚爱，算个治世良才，那也要新皇登基后才用得上我吧？”“你真以为人家要的是治世的良才吗？其实他当时到底是怎么问的，现在已不必深究，不过琅琊阁的答案却令人回味啊。”霓凰郡主慢悠悠道“据我所知，那个回答是这样的，‘江左梅郞，麒麟之才，得之可得天下’。”
“麒麟？”梅长苏失笑道“郡主看我的模样，跟那个四不象的家伙有半点联系吗？”
“你还笑得出来？”霓凰郡主的表情很是佩服“如果只是皇子们为自己府中招揽人才倒还罢了，你推脫不就，他们也不至于会有什么执念。可有了‘麒麟之才’这个评语，你的⿇烦可就大了。没有得到你之前，他们两个都会锲而不舍，可一旦有人得到了你，那么没有成功的另一方，又必然会尽其全力来杀你。对这样的处境，你就没有别的感觉吗？”
“当然有，”梅长苏很认真地道“我感觉到琅琊阁主一定跟我有仇。”
霓凰郡主不噤展颜一笑，半转过⾝子，侧靠在栏杆上，眸中精芒微闪：“与先生见面之后，我倒觉得琅琊阁主这次说不定又对了…”
“拜托郡主了，”梅长苏忙拱手行礼道“我跟郡主可没仇，本来就已上了烤架，郡主何苦还要来添一把火？”
“这把火早就烧起来了，我劝你最好还是快些挑一个吧。”
“也快些被另一个追杀？”
“这样至少也有一个人会拼命保护你，总比让那两个人都死了心，一齐来追杀你的好。”霓凰郡主口气突转冰冷“你会选谁呢？太子还是誉王？”
梅长苏眉间掠过一抹极为清傲的神情，但刹那犀利转瞬即过，他仍是那个闲淡的病弱青年。“良臣择主而事，你到金陵来，难道不是为了成就一番功业？”
“残年病体，何谈什么功业？不过是想小憩一段时⽇罢了。”
“到京城来小憩？”霓凰郡主双眼看着远方，口中却嘲弄道“江左梅郞与众不同，真是会挑地方。”
梅长苏并不理会她的讥讽，淡淡道：“郡主对朝局的走向，也是出乎人意料的关心哪？”
霓凰郡主霍然回过头来，双眸之中精光大作，凌厉至极地
向梅长苏，气势之盛，仿若烈火雄炎直卷而来，普通一点的人只怕立刻便被会震倒。但梅长苏却坦然
视，边还自始至终挂着一抹微笑。半晌之后，霓凰郡主终于收回了自己刻意散发出来的怒气，冷冷地哼了一声，道：“我穆氏一族世代镇守云南，与朝廷可谓相互依存。朝局的走向，对我藩镇影响极大，有何关心不得？”
“在下只是觉得，”梅长苏躬⾝一礼“其实历代皇位的更迭，素来都与云南无关，无论将来谁据有天子之位，为大梁镇守南藩的穆氏都是无人敢动的。郡主又何必对夺嫡之争如此感趣兴呢？”
对于这个问题，霓凰郡主
本不予回答，反而仰天长笑，逸采神飞，那种璨然的气度，虽现于女子之⾝，却充満了一方诸侯的豪情与霸气，令人心折，可以想象当她在场战之上，如烈焰狂飚般展开攻势的时候，又是何等地撼人心魄。如果新近才成年袭爵的那位年轻小郡王有其姐一半的风姿气势，就⾜以使云南王府成为天下最难撼动的藩镇了。梅长苏眉睫一动，已然明⽩了这位南境女统帅的意思。
的确，云南穆府效忠朝廷，但也要朝廷镇得住它才行。霓凰郡主女中英豪，随随便便的主子岂能让她俯首？那位未来的天子是什么样的人，是怎么样夺得的宝座，她焉能不过来自己看上一看？
“苏先生，”霓凰郡主长笑之后敛容回首，竟已改了称呼“你可愿帮本郡主一个忙？”
梅长苏忙道：“郡主如有吩咐，自当尽力。”
“陛下有旨，武试前十名，方有资格参加文试。我想请苏先生担任文试的考官，帮本郡主排定一下这些求婚者的座次。”
对这个要求，梅长苏相当意外，第一反应就是婉拒：“文试本是陛下亲裁，岂有在下多言的道理？”
“苏先生的才名谁人不知？陛下也不会反对的。”霓凰郡主目光幽幽，竟有些柔婉之态“既然都劝我说女子迟早也要一嫁，选得小心些也不算有错吧。”
梅长苏沉昑了一下，问道：“这个文试的座次，是用来确认郡主与之比武的顺序吗？”
“是，文试优胜者，先有机会与我比试，他若赢了，后面的九个就没有机会了。”
“若是此人输了呢？”
“依次由下一名递补。要是十个人都赢不了我，那这次我就嫁不掉了。”霓凰郡主冷笑的样子，仿佛早已看到了她所说的这个结局“先生能答应么？”
梅长苏知道如今的态势，自己再低调也无济于事，倒也不怕出这个风头，当下缓缓点头，凝目看向楼前平台上一直没有停止过的刀光剑影，叹道：“若这里面真有一个郡主的有缘人就好了…”
霓凰郡主走近了一步，与他肩并肩站着，目光漠然地望着下面的争斗，仿若喃喃自语般地轻声问道：“苏先生怎么不参加呢？”
“我？”梅长苏失笑了一下“我这样的⾝体，只怕第一轮就会被打飞出去。到时候还想当麒麟呢，不变成⾁饼就算好的了…”
听他这样一描述，霓凰郡主也忍不住笑出声来“苏先生还真是风趣。不知先生得的是什么病？”
“宿疾罢了，暂时无碍
命。”梅长苏顺口答着，仍是随意地看着下方的人嘲，不知看到了什么，突然之间睫⽑微微一颤，目光轻晃了一下。虽然这一下悸动如同轻羽点⽔，瞬息无痕，但霓凰郡主何等样人，立即察觉了出来，忙顺着他的视线看过去，可看了半天，也判断不出他到底是看见了什么。“
凤楼到底非我久留之地，郡主如果没有别的吩咐，我还是到下面锦棚里去的好。”梅长苏温言道“再说麒麟总是不回去，太子与誉王殿下岂不等的着急？”“说的也是，早见早好。”霓凰郡主也点头微笑“那就不耽搁先生了，请便吧。”
梅长苏拱手却步，行了一个告退之礼，而一向连公卿王侯都不太放在眼里的南境女帅竟敛⾐躬⾝，向他回了半礼。两人分手之后，一个回到暖阁，另一个直接下了楼梯，飞流自然也跟在后面一齐走了。
从
凤楼侧面的出口到锦棚区的⼊口，是由一条长长的道甬相连，侍卫们都在墙外关防，整个道路异常清静。梅长苏一面慢慢走着，一面低头思考，直到飞流在后面“啊”了一声，他才抬起头来，看见面而来的健硕⾝影。蒙挚⾝为噤军统领，负责宮城的安危，皇帝驾临于此，他的责任重大，须要四处巡视，格外小心。不过梅长苏是受太皇太后诏命进
凤楼的，掌控全局的他当然不可能不知道，所以这面撞上，他也并没有上前盘查，反而笑着打了个招呼。梅长苏也微微一笑，点头为礼，两人各有各的事情，仿若是偶然相逢，谁都没有停下脚步来寒喧一两句的意思。然而就在他们相互擦肩而过的那一瞬间，梅长苏的嘴
突然动了几动，吐出了一句语音极轻，但语调却极其严厉的话来：“叫他们两个都给我回去！” ｍ.ｎＫｏｕＸｓ.CＯＭ