为什么在一座没有⽇光的地下复合设施里，建筑物的通风孔都做成窗户的样式。是为了⿇痹我们的感官人，使得我们相信这里的生活与普通人无异吗？还是掌事的审美观决定了这一切如何设计？
我曾想过提出这类问题，不过很清楚自己不会得到任何答案，所以放弃了。我的目光向上移，游走在掌事的周⾝。
跟初次见面相比，这个男人几乎没有什么外表上的变化。一直是那么的⾼瘦和优雅。如果一个整天与谋杀等各种犯罪活动打
道的家伙也能被称为优雅的话。几缕灰⽩线条点缀了他的鬓角，显出额角的细纹。但也仅此而已，他站得像是松鹤一样
拔，背着双手，面沉如⽔。“有什么新任务要给我吗，掌事？”我试探
地问，他把左手端出来。在虚空中纵横画线。碎⻩金般的光尘随着他的动作散落下来，萦绕在他修长而突出的指节间跳跃舞动，顺着他指出的轨迹，在空中形成莹莹发光的图像。
这是掌事介绍任务时惯用的信息输⼊方式，准确而精炼的文字凝聚在整齐排序的图像中，胜过千言万语。不管第几次看到他的魔法，我都暗自惊叹。掌事本⾝就是一个強大的施术者，精通神秘之道。
可能就是因为自⾝很了解这些微妙的事物，只有他才能设计出那些特殊的训练方法，把平凡的儿孤变成⾼效率的暗影行者。
也只有他能找到⾎祖这样忍残的东西，就算我恨着这个男人…跟所有被他带来这里，然后被迫加⼊了条约的孩子一样，恨之⼊骨，却不敢说出来…我也不得不承认他的老练和厉害。
视线扫向空中的图像，我看清那上面显示的信息，脸一下子⽩了。“前往奥克多姆，进⼊主城的王宮，杀死兽人王…？”
我扭头不敢置信地看着掌事。“我们从未涉⼊过兽人的领地。”以前我最⾼层的目标也就是长市之流，因为跟市议会的利益发生冲突而被要求除掉。我会替教会灭口一个知道得太多的神⽗。
解决一个被全镇集资摆脫的治安官，但不管怎么说，这些都是人族的地盘上发生的事情，司空见惯，善后
练。可是，去暗杀兽人的统治者？倘若一族之王被这样谋害了，搞不好要因为发现了蛛丝马迹而开动两族战争…还是说，这就是本次任务的目的？掌事不该会如此鲁莽的才对。
即使是要把业务范围扩大到异族，也不会挑选我这个顶多算是排名中上的条约成员。“这一定是搞错了吧。”我急切地寻求他的验证，但他只是笑了笑。
“怎么会。这个任务来自非常重要的大客户，叫我务必找到一个最合适的人选，在尽量不惊动对方的情况下完成工作。”
“可我并不是最合适的…”“你是我们这里最好的潜行者。过往的经验也证明你有⾜够的能力按时
付任务。”顿了一下，掌事意味深长地看着我。“对了，我有说吗。如果你能做完这个任务，将有双倍的奖金和一整年的长假。”一整年的假期。我下意识呑了下口⽔。一般最长的也就是半年，而我正好休完了。这个一年的假期如果是真的，够让其他所有人嫉妒到脸绿。
想想看我可以在休假的期间做成多少事，不过…“传闻兽人族⾼手如云，力量比人类強百倍。”我犹豫不决。“假如我做不成呢？”掌事的脸上罕见地现出一丝笑意。本该是温暖的表情，却让我打了个哆嗦。
“这个可能
我也考虑到了，但综合来看，你是最有可能成功的，当然，实在不行的话你可以选择放弃。失败也没关系，只要你支付得起一个月的代价。”“一个月的代价？”我没太听懂这句话，但是我有种不好的预感，果不其然，我看到掌事的笑容加深了，不详的
云笼罩了视野。“梅丽莎犯了个小错。”他慢条斯理地开口。“作为弥补，她告诉了我一个小秘密。知道是什么吗？”梅丽莎…？不…她不会是说出了…
“你想要解除条约，”掌事肯定了我的猜想。望着我想必⾎⾊尽失的脸，他淡淡地说“第一步就是摆脫⾎祖。找人把它从你的体內拔除，但你不知道上哪里找到这样的人。”一丝标志
的嘲讽从他锆石般冷硬的面容上划过。“你真以为我所选的咒术如此不用心，什么寻常的治疗师都可以解破？艾丽，我以为你会比这聪明。”“我、我很抱歉。”天哪，我都做了些什么。“算了吧，现在道歉已经是覆⽔难收。”掌事挥了挥手。
“我知道你并没有真的采取任何行动。这也是为什么你此刻还站在这里，而不是像一些不知感恩的孩子那样…”
他的声音短暂地消失。不言自明的结局浸透空气，无需语言描述，便让我浑⾝战栗。这个男人的残酷远远超乎想象。
“不过你现在有一个改过自新的机会。很多孩子都会在成长的途中
失方向，但只要他们及时回到正确的道路上，未必是不可挽救的。”掌事走到我面前，修长的手指托起我脸颊。刺骨冰凉，他的眼神像毒蛇一样，敏锐，贪婪，致命。“一个月，艾丽。你只有这么多时间。”“我…明⽩了。”
“很好。我会在这里等你回来。期待你带来一个惊喜。愿你像我们初见时那样，在所有的孩子当中脫颖而出。”在我领下任务离开之前，我一度张了张嘴，但却没发出声音，因为不确定自己想说什么。
我没有杀掉妮娜？那种事已经无关紧要了。没人在乎，就连我也忘了妮娜长什么样子。这个世界有太多的人活过，死了，没留下丝毫痕迹。像我也是注定被遗忘的人之一。
我能做的只有让自己好过点，本能地延长在世的时间，但要说，活下去是为了什么，我也不太清楚。也许是为了多吃一天的食物吧。想要再品尝一次乡村面包的微咸，再体会一次蜂藌牛
的清甜。填
肚子，睡个好觉，就是这样而已。＊＊＊“等等，等等…”古雷克看起来有些晕眩，他甩起双手，停留在空中，脸上是呆滞的表情。艾丽心知自己讲得有点太长了，于是没再说话，给兽人消化整个故事的时间。过了好一会，古雷克终于找到自己想说什么。“我有好多问题，但首先，那个所谓‘一个月的代价’是什么？跟⾎祖有关吗？”“是的。一个月后，如果我没有回去复命，⾎祖就会被
活。”“然后你就会…”古雷克梗住了，看着艾丽点了一下头，他露出愤怒的神情，拳头跟大理石柜台发出咚的一声击撞。“看来那个就是你体內的第二种能量来源。你是被胁迫的！他们怎么能这样做！” m.nKＯuXs.Ｃom