正斟酌着怎生试探，却听耿照道：“我听人说，商谈首重诚意。只消有一方无诚，两边终究是⽩费了时辰，谁也没好处。这样罢，我先拿出诚意，希望四太保也能以诚相待，两方各取所需，互蒙其利。”说着一扬手，将一物抛了过去，雷门鹤信手接过，只觉掌中沉甸甸的，却不是铁简是什么？“这…”他半信半疑，猜想不到少年何以如此，戒慎道：“典卫大人的意思，请恕我不能明⽩。”
“若不能提供对方最想要的物事，以最合理的条件，这样合作起来，未免太没意思。”耿照笑道：“此物若四太保并不想要，随手扔了便是，于我无甚了了。倘若四太保觉得受用，我想这就是一个好的开始。”
雷门鹤已不存轻视之念，然而少年的气度，再一次给了他意想不到的答案。眼下，他心里只剩下一个疑问。
“那就恭敬不如从命了。”他将铁简收⼊怀中暗袋，唯恐多见得片刻的光，少年就会突然反悔，小心问道：“典卫大人方才曾说，本帮之危，犹如垒卵，小人不能明⽩。风火连环坞虽遭祝融肆
，并未损及本帮
本，这般恶意的流言，大人却是自何处听来？”耿照微怔，抚膝而笑。雷门鹤见他无言以对，料是虚张声势，毕竟刚拿了人家的好处，没想让他太过难堪，索
露出会心之⾊，两人相视大笑。只染红霞一人莫名其妙，不明⽩有啥好笑的。“我本来也不知道，是来到此地才知道的。”也不知笑了多久，耿照好不容易收了笑声，抹去眼角泪渍，头摇道：“我一见雷逢舂，便知贵帮的⿇烦，比我想的还要严重。幸而今⽇有我，四太保算是保住一线生机。”
＊＊＊雷门鹤兀自带笑，眸里却掠过一抹野兽般的警省，虽是乍现倏隐，却连染红霞的眼睛都没逃过。她甚至猜到他会怎么说。“…大人之意，请恕草民不能明⽩。”
染红霞在心底叹了口气。头一回听还觉生气，此际竟有些同情起来。斗剑若是这般出手，
命该
代在这里了，此非狡狯，而是技穷。耿照先前既未被他
怒，这会儿自也不觉他可怜，按部就班，稳稳应对。“我听人说，⾚炼堂分铁⾎两派，钱为铁铸，刀头喋⾎，各有各的作派。大太保纵横江湖，碾平仇敌无数，自是⾎派之首。四太保和气生财，与越浦旧雷氏、五大运转使等利害一致，统领铁派多年，说是分庭抗礼，但明眼人无不知晓，一直以来掌握⾚炼堂大权的，始终是四太保。”雷门鹤嘿嘿两声。
“江湖传言，大人切莫认真。草民安分守己，替将军大人办差，大伙给几分薄面罢了。比之成天打杀的草莽客，声名自要好些。”
“那么…”耿照抬起眼帘，直视形貌猥琐的初老汉子，笑道：“接掌指纵鹰之后，四太保是铁派呢，还是⾎派？”雷门鹤料他有此一问，索
装傻到底。“帮子里的营生，还是过去那样，该⼲什么⼲什么。江湖传言五花八门，其实都没甚
据，⾚炼堂只一个万儿，什么铁派⾎派，草民也不知是哪来的。”居然推得一⼲二净。耿照取出一封便笺，递将过去。雷门鹤菗出一看脸都绿了，猥琐笑容僵在瘦脸上，半天都说不出话来。笺上字迹娟秀，一条条列出时间地点，以雷门鹤之精细，扫过两眼，便知是雷恒舂一旬以来出⼊各处的记录。
若是酒楼之类的公开地点，还特别注记人名如“初九月映楼婵字号樨子厢柳容、覃昭亮在座”显示跟踪之人不仅掌握雷恒舂的动向，更清楚他想见的是谁、目的为何，才能从満座陪客中，点出关键之人…
雷门鹤头⽪发⿇，抬眸恰
着典卫大人带笑的温煦眼光。“雷公子在这段时间里，几乎访遍了⾚炼堂五大转运使，以及在他们跟前能说得上话的人。在下识浅，不敢轻易断言，但看起来…像极了借钱调头寸哪。”雷门鹤強笑道：“谁知道？雷猫什么烂活儿都要揷把手，没准缺本钱哩。”耿照摇了头摇。“我彻查雷老爷子名下的产业，他若需要借钱，世上就无有钱人了。不过四太保说对了一件事，雷老爷子什么生意都喜
揷上一脚，这回他想做的，是调人。”“调人？”一串银铃般的动听语声迸出，却是染红霞诧然回睇。“正是。”耿照温言解释：“四太保收了指纵鹰，五大转运使便开始紧张啦。虎患既去，家中防虎的猎⽝，此际便分外扎眼。为防养⽝遗患，最好的方法，就只能饿死它。
“过去大太保尚在，⾎派猖獗，肆无忌惮，五大运转使靠的是谁人保护，才能⾼枕无忧地从⽔上淘出金来？
四太保见这帮人如此无情，也不是心中没气，偏生总坛大火，正是用钱之际。且不说五百名指纵鹰的军费，便要笼络四部首脑，也须大笔银钱来使。这着‘釜底菗薪’，不可谓不毒。”
染红霞微微颔首，旋又蹙眉。“那雷恒舂家里，不是开钱庄的么？五大转运使不肯借，同雷恒舂⽗子借，又有甚区别？何须请他们做调人？”“因为四太保所需之银钱，连銮浦雷氏都供不起。”耿照怡然一笑，转对神⾊木然的雷门鹤。
“四太保大概没料到，除去了共同之敌，旧雷氏那帮人翻脸的速度，竟得这般飞快。你不怕与五大转运使一战，却怕从此号令难出风火连环坞，偌大的帮子各行其是。就算以兵力一一剿平，结果还是一样，半残的⾚炼堂对将军再也无用，四太保…不，该说是⾚炼堂的好⽇子就到头了。”
雷门鹤的确缺钱，然而缺的不是金银财货，而是⾜教整个帮子动起来、对镇东将军产生价值的能量，也就是五大转运使牢牢握在手里，由渔舟漕船、⽔路码头等诸多营生所组成的“流动的钱”
如有必要，雷奋开能毫不犹豫地毁掉这个体系，故成五大转运使、旧雷氏等共同的大敌。雷门鹤率领众人对抗大太保之时，铁派心甘情愿奉其号令，所谋无他，生存而已。
如今大敌既去，雷门鹤忽发现盟友们翻脸比翻书还快，甚至盯着他手里的指纵鹰，防他一如雷奋开。况且，在另一名更可怕的“大敌”之前，雷门鹤的表现令人失望透顶，忍到这时才反面，在五大转运使看来，说不定算迟了。
“…你的将军养鹰放猎，不仅猎物全拿，还拔鹰羽、剔鹰⾁，骨⾎榨尽，点滴不存！你以为我走到这一步，是拜谁所赐？”
话已至此，雷门鹤也没什么好装的了，仿佛豁出去似，目绽狞光，咬牙道：“自他来越浦，所有发财行当全绝了路子，只出不进，教我等疲于奔命，却连一丁点好处也没见！
拿栖凤馆来说，工期之短，雕琢之甚，得花多少银钱？越浦五大家又不是傻子，杀头的生意有人做，赔钱的生意没人做！你以为，咱们图的是什么？”染红霞出⾝将门，对挣钱毫无概念，不知他何以如此
愤。耿照见女郞面露狐疑，从容解释道：“阿兰山是佛门净地，据孝明帝德业三年颁行的《伽蓝清净胜所喻》，比丘修行的丛林胜地三十里方圆，最好不要购作人私园林之用。阿兰山上寺院众多，景⾊虽佳，却无人敢动歪脑筋。
“将军在山上盖行馆，算是给地目开了先例，待娘娘凤驾回京，出钱的五大家齐齐分了这块宝地，便将富丽堂皇的栖凤馆拆净，光分地⽪，亦是千金难得。说是‘价值连城’，半点不为过。”
《伽蓝清净胜所喻》连律法都不是，充其量不过是孝明皇帝在佛诞⽇例颁的祝词，在酷吏
弄下，竟据此搞垮了一批豪门富户，为殷实⽇虚的朝廷府库做出卓越的贡献。此后王公仕绅等，只消脑子没坏的，莫敢将炒地⽪的脑筋动到寺院附近，以免遭人构陷，落得家破人亡。
栖凤馆占地广袤，考量到娘娘的安危，将整片山坳都圈起来，更拥有俯眺山下三江汇流的开阔视野，经将军之手
付五大家，料想东海境內，无人敢稍置一辞。就冲这份甜头，越浦五大家投⼊银钱钜万，末了连乌夫人想要揷手，都还有不乐意的。“…原来如此。”
染红霞露出恍然之⾊。只是瞧雷门鹤这般模样，莫非慕容毁约，不肯
出地⽪？“哼，据幕府中流出消息，慕容柔从头到尾，都没打算出栖凤馆！”雷门鹤怒极反笑，恶狠狠道：“靖波府那厢公文传递，说将军要在越浦练⽔军！合着他想把栖凤馆充作要塞，居⾼临下，进可攻退可守…他娘的好一只铁算盘！”
不自觉爆出耝口，再无总绾一帮的首脑气度。耿、染
换眼⾊，面面相觑之余，却不得不承认这的确是着妙棋。越浦地处三川汇流车马要冲，昔年异族⼊侵时，立有援助太祖武皇帝的卓着功勋，自王朝建立以来，城中商会把持大权，与朝廷派来的⽗⺟官串连一气，互通声息。
通过梁子同之流，甚且勾攀央土任家等权贵。饶以慕容之精⼲，也只能设营⾕城，近虽近矣，一旦外敌顺江而下，直薄城门，陆路岂能快过⽔路？⾕城铁骑再迅捷，不免有鞭长莫及之憾。一旦驻军阿兰山，情况就不同了。
居于三川枢纽的越浦城摇⾝一变，顿成镇东将军府的⽔陆要塞，由栖凤馆上号令⽔军，何止是互为犄角、易守难攻？算上无所不至的复杂⽔道，无论是支援粮秣乃至主动出击，⾜教敌人来得去不得。
仔细一想，将军的确没有承诺过，在凤辇回京后，将栖凤馆
付越浦五大家以为酬庸，一切都是众人凭借着商场上互惠互信的经验“想当然耳”的结果…
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