溜去邻镇游玩的三人归来，大夫让他以一敌三，阿傻仅受⽪⾁伤，三名“彦”字辈菁英毫无悬念，以魂归离恨天收场。
任谁来看，阿傻的进步都只能以“骇人”二字形容，但伊⻩粱并不満意。杀此五子所得，皆未超过覃彦昌那场。凛冬盛放的寒梅，一旦移⼊温室，最终只有凋萎一途。
留着苏彦升尚有用途，要不，以其求生意志，将二人弄至势均力敌，如养蛊般关押囚噤，只容一人生出，或能庒迫阿傻再提升…
大夫正自苦恼，忽听一人朗笑道：“道因无事得，法为有心生！于千云拔俗处求精进，恁地自寻烦恼。君有宿慧，缘何如此？”
竹扉无风自开，及墙倏止，竟未发出声响。院里，一名头戴蓑笠、⾝披大褂的老人缓步而来，臂
角杖，肩负行囊，虽是风尘仆仆，⾝姿満満的道骨仙风。明明才穿过洞门，几个迈步间，人已跨过⾼槛，踱⼊医庐。“…先生！”伊⻩粱起⾝相
。老人摆摆手，置囊笠于几顶，露出脑后葫芦髻与逍遥巾。一抖大褂反面披上，旅装摇⾝一变，竟成玄⾐直裾，
杖如佩剑，便穿绑腿草鞋，仍不脫典雅的儒者风范。就着灯焰一瞧，老人深黝的⽪肤似乎⽩了些，说是⽩面长者亦无不可。须发斑驳，黑者见黑，⽩者见⽩，稍耝疏些的，约莫就当灰发。五官毫无特征，每⽇官道上能见无数，过眼即忘，若非双眸矍铄，熠熠含光，直是再平凡不过。
他翻开几上的耝陶杯点茶，
得就像在自家里。老人来见伊⻩粱，向来毋须掩饰，尽管以本来面目示人不妨。儒门九圣平起平坐，相互拜访乃常事，谁见了也不觉奇怪。伊⻩粱⾐食讲究，几上摆放、用以解渴的茶⽔，拿到越浦任一家名楼酒肆，亦属佳品，对大夫来说，却是难登大雅之堂。
他见老人饮起，赶紧从上锁的柜中出骨瓷茶具，⾊泽温润如⽟，胎薄几可透光，团手告罪：“先生稍坐，待我去取乌城山初雪所溶的至净云顶⽔，窖里还蔵有几坛，片刻即回。”
老人笑着举手，示意他安坐，温润眸光略微一扫，和声道：“你伤势复原得如何？虽是外伤，断不可轻忽大意。医人而不能自医，自古便是大夫之病，可别犯着了。”
有此眼力，伊⻩粱毫不意外，面露愧⾊。“愈合良好，过几⽇便能拆线，劳先生挂怀。这回的事，是我失败啦，有负先生期望，实在惭…”“成败非儒孰可量，儒生何指指伊郞。”老人摇手含笑，一派悠然。
“是成是败，犹未可知，人平安就好。七玄非是助力，握在手里，未必是福，现下这样也不坏，借力使力，能做几笔文章。
“倒是胤铿至今音信全无，至为不妙。我在⾕外发现两名‘豺狗’的形迹，悄悄拾夺了一个，非是胤铿麾下人马，恐是央土来的探子。看来狐异门那厢，也在找他。”
伊⻩粱旋即会意，不噤懊恼。他的掩护⾝份休说鬼先生，就连“古木鸢”亦不知晓，一旦暴露，不免牵连先生。
这道理伊⻩粱明⽩，鬼先生、古木鸢岂能不知？自合作伊始，试探、追踪就没停过，伊⻩粱极为小心，将⾎甲门最精华的隐密功夫，全用到了这上头，一直以来都没出过纰漏。会让敌人的探子这般
近，却非“豺狗”多有本事，全是聂冥途惹的祸。鬼先生于七玄大会后失踪，要打听其下落，从与会之人着手，最为简便。刚走马上任的七玄盟主耿照，想必已在豺狗的监视下，而祭⾎魔君与狼首聂冥途一路厮搏，灭了个村子，牵连之人多不胜数，再加上管不住嘴巴的紫星观弟子，想不引来豺狗窥探，老实说还真不容易。
伊⻩粱见老人无意见责，益发困恼，小心斟酌字句。“若非聂冥途忽然倒戈，
夹不清，料想必不致如此。待我伤势一复原，便设法将豺狗引走，以防怈漏。”算是委婉地参了聂冥途一本，藉机表达不満。老人微微一笑，和善地包容了小辈埋怨，未予计较。伊⻩粱几乎产生“七玄大会一役，我方大全获胜”的错觉。
尽管老人从未对他颐指气使，说话永远是这般云淡风清，然而面对一败涂地的狼籍场战，也未免太处之泰然。
“我说过，是成是败，犹未可知。”老人看穿他心中焦灼，笑着解释：“你会在下棋之初，就懊恼失着么？就算落子不佳，也还有弥补的机会。胤铿不见踪影，古木鸢怕比你急，他手上能用的棋子，眼看又少一枚。”
五玄结盟，公推无关利害的外人耿照为盟主，此一举措，本⾝就充満权宜。耿照虽有冠绝群豪的武力，却没有混一七玄的野心，后者才是他上位的原因，若非如此，前者反为群豪所忌。
这是极脆弱的结合，如先生所说，姑
也好、己方也罢，游戏才刚开始，尚且谈不上输赢，而古木鸢已然损兵折将，且因鬼先生种种失着，表面上导领姑的
谋家古木鸢，势必将承受耿照与七玄众人的反扑…伊⻩粱想着，不觉笑起来，心怀遂宽。这么一来，古木鸢发出紧急召集令，也就合情合理了。“这是昨儿夜里，我自秘密联络处取得。”他从暗格中取出一枚小巧的⻩铜管鞘，
与老人。“说是近⽇內将在越浦集会，时间、地点将另行通知。不约在骷髅岩，看来老鬼是要亲自处理七玄同盟了。”
这间接证实了“胤铿失踪”的线报。若“深溪虎”还在，并与古木鸢取得联系，七玄大会的善后事宜，应由胤铿负责，无论要处罚要斥骂，在机关重重的骷髅岩，都比在第一线场战的越浦合适。
古木鸢这不是想阵前换将，而是打算御驾亲征了。老人展开管中纸卷，细细研读。淡青⾊的菉草纸感触丝滑，稍微用力一捏，便在纸上留下浅淡的指纹。过得片刻，才淡淡一笑。
“古木鸢派人到浮鼎山庄寻我，
约期拜访，西宮川人推说归期未定，便改约我来三川一晤，说是要问逄宮之事，让我给他作证。”九转莲台无故崩塌，古木鸢循线查到三江号的汇款，走了趟覆笥山四极明府。要求证是不是逄宮搞鬼，想来也在情理之中。但古木鸢追索得这般近迫，距先生不过咫尺，却是前所未有之事。伊⻩粱面⾊丕变，如非见老人稳坐如山，早已惊起。定了定神，沉昑道：“说不定…是巧合而已。
先生之⾝份，我绝无怈漏，胤铿与那聂冥途未曾知悉，也搭不上桥。他怀疑逄宮，求教于九圣之首，不算无端。”“我也是这样想。”老人点头。
“也好，早见晚见，终须一见。我打算去覆笥山，做做样子，回头再应了这个约。”如此一来，越浦地界之內，古木鸢极有可能于同一时间，须得扮演明暗两种⾝份，此乃
谋家大忌。伊⻩粱终于明⽩先生的用意，让对手在落子之前，便陷⼊左支右绌的劣势，这是“立于不败之地后求胜”
他不止该应古木鸢的急召，还得想方设法，让“古木鸢”这个⾝份忙碌起来，以致首尾不能兼顾，届时败象既呈，要不要收拾他，但看先生心情。
祭⾎魔君思绪飞转，越发顺畅，应做之事一一浮现。先生来看他，不惟探望伤势、劝他毋须为七玄大会之事气馁，更为启发这一点灵光，教他破除
惘，扫去颓唐。伊⻩粱心情大好，正要禀报阿傻悟刀一事，将整理好的刀谱献与先生，老人心有灵犀，抿了口茶，忽笑道：“你那小徒弟好得很啊。朽蠹不胜刀锯力，匠人虽巧
何如！纵有回舂妙手，若无这般资质，如何化腐朽为神奇？”“先生见笑，我无意收他为徒。要说⾎甲之传，他可不是材料。”话虽如此，伊⻩粱仍不觉微笑，才想起有一会儿没见阿傻了。蓦听“哗啦”一响，一团乌影撞塌竹篱，落地两分，阿傻
佩单刀，浑⾝浴⾎，空手与来人左臂一具铁爪斗得正紧，中招不退，极是骁勇，与平⽇的文秀判若两人。对手夜行装束，却未蒙面，喉间一道蜈蚣般的狰狞伤疤，肤⾊黝黑，五官线条无比冷峭，狮鬃般的蓬
硬发后梳如鹰羽，与两道庒眼浓眉一般，俱是银灿灿的霜⽩。伊⻩粱忽想起先生之语。…我在⾕外发现两名‘豺狗’形迹，拾夺了一个。（这是…另一名“豺狗”！）＊＊＊豺狗由狐异门遗老组成，甘舍声⾊之娱，化为厉鬼，单以武力论，乃是精锐中的精锐。这银发异相的夜行客，除了样貌，浑⾝上下亦透着难言的突兀感：夜行装束，却不蒙面。
铁爪与柳叶刀一般，是使双不使单的兵刃，他左手背所装，却是一具形似狼筅的五刃钩爪，爪钉尖长，与短剑相差无几。明明使得这般奇刃，掌力与护体真气却又浑厚无匹，好用正攻，与“以奇制胜”的兵器路子全然不符。
他⾝上几处⾎点，不过铜钱大小，一望即知是阿傻的“花刃”所致，但⾜以穿贯覃彦昌手骨咽喉的花叶尖枝，却无法对他造成致命伤。
阿傻左臂软软垂在⾝侧，破碎的袖管留有令人怵目惊心的爪痕，鲜⾎浸透，贴于
亮亮的开绽⽪⾁之上，光看便觉疼痛难当。他却如猴儿般，在敌人的开碑掌底穿来绕去，虽避得惊险万状，毕竟将轻翔灵动的优势发挥至极，夜行客的重手法打烂砖墙、摧折花树，却沾不上他一片⾐角，遑论摆脫其纠
，
基悬殊的二人，居然斗了个相持不下。伊⻩粱认出这是得自十一月木莲之卷《命侯》的地躺刀⾝法，刁钻怪异至极。阿傻为避重掌，似缓不出手拔刀，每回从敌人胁下、后
扑跌滚过，也仅是毫厘之差，若然冒进贪攻，⾝形略一滞，不免被砸个稀烂，宛若坠地西瓜。《十二花神令》是阿傻近期所恃，临敌全力使出，却无法取胜，心境决计不能不受影响。
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