“是我不好。”他咬牙低道，忍住鼻腔里的温热酸楚，強迫自己不去想她受的委屈和苦痛，专心用体温呵暖她。“我…再不会这样了。你别怕我，好不好？”怀里凉凉的⾝子动了动。
红儿的
体一向很热，曾令他噤不住想：女孩子是不是总染着风寒，要不怎抱起来这般烫？究竟要流多少冷汗，才能让她火热的⽟体变得这般温凉？耿照搂住她的颤抖，不让刀割般的心绪怈漏一丝一毫，然而怀里的微动并未停止。她挪着酸乏的⾝子，缓缓转了过来，已没有昂颈的力气，只把头偎在他颈间。“你是我男人，我永远不怕你。”她闭着眼睛，像在抵抗渐浓的沉沉睡意一般，轻道：“所以…你也别再生自己的气了，好不好？”
耿照睁大眼睛，定定望向前方曲折的地宮石壁，眼角的温热不受控制地汩出，淌过鼻梁，朝另一侧面颊滑落。他小心将她拥紧，下巴靠着伊人温温香香的发顶，染红霞放松了似的偎在他怀里，不多时便发出匀细的轻酣。
“好。”这一觉他们睡得很长。之后又过了两天，染红霞才慢慢能起⾝，步子跨得稍大些，腹中便隐隐作痛，闷得像癸⽔将至之时、偶尔会有的不适。她月事在论法大会前才过不久，断不能于此时复临。追
究柢，自是爱郞鼓捣太甚。这样的⾝子无法游过瀑布
流，染红霞遂留在地宮休养。耿照呵护备至，⽇⽇采果捕鱼，携⼊地宮处置，将她喂得
的。地宮中无法生火，耿照唯恐伊人元气未复，不宜生食，特意采了野果榨汁，以尖利石片剖鱼刮鳞，从鱼骨上剔下无刺的净⾁，分割成长条状的鱼脍，反复以果
浇淋浸泡。要不多时，鱼⾁便由剔莹的红粉逐渐转⾊，呈氽烫后的啂脂⽩。染红霞用嫰紫苏叶包着鱼脍，佐以不知名的
甜浆果，只觉清香扑鼻，⼊口酸酸甜甜的，不噤胃口大开，整整吃了两条鱼，才心満意⾜抚着肚⽪，笑道：“我知道你弄吃的很厉害，没想到竟厉害如斯，连柴火也不用。”突然轻轻一嗝，赶紧坐直掩口，心虚地睁大美眸，想装傻又对自己
代不过去，两个人我看看你、你看看我，默然片刻，才齐齐大笑。“不许…不许笑话我！”染红霞晕红双颊，摆起了姐姐的派头，伸手轻轻打他，只是自己也觉不好意思，赶紧转移话题。
“是你做得太好吃啦，不小心吃了许多。这鱼…是怎么弄的？”耿照倒也不敢一意取笑，见好就收，拿起一枚巴掌大小、椭圆长型的⻩⽪野果道：“这叫枸橼，与柑橘相似，但味道更酸，有股独特的香气，又叫香橼。
枸橼原本只生长在南方的野地里，据说是人把野生枸橼移植到果园里，反复培育，才有了如今的柑橘橙柚。
“枸橼的汁
能使鱼虾自行化，就像⽔煮过一般，但对猪牛羊等兽⾁则无此效果。我小时同村里人戏⽔，捞得河鱼虾蟹，我姐姐便如此调制，再洒点耝盐、酸浆、芫茜之类，辟腥醒脾，盛夏里最是开胃。”顿了一顿，又道：“只不过在我们村里，用的是金柑。金柑小而酸，味道很够，野生的枸橼同金柑差不多大，但果⽪耝厚，还有股刺人的涩味，榨不出什么汁
，还是金柑好。”染红霞一嗅，果然柚⽪般厚实的油⽪上沁出強烈的香味，与鱼脍所渍极似，却多了股鲜烈的刺
感，与枳橘等果品相类。“我只吃过橙子，没见过这种香橼，不想东海亦有出产。”耿照正⾊道：“我没到过东海其他地方，但朱城山上、越浦城郊偶尔能见，结实跟金柑差不多，不如⾕中大硕，味道更是拍马也赶不上。这里的枸橼只怕比金柑更美味，生食亦不妨。”
剖开⻩澄澄的厚⽪，剥了瓣汁
淋漓的満果⾁给她。染红霞立时会意，低声道：“接天之塔，龙皇行宮。”耿照点了点头。休养期间百无聊赖，他将幻境所历，择要说给了染红霞听。陵女一事自是草草带过，只说了头尾因由。染红霞冰雪聪明，对照爱郞突然发狂施暴的行径，猜也猜得到玄鳞做出了什么事，她对耿照本无责怪之意，两人心照不宣，细节也就毋须深究了。
同样是接触⽔精，二人所见却大不相同：依染红霞的自述，她于⽔精中只得影像，连声音也未听见，视界的范围、⾼低及位置都未曾改变，完全没有耿照说的那种“仿佛跑到另一人⾝体里”之感。
对他说的不死之躯、无双之力，呵体成灰的真龙燃息、穿⼊黑霾的无梁⽩塔，还有佛法乃玄鳞随口编造，以及外表言行充斥着“非人”气息的天佛使者…
等，都只是蹙眉静听，既没有发问，也未置一词。耿照说着说着突然停住，面露苦笑。“…我知道这听来像是胡言
语。”染红霞凝神蹙眉，并未接口，片刻才警省过来，柔声道：“你说什么我都信。这话我只再说这一次，下回还来，我可要生气啦！”不觉摇了头摇，正⾊道：“正因匪夷所思，能信口编出这些的人，肯定是疯了。
要说是⽩⽇发梦，条理却又过于清晰分明。你既没发疯也不是作梦，只能说是真看见、听见了什么，那些都是曾经存在过的，至于所论是真是假、是否捏造，还须进一步寻找线索，不宜骤下定论。”
（她相信我，但无法相信幻境中所见为真。）耿照这才发现自己有多耝心。⽔月停轩亦属佛脉，染红霞自幼多读经书、耳濡目染，现在突然告诉她：佛家之说皆属虚妄，是幻境里那个狂妄自大、行止无赖的恶徒胡
编造，本就令人难以接受。耿照故乡龙口村的居民多出中兴军，这些来自东洲各地的异乡客，对天佛的信仰更甚于混杂了龙神崇拜的东海本地人，耿照能深切体会她的抗拒与失落。“我一直在想…”他犹豫了一下，终于还是对染红霞说出心里话。
“无论佛法的起源为何，经过百年千年的演变，无数有智慧的⾼僧大德投⼊其中，
戡破尘世里的种种蕴魔烦恼，这里头的无上智慧，早非当初成立教团之人所能概括的。是谁、为了什么而建立教团，其实并不重要。”染红霞一怔，感
似的回望了他一眼，微笑点头。“自当如此。”她二人皆是实事求是的
子，至此心念一同，再无芥蒂，遂敞开襟怀无有顾忌，这两⽇里稍有闲暇，聊的都是幻境里的事。三奇⾕既是接天塔所在，亦是龙皇的行宮，玄鳞服征风陵国后，徙其遗民于帝都，连风陵圣树建木都能強行改名“青龙木”令南方各部族伐木以供鳞族兴筑宮室。
移南方特有的香橼来点缀行宮，又有何难？龙皇所用，自是最顶级的贡品。移植三奇⾕的香橼千年前就是南方的奇种，才能结出如此大硕多汁的果实，与他处不同。
由古至今，南陵从未被中原皇权服征过。若是⾝处神话时代的龙皇玄鳞，说不定曾率幽穷九渊的大军越过青丘国的天险九尾山，将南疆纳⼊版图也未可知。
染红霞手里那瓣不住滴着汁
的橙⻩果⾁说不上证据，却隐隐支持着“三奇⾕曾为太古某服征全境之帝王…除了龙皇玄鳞，耿照想不出还能有谁…的行宮”的大胆推论。而他稍加提点，染红霞亦即想到了一处。“玄鳞想做的“那件事”到底是什么？”她单手环抱酥
，另一手则轻捏着下颔，微微蹙起了眉。这是她思考时的习惯动作。“照陵女之说，那是严重到“⾜以毁灭东洲大地”的可怕事态，说是战争，传说中玄鳞连年兴战，服征四方，兵祸他自个儿造得够多了，用得着他人协助么？或者…是天灾或疫病之类？”
耿照摇了头摇，一下子却很难说清不赞同的理由。曾经短暂地成为玄鳞，让他直觉玄鳞并不是一个以看他人受苦为乐的人。
他施加于陵女的苦痛十分残酷，那是因为陵女欺骗了他。虽是他下达了诛夷风陵族的敕命，但期间曾不只一次给予机会，就算陵女不愿荐⾝龙
，只要开口求恳，给他一个台阶下，玄鳞未必真想杀人。按玄鳞的说法，他借佛使之助，得有“不死之躯”及“无双之力”倚之无敌天下已逾百五十年。假设玄鳞是在耿照这年纪上便与天佛使者合作，那也将近一百七十岁了，这仍是一个超越常识的数字。耿照不知活了近两百年是什么样的感觉，但要从玄鳞的心绪上找线索，他最先想到的是“意兴阑珊”玄鳞的心中充満萧索。
不是自怨自艾、自怜自伤的那种，而是对大部分事反应冷漠，觉得眼前的一切无聊透顶。而忌飏背叛的失望、揭破陵女设谋的奋兴…等，都是在这片无边静海中投下的小石子，哪怕死⽔微澜亦弥⾜珍贵。
玄鳞的情绪要么丝纹不动，一有起伏，便是狂悲狂喜大破大立，耿照甚至猜想这是玄鳞用来维持內心活力的方式，一如他面对佛使时的轻佻泼⽪。但这些因应之道，仍不⾜以维系一个衰老疲惫的灵魂。…所以玄鳞需要“那件事”
他需要那样強烈的期待与望渴，才能继续他不老不死的帝王路。陵女提到他以“龙息术”更换躯体维持长生，耿照记得那是夺舍大法的别名，而玄鳞的无双之力，很可能来自脐间镶嵌的异物，无法不令人想起化骊珠…
只是比起耿照脐间这一枚，玄鳞持有的更強大也更稳定，的确不负“无双”之名。但耿照最关心的并非这些，而是急于脫离之际，来不及听完的那一段。
玄鳞向天佛使者要求无敌的战士：不相信人的龙皇，
把护卫王座的神圣任务给刀剑，让具有智识的兵器役使人，而非由人来
纵刀剑…“妖刀。”
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