染红霞喃喃道：“听来…真是像极啦！从结果看，天佛使者终究是做了出来，为玄鳞完成愿望，拥有最強最忠心的战士，再也不用笼络人心。
但，世上真有这样的事么？赋予钢铁铸成的兵器灵魂，使它们能控制持有的人…这种志异怪谈一般的事儿，真能办得到么？”
耿照神情严肃，抱臂不语。染红霞原也只是捺不住心头的
惘，自然而然地喟叹起来，并不真的期待从他口里得到答案，岂料耿照却抬起头来，一本正经地回答道：“办不办得到不好说，毕竟这⾕里的一切若非咱们亲⾝经历，旁人恐怕也难以言语说服。但我看那佛使回应龙皇请求的样子，其中却有些蹊跷。”“蹊跷？”“嗯。”耿照正⾊道：“譬如我们说“不死之躯”实际一点，便是练得金钟罩铁布衫一类的横练功夫，至多是內外兼修、已臻化境，拳掌刀剑等闲难伤。说得玄乎些，便是服食金丹飞升羽化，从此不老不死，脫离六道轮回，⾝如琉璃內外明澈之类。”
“这位大师不知在何处修行，听起来好⾼明。”染红霞抿嘴笑道。耿照微微一笑，怕思虑中断不敢岔开，续道：“但佛使回应这个愿望的方式，是给他弄了个強韧的⾝体，让他“换”过去。万一这副躯体坏了，那便再换一副。
我若向神许愿不死之⾝，却得到这样的结果，只怕笑不出来。”染红霞心念一动，收起嘻笑的神情，细细嘴嚼他的话意。
““无双之力”也是。佛使给玄鳞的，非是自⾝能力的提升，而是在脐中嵌⼊一枚像化骊珠一样的物事，借此提供源源不绝的力量。
佛使的技艺虽神奇，思考理路却很实际，是变着法子从字面上満⾜玄鳞的要求，同预想总有一丝微妙的差异。这样的结果，显示了有两种可能。”“…他对玄鳞有所忌惮，故而保留了一手？”染红霞的口气，连她自己也不甚信服。
“还有更简单的答案。”耿照笑道：“佛使也不是无所不能，他的匠艺⽔准虽优于同时代的其他人，仍不能満⾜一个狂妄之人的任
要求。他不是神，只是一名超乎想像的出⾊工匠。“如“数圣”逄宮之作，在我看来简直神乎其技，但那也只是我的技术比不上他罢了，而非是逄宮具有什么神力。
一旦将机关拆开，其中的理路但凡工匠必能析辨，稍点即通。那位天佛使者处理玄鳞祈愿的方式，处处透着这种匠人思路，老实说不怕你笑话，我还真有几分亲切之感。”
染红霞噗哧道：“他要是遇上你而非玄鳞，不知要有多
喜。起码你听得懂人话，比玄鳞好应付多啦。”耿照也笑了，一会儿才道：“拜佛使所赐，虽然现在还是不明所以，不过我多少有点儿眉目了。”染红霞本不知他所指为何，想起二人开始说笑之前，话题最后中断的地方，不由一凛：“妖刀？”“嗯。”耿照伸出左手食指，以右掌握住，双手合而为一，示意道：“妖刀之变，是妖刀自⾝与刀尸结合而成，无论是⽔月停轩的万劫，抑或是风火连环坞的离垢，皆是人刀相合才造成的死伤。
在流影城的不觉云上楼，天裂虽说自行铡死了两人，但那是在搬动刀座时所发生，若纯以机关解释，亦在情理之中。
“一直以来，人们都被三十年前的妖刀传说影响，认为是妖琊作祟宿于刀中，持刀者被妖刀
控，使不懂武艺的樵夫突然⾝负武功，文弱的崔公子杀进东海第一大帮会总坛，如⼊无人之境。此说本是荒谬绝伦，却有琴魔前辈、萧老台丞以及你师⽗杜掌门等耆宿支持，或亲⾝经历，或望重武林，一一为传说浇铜铸铁，使其深植人心，益发不可动摇。”说着两手一分，各摊在染红霞面前。
“我们且将两者分开来看。若刀没问题，只是锋利些、硬坚些，就是一口顶尖的刃器，至多是喂了毒，又或蔵有什么机簧，能借反弹之力斫死前后两名抬起刀座的公人。以此观之，真正肆
⽔月停轩、风火连环坞的，却又是谁？”染红霞猛然省觉，扬声道：“是刀尸！”一想不对：“那何阿三是断肠湖畔土生土长，自我⼊门学艺他便在了，⾝家背景俱无可疑处。我见过他许多回，确实是不懂武功…”
“你若早两年识我，怕也是另一个何阿三。”耿照指了指自己的肚脐。“崔滟月公子也不懂武功，一嵌⼊火元之精，情况就不一样了。你不觉得我和崔公子的情况，听起来很耳
？”染红霞想起玄鳞的“无双之力”这种靠植⼊物予人力量的异术若从玄鳞的时代便有，流传至今也不是难想像之事。“你说你师妹碧湖姑娘武功不⾼，轻功却十分出⾊，被妖刀“附体”时能追上马车，应是被什么增幅了她原有的能力，而非凭空所得。
我猜何阿三平时也以力气大着称，是不是？在人⾝上动手脚，要比“刀控人心”容易多了。”何阿三生得⾼头大马，人又勤快朴实，在惯常往轩里支应柴火、帮忙杂役的几家当中，的是以膂力闻名。
染红霞被他的推论所慑，一时无语。若爱郞的分析属实，东海武林近⽇面临的一连串变故，显非鬼神作祟，而是精心设计的
谋。策划之人隐⾝幕后，故布疑阵，将魔掌伸向东海七大门派，所图必定惊人。依目前已知的线索，
制造妖刀肆的假象，刀尸须具备两项要件：一是倏忽而来的庒倒力量，另一个则是自⾝无法察觉、却能被谋家纵的丧心之狂…碧湖、沐云⾊、崔滟月，乃至耿照自己都曾被妖刀“附体”事后全无记忆，也想不起是何时遭人做了手脚…这究竟是如何办到？拥有此等骇人异术的恶魔，世上还有什么是它们做不到的？一股恶寒爬上染红霞的背脊。“我⾝上的天覆真气，也不知是怎么来的。这等无知无觉的变异手法，与刀尸如此相似，会不会…会不会是受
控的征兆？”虽端坐不动，俏脸却是一凝，肃然道：“万一我也发起狂来，你可别让我伤着了你。该怎么做，便怎么做，我绝不怨你。”
耿照握着她的手安慰道：“蚕娘前辈只是爱开玩笑，不会害你的。桑木
的天覆神功，与接天塔司祭的“神术”似是一脉相承，都能发动佛使制造的神器，关系非同一般。陵女的气质形貌，甚至与蚕娘有几分神似。若能将幻境所见告知前辈，串起宵明岛的传承脉络，说不定，
谋家便要怈底啦！”染红霞一想也是。越是⾼深的武功技艺，越倚赖缜密有效的传承系统，方能延续。玄鳞那宰制大地的⽟龙神国，与信史上的⽟龙朝之间，尚隔着鳞族五皇兴替、东海三宗共治等部分，时序上模糊难考，记载更是语焉不详。由最后将东海诸部混于一尊、推进央土建立皇权的少腾帝起算，迄今也超过一千八百多年了。
耿照读书不多，对史书的了解全来自街谈巷议、耆老闲话，对他来说，玄鳞所活跃的神话时代以“千年”二字便⾜以含括。
染红霞出⾝将门，好读战史兵书，却知其间的跨距远不止于此，若能控制佛使神器的天覆神功、
纵人心意识的刀尸秘术，都是自玄鳞那时传落，这其中必定有极端精密的脉络系统，才能在近两千年后的今世复现。耿照见她沉默多时，以为伊人心结未解，故意涎着脸逗她：“…况且天网恢恢，疏而不漏，排布妖刀之人机关算尽，也算是缜密了，偏偏漏了个活证据。若能出得⾕去，这便是揭破妖刀
谋的一着。”“证据也有分死活的么？”染红霞回过神来，被他逗得展颜，心情略略放松，忍不住伸手轻轻推他。
“不许装神弄鬼！快说，到底是什么证据？”“也不能说证据，该说是破绽…不对，世上哪有这般好看的破绽？这“破”字未免太过失礼，但要说“美绽”又似乎有些不伦不类…”
耿照自顾自地叨絮半天，染红霞又气又好笑，想要板起脸偏又忍俊不住：什么“美绽”？哪来这些
七八糟的东西！都不知跟谁学坏了。她叹了口气，迳伸手去扭他耳朵。“我先帮你保管一下。几时说了，几时还你。”她在门里对付不专心听讲的师妹时常用这招，每回都很有效。“就…就是你啊，红儿。”耿照没敢闪躲，歪着头呲牙咧嘴道。“红儿？”
染红霞笑眯眯问：“谁呀？不认识啊！”“红…红姐。”耿照觉得整个视界都快打横了，看什么都有点晕，赶紧转移她的注意力，好拿回耳朵。
“排设
谋之人犯了错，留下一个盲点，⾜以指出妖魂寄体不过是幌子，手脚该是动在刀尸⾝上…那就是你“红姐”“你是这整件看似天⾐无
的谋里，最大的破绽！”＊＊＊朱雀航边永安巷，暂充镇东将军行馆的越浦城驿静静矗立在夜⾊中。距离阿兰山上的那场变故结束，倏忽又过几⽇，但事情还远远谈不上“落幕”二字。于莲觉寺扣押的两百多名暴民，在吃过皇后娘娘赐下的御粥之后，竟悉数暴毙，经仵工查验，确定是遭人下毒鸩杀，舆情大哗。此事让娘娘与镇东将军之间原本就说不上好的关系，变得更加险恶。粥虽然是皇后娘娘所赐，实际负责张罗的却是东海经略使迟凤钧。出了这等大事，便说不上“唯君是问”少不得也是要问一问的。
岂料下得阿兰山，迟凤钧便消失不见，宛如随风化散，市井间盛传是扣在将军手里，栖凤馆那厢三番四次来讨人，却只讨了没趣。 m.nKoUXs.ＣOM