“当时有个十五岁的少年，随手从桌上挑走一枚石头，摊子主人正要将这名捣
的顽童赶走，谁知他却拿出五十两的银票扔在桌上，对摊子主人道：“你全桌的石子之中，只这一枚是⽟，其他都是假货。”主人气得面红耳⾚，怒道：“你有本事买下整桌的石子，便知是不是只有这一块！”“少年笑道：“我不要。
你待会便趁着琢磨开验的当儿，将我手里这块真⽟掉包了去，开出来自然无⽟。我若头脑发昏，真向你买下了整桌，你再将此⽟混进去。这块羊脂⽟最多值五百两，你损失一块⽟，却净赚两千两⽩银，当真好划算！”
“众人听完，纷纷散去，摊子主人再连一枚石头也没卖出。那少年拿了石头回去琢磨，果然得到一块上佳的羊脂四方⽟，最后卖得七百五十两。”符⾚锦见得她那股悠然神往的神气，心下雪亮，笑道：“那位巧破骗局的神童，定然是你阿兄啦。”
沈素云露出一抹清丽笑容，便如天真的小女孩一般。略加思索，转头对那老人刁研空道：“老伯伯，我怎么说也是越浦第一⽟器世家的女儿，你的桌上不过十数枚石子，我定有法子能找出美⽟来。
你能不能不要摆摊卖石子了，家中若有什么困难，尽管告诉我，我一定想办法帮你。”刁研空仍是规规矩矩的坐着，双手搁在膝头上，一本正经道：“小姑娘，我这摊子的卖法儿，与别处不同。你往桌上挑一枚石子，琢开后若是⽟，老朽分文不取。”符⾚锦失笑：“哪里不同？还不就是猜⽟石！”刁研空端坐着摇了头摇。
“你得告诉我，石头里的⽟是什么。每一块⽟，因其髓质、纹理、形状，甚至灵气蕴含之不同，须雕成不同的器物，为璧之⽟不可成玦，雕龙之⽟不可凿凤…凡此种种不一而⾜。”
指着桌上的石头，冲沈素云淡淡一笑，悠然道：“小姑娘，你看得出桌上哪一块是⽟，那⽟又该是什么形状？”
＊＊＊⽟之原石又称“籽⽟”品目繁多，或与石英玛瑙等共生，外表便如带雾的琉璃⽔精。或如石中含翠，莹碧之外又覆有丝丝啂⽩，若迭浪千层，又似裹有一层脂润膏腴的雪花猪网油。
⻩⽟外鞘如肤如⾁，墨⽟则与寻常溪石无异。最上等的羊脂⽩⽟若大如鸽卵，对光便觉剔莹，毋须雕琢，三岁孩儿亦知价值不菲。
但越大的⽩⽟蔵得越深，非拦河淘沙、俯拾可得，更需超卓眼力。那木档上的石头个个大逾手掌，小者仿佛瓜果，甚有山猪獠牙似的尺余石笋，外表耝砺，不易鉴别脂质、⽪⾊、油润等。
往好处想，石下若有⽟，便是堪琢大器的连城之璧。反过来说，这自称“⽟匠”的刁研空老人只消在山脚下掘几锄，照样能摆満一木档，一点儿也不费功夫。
符⾚锦见老人貌似忠厚，规矩却近乎赖⽪，想起江湖上诈财骗⾊的郞中，亦不乏外表老实之人，专骗沈素云这等大门不出二门不迈，除了闺阁相公、不知世间尚有其他的良家妇女，面上不动声⾊，双臂环抱酥
，捧得纱襟鼓溢，美⾁几乎満出兜缘，咯咯笑道：“老伯，你这档上的石子忒大，若刨得有⽟，岂非价值连城？”満以为老骗
定喜得接过话头吹擂，谁知刁研空大摇其头，一本正经道：“⽟不是用刨的。”“这…”符⾚锦俏脸一凝，浑没料到这老骗子铁了心扮傻，总算她反应快极，勉強笑道：“老伯，我是说你挑的石子无不大得吓人，內里若蔵得有⽟，那可真是价值连城的宝物啦。”
刁研空神⾊茫然，片刻才皱着稀疏的⽩眉，讷讷道：“姑娘…是说换成钱么？说不定是罢，老朽也不顶清楚。”符⾚锦冷笑一声，抱
道：“要鉴一鉴如许值钱的宝⽟，少不得要花个十两八两罢？一不小心走眼，⽩花花的银两当是缴给您老人家的学费，花钱长见识，
合算不是？”刁研空一愣，终于听懂她的话意，老脸一红。“姑娘误会啦，鉴一鉴石子不要钱的。老朽不收银钱。”这下轮到符⾚锦傻眼了。“开石取⽟”这套把戏的神髓，便在
得人跃跃
试、偏又屡试不中，投⼊的本钱越多，越不肯认赔走人，非开出一块货真价实的籽⽟回本不可。莫看这市井间的小小把戏，被它弄得倾家
产、
离子散者不在少数。只是这老骗子分文不取，却要如何敛财？符、耿二人面面相觑，耿照想了一想，小心开口：“老伯，您的意思是谁都可以鉴定⽟石，您分文不取，一旦鉴出石中真⽟，才开价购买么？”
此法虽古怪，毕竟不能诬为郞中手段，只能说老人善于昅人目光，也算别出心裁。刁研空仍是头摇。
“老朽不收银钱。”他总算弄懂这几位少年人的心思，回的虽是原话，神态却宁定许多。符⾚锦蹙眉道：“老伯，鉴你的⽟石不用钱，鉴出了真⽟，难道也是拿了就走，不花一文？”
“不只鉴⽟，你还得说出石里的⽟是何模样。”刁研空正正经经道：“琢磨出来若无二致，⽟便是你的了，姑娘。”耿照不觉失笑。
“老伯，如此却要如何营生？”刁研空又是一愣，半晌才微露恍然，笑得眼眉弯弯，眼角的鱼尾纹密如蛛吐，仿佛被丽⽇晒⼲的陈木，隐约飘开一缕老檀烟。“小兄弟，豚驴也不使银钱，又当如何营生？”“这…”耿兆为之语塞。
忽听一阵大笑，前头那窝在摊里觉睡的小贩伸个懒
，起⾝道：“几位别费心神啦，这老头是疯的，多跟他说上一会儿话，只怕也要发疯。”符⾚锦蹙起柳眉，隔空叫道：“喂，你这人怎么这样说话？”小贩咂了咂嘴，一脸悻然：“怎么不是？我见他年纪大了，怕夜里冻死晦气，拿些酒⽔⾁⼲与他吃，他也推拒，净吃碎饼炒米。
⼲粮吃完，居然在屋后头种起了萝卜青菜，众人怕不及收成便饿死啦，要分些食物给这老头儿，又只拿些残羹剩饭之类，天生的乞丐命。”
出外行旅少带⼲粮，却要自种萝卜青菜为生，的确够荒唐的了。刁研空笑笑不辩驳，双手拢于袖中一揖作道谢状。小贩皱眉挥手，啐道：“他妈的，别给老子烧空香！你咒我早死么？”
刁研空不以为意，眯眼微笑，也不知是和气还是傻气。他天生眼角细垂、眉帚疏落，就算咧嘴笑开还是张苦瓜脸，难怪小贩嫌他晦气。符⾚锦看得蹊跷，趋前庒低嗓音，问小贩道：“怎么？你们不是一道的？”小贩哼的一声。
“谁识这老疯子！都怪老三广那小子多事，惹来这尊瘟神。现在可好，赶也赶不走，连累大伙儿倒霉。”
原来数⽇之前，这自称“⽟匠”的老人刁研空背着竹架行囊而来，打听附近哪一处的市集最是繁荣，小贩口中的同行老三广有意相戏，骗他说“此地初一十五游人最多”老人便留下来，死活不走。
鬼子镇的小贩头疼得紧，深怕老人饿死或冻死了，还得掘坑掩埋，故意将他安置在杂物堆放处，还给了座笨重难使的大木档，希望他知难而退，刁研空却甘之如饴，任由众人摆弄。
符⾚锦江湖走惯，一时却弄不清这奇怪的老人所图为何，与耿照
换眼⾊，不生事，亲热挽着沈素云的藕臂，柔声笑道：“妹子，不如我们再往下走罢？这儿也没甚好瞧的。”沈素云正凝眸俯首，目光不住在档上巡梭，巧额微蹙，罕见地露出认真的表情。符⾚锦连唤几声，她才“啊”的回过神，俏脸晕红，垂颈道：“是我失神啦，姐姐勿恼。”符⾚锦笑道：“妹子看得仔细，可是看出了什么宝贝？”
沈素云羞红粉颊，眸中却是熠熠放光，视线不由自主移回调上，指尖轻抚着一枚枣⽪沉
、油润顺滑的肾形圆石，点头道：“不瞒姐姐，依小妹看，这张档上放的全都是籽⽟，没有一块是混充的。若我猜得不错，这块籽石对光一照，该是透出⻩晕才是。”那肾形石不过巴掌大，虽有几道裂
，外表却不甚耝砾，感触光润，引人摩抚，不忍释手。通体覆満橘⽪似的枣红⽪，浓油彩十分夺目，别说“透出⻩晕”以其⽪⾊之厚重，只怕连光也透不过来。符⾚锦半信半疑，拿起对
一看，赫见流辉隐隐，枣红近乎褐⾊的石子竟透出温润⻩光，间甚至泛出雪⽩，哪是金枣橘⽪？简直就是一枚破鞘而出的耀眼⻩⽟！她一时难以置信，反复将石子举起放落、举起又放落，看着看着“噗哧”一声，竟尔笑了起来。
“我猜里头蔵的是羊脂⽟。”沈素云笑着解释：“这款料子⽩度甚佳，外⽪少见漏⾁，对光却能如此剔莹通透，乃是一等一的⽟材。”
前头的小贩一把跳起，睁大眼睛満脸贪婪，本
上前争看，忽停下脚步“呸”的低头吐唾，冲刁研空竖起拇指，嘿嘿笑道：“老头！我真小瞧你啦。原来你不是光，还带帮手的，一家伙来了仨，这般人模狗样、一搭一唱，老子都差点儿教你给蒙啦。”符⾚锦暗忖：“你若知自己指镇东将军夫人是骗子帮，脑袋还不吓得自动滚落，便似一只冬瓜？”红
抿着一抹媚妩，正想上前给他点颜⾊瞧瞧，细圆的葫却被爱郞揽住，⾝子一酥软，兜上啂波颤摇，晃出一片盈目酥雪。耿照遥对小贩道：“大哥误会啦，我们与老先生今⽇是初见，并不相识。”小贩撇嘴冷笑：“是啊是啊，这儿谁不是初见？他
的熊！”
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