漱⽟节从未见过他如此凝重，瞬目即决，回头吩咐弦子：“传令下去，便照老神君之言。另把少宗主及楚刀使一并带来，不得有误！”
弦子领命退出，不多时便带了绷着一张脸的琼飞与楚啸舟回来。琼飞一见薛百螣，一把扑进他怀里，
叫道：“外公！”又磨又蹭的好不亲热。她的生⽗乃是薛百螣的义子，也是唯一的⾐钵传人，不幸因十几年前的一场內变而丧生，琼飞正是其遗腹女，自小便甚得薛百螣的宠爱，直将她惯上了天。
薛百螣摸摸她的头顶，笑道：“少时不管听见什么动静，都不许出去。”抬望她⾝后的楚啸舟，眯起一双怪眼：“小子！你还能使刀么？”楚啸舟回答：“能。”
“很好！”薛百螣冷笑道：“待会无论是什么东西闯进內堂，你便出全力将它格杀，不许有一丝迟疑。”
楚啸舟体內的雷丹尚未成形，几⽇內暂无八成功力的运使限制。老神君怪眼一翻，乜着斯文秀美的⻩帝神君，冷冷道：“你也一样。不许离开內堂一步，有人闯⼊，便使十成功力的“过山刀”打它，绝不能留手。”
瞥了杜平川一眼：“别拖累你家神君。”“是，小人理会得。”他吩咐停当，冲漱⽟节一欠⾝。“贵客来时，就由我陪宗主出去
接。”漱⽟节了解老人的
格，但仍有些放心不下，轻启朱
：“老神君，便只你我二人，这不像是要战哪。”薛百螣冷笑：“若要寻衅，集恶道不会发镖书来。只不过那帮人是禽兽、是恶鬼，是琊魔外道，天生嗜⾎，就算本来无意，一见势弱，当场翻脸也不奇怪。与其仓促
战，不如示以空城，教他们摸不清底细，不敢动手。”老人咧嘴一笑，目光炯炯。“宗主，狼群是最凶残、但也是最卑怯的畜生，要善用其疑。”忽听堂外一声怪叫，一把尖锐刺耳、犹如鸱枭般的声音喊道：“天地栗栗，⽇月旻旻，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，満⾝罪业，还不速速来见！”
抑扬顿挫便如扯开嗓子扮戏文一般，回
在山间静夜之中，只觉诡异非常。（来了！）漱⽟节微微一凛，扶剑款摆而出，气度雍容。薛百螣紧跟在后，目中精芒隐现。黑夜里一盏
如涂⾎的大红灯笼悬在半空，飘飘忽忽地晃了过来，灯上绘着一只张翼的青⾊蝙蝠，随灯笼上下起伏，宛若活物。走得近了，才发现灯笼悬在一杆一丈来长的⽩骨杖上，擎着骨杖的却是一名青面獠牙、
围叶裙的⾚⾜小鬼，面孔及裸露在外的肌肤全涂成碧油油的一片，明知是活人所扮，仍教人不寒而栗。青蝠⾎灯笼一路晃来，周围次第亮起青⾊的磷磷鬼火，由远而近、此起彼落，每一团鬼火之后都现出一张狰狞鬼面，或青或⾚，手里拿着各式刑枷，分别是舂、夏、秋、冬、拘、锁、刑、问八大
差，以及含冤、负屈、大头、大胆、精细、伶俐等六鬼，不住嘻笑尖叫，发出令人胆寒的怪声。众鬼簇拥着一匹瘦骨嶙峋、宛若骸骨的乌骓追风马，马鞍上跨着一名头戴漆纱幞头、⾝穿碧绿蟒⾐，
悬斩魔钢剑、⾜蹬粉底皂靴，双肩耸如驼峰的绿袍判官，一样画着狰狞的大花脸，宛若跳大傩的巫祀。漱⽟节低声问：“那人，便是集恶道三冥之一的“鬼王”宿冥么？”薛百螣冷笑道：“模样没错，只不知里头穿⾐涂脸的是不是同一个。”那打着青蝠⾎灯笼的小鬼尖声喊道：“鬼…王…驾临！尔…等…报上俗名！”
语气拖得又长又怪，却断在令人浑⾝不自在处。薛百螣“嘿”的一声，翻着怪眼冷笑：“
宿冥，三十年不见，你却认不得老夫了么？还是老夫当年所见，是你的师傅或祖爷爷？”众小鬼咆哮起来，纷纷尖叫：“放肆！”“大胆！”“无礼！”薛百螣正
还口，漱⽟节却轻轻拦住，微一欠⾝，脆声道：“妾⾝乃五帝窟之主“剑脊乌梢”漱⽟节，见过鬼王。”马背上的绿袍判官大袖一挥，群鬼止住喧哗。只听他开口道：“本王…圣驾来此！不
与贵派为难。特来拜山，此后各行各路，无…犯…秋…毫…”那戏文般的嗓子吊得极好，余音盘绕悠转，原本做作得近乎可笑的腔调，黑夜里听来却令人浑⾝战栗。薛百螣本想掏出一把铜钱砸个响场，又或鼓掌叫好挖苦他一阵，末了却不由自主地潜运內力，蓄势待发，仿佛这样才能稍稍抵御那尖嗓的
迫侵袭。漱⽟节暗叹：“看来，那鬼先生的帖子也发到了集恶道的手里。往后的时⽇里，还不知有多少琊魔外道要聚集到阿兰山来，恐怕这片佛门清静之地，将再无宁⽇。”
她思索几⽇，实不知那捞什子“七玄大会”开在此间，究竟是何意，只是万万想不到紧接在五帝窟之后来的，竟会是消失已久的集恶道。
这些妖魔鬼怪也取得妖刀了么？落⼊其手中的，又是哪一把刀？她定了定神，敛衽道：“贵我同属七玄，在大会之前，自当和平共处。”鬼王
宿冥点了点头，笑道：“为表诚意，本王备有一份薄礼，请宗主笑纳。”这几句不用戏曲花腔，依然令人牙酸耳刺。他手一挥，四枚
瓜似的圆浑物事用草绳串成一串“飕！”一声飞⼊堂內，在地上滚得几滚。薛百螣点⾜停住，竟是四颗“潜行都”黑⾐女郞的首级！漱⽟节虽有准备，一瞧仍是悲怒
迸，咬牙沉声：“宿冥！你这是来向五帝窟下战帖么？”“不，本王是来赔礼的。”満脸油彩的地狱道冥主摇了头摇，冷笑道：“意图窥视本王者，死！你派这几个女娃前来，本就是一条死路。是你手指冥途，借本王之手害死了这几个小妮子，非是本王想杀。”鬼王
一笑。“来而不往非礼也。我⾝边这些小鬼，你随意拣四个杀了去。待会儿本王在山上办的事，不希望有五帝窟的人马前来捣
。”宿冥掉转马头，随着鬼火慢慢走⼊黑暗：“你记好了，漱⽟节，本王不会每天都有这般好兴致。你手底下人安生待在王舍院里，可免杀劫！”＊＊＊“且慢！”五岛之主淡淡一笑，垂眸道：“鬼王绝迹江湖久矣，兴许不知：妾⾝也好，五帝窟也罢，一向不管他门他派之事。
人不犯我，我不犯人，便是集恶道在莲觉寺之中翻天覆地，也与本门无关。鬼王千错万错，独独不该杀了我手底下人。”语声温婉，笼发的乌纱长曳到地，衬与一⾝⽩⾐如雪，便如观音一般。
漱⽟节已非妙龄女郞，但岁月在她⾝上留下的痕迹，却不及那经霜雪精淬之后、如冰酿般醉人的绰约。
她垂着一双翦⽔杏眸，随手掠了掠发鬓，笼雪似的云纱袖管滑落肘底，几只杯口耝细的掐金镯子叮啷啷一碰，润⽩修长的腕子竟比手镯更加纤秀。
⽟人温雅，吐露的清音却是一派宗主的威严，丝毫不容轻慢。鬼王勒马回头，
眸微乜，寒光森然，片刻方冷笑：“本王已说啦，杀人偿命，最是容易不过。”绿袍大袖一舞：“杀人者谁？”⾝后，四盏碧油油的幽冥鬼火飘出行伍，提灯之人⽩靴⽩袍，头戴毡笠、
系褡膊（行旅用的长方形布袋，两端开口可贮物，多系在间当带，或搭在肩膊上），俱都是微带青惨的一⾊⽩。四人头脸均密密
着⽩布条，直至颈间襟內，连一丝可供视物的眼
都不留，模样十分诡异。宿冥看也不看一眼，随口道：“你四人且将命，还与漱宗主！”⽩⾐人一齐菗刀，横颈抹去，鲜⾎仰天噴出，随风飘落如红雾。四盏⽩骨提灯內的碧磷鬼火旋即熄灭，随着⽩⾐⽩笠的无面主人一同倒落尘土。死士漱⽟节看多了，她亲自训练的黑岛精锐“潜行都”虽清一⾊是女子，危急时亦能慷慨一死，绝不退缩。
但要如这四名⽩⾐人般整齐划一、波澜不惊，连瞬息间的思考犹豫也无，恐怕是人都不易做到。“那是集恶三道之中，地狱道独有的鬼卒，名唤“⽩面伤司””
薛百螣微凑近她耳畔，低道：“夺五感、去心
，剥⽪除面，将人磨折到了极处，意志崩溃⿇木不仁，便成这等不死不活的怪物，供其奴役驱策。”说着踏前一步，纵声长笑：“这种东西再死一百个、一千个，也不抵一条活生生的人命！宿冥，你这“鬼王”比起你那不知是师傅、⽗兄还是祖爷爷的先人来，可说是小气家家。打肿脸充胖子，却端出这等寒碜菜⾊，岂非笑煞人也！”众小鬼听他对冥主出言不逊，纷纷鼓噪起来，夜风里一阵嘶呱尖啸，此起彼落，宛若魍魉夜行。薛百螣怪眼一吊，抱
冷笑，只等那“鬼王”如何应对。瘦马背上，
宿冥却只一笑，耸了耸驼峰般的双肩，淡然道：“薛老神君此言差矣！数百年来，世上便只有一个“鬼王”宿冥，超脫六道，不⼊轮回，及至老神君与宗主百年后，鬼王宿冥仍长存于世，绝不消灭。”袍袖一舞：“二位暂别！来⽇七玄大会上，本王恭候大驾！”数不清的鬼火簇拥着瘦骨嶙峋的乌骓马朝院外行去，将穿出洞门的一瞬间，忽听一声爆响，一道极长极快的锐利风庒扫过，四名脸涂油彩的小鬼脚下一踉跄，还来不及开口，斗大的头颅
风一歪，扑簌簌地滚落地面。长风呼啸着
过大半个院落，所经处群鬼辟易，碧磷鬼火摇散一地，十分狼狈。风索似的长鞭余势不停，鳞角相迭的鞭梢屧屧怪响、昂奋如蛇，朝鬼王宿冥卷去！
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