1858年底，发匪伪王石达开北伐，河南、山东等地捻军纷纷起事响应，大清新军火速驰援。
十二月，平远军西路军统帅苏红娘率平远军第六镇进⼊湖南境內，与哈里奇部会合，遂兵临长沙。
各路湘勇云集长沙，号称十万精锐，湖广总督曾国藩亲自坐镇。誓言与长沙共存亡。
太平军两镇、巡防、民团两万余屯兵长沙之南，大战一触即发。
此时不仅仅是京北、广州、中州各地督抚，甚至全世界的目光却聚焦在这小小的长沙城，这即将到来的⾎火碰撞，不但关系湖广今后战局走势。更可以说是南北朝大战的一个缩影”代表着南北朝顶尖军事⽔平的两个集团，华中大地上国內战争中第一次热兵器兵团碰撞，即将拉开帷幕。
长沙南十里的⻩花屯，旌旗遮天，营盘蔽⽇，密密⿇⿇的士卒组成的红缨海洋一眼望不到尽头。
苏字大旗矗立万军阵中，随风飘扬。
此时中军营帐中，苏红娘正与哈里奇议事，红娘一袭火红甲胄。丝绦飘飘，宛如画中仙子，英武绝⾊。
营帐门侧几名女兵，其中一人正是罗阿妹。
“福晋娘娘，属下佩服。”听着苏红娘的计较，哈里奇连连点”头，他从来都是称呼苏红娘福晋娘娘，自称属下，谦恭无比。
苏红娘正要再说，帐帘一挑，一名卫兵跌跌撞撞进来，
息着。结结巴巴道：“爵爷，大帅，王爷，王爷”声音颤抖，
动无比。苏红娘微一皱眉，此时却见几人进了行营”为首一人笑道：“红娘，老哈。我来给你们助阵了。”语声清朗，人如龙凤。可不正是叶昭。
苏红娘一呆，急忙起⾝道：“你，你怎么这般快就到了？”
哈里奇早已跪倒见礼，随即营內卫兵都跪了一地。
叶昭褪去大氅，
与⾝旁侍卫，露出锦绣龙袍”清雅俊逸，难以言表。“我也没想到这般快。”叶昭笑着走过去，又道：“都起来吧。”
叶昭早几⽇发来电文要来长沙前线督战。只是比他自己想象的脚程都快，其实也难怪。广州到韶州火车早通”而韶州到衡州之铁路去年动工。现今韶州到绑州线已经通车，是以从广州到长沙，实则已用不了几⽇。
说起铁路叶昭有时候也琢磨，这铁路线之勾画实则有迹可循。现今从广东到湖南修建中之铁路可不就是后世京九铁路之⼲线？从经济政治军事等等种种角度来考量。几条铁路⼲线，前世后世，实则得出的结果都差不多。
平远军与湘军决战长沙，此战之重要毋庸讳言，尤其是对于平远军来说。若此战败”三省七境，尽皆危矣。
这也几乎可以说是平远军自与英法联军大战后，所遭遇的第一次真正考验。叶昭又岂能不来前线督师？
而且，曾文正”要与曾文正碰撞，与这历史上最赫赫有名的湘军集团展开一次惊天动地的对决，叶昭心里思嘲起伏，实在在广州有些呆不上来，或许，前世的记忆真的不是那么好摆脫的吧。
哈里奇已经急忙叫卫兵道：“速去传令”王爷亲征，快，再把王爷的帅旗升起来！”
卫兵匆忙而去。叶昭笑道：“我就是来看看热闹，这仗啊”你们该怎么打怎么打。”
哈里奇恭恭敬敬道：“王爷亲临，此战必胜！”
叶昭笑着点了点他。走过去坐到了帅案后虎⽪
椅上。此时肃智郡王、平远靖寇大将军的旗帜缓缓腾空，而王爷亲征的消息更传达到各营，平远军大营，立时
呼呐喊声如海啸一般，由近及远，此起彼伏。“罗阿妹！”大帐中，叶昭突然见到了这名女兵，仔细看有些面
，略一琢磨，可不是在百骑过襄樊时救出的公平
女兵？“是！”罗阿妹一躬⾝，响亮的回答。实则在跟随娘娘归顺南朝后，罗阿妹以前想不通的问题也渐渐想通了。现今更明⽩，早前王爷并不是一时兴起亦或为了跟自己刺探报情，实则就是有心救护自己。
“王爷救命大恩，奴婢永铭于心！”罗阿妹一直就想跟叶昭说这句话呢。
叶昭笑了笑，见到故人的感觉很不错”在这个
世，生命无常。多少自己悉的人一别之后，变成了⻩沙骸骨？本以为，这个小女兵也只能在自己记忆中渐渐淡去，早已不知道遭遇了怎样悲惨命运，却不想，她还活着，很鲜
的活着。“说说军情吧。”叶昭转向了红娘和哈里奇。
哈里奇见红娘对他轻轻点头，就笑道：“是，由奴才来给王爷解说，湘军号称精镜十万。据奴才所知，实则其大约六七万之数。加之民夫，或许勉強能凑集十万人众，长沙城中，食粮怕也维系不了许久，但福晋娘娘和奴才都觉得，敌众我寡，围城不可取”是以难断其粮道，唯有強攻之，长沙城虽坚，但我平远军炮火更利。此番定要将曾国藩的家底扫个精光，只是万炮轰鸣，怕这场仗打下来。这长沙城、长沙城的百姓都要大大遭殃。却是有失王爷教诲之道，是以福晋娘娘和奴才都在想办法，若实无良策”却也顾不得了。”
叶昭微微点头。端起了茶杯品茶。其实后世史书，对于历代战争胜利一方给平民造成的伤害和伤亡都讳莫如深，好似胜利一方永远是吊民伐罪，老百姓对于其都拥护的不得了”更不会有误伤误杀平民之类的事件。实则战争之残酷哪是这般简单？手无寸铁的平民，不管立场如何，永远是战争时代命运最悲惨的人群。
长沙城巡抚衙门。
后衙花厅。清雅别致，只是那千年竹的叶子微微发⻩，失去了往⽇的生气
。主位上，坐着一位红宝石顶子、仙鹤补服的员官，三角眼神光锐利，面相威仪，正是湖广总督曾国藩。
“他真的来了！”曾国藩品着茶，目光渐渐
莺。侧位坐的乃是湖南巡抚卢明泽，端坐着。默然不语，他知道”制台大人所说的他自然是肃王景祥。
景祥，谁能想到？本不过是京城混吃等死的⻩带子，谁知道几年功夫，就搅得天翻地覆，昔⽇咸丰爷
给他的火器兵须臾就变成了一枝庞大的令人心惊胆战的军事集团，广州新政，就在大夥都等看他笑话之时，却风生⽔起，听说现今西洋能造的东西广州大部分都能造，甚至都能造百门火炮的巨舰了，令人听了都心里惶惶，尤其是与他不坐在一条船上，就更是⽇⽇不安，不知道他下次又能鼓捣出什么惊天动地的玩意儿。至于什么民风民俗。现在反而成了旁枝末节，就算粤翰最守旧的乡绅，好似都渐渐转了
子，开始重新审视他给广州带来的影响。这个人，到底脑子里装的是什么？
今⽇他亲自提兵兵临长沙城下，就算制台大人云集十万湘勇，可怎么觉得这般无力？或许那些骁勇的湘军将领还在摩拳擦掌，准备生擒景祥，诛杀景祥。可卢明泽却总觉得后脖颈一阵阵发凉，好似，有种末⽇来临的感觉，尤其是，上月湖南
战，他曾经下令砍杀过数名平远军战俘。“来了也好。”曾国藩低垂了双目，不知道在盘算什么。
“报！大人，伪王景祥
进城的信，给总督大人亲启的！”一名小校跑⼊，跪倒双手奉上一封信笺。旁边卫兵接过，恭恭敬敬转递给曾国藩。
曾国藩翻阅几眼，就微微一笑：“又来盅惑人心，倒真是他的作派。”伸手，将信转给了卢明泽。
卢明泽细细读去，暴不知道是不是肃王亲书，语气却是肃王本人的，劝说曾国藩投诚，免长沙百姓生灵涂炭之苦，信中也委实夸赞了曾国藩几句，称其经纬之才若能辅助同治帝，必能开创一番天地，为后世来者敬仰。
“他对制台大人倒是看重的很。”卢明泽微笑着说。
曾国藩沉声道：“道不同不相为谋，他写这封信不过做做样子。”
卢明泽微微点头。
曾国藩站起⾝，踱了两步。笑道：“常闻景祥与平远军大名，今⽇会猎此间，倒也是一桩乐事，不过这景祥。我倒要见见他。”
卢明泽讶然，一脸匪夷所思。
曾国藩道：“知己知彼，方能百战百胜啊！这个景祥，做事看似没有章法，但这些年下来，你可看到了，广州怎样，平远军又怎样，这就叫
有成竹，他的事我听得多了，赞的有”贬的更有，但我怎么也想不出他这个人到底怎样。”卢明泽点头，原来制台大人也弃此感，委实，景祥这个人，做事从不依常理，这些年下来，都好似在
雾之中。实在令人难看透他的实真面目。“我写封信，请他来长沙城一聚。信里讲，他若前来，自表明诚意拳拳。我定尊皇阿哥载濂为帝。”曾国藩笑着，眼里闪过几丝难以琢磨的光芒。
卢明泽就笑：“制台大人⾼明。”
叶昭看到信时就一个感觉，曾剃头这
杀技能却是想用在自己头上。
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