让来亚⾼太君前。李氏忐怎不安，却没想到⾼太君会纹糊赞娜六
她是知道⾼太君对李家的感情的。年少守寡，在李家生活了大半辈子。将自己当成李家人。
虽说有的时候见⾼太君偏疼李家儿孙，也使得李氏心中不自在，但想着自己是出嫁的女儿，老太太生活在李家。得了李家儿孙多年孝顺，便也能想开了。
她还以为⾼太君会让自己想法子，为堂兄脫罪；或是让曹颐走门路。免了香⽟的差役。这两条都是违逆皇上心意，是李氏无法应承的。
她想了好几种说辞，都是婉拒此事；没想到，⾼太君什么也没说。
见李氏还愣神，⾼氏已经将几匣子东西都推到她跟前，道：“昨儿没睡好，我要眯一眯，快将东西拿走。只要你尽心。老婆子就承你的情。李家也总算没有⽩养你一场
李氏见她神⾊淡淡的，竟像是将她当生人待，只觉得心如刀绞。
⾼氏却不耐烦多说，唤丫鬟取了枕头与薄毯。侧⾝躺下，阖眼不再看李氏。
李氏见状，只好起⾝，却是没有叫人拿东西。
没等到门口，边听⾼氏道：“将这几个匣子抱去你们太夫人房里
回到兰院，李氏还在晃神，泪眼朦脑地看着眼前的几个匣子。
那两个装⻩金的匣子，每只装有⻩金十键。每键二十两，两匣子⻩金总共是四百两。
那饰匣子里，则是装了満満一匣子饰。
都是簇新簇新的，其中有些样式。李氏瞧着眼
，还是她这个做女儿的孝敬的；其他的，想来是近年李家晚辈孝敬的。李氏看了，不噤泪流満面。
⾼氏的陪嫁饰，都在李氏出阁前，添妆用了。老太太向来好強，怕女儿嫁妆薄了，在婆家受慢待，，
午后，初瑜来上房请示婆婆十六⽇淳王府赴宴之事，淳王太妃十五出宮就府，淳王府十六⽇宴请亲戚，算是为太妃暖屋。
走到廊下，还没等使人通禀，就见绣鹤轻挑了帘子，蹑手蹑脚地走出来。
初瑜见她如此举止，轻声道：“老太太这是再歇午觉？”
绣鹤犹豫了一下，道：“早上去了荀院，回来就哭了半晌，方才擦了脸躺下
初瑜虽有些放心不下，但是长辈之间的事，又关系到李家，不是她这个做媳妇的能揷上话的，便低声吩咐绣鹤两句，转⾝回去。
网出兰院，就见⾼太君⾝边的丫鬟青梅面带急⾊地疾行而来。
见了初瑜，她忙屈膝，道：“太太。老太君瞧着不好”
初瑜听了，心里“咯噔”一下，一边使人去请太医，一边使人去兰院，自己匆匆跟着青梅去了荀院。
芳院上房，香⽟伏在坑边，拉着⾼太君的手嘤嘤地哭着。⾼太君面上通红，双眼紧闭，看着十分骇人。
初瑜伸出手去，在⾼太君的额上拭了一下，滚烫滚烫。
“怎么烧成这样？还不快投了
手巾来。”初瑜轻斥道。青梅带着两个上房的丫鬟，出毒端⽔弄
手乒。这会儿功夫，李氏也到了，走得急了，脚步都有些不稳。
她走到炮边，俯下⾝来，轻唤了两句，⾼太君方幽幽地睁开眼睛，哑声道：“不碍事，”
李氏哪里敢放心，少不得等太医过来，
曹颗落衙回来，就听说⾼太君病了。他心中猜测着缘故，先到兰院来见⺟亲，不想正碰上李氏歪在炮上，初瑜端了药碗在炮边奉药。
他唬了一跳，快走两步上前。道：“⺟亲病了？”
李氏摇头摇，道：“没有，是你媳妇小心，今儿请太医过来给老太君瞧病后，也给我瞧了瞧。太医说天气
感，有些脾胃不调，就给开了个方子调养曹颗不放心，从初瑜那里讨了方子。仔细看了，确实只是温补的方子。才算放心。
他从初瑜手上接过药碗，坐在炮边。亲自送到李氏嘴边，服侍她喝下。
李氏眼睛酸涩，轻轻地拍了拍儿子的胳膊，道：“我没事，你不要担心。你外祖⺟，，那边也还好，”
曹颗点点头，道：“晓得了，⺟亲也不耍太焦心”外祖⺟终会想明⽩的
李氏见他还穿着官服，就打他们夫妇两个回梧桐苑。曹颐正有事问
子。便与初瑜从兰院出来。“可是老太君让⺟亲为难了？”曹颗问道。
下午时李氏已经对初瑜说了⾼太君的话，现下初瑜就将那些花转述给曹融。曹颗听了，苦笑道：“真是令人意外，”
想着自己对⾼太君的提防与疏离。曹颐也有些不好意思。
不管如此，她到底养了李氏一场。她又没有亲生骨⾁，待李氏自是如亲生一般。
“爷，老太太将金子与饰匣子都
与我了。我想着即便真求太妃娘娘，也不好直接孝敬金子，要不就给十六叔，请十六叔定夺”那匣子饰，还是别当了，折成银子给老太君，安安老人家的心初瑜斟酌着。说道。“暂时都别动，需要什么花销，先从帐上支银子，”曹颐道。
初瑜稍稍一怔，随即明⽩过来。这些金子饰虽是⾼太君私房，可也是李家家财，不知会不会担⼲系，在李家上下没处置前，不好轻动。
回到梧桐苑换下官服，曹颐就去苔院探病。
许是头疼的厉害，没进屋子前。听到⾼太君低声呻昑。等他进了屋子，⾼太君却熄了声。
倒是没有提让曹融为李家请托之事，她只是硬撑着坐起来，问了几句李家涉案的详情。
听说除了涉及织造府与盐政亏空。还有东北挖人参与私结皇子等，老人家的脸⾊⽩了又⽩，喃喃地不知说了句什么，曹颐也没听真切，便让她打出来。
回到梧桐苑，曹颗⼲坐了半晌。
李家都到了这个地步，若是他再袖手，世情上也说不过去。
虽说不好去为李煦脫罪但是该照拂也得照拂，要不然落在旁人眼中，就是冷⾎无情。
次⽇，他便吩咐曹元，跑趟刑部衙门，打探李家案件的案情进展，以及李煦与家眷何时押解到京。
新皇即位后，六部堂官变动最大的就是刑部。之前的心仙卜官，降的降，调的调，现下换卜的两个尚书、四位侍有是纹两个月才上任的。
其中満尚书佛格是从內阁学士升上来的，是宗室，⾝上有辅国将军爵位。早年名声不显，新皇登基后。才封了內阁学士兼任礼部侍郞，而后不久，升任刑部尚书。
只是有隆科多与十三阿哥的荣宠在前，佛格这边就不那么扎眼。
不过曹晒心中明镜似的，这位新尚书定是“四爷
”要不然也不会执掌刑部，成为皇帝的台前人。曹枷不知道。雍正那边早就使人盯着曹家，就是要看曹颗如何应对李煦问罪之事。
曹家前一⽇请了太医，次⽇就使人去刑部打探，这也在情理之中。雍正看到这个消息，说了声“愚孝”就撂在一边，想着曹颗会不会上拜子为李家求情。
等了三⽇，到十五，李煦⽗子押解到京，还没等到曹颐的求情折子。雍正倒是有些猜不准，不知曹颐是重情还是寡情。
“十；弟，这曹颐还没动静，倒是个能忍的！”他倒是有些不乐意。跟十三阿哥抱怨道。
十三阿哥听雍正如此说，心中犹疑不定，只当雍正要借李家的事，将火烧到曹家小心说道：“皇上您是看着他长大的，又不是不知道他小心的
子，从不敢有半点逾越。就是曹家家奴，也有识字的跟他们念《大清律》，但凡有半点作奷犯科的事情，都不许下人们沾。李家虽是亲戚，他⾝为臣子，也不能公私不分，持宠生骄。倘若那样，不是辜负了皇上对他的看重。”雍正听了，神⾊稍缓，道：“联还想给他个恩典，他到是乖觉
这才抱怨了没两⽇，曹颇亲到刑部探监的消息，就递到御前。
雍正见状，哭笑不得，跟十三阿哥道：“瞧瞧，这到底是聪明的，还是傻的，竟也不晓得避嫌，就不怕联迁怒与他。”
十三阿哥听他嘴里骂着，面上却还带着笑，就晓得他不是真恼，顺着他的话说到：“还是皇上教导的好，曹颐不敢因私情妄议国事却也不失本心，不是趋利避凶的小人
刑部大牢，向来是京城百姓谈之⾊变的地方，差不多每天都有犯人尸体拖出去。有些钱财的犯人还好，有钱能使鬼推磨；若是没有银钱打点的，进去就是跟在鬼门关似的。
李煦是官⾝，李卑⾝上也捐着官，所以⽗子二人并没有关押在地牢。而是在外边的板房。加上曹家之前已经花过银子，所以⽗子二人没有戴刑具，并且得以同室关押，条件还算是不错。
只是李煦在江南时受刑，过后又千里押解，伤势拖延，至今未愈。
因此，曹融来探望时，便看到李煦垂老病弱的模样。
他头全⽩了，原本福的体型变成⽪包骨，満脸褶子，双眼浑浊。眼角糊着厚厚的吃模糊。
再也不见过去的意气风，若不是穿着⼲净的新⾐服，看着就像街头流浪的老乞丐。
“舅舅，大表哥”想着家中病着两个，再看着眼前的古稀老人。曹颇原本想好的说辞。都说不出了。
李煦坐起⾝来，看着曹腼，只哆嗦着嘴
，嘴里“呜呜”的，跟扯风箱似的，半天也说不清一句话。曹颗见状，看向李翰，道：“大表哥，舅舅这是？”
李翼侧过⾝子，抹去眼泪，道：“老爷前几⽇上火，喉咙肿了，今早大夫已经给看过，说吃几副去火的汤药就好了。”
提及这个，他郑垂地时鲁颗拜了下去。在江南时，他陪着⽗亲受刑，过的⽔深火热；到了京城，就有⼲净的屋子，新⾐服与可口的饭菜等着。还能有大夫医治。
若是没有人援手，怎会如此？
能在这个时候，还会照拂李家⽗子并且有能力照拂的，也就只有曹颗了。
他原是认定八成，今⽇见曹颐亲至。就笃定是他。
曹歌避让开来，没有受他的礼，道：“我也没有帮上什么，当不得谢。”
话未说完，就觉得⾐服紧。侧⾝一看，是李煦拉他的⾐服。
曹颗见他盯着自己，面露恳求，俯下⾝，道：“舅舅可是有话吩咐
李煦指着李翼，用尽了力气，道：“保，保”全”
李翼见状，已经翻⾝跪倒，泣道：“老爷年迈，怎么能受得了刑罚加⾝？儿子愿以⾝待，还请老爷成全儿子孝心”说罢，又求曹颐：“表弟，都是我的不是，⽗亲这几年多在养病，将衙门里的差事
过我，是我行为不检，才出了差灿，”在来之前，曹颗已经听说李煦在苏州时，先是不肯认罪的，而后受刑。⽗子二人才争相认罪。今⽇看来，是李鼻想要将罪行都敛到自己⾝上，李煦则是怕拖累儿子。两人都想早⽇结案。
李翼还是天真，他即便做着⽗亲的副手，却是名不正言不顺哪里有资格分担李煦的罪责。再说，李煦问罪，并不单单是亏空之事。
听李翼这样说，曹颗倒想起一个疑问。
听说织造府去年亏空了六万多两银子。这么多银子去哪里了？早年的亏空，还能说是花在接驾上，这十几年的亏空怎么说？
单单是李家开销，当用不了这些。
莫非是给了西北的十四阿哥？
想到此处，曹颊只觉得眼⽪直跳，扶起李翼道：“大表哥如此孝心，弟亦敬佩。只是有些话还请慎言，言多必失，徒劳无益，反而令舅⽗难过，有违孝道。”
李煦定罪，已经是肯定的；李翼若是执意往自己⾝上敛事，怕就要⽗子同罪，那是曹颐所不愿看到的。
李猜见曹颗说得郑重，想着⽗亲也是不同意他顶罪，站在那里，看着病榻上的老⽗，只觉茫然。
李煦虽口不能言，却是听得清楚，劲使地点头，看来是极赞成曹腼所说。
李翼心中一痛，耷拉着脑袋。退到一办，
从刑部监狱出来时，已经是⻩昏时分，不知何时开始下起小雨，街上喧嚣渐歇，显得有些冷清。
曹颗皱眉，想着李家还没到京的家眷。
算算⽇子，她们也就这两⽇到京。李煦是流放还是什么，这两⽇也该有了准信，，
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