西城东南，绒线胡同，董鄂府，內院正堂。
噶礼站在堂前，⾝上的长袍有些皱皱巴巴，再没有在江南时的威风模样。这一年多的官司打的，也把他好一番腾折。原本富态的⾝材清减许多，后背有些驼，面上看着苍老了不少，満脸的
郁之⾊。望着主位上坐着的嫡⺟觉罗氏，他的眼睛里几乎要冒出⾎来，強忍着満腹怒气，不骂出来，咬牙切齿地问道：“额娘！好额娘！可是儿子有什么不孝顺的地方，哪里怠慢了，伤了额娘的心？使得额娘全然不念⺟子情分，要到御前告状去？”
康熙与觉罗氏在畅舂园寿萱宮的对答，并没有避讳人。虽说宮规严谨，但是正值太子“二废”、储位未定的要紧时刻，八方关注，但凡是宮里各处的风吹草动，都有耳报神，通过各种渠道传到外边来。
此时，吏部等衙门，对解任两江总督噶礼与苏州巡抚张伯行的官司也算是有了结果，认为两人“俱系封疆大臣，不思和衷协恭，互相讦参，殊玷大臣之职，应将噶礼、张伯行俱⾰职”但顾及到地方必得清正之员，方不贻累百姓，张伯行应否⾰职留任，他们还是“伏候圣裁”
康熙在畅舂园进过觉罗氏后，在同几个阁臣说起噶礼与张伯行互讦案时，直接就说过“其⺟尚聇其行，其罪不容诛矣”类似地话。而后下令将噶礼著如议⾰职，张伯行著⾰职留任。
为了打赢与张伯行的官司，噶礼这两年虽远在江南，但没少往京里送银钱。各类林林总总的算起来，就是几个⻩金人也有了。俗话说得好“财可通神”否则也不会前两次部议的结果都是噶礼留任，张伯行⾰职。就算是最后一次，两人都定了⾰职，噶礼原也是不怕的。
张伯行是清官不假，但是
子古板，不通世情。官场上哪里会容得下这样的愣头青？就算没有噶礼，想要整他地人也不少。他在江南士人中名望过⾼，在百姓中官声又好，这就已经犯下皇帝的忌讳。因此。噶礼虽然有些小辫子被张伯行抓在手里，但是心里却甚有底气。噶礼想着，最后万岁主子定会偏着自己，万没有维护汉臣的道理。否则的话，岂不是令朝野満臣寒心，毕竟万岁主子是要靠満人治天下。就算这两年朝廷进了不少汉臣，但是⾼官显位上还是満臣把持着。
谁承想，会落得这个结果？取祸的
由，竟然是自己素⽇孝敬有加的嫡⺟觉罗氏。噶礼晓得后，险些气得吐出⾎来。这不。他刚带着兄弟子侄回京城，便冲到嫡⺟院子里来问罪。
觉罗氏手里握着佛珠，稳稳当当地坐在主位上。对这噶礼地咆哮，没有丝毫惊慌，抬起头不紧不慢地道：“你这是在指责额娘吗？”
噶礼这一路上风尘仆仆，嘴里已经満是⾎泡，心里窝火窝得不行。这“⾰职”与“⾰职留任”区别大了去了。现下张伯行虽然也没得到好。但是谁还看不出万岁爷的风头已经转了。“⾰职留任”的，眼看就要⾼升了；像他这样的。被万岁主子亲口说了“其罪不容诛矣”地，怕是再也没有复职的机会。
⼊仕将近三十载，风光显赫了十余年，离封阁拜相仅一步之遥，却落到这个下场，他如何能甘心？
这几年在江南，不说别的，就是为了嫡⺟礼佛这一遭，江宁城里的寺庙哪家没受过总督府的香火银子？噶礼不敢拍着
脯说自己是个好官，但是却敢对任何人讲，自己是个当之无愧的大孝子。能够几十年如一⽇，对嫡⺟晨昏定省，实心孝敬，这満八旗能够找出几个？就算不念他的好，也不必这般背后捅刀子啊！
听到觉罗氏这般淡定从容的反问，噶礼气得胡子都要翘起，⾝子不噤抖，黑着脸，问道：“额娘，难道儿子不当问？到底是儿子哪里做得不⾜，使得额娘要置儿于死地，儿子实在是想不出？”说到最后，声音越来越大，差不多要扯着脖子喊了。
董鄂静惠站在里屋，听着大伯的质问，心里急得不行，不明⽩为何祖⺟不辩解。哪里是祖⺟去告状，不过是刚好遇到万岁爷罢了。
就听觉罗氏慢条斯理地回道：“总督府的三百尼僧，东福堂地金丝
，额娘有哪句是扯谎？”噶礼只觉得眼前黑，几乎没晕过去，老天爷呀，他的拳拳孝心如今竟成了他的“罪证”世间哪有这般道理？
董鄂静惠在里屋却听不下去，她晓得自己大伯地脾气，不算和气人，有时候暴躁起来也是骇人，若是真误会是祖⺟告状，那怕是以后家里就要不安生。
抚了抚自己的
口，劲使吁了口气，董鄂静惠走了出去，开口轻唤道：“大伯！”或许是动静太小了，或是大家都等着噶礼说话，所以除了觉罗氏，其他人并没有看到董鄂静惠从里屋出来。
觉罗氏微微皱眉，扭过头对孙女道：“大人说话，你小孩子家家的参合什么，还不快屋里去！”
这一句话，方使得噶礼、⾊勒奇、⼲都与⼲泰他们注意到静惠。
静惠却没有向往⽇那般乖巧听话回里屋去，而是上前两步，朗声对噶礼道：“大伯，祖⺟并未去御前告状！那⽇祖⺟带侄女去畅舂园给太后老佛爷请安，正赶上万岁爷去了，因避闪不及，就在太后宮中与万岁爷打了个照面。不晓得万岁爷怎想起向祖⺟问大伯之事…”说到这里。顿了顿，继续道：“祖⺟便答了两句！”
噶礼毕竟是宦海沉浮之人，见识了嫡⺟这个做派，心气也渐渐平了些。听了侄女地话，脸上喜怒莫辩“哦”了一声。问道：“应答的是哪两句？莫非就是尼僧与
幔那两句？”静惠为了不让大伯误会祖⺟，鼓⾜勇气说了这几句，已是不容易，哪里还会扯谎？看了眼祖⺟，却是不知该如何回答大伯地问话。
觉罗氏见孙女为难地模样，寒着脸从座位上起⾝。对噶礼道：“好了，好了，都是过去的事，还提它作甚？而今虽是免职。爵位却还在。你兄弟子侄也都平安回京，还有什么好求地？托合齐这些年地风光哪里比你少，如今又是个什么下场？你也奔六十的人了，回京过两年安生⽇子有何不好？家里有庄子、有地，进项还够嚼用。你们大老远回来也乏了，下去梳洗吧，额娘要去上香了！”说着，转⾝唤了孙女，回里屋了。
⾊勒奇已经忍耐不住，想着在江南的风光⽇子。与这一路回来受到的冷眼简慢，便要追过去破口大骂，却被噶礼一把拉住。
“大哥。这老不死…”⾊勒奇満是不忿，却被噶礼给喝住。
噶礼看了屋里这几个，道：“既然老太太到佛前上香去，那咱们就先回去！”
⾊勒奇还糊涂着，想要开口问。但是被噶礼给瞪了回去。便伸手捂住嘴巴，跟着哥哥到了前院。
到了前院厅上。挥手将侍候的人都打出去，噶礼脸上立时现出狰狞之⾊，劲使地拍着桌子道：“老而不死，老而不死啊！家里有这么个老东西，真是倒了八辈子⾎霉！”
⾊勒奇忙不迭点头，应和着：“就是就是，若不是这老东西临了临了闹了这么出来，大哥也不至于就这般败给张伯行，太他娘的可恨了！大哥这些年地孝敬，都孝敬到狗肚子里去了！”
⼲都与⼲泰是晚辈，虽然心里也埋怨老太太糊涂，但是毕竟是多年积威，也不敢跟着瞎讲究，便彼此看了一眼，乖乖地垂着手，听各自的老爹牢
。想起自己个儿复职无望，兄弟⾊勒奇又不是能担事的，家族的兴衰怕还要落到儿子⼲都与侄子⼲泰他们堂兄弟⾝上，噶礼叹了口气，神情有些萎靡。不过是短短一瞬间，他像是苍老了几年，⾝子一堆萎，对⾊勒奇摆了摆手：“得了，不管如何，老太太最后地话在理，事已至此，多说无益！”
⾊勒奇心里着急，问道：“大哥，这话怎说？难不成就这么认了？还由着这老不死来作妖，这次是搞掉了大哥的官职，搞不好下次就是要咱们的
命啊！”噶礼见他四十多岁的人，玩女人弄虚了⾝子不说，还⽑⽑愣愣的，心下不耐烦，道：“扯这些有用没用的作甚，就是再瞧着不顺眼，她⾝份在哪里摆着。敢对嫡⺟无礼，难道你想要老太太去步军衙门告你个忤逆大罪？”“忤逆罪”可是属于“十恶不赦”的大罪，若是真担了这个罪名，那除了掉脑袋，再无其他。
⾊勒奇刚刚只是一时昏，现下听哥哥这般说，嘟囔了两句，便也不敢再应声。
噶礼见弟弟安分了，方对⼲都与⼲泰道：“不管你们哥俩心里对老太太如何埋怨，这面上都要装着，万不可有所失礼，惹恼了老太太，可没地方买后悔药去！往后，咱们家还要靠你们兄弟两个。老太太与太后老佛爷有旧，想要熬个好出⾝，你们就要好好孝敬着，嗯，可晓得了？”
⼲都与⼲泰低着头听了，最后齐声回道：“儿子晓得了！”
原来，虽然⼲泰是⾊勒奇之子，但是却被噶礼之
认在名下。原因，不过是⼲都是庶出，又不受嫡⺟待见罢了。明明长房有子，还以从子为子，这实不符合规矩礼法。觉罗氏早些年才说过一次。虽然噶礼当面应下，要对
子说明，但是不过是糊弄老太太罢了，私下里仍是这般叫着。⼲都心里暗恨。却也没有法子。董鄂府不远处地胡同口，曹颂坐在马上，远远地冲那边张望着，脸上多了几分无奈，嘴里含含糊糊的。他的贴⾝小厮墨书跟在后边，听着自己主子嘟囔着“慡约”、“丑丫头”什么地。隐隐地明⽩些原由，卖好道：“既然晓得表姐小家在此，那爷要不要去拜望下她家的老夫人！”
曹颂眼睛一亮，面上要现
喜，随后摇头摇，将这个念头给熄了。这两⽇打听噶礼家。对噶礼罢官的消息，曹颂也知道些。不说京城，早前在江宁，噶礼这个名号便是如雷贯耳地。曹颂知道那个是大贪官。早年也巴结过曹家，后来与李家…成了姻亲。
想到这里，他顿时生出些许烦躁来。噶礼家，大伯与哥哥都是避之不及的，哪里有送上门去牵连的道理？那不是给家里捅篓子。就算自己没甚出息，不能为大伯与哥哥分忧，也不会混蛋去给他们惹祸。
纵然他不愿意慡约，想要见那个“丑丫头”一面，却也晓得轻重，知道在京城行事是半点不能马虎的。否则落到别人眼中，谁会晓得是引出什么事事非非来。
董鄂家说起来离曹家并不远，曹颂有点怈气起骑马回府。曹因要等户部的公文。还要在京逗留些时⽇；曹颂作为孝子，这般出来已是不对，明⽇他便要江宁去。再进京怕也要等孝期満了后，那时候“丑丫头”已经出门了吧。想到这些。他便有些个没精神。只觉得恹恹地。
还未到曹府门口，前面便已经有管事
上来。牵着曹颂地缰绳，说道：“哎呦，好二爷，您这是去哪儿了？来了一屋子的人，就等您回来了！”曹颂翻⾝下马，听着有些好奇，问道：“找爷地？兆佳府的几位少爷来了？”
那管事回道：“不止是兆佳府地几位表少爷，还有淳王府上的几位阿哥，平王爷也来了，觉罗府那边说是三姑爷病着，也打人送过东西。都是来给二爷践行的，大爷陪着在厅上说话！”
虽说都不是外人，但是毕竟还有“家丑不可外扬”这条，因此曹颂进京的原由，对外只说是受了大伯之命，来这边府上处理些家务。
当然，讷尔苏那边没有瞒着。毕竟他们兄弟两个在京城都无法久留，既然曹颐执意留在觉罗家，那往后还要靠平郡王夫妇这边照拂些个。
因都与曹颂
好的缘故，弘曙他们兄弟三个与兆佳府的丰德、丰彻、和廉等人也是
的。大家凑到一块，说得正是热闹，见曹颂回来，忙伸手招呼他过去。曹颂扫了一眼，没见到哥哥与姐夫，问过大家，才晓得两人刚进书房说话去了，便也不去扰他们，与外头的几个小哥们话起别情。
因六月初便回南边守孝，曹颂并不晓得弘昕出痘之事，现下见他原本⾁呼呼的小脸蛋瘦下去不说，还多了好几个⾁坑。其中右边脸颊上的最妙，有三个小⾁坑斜着，排列得整齐，样子略带几许滑稽与俏⽪。
曹颂看了好几眼，也没弄清楚不过一年不见，这淳王府地四阿哥怎么不仅长了个头，还换了容貌。虽说也不难看，但是是多了东西，有些看不惯。
弘昕病好后，晓得脸上多了些坑坑点点的，本就不爱见人，因向来跟这位曹二哥关系好，才跟着哥哥们来为他践行的。现下见他这般无礼直视，就有些个恼，轻哼了一声，转过头去不理睬他。
曹颂忍不住指了指弘昕，很是不解地问道：“四阿哥，是不是你又偷懒了，怎么这些⽇子不见，⽩净了许多，骑
练习得如何，开得一石弓了？是谁当初信誓旦旦说要赢过我地，都忘到脑后去？”弘昕听了，这才晓得曹颂是为这个看他，不好意思地笑了。
曹颂在丧中，按礼大家不好提起婚嫁喜事，只是大家都是十几岁的年轻人，说着说着提起来，也没那些个顾忌。
丰德与和廉已经成亲，丰彻也定亲了，年底办亲事。曹颂少不得又说几句恭喜，因大家都穿着素服，一些荤话与打趣之类的，大家便也都省了。
弘曙半月前指了嫡
，曹颂进京便听说了，听说对方是太后的族人，一个蒙古侍郞的女儿，出⾝⾼贵，便也给他道了喜。弘曙不像丰德他们⽪实惯了地，有些腼腆，胡
应了两句，转了话题。西侧小书房里，曹与讷尔苏听着外间隐隐传来地说笑声，心情也跟着好了不少。
两人说起话来，倒是有些先公后私，曹这一年毕竟在京外，虽然通过各种渠道晓得些京城的消息，总不若讷尔苏这边地详尽。以前的信中，说过一些，但是有些关键的，却是不能落到纸上的。例如，一些皇家秘辛。
当听到“陈贵人”曹唬了一跳，还以为是自己那位“花菊”表姐，待知道是十七阿哥的娘亲后，又是一阵唏嘘。
太子在行营驻地戏调庶女，这不是作死是什么？讷尔苏说着却有几分沉重，全然没有幸灾乐祸的意思，想来也是懵，能够晓得幕后有人布局，但是却不知道是哪位⾼人。
曹却暗暗思量着，以康熙那死爱面子的
情，像太子
奷庶⺟这样的丑事，哪里会容它传扬开？就算当时真有人目睹，怕也早就被灭口了。讷尔苏看出他疑惑，道：“稀奇就稀奇在这里，明明应该是无人晓得的事，但却是私下里传了开来！待到上面晓得了，想要再封口，却是不能了，便只当是有人诋毁太子，杖毙了几个倒霉的內侍，算是了结！”
曹想着十七阿哥，问道：“那陈贵人？”
讷尔苏低声回道：“怕也是因传开了，这陈贵人算是保住一条命，这个时候她若真有个闪失，那可就坐实了这桩丑事，万岁爷哪里会让皇家丢这颜面？真是她的造化！”
诸位年长的阿哥，曹与讷尔苏挨个数，却是看不透到底是哪个的手笔？对于这种能够让康熙也吃瘪的布局⾼手，两人只有佩服的份。
曹虽然晓得最后的胜利是四阿哥，但是却不希望是他。康熙做了五十余年皇帝，吃了这个暗亏，哪里会轻易罢手？弄到最后，还不晓得哪个又要倒霉。
说罢这些权势场上的事，两人又说起塞什图来。讷尔苏自然少不得又将塞什图好一顿骂，最后还埋怨了曹几句。
京城又不是没有三姑娘的娘家人，有姐姐姐夫呢，哪里需要他们兄弟两个千里迢迢的一个打山东、一个打江宁赶来？只要给他来个信，不就结了。若是塞什图敢不安分，胡
寻个由子，也能使他脫层⽪。实在是不懂事，也不惯着他，若是三姑娘那边断了情分，大不了守两年寡，再寻个安分人家。讷尔苏向来温煦，一个好好王爷的样子，曹还是第一次见他这般狠厉，不知是该放心，还是其他的，望着他的光脑门子，有些呆。
讷尔苏被他看的莫名其妙，摸了摸自己个儿脑门，问道：“弟瞧什么，可是沾东西了？”
曹挑了挑眉⽑，笑眯眯地道：“我是琢磨着，大清律上，不知道写没写给铁帽子郡王一板砖，会是落得个什么罪名？”
讷尔苏已听了
子讲了板砖的缘故，自然晓得曹的话中之意，笑着说：“弟别瞎琢磨了，你姐夫我向来是惜福之人，断不会让你去惹官司的！”持了。嗯呢。^^。
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