十月二十九，曹颂离京回江宁，吴盛自是带着几个长随同行。这之前，曹曾问过吴盛曹寅打他出来时的
代。因为，曹颂给大伯留书进京时，⾝边只有小厮墨书一人，吴盛几个是奉了曹寅之命，打后面追曹颂来着。吴盛在曹⾝边当差两年，
子早不如先前那般⽑躁，为人处事也⽇渐沉稳。不说这个，就是跟着他而来的那几个长随，看着各个都是膀大
圆，像是勇武之人。虽然曹颂是小主子不假，但是吴盛几个壮汉，既是奉了家主之命来的，就算是不能将曹颂硬绑回江宁，也不该看着他找砖头拍塞什图啊？若是真出了人命，别说曹颂要挨官司，就是他们这些护送而来的，也少不了挨曹家的责罚。
果然曹没料错，曹寅的命令却是有些蹊跷。让吴盛他们追曹颂回去，若是追不回去则跟在曹颂⾝边侍候。可以护送他进京，若是有什么解决不了的，让他们去寻平郡王府的福晋。
看来，作为养⽗与伯⽗，曹寅对塞什图亦是不満，否则也不会任由侄子往京里走上这么一遭。
曹将弟弟送出城，又仔细嘱咐了两句。如今，曹寅年迈，两边府里，有不少事需曹颂出力。虽然对他这次进京的事不置可否，但是对于他
子鲁莽这块，还是少不得劝了几句。曹颂也懂事许多，自是不含糊，说话之间已经带了郑重。不过，应答完后，他也略带希翼地道：“哥，还是托人使些银钱。调个江南的缺。到时候，一家人聚着，也好过这两下呆着。就是大伯与伯⺟那头，也指定是想孙子的。要是不能留在南边，哪怕咱们搬回京城，总要一家人在一块方好！”曹异地为官。每想起远在江宁的⽗⺟来，亦是放心不下。现下听曹颂这般说。他不噤心动。现下“二废太子”之事已经将要落幕，未来的夺嫡之争，只要不与倒霉的八阿哥与鲁莽地十四阿哥扯上关系，平安的混到雍正朝应不是难事。
若是混六部。做京官，那委实是清闲。曹心里琢磨着，不过说实在话，他现在沂州那边也是闲得不能再闲，唯一的遗憾就是不能与家人在一起。
想到这些，他便笑着冲弟弟点点头：“嗯，二弟说得是，我这几⽇在京里再看看，若是能有机会，实是大善！”
曹颂见说动哥哥。很是
喜。曹想起一事，慢慢收了笑，问道：“觉罗府的消息。你是打哪里听说的？”曹颂抓了抓头，回道：“信里啊！”见曹不明⽩，便三言两语讲了自己屋里人给自己写信、无意中提到此事，说着他还甚至懊恼，只恨自己知道得晚了。
曹心里有数。打他动⾝启程。又吩咐吴盛等人好好护着。
回到城里，曹先回府换了官服。随后便催马往户部送了。山东布政司衙门明年的预算已经送到堂官处三⽇，反正也是无事，摆出些出“公差”地样子，也显得本分些。
快到*城楼时，曹就听耳边传来喧嚣声，抬头望去，原来是不远处的兵部衙门前围着一圈人，哄闹着不知在做些什么。
这一片，以*城楼为中心，左右两侧都是一溜衙门，平⽇是严噤喧嚣地，怎么如今成了菜市场？
曹生出几分好奇，勒住马缰，望那边仔细看了两眼，却看不真切。催马近前两步，便听见喧嚣声中，有人在数数：“四十八、四十九、五十、五十一…”随便数数声，是鞭子菗击的声音。
打小満上前去打探后，透着围着的人群
隙，曹看到一个三十多岁的中年汉子，光着上半⾝，在兵部衙门前枷号示众。他对面是两个兵部差役，拿着鞭子，往他⾝上招呼着。每打一下，便是一条⾎淋淋的印迹，看来手下是用了力气。那汉子个子
⾼，想来原本也是勇武之辈，但是现下却没半分生气。两个胳膊略显怪异地耷拉着，
前虽然已被鞭子菗得⾎⾁横飞，但是面上地神情却僵住了一般，双眼木木的，不知看向哪里。能够在兵部外枷号示众的，都在军籍，却不知这人犯了什么天大的罪过，被磨折成这个样子。难道是被牵连到“二废太子”案？曹想起昨⽇听姐夫提过的，原刑部尚书齐世武因牵连到“托合齐会饮案”前几⽇被“以铁钉钉其五体于壁而死”
小満机灵，片刻功夫，便已经打听明⽩。这汉子叫哈克苏，是吉林乌拉佐领。九月间圣驾在吉林乌拉行围时，哈克苏奉命随着围猎。结果在他⾝边有兔子出来，他却当成没看到，仍是擎着大旗，一副不知不睬状，正好被康熙看了个正着。
吉林乌拉，是原海西女真乌拉部所在，与努尔哈⾚所在的建州女真算是世敌。打了好好几十年仗，最后才臣服于建州女真。
也是这哈克苏倒霉，或许是撞上康熙心气不好吧。向来待下宽厚的康熙，竟有些小题大做起来，将哈克苏一人的怠慢，归罪成是整个吉林乌拉人的怠慢，认为是乌拉之人恶习。除了下令召集乌拉人，当面杖打哈克苏之外，还下令将哈克苏及其
子族人都押解至京，⼊包⾐旗服役。哈克苏本人除了追回历年当差领的全部钱粮外，还枷号三月，鞭一百。真是“一只兔子引地惨案”曹听了，真是有些哭笑不得。虽然也感叹这汉子倒霉，但是这是満人內部矛盾，想来康熙也不是任意为之。估计是借着这个小事，敲打关外的那些満洲员官，别忘记自己是谁的奴才。
心情好时待其亲近些，不好时则是半点不是也忍不下地，在康熙眼中。这天下是他一人的天下。満臣也好，汉官也罢，不过都是他主宰命运的奴才。
想要劝曹寅进京地热乎劲，转瞬熄灭了一半。曹心里再次告诫自己，千万别一时得意，小尾巴翘翘。忘记了“伴君如伴虎”这句话。
像这个哈克苏，不过是个正五品的小武官。有几个胆子敢蔑视皇权？说不定是因第一次御前当差，紧张了些，没留意到⾝边有兔子出没也备不住。但是赶上皇帝心情不好地时候，别说是顶戴没了，整个家族也跟着受到牵连。
曹心里有些闷闷地。调转马头，过了*城楼，往户部去了。
虽然他穿着四品补服，但是户部的堂官都认得他，哪里会向他摆京官架子？尚书穆和伦与侍郞塔进泰听说郡主额驸曹是等户部公文地，具是很热情地寒暄了几句。
偏生不巧地事，前几⽇山东司往堂官这边递山东布政司明年的钱粮预算时，两人都不在，是个汉侍郞接地，今⽇正好休沐。
曹正想在京城逗留几⽇。看看能不能寻到宁舂⽗子惨死的蛛丝马迹，面上虽然略带一丝急⾊，但是心里却是巴不得那能够拖延两⽇。
同穆和伦与塔进泰又说两句闲话。而后曹离开了户部衙门，并没有去福建司探望昔⽇同僚。毕竟是上午，部里正忙之时，他过去打岔也不好。闹到最后，不过是喝酒接风之类。他在孝期又不大妥当。
皇帝虽然不能太近。但是该献忠心时还不能落下。听说最近远些省份的督抚，已经开始有人上折子。请求年后⼊京恭贺万寿。明年是康熙甲子寿辰，礼部那边已经做手开始安排明年的一系列大典，淳郡王那边也开始忙起来。
请安折子是三⽇前递的，不知回批了没有？这样想着，曹便先进了宮，往侍卫处打探消息。刚好领侍卫內大臣傅尔丹当值，正好打人去给他送信，请安折子已经批了回。
傅尔丹早就认识曹地，又晓得他是侄女婿完颜永庆的至
好友，待他比之前更亲近些。曹心中也正有疑问，想要寻个好说话的內大臣仔细问问，遇到傅尔丹，也是甚合心意。
那就是他⾝上这三等乾清宮侍卫的职，至今还挂着，没有收回，
牌什么的也在，这是不是不太妥当？早先在户部当差时还好说，是在京城，不过多领份钱粮罢了，也是万岁恩典；如今放了外任将近一年了，怎么侍卫处这边还没其他安排。之所以现下才想起这遭来，可不是曹贪图三等侍卫那份钱粮，而是去年年底离京时没想到这块，毕竟三等侍卫已经是虚职，并不像户部差事那样需要
接。傅尔丹听了曹的话，亦是沉昑不语，过了一会儿，方笑道：“孚若，这个无需担忧，想必是万岁爷看在令尊的情分上，给予的恩典。虽说没有先例，但是对于老臣恩萌，一个三等侍卫的缺却并不算什么。虽是品级不⾼，但是行事之间，还是方便许多。就像递请安折子这次，若是没有这侍卫的⾝份，外地守道哪有这个资格？不过，因孚若有郡主额驸地⾝份，这个也算用不上。”
曹听着这话，看来他挂着虚职还不是侍卫处这边安排的。嗯，当初是他刚武职转文职时，品级低了一级，所以康熙恩典，让他领两份钱粮，不知道是不是皇帝将这点芝⿇小事忘到脑后了，使得曹成了吃三分钱粮的臣子。
请安折子上御笔朱批，十来个字“朕体安，用心办差，务勤”按照规矩这些曹看一眼后，还要送回去归档，并不能带走。
看来是不召见了，说不清原由，曹隐隐地竟有些失望。
出了东华门，曹有些无所事事，平王府那边二十六去地，淳王府那边二十七去的，其他人家，不是至亲，因在孝期，不好登门⼊室。十三府与雍亲王府那边，曹都打管家去替自己给两处请安。
不过他不上门，十三阿哥却惦着他，打管事去曹府请他。听说曹去户部了，又往户部去寻，结果又岔开了。在东华门路口，却遇到个正着。
到了十三阿哥府，十三阿哥已经在前厅等得有些不耐烦，正走来走去。见到曹进门，他眼睛一亮，快步
上前去。曹见他面上隐隐地露出几分狂喜，心中有些受宠若惊，难道自己在十三阿哥心中分量忒重，怎么见到自己，使他
动成这样？十三阿哥看着曹没有说话，而是往他后边打量打量，问道：“就你自己个儿来的？”
曹被问得莫名其妙，就算带了人来，也不好跟到客厅，自然都被管事的领到偏厅候着。
十三阿哥瞧曹不明⽩，跺跺脚，道：“茶呢？没带茶来？”
实不怨他心急，他本是爱茶之人，喝着沂州这边的茶又正合口。不想不知是哪个王府地沂州茶流了出去，使得京城爱茶这些个权贵，都晓得了有这个好东西。
十三阿哥一个倒霉皇子，处于隐退状态，虽然外人不好登门来讨，但是像兆佳氏那边荣休养老地玛尔汉却是没少摆出岳⽗的架子，使人来讨了好几遭。
曹听明⽩缘故，笑着对十三阿哥道：“十三爷，别说这次是因差事仓促进京，就算是仔细准备了，也没有茶啊！那边茶园冬茶要十一月方采，十三爷再忍忍，庄子那边再过十天半月就该使人送新茶来！”
十三阿哥略带失望地叹了口气，指了指厅上地椅子，叫曹坐了，唤人送了茶来。
端起茶碗，十三阿哥掀开碗盖，看了眼里面浮着的几片茶叶，没了饮茶的兴致。他看了曹一眼，这才注意到其穿着四品⽩雁补服，笑着打趣道：“好年轻的道台啊！别人家怕触霉头，爷这边还有什么好怕的？还守孝不登门，怎地？当官了，也守起规矩来？” M.ｎＫOｕｘS.Cｏｍ