自从康熙下令严查乌力吉世子失踪之事后，行营气氛变得古怪起来。
查来查去，最后线索指向正蓝旗前锋营的一个名叫哈斯额尔敦的蒙古参领。有人举报说，他六月十三晚上很晚才回营，并且行为异样，⾝上有⾎渍。领侍卫內大臣傅尔丹受命调查此事，没等去找哈斯额尔敦问话，就得到其畏罪杀自的消息。
哈斯额尔敦在遗书中
代，在六月十三⽇晚醉酒后，在行营外遇到乌力吉世子，并生口角，最后打斗中失手杀了世子与同行女子。傅尔丹禀告过康熙后，按照哈斯额尔敦的
代，在行营周围展开搜索，随后在下游几里外，现了乌力吉世子的⾐物与残骸，看来世子确实遇害之事不假。“真相”大⽩，哈斯额尔敦虽死，但是其罪不能免，夺去三等子的爵位，家人流放宁古塔，给披甲人为奴。
为了对乌力吉之⽗乌朱穆秦和硕车臣亲王⾊登敦多卜示恩，康熙册封他的一个儿子为郡王，另一个儿子为贝子。车臣亲王家虽然没了个世子，但是却多了个郡王爵与贝子爵，引起很多蒙古诸王的羡慕。车臣亲王自然感
涕零，上表谢恩。至此，皆大
喜，乌力吉世子之事就算告一段落。亲眼目睹了那场凶杀的曹？，才不会相信什么醉后冲突的鬼话。那是谋杀，怎么会是争斗引起的斗殴。对于哈斯额尔敦为何出面顶罪，他甚至恶意猜想，会不会是康熙安排，因为这样能将事件影响降到最低，能够迅安抚蒙古诸王的情绪。
乌力吉世子的事件了结后，圣驾返回热河行宮。
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六月二十八，曹家的人从京城抵达热河，送来的李氏与平王福晋为曹？准备的庆生之物。从吃食到⾐物，具是齐备。
最近圣驾长驻热河，等待蒙古诸王来朝，曹？与十六阿哥的⽇子都很悠闲。
十六阿哥听说七月初一是曹？十五岁生⽇，就提前张罗起来。最后，连康熙都得了消息，六月三十那天，特意召见曹？到御前。
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热河行宮，清凉斋。
康熙穿着宝蓝⾊常服，脸上带着几分笑意，看起来心情不错。曹？应召过来时，屋子里除了太子、十三阿哥、十五阿哥与十六阿哥外，还有傅尔丹、鄂飞、巴浑德、贵升等几位內大臣。
按照规矩，曹？进房后，跪下行礼：“奴才曹？见过万岁！”
“起吧！”康熙很是和气地说道。
曹？谢过恩后，站了起来，只觉得被众人看的很不自在。这个屋子里有一个皇帝、一个太子、三位皇子，两位品国公，两位一品大员，如今大家视线都集中在曹？⾝上，他若是能够自在才是奇怪。
曹？有些忐忑，莫非是喀喇沁行营的事，众人要询问自己当时的详情，但是眼下这气氛又着实不像。
“朕记得，你生辰是七月初一，听说你⺟亲从京中送了东西过来，你可回了家书，报了平安？”康熙竟似长辈般，垂询起来。
诸位皇子与几位內大臣并不吃惊，万岁爷与曹家的渊源，外人不知道，他们却是知道的。曹寅人到中年，才有这个嫡子，怕事万岁爷是拿曹？当子侄般看待的，这就是为什么曹？前面受欺负，万岁爷震怒的缘故。
曹？有些受宠若惊，被后人评为“千古一帝”的康熙爷，这般絮絮叨叨像寻常老人般与自己闲话家常，真是无法想象。不管心中如何，表面上还是荣辱不惊的：“回万岁爷的话，奴才⺟亲是遣人送了吃食⾐物，奴才已回了家书，除了报平安，还向奴才⺟亲道了万岁爷的恩典。”
康熙沉默片刻，方道：“你自幼在长辈爱护下长大，朕知道，北上这几个月委屈了你！”
曹？听了，心里一热，其实说起来，那两次打架他并没有受到什么实质伤害，但感觉却实在是有些憋屈。那是说不出道不明的憋屈，堂堂一个大男人，竟缩头缩脑的做人，这滋味怎能好受？自己还当自己是矫情，一味地忍耐克制，常自责自己的养气功夫不到位。每每自省，可是在心里，仍是会觉得委屈吧？
按照规矩，此时曹？应该是说“奴才不委屈”之类的话，但是一时有些情绪化，实在说不出口。
眼见康熙对曹？如此关切，不知别人怎么想，领侍卫內大臣巴浑德脸上却露出几分不以为然。他是个耝人，实在想不明⽩，曹？到底受了什么委屈，不过是个惹祸精罢了。在京城打架，虽然他受了伤，但是对方那些人被夺爵的夺爵、被罢职的罢职、被打板子的打板子，哪里吃了亏？在热河打架，对方瘸了好几个，没瘸的也尽数受了处分。就算是念及曹家情分，万岁爷这般纵容臣子，是不是有点过？
屋子里气氛有些闷，还是太子先开口：“皇阿玛，曹？年纪尚小，又远离⽗⺟亲人，在皇阿玛跟前当差。十五岁，说起来算是整生⽇，皇阿玛的赏赐下来，天大的委屈也结了！”
十六阿哥笑着应和道：“就是，就是，太子哥哥提议得极是，皇阿玛多多的赏赐，最好让儿子也跟着沾沾光！”
曹？站在那里，有些不好意思，过个生⽇，使得太子与皇子开口向皇帝要赏赐，这曹家的情分是不是太大。这可不算什么好事，传出去容易引人妒忌，实在太着眼。同时，曹？心中还有点感动，想想康熙对自己，不管是看在祖⺟面上，还是看在⽗亲面上，确实算是恩重。
听了太子与十六阿哥的话，康熙冲太子点了下头，又带着笑意对十六阿哥说：“怪不得听说你这两⽇张罗着给曹？做生⽇，朕还想着，这懒散的小十六怎么勤快起来，原来竟抱着沾光的念头，朕偏不让你如意。你给朕说说，赏曹？什么庆生才妥当，前提是你不能够沾光？”
“皇阿玛是打定主意不让儿子沾光了？”十六阿哥挤眉弄眼，装作为难的样子。
康熙点了点头：“那是自然！”
“儿子的建议有三个？”十六阿哥看了眼曹？，说道。
康熙有些意外，道：“说来听听！”
“要么，就是请皇阿玛升升曹？的爵，他如今⾝上是一等云骑都尉，在京中实在是说不上话；要么，请皇阿玛是升升曹？的职位，三等虾，做儿子的伴读，啧啧，有点跌儿子的份。若是皇阿玛觉得无功升爵位与职位过于儿戏，那抬了曹？的旗也好，使得那些个奴才仗着⾝份欺负他。”十六阿哥一口气说完，屋子里的人听着都有点懵。原以为十六阿哥会开口帮曹？要什么物件席面，没想到竟是爵位什么的。
曹？只当十六阿哥在说笑，爵位是恩封，他一个五品员官之子，⾝上袭了三品云骑都尉的爵，已是看在祖⺟面上，天大的恩典；职位这里，三等侍卫在侍卫营职位虽低，但是却是正五品；至于抬旗，只听说是立了军功或者成为皇亲国戚才有的。十六阿哥提的这三个建议都说不通，曹？心中想着，这小十六，不会是对皇帝玩満天要价、坐地还钱的把戏吧？前几⽇奈曼多罗郡王垂忠来朝，献上的贡品中有不少稀罕物件，估计他在打那些贡品的主意。
听了十六阿哥的所谓提议，康熙果然笑着摇了头摇：“爵位与官职怎能做庆生赏赐，如何升级都是有规矩的，你当这些是儿戏吗？”说到这里，顿了顿：“说起抬旗的话，早在三年前曹佳氏指给讷尔苏时，她就抬了正⽩旗旗上。当时，曹家就应跟着抬旗。因曹寅⾝上有內务府的差事，就拖延下来。今儿既然说起，那曹家曹玺这支就抬到正⽩旗旗上吧！”
曹家本来就是正⽩旗，只是过去是正⽩旗包⾐，算是旗下人。所谓旗上，是区别于汉军旗与包⾐的，是満洲旗。
这恩典，是不是有点太大？曹？有些失神，真是沾了王妃姐姐的光，自己已经认命老老实实地做几年奴才，这转眼间是不是就成了自由民？曹家近百年的奴才⾝份，就这样终结，后世的红学家好像并没有提过此事。曹家在出了王妃女儿后，是跟着抬旗，还是怎么着，也没有人特意研究过。这历史，不是那个历史，曹？不由有些困惑。
十六阿哥知道曹？颇有傲骨，不愿为奴，见他不应声，以为他
喜傻了，忙对他道：“还不快谢恩，稍后再喜也不迟！”\
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