康熙四十八年七月初一下午，在侍卫营驻地，曹？
来了自己的十五岁生⽇。但凡有点
情的，十六阿哥都下了帖子，并且提前说明，为了添喜庆，贺礼只收金银，不要雅物。曹？知道后，哭笑不得，这简直就是**裸地勒索。只是十六虽小，行事却颇为周全，这番闹腾应该不是另有深意。十六阿哥与曹？年岁都小，别人收到帖子都是以为两人琢磨出的新花样，并没有多想。
宝雅与苏赫巴鲁最为配合，早早地叫人送上来小金锞子，宝雅格格的是二十两，苏赫巴鲁的是十五两。像乌⽇娜格格等人，则又减等，有送十两的，有送五两。手上没金子的，就按照比例送了银子。
侍卫营这边的新旧同僚，与曹？相处得较好，也愿意凑这个热闹，大多是出的银子，十两八两的都有，算是随了份子。
十六阿哥颇有些喧宾夺主，指使了不少人手准备酒席。不过，等这帮宾客来得差不多时，十六阿哥看看装着金银锞子的两个钱箱子，却颇为不満意，眉头微皱地出去。
今儿德特黑与述明这两什侍卫都是上午当值，下午这段时间都得空，便过来凑热闹。曹家抬旗的事，他们都听说了，在他们眼中这可比生辰更值得恭喜得多。只有纳兰富森，因
知曹家的底细，思虑得比别人多了些。曹家在江南二代经营，其势力一时无二，依仗的是万岁爷的宠信与包⾐的⾝份。上三旗包⾐，那是天子家奴，就算是总督巡抚也要有所顾忌。曹家如今脫了这包⾐⾝份，在弟子仕途与联姻上虽然宽泛些，但是以后的兴衰却实在说不好。若是万岁爷在世还好，自然有所庇护；若是哪一天圣驾西去，新皇能容曹家继续经营江南吗？纳兰富森想到的这些，曹？在昨晚也思虑到。其实，不管曹家抬不抬旗，继续经营江南都是下下之策。三代四人接连担任江宁织造六十年，这清朝二百多年的历史上，像这般家族似的地方经营，曹家是唯一的特例。虽然这是康熙对曹家恩重，但是却也容易引起新皇的猜忌。
曹？到清朝已经八年，这其中曾数次想过曹家的前途，想来想去只有四个字好概括，那就是“盛极而衰”
曹家、李家、孙家联络有亲，担任江南三大织造。就算曹寅一向忠君，素⽇行事低调，但是难免有人嫌曹家碍眼。其实，最妥当的办法，就是安排曹家从江南脫⾝。但是这个却是难上加难，曹寅充作皇帝在江南的耳目，这并不是能够见光的兼职。担当这个职责的，必须为皇帝绝对信任的心腹。帝王⾼⾼在上，真正信赖之人又有几个？曹家这里，有孙氏的十年抚育，有曹寅的自幼伴驾，有曹家两代人几十年的兢兢业业。
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十六阿哥出去一刻钟后，又笑嘻嘻地回转过来。康熙⾝边的太监魏珠跟在后面，手里端着个托盘，上面覆着⻩绫。竟是康熙的赏赐到了，⻩金五十两。
曹？一番谢恩，心里却实在佩服小十六。看来康熙这几⽇心情确实是好，不仅抬了曹家的旗，就连十六阿哥借由子胡闹，也跟着配合。
在某些人的推动下，不管是随扈的皇子宗室、八旗武官，还是来朝的蒙古诸王，都知道了康熙皇帝亲赐贺礼给一御前侍卫庆生之事。因此，整个下午，曹？这边的帐子6陆续续有人来送贺礼。
先是太子派人送来三十两⻩金，十三阿哥与十五阿哥二十两，因手上没有⻩金，折成的银票打人送来。蒙古诸王贝勒，知道皇帝皇子都随了份子，自然也都不甘落后。若不是有太子阿哥等人的例在前面，怕是他们就要慷慨一把。就这样，他们有的与十三阿哥同例，送上二十两金子，有的减等，送上十五两、十两。
德特黑等人被往来送礼的人晃花了眼，就连曹？都有点目不暇接。小十六到底为何需要那么多金银？以至于为了敛财，生生地拿着康熙扯大旗。他敢打赌，那些送礼的蒙古诸王中，知道曹？是谁的肯定没有几个。估计所有的人都在困惑，曹？这小子到底是什么人，竟有这般大的面子，
本不会想到这都是小十六心⾎来嘲张罗的。无意间，竟出了大风头，曹？苦笑连连，看来应该找小十六好好谈谈，问问这小子到底需要钱做什么，自己那里虽然积蓄不多，但是几万两还是有的。
就这样，在金锞子、银锞子的“叮当”响中，曹？度过了自己的十五岁生⽇。收到的金银贺礼，由十六阿哥叫着赵丰抬回自己的住处清点去。至此，十六阿哥借曹？生⽇敛财更像是有了“铁证”那些得到消息晚的，初一那天没来得及送礼的，在初二那天又纷纷补送，自然都是直接送到了十六阿哥那边。
虽然金子银子没落到曹？口袋里，但是因有他的名义，所以他仍是很不好意思。八旗武官与蒙古诸王那边不用他
心，侍卫营这边却不好坦然面对。要知道，这时候银子的购买力很強，十两银子够寻常百姓家生活半年的。就算是豪门大户，十两的也顶半个月月钱。德特黑与述明这两什侍卫，虽都是旗人弟子，但是却是家境各异，并不都是富⾜宽裕。收的份子，送回去的话，反而让人恼。曹？只好记在心上，等有机会在还礼。
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七月初三，十六阿哥兴致
地来找曹？。前两⽇收到的贺礼总算已经统计出来，总计金四百三十二两、银两千五百八十两。若是按照一两金十两银的兑换比例，这些总计银六千九百两。除去置办酒席的八十两银子，曹？的这次生辰共赚了六千八百二十两。十六阿哥拿着统计单子，竟有些手舞⾜蹈的模样。
曹？见他⾼兴，心情也好很多，开口问道：“十六爷这样上心，是哪里需要银钱？若是还用的话，我京城还有点积蓄。”
清朝皇子通常都在十五岁后，封爵建府。当然也有例外，十二阿哥与十三阿哥、十四阿哥三位成年皇子如今仍住在宮里的阿哥所。
十六阿哥的生辰在半月前，看来需要用银钱是近⽇的事，否则也不会用曹？的事做筏子。
十六阿哥被曹？问得一愣，随后才得意洋洋地从荷包里掏出一张纸来，小心翼翼地打开，笑嘻嘻地举到曹？面前。
竟是地契，十五顷地，曹？有些奇怪，阿哥出宮建府后，名下都有分有庄子的，眼下十六置办这些产业做什么。一顷地，就是百亩，十五顷地就是一千五百亩。
十六阿哥见曹？没言语，将地契塞到他手中：“这是给你的，是额娘与我的心意。早在出京前，就听说你在卖昌平的地，还在精简府里的人口，帮着你⽗亲还户部亏空。额娘担心你在京中没嚼用，就给了我五千两银钱，让我赚送给你花销。我托人在户部查过，你家的亏空还有一两百万，实在是大窟窿。你又是出了名的孝子，这银钱到你手里难免就要用去还亏空。就在你昌平卖的地中，买下这块好的给你。这样，你那边有了银钱还亏空，这边还有了地。我是一时贪心，多买了几顷，额娘给的银钱不够，从几位哥哥那边借了些债，如今借你给你过生⽇，凑了这些金银，合计着就差不多了！”
曹？拿着那地契，觉得很是沉重，没想到十六阿哥张罗了这些久，竟是为了他置办这个。可是，他卖地不过是为了帮曹家做秀，为了暗地里更好的投资。没想到，竟然让真正关心曹家的人担心。他把地契递还十六阿哥：“密嫔娘娘与十六爷的好意，曹？心领，这却实在不能收。昌平那边，还有良田十顷与几块荒地，并没有尽数卖了！”
密嫔王氏，就是十五阿哥与十六阿哥的生⺟，曹？的表姨。眼下她宮册上的名分只是贵人，但是因受到康熙宠爱，又生了三个皇子，早已是嫔妃待遇。不管是宮里，还是宮外，都以嫔称之。近年康熙的数次南巡北巡，都有密嫔伴驾。这次北上塞外，因赶上密嫔小恙，就留在京城休养。
十六阿哥忙摆手：“送出去的东西，没有收回之理。”说到这儿，指了指曹？⾝上：“你看你自己个儿，穿着细布⾐裳，⾝上半点配饰皆无。平⽇里吃食，也尽是寻常菜肴。出门就带了个小満，累得他跟着你苦兮兮的。别说是我，就是皇阿玛见了你这般，心下也是不忍，否则也不会任由我胡闹。以前虽没见你，却早就听额娘提过。前年跟着皇阿玛南巡，住在你家，当时就想去清凉寺见你这位表哥。后因跟着哥哥们去巡视河务，没得空闲。等到你进京，还没见你，就听说你受了欺负。额娘听说后，哭了半晚，私下里托人往平郡王府送了不少药。好不容易，等你伤好了，却传来你遣奴卖地的消息。曹家嫡子，奉圣夫人的心尖子，锦⾐⽟食长大的，如今竟这般穷困。”
十六阿哥说得唏嘘，曹？听着却不知该如何解释。他穿着细布⾐服，是因为纯棉的比丝绸的舒服，不带什么配饰，是因为嫌小物件看起来繁琐。荷包里可是有不少好东西，准备赏人送礼用的。这段⽇子的吃食，则是被各种大⾁恶心住，就挑了清粥小菜吃。这些，放在别人眼中，就成了穷困！怪不得康熙的抬旗的恩典说下就下，估计是知道曹家举家还债后心有內疚，毕竟曹家的亏空，都是为了历年
驾花费的。曹家哪里是还自己的账，本就是帮着皇帝还账。康熙虽然心里不忍，但是按照国法，却只能任由户部员官向曹家催讨债务。\
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