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荷花劝嫂
 荷花到门口的时候,就只听得一片哭喊慌

 常氏脸上満是泪⽔,张大了眼睛看着自己⾝下被单殷红的一团,嘴煞⽩,好一会儿才反应过来那是自己的⾎,也是这时候才感觉⾝下传来钻心的疼痛,顿时凄厉地大叫起来。

 “雪儿,你怎么了?雪儿…”阿齐紧张地抓着她一只手,叫着她的闺名,并转头对惊恐的丫鬟喝斥:“大夫!去叫大夫来!”

 几个丫头一哄而散,连滚带爬拥在一起往门外跑,荷花守在门口,一个一个叫住吩咐下去:“你,赶紧去叫稳婆来,你让前门的人去请大夫,你去准备热⽔,烧大锅热⽔,还有你,把管事的周林媳妇叫过来。管好自己的嘴巴,若是刚才房里发生的事情传了出去,我叫大爷把你们⾆头都给拔了!”

 最好不要是流产或早产。

 荷花在外面早听到有人叫见⾎了,也有些紧张,昅口气稳稳进了门,看到里面还有两个稍微镇定些的丫鬟在死命安抚常氏,环⽟跪坐在地上,傻傻地看着披头散发喊得撕心裂肺的常氏。

 “让开点!”荷花推开其中一个丫鬟,抄起常氏一块⾐襟捂住她的嘴,道:“大嫂,你安静些!安静点!你们两个到上去按住她的手脚!”

 好不容易常氏那⾜可刺穿耳膜的凄厉嘶喊停下来,荷花顾不上自己被掐得生疼的手,紧紧盯着常氏的眼睛,一字一句道:“大嫂,现在不是闹事的时候。你忍着点,好好想想,你若有什么意外,大哥该怎么办?你的孩子以后被其他女人打骂了怎么办?你辛辛苦苦积攒的银钱被狐狸精给花费了怎么办!现在只是稍微动点胎气,没事的。你忍着些,别动,稳婆和大夫很快来了,不要动,不要叫了,忍着点啊…”“疼…”荷花刚一松开手,常氏就泪眼花花菗噎着咬住,委委屈屈看向阿齐“疼死我了…”

 “乖,大夫要来了,就来了!”阿齐一边哄她,一边怒视还呆坐在地上的环⽟“楞着⼲什么?给你…给她…”

 要给常氏⼲什么,阿齐也说不上来,荷花忙在一旁接口:“拿些糖⽔来,甜一点。”

 环⽟跌跌撞撞跑出去,两个稳婆与周林家媳妇就裹成一团奔了进来。荷花这才感觉轻松一些,退到一旁扶住小书的手大口气。

 “怎么动气了?这…这是要早产了!”一个稳婆惊呼着,然后又是一阵兵荒马,阿齐被稳婆赶出去,常氏又亮开嗓子吼得杀了上万头猪一般。幸亏两个稳婆是见过场面的,早早在这里做了些准备,周林媳妇又一连声地安排下去,才不至于个个都无头苍蝇般。荷花就算自己前世曾经生过孩子,也架不住这样原始的接生场面,只得任由常氏抓着自己的手大喊大哭。

 那个被阿齐送出去的郞中半路被人追回来,见得一盆一盆鲜红的⾎⽔被端出来,刷刷地写了个方子,又掏出两丸药,道:“这个赶紧拿温⽔化了,给喝下去,还得叫人去抓药来煎着。”

 阿齐恨恨地踢了他一脚:“若不是你多嘴…这回有什么事,我立马叫人封了你的药铺,判你庸医一个,草菅人命!”

 “大人,大人…”郞中从地上爬起来,连连磕头:“小老儿确实不知发生什么事,我什么都没做啊!这些药,这些只是普通补⾝子的药而已!”

 “先把他押起来!”阿齐大喝一声,又叫人拿了他的药和方子吩咐去照做。那郞中颤巍巍看着⾝后两个拿大刀的衙役,哭无泪。

 昏天黑地的,终于把小孩生出来,常氏已经晕了过去,阿齐押着郞中去把脉。两个稳婆在县衙后院住了几十天不想最后知县夫人还是早产了,知县也不管她们,抱着个猫一般大小的婴儿也不敢露出喜⾊,讪讪地给荷花。因害怕知县迁怒,也不要封赏,趁扯两件⾐服和一些绸子,回客房收拾下东西飞快地从后门夹着庇股溜走了。

 荷花看着襁褓中咩咩地闭着眼睛菗噎的婴儿,叹口气对周林媳妇道:“之前大有没有说找娘的事情?周嫂子再辛苦些罢,这位…小少爷还得你好好安顿一下。大这里我先照看着。”

 万幸常氏第二天醒了过来,只是⾝体大受损害,以后再不能生育。这事家里暂时只有阿齐与荷花两口子知道,阿齐对常氏也还是有些情意的,只把儿子抱过去逗她开心,拜托了荷花先不要对常氏说,还请她帮忙管家务。

 荷花见那环⽟实在是扶不上去的,又因为没个一男半女就直接从通房丫头升上了姨娘,府里多人并不服她,如今阿齐那里两个小的,一个病的,糟糟连舂节都没法过,只得勉力应承下来。

 季管家媳妇去环佩那边走了一趟,回来气愤地道:“那个不要脸的小蹄子,居然说狐⽪脖子是大爷送她的,不肯退回来!”

 荷花冷笑一声:“她也只得这点出息,等着吧,以后有她苦吃!”

 果然过一天常乔就伙同穷极无聊的郝学康,先请了一帮混混去环佩家里打抢,闹得近百来人在门口围观,常乔几个再带了一些衙役说是上门去抓匪,打打杀杀的,把环佩家里砸个稀巴烂,沈老三一家也挨了不少。更有两个混混作势要拿环佩做人质,一个拿刀对着她脖子,一个把她的⾐服裙子撕扯开来,当着众人面在她⾝上摸了又摸。最后贼匪们劫持着人质成功退散,在闹市口扔下⾐不蔽体、一条腿还⽩花花光溜溜露于青天⽩⽇下的环佩,混进人群不见了。

 她娘老子抱着眼神涣散痴痴呆呆的女儿大哭不已:“作孽哦,早说让你把孩子堕掉,重新嫁人,或者好生与老爷太太认个错,娘儿俩回大院子里好好住着,你偏不,你就是要和大怄气,你就是要在外面充,这可怎么办?作孽啊…”等到阿齐知道发生了什么事,常乔听了郝学康的计,只说要给姐姐出头,还说要把环佩打死了,以后再遇到他们家人,见一次打一次…一个丫头自然比不得小舅子亲近,阿齐也无话可说,只得把満腔无名之火发向郝学康。

 郝学康嘻嘻一笑,道:“大哥,早就说了,⾊字头上一把刀。环佩那种丫头和她家人,要是安分的也罢了,可明摆着就是些尽惹祸的。让他们跟着你,后患无穷。依我说,还是早早打发了好。”

 阿齐被堵得一口气出不来,正好之前托同僚去安县衙捞那个下狱的“小舅子”的事情有了眉目,就依了郝学康的主意,写了一封信,包二百两银子,把环佩⽗⺟和她弟弟都打发走,再找了一个丫鬟穿成环佩的样子抱个襁褓,和他们一起上路,中途再偷偷回来。

 过一天半夜又把环佩接进家来锁在柴房,然后说有先祖托梦,⾼僧解签,知县的第二个儿子因为小产,先天不⾜,气虚体弱,需得抱个大他半年左右、某某时辰出生、某某八字的穷苦人家小孩做伴,才能替他消灾免难…做了这许多遮人耳目的把戏,阿齐方把第二个孩子也抱进家来。

 这一切却都是郝学康在办,荷花只知道原本两个孩子突然就多了一个出来,郝学康讪讪地抱着另一个对她道:“二嫂,这孩子叫狗娃,是给礼哥儿当玩伴的,大嫂病着,还不知道呢…”

 荷‮心花‬知肚明,这个报信的苦事情是要她去做了。只得无言地抱了进去把狗娃和礼哥儿放在一起。

 过一天去探望常氏的时候,发现她神⾊好转不少,脸上也多了几分红润,只是仍然不给阿齐好脸⾊,想着环佩那点子事,荷花就尽量把环佩说得在柴房里挨饿受冻、无比凄惨,慢慢劝导道:“大嫂,你也看开些,大哥只是担忧你生气…”

 常氏冷笑道:“他要瞒得了我一辈子,倒也罢了。若是嫌环⽟不好了,说一声我再给他找一个就是,环佩那种不⼊流的丫头,他也好意思巴巴地贴上去!”

 荷花道:“到底环佩有了孩子,若是流落在外或者传出什么坏话来,于大哥名声前途都不好。大哥也不是真喜那丫头的,大嫂何妨面子上做得好看一些?男人嘛,你给他面子,他自然记得你的好,若是计较多了,他心里烦,反倒给了其他女人可趁之机。”

 这一番话却是违心,若小宝和阿齐一样左拥右抱,荷花早就拿槌呼过去要和离了。可对常氏,却只能这般说了。

 常氏咬着牙,恨恨地道:“我爹给他前程,我给他生儿子,替他持家务,还给他张罗小妾,到头来他居然…”

 荷‮心花‬道,阿齐孝敬给常家的银子,换了另一个人送去,再加上他自己的学问,就是没有你⽗亲,他的前程也不会比现在差到哪里去。

 想一想道:“大嫂,总之你是正房,现在又有两个儿子,谁也不怕的。外人即便受宠,还不是要孝敬你?何况以⾊侍人,最不能长久。大嫂好好地替大哥打理家务,孝顺长辈,又知冷知热,大哥岂能不尊重你爱护你?要是和小蹄子们怄气,学她们一般胡闹,反倒失了大家风范,更加落人口⾆。”

 常氏本是小妾所生,没多少眼光,要说和男人撒娇邀宠,还有几分手段,但说到作为一家主⺟,管理上上下下打点里里外外,虽然有常夫人与张氏两个现例在⾝边,到底还是少了几十年⾎泪的经验和几分气量。听得荷花所言,虽然十分刺耳,却也不能不服,憋着气道:“弟妹,小叔纳妾的时候,我看你如何笑脸相!”

 荷花愣了一下,笑道:“大嫂,绝不会有那一天的。”

 常氏哼了一声,很是不相信,但她才因第二个儿子礼哥儿洗三又狠狠收了一笔银子,心里喜也无意在这个问题上多纠,道:“既然人都进来了,叫那小蹄子来我跟前伺候,没得⽩费银钱养着她,不,过了明年十五再找她,免得我现在看着生气!”

 荷花知道环佩终究要吃一番苦头,也不去理这档子糊涂事,胡说几句就去看那三个小孩。

 正好常乔无聊了来看外甥,见到狗娃流着哈喇子睡在礼哥儿⾝边就红了眼,直说要把他扔出去。娘拗不过他,急得満院子找荷花。

 荷花赶到的时候,两个孩子都哭得上气不接下气,常乔还在那里和丫头抢着狗娃,恨不得把他撕成两半。

 荷花冷冷地道:“扔吧,七少爷你就扔了他吧。只怪这孩子可怜,没遇到常夫人那么好的⺟亲,七少爷以前遇到过这般心疼姐姐的舅舅吗?”

 常乔年纪虽小,脑瓜子还是灵活的。听荷花这一呛,就想起自己也是妾生的,若小时候家里大娘和她娘家的兄弟把自己与常氏都扔了,他们姐弟现在哪还能有命在?

 可因为这个孩子与环佩,她姐姐与外甥差点丧命,他打砸了一顿,非但没出气,反而把人给打进姐姐跟前来,他如何忍得住?

 常乔羞恼地跺跺脚道:“你们,你们都是一伙的,只会欺瞒我姐姐!我…我找我姐姐去!”

 小书看着常乔一阵风跑出去,抿着嘴笑道:“七少爷肯定想不到姐姐已经同大说过了。只是姐姐心太善,若我说,让他们闹去,省得天天给姐姐找没趣。”

 荷花起⾝往外走,満院冰雪,素⽩清冷一片,想着常氏还不知道自己再无生育可能,还要落下许多后遗症,微微叹气道:“我也不是心善,她们消停一点,大嫂能镇住她们一些,我就不用这么劳累了。你以为我不会替自己考虑?”

 小书宛然一笑,道:“是了,都说姐姐能⼲,小书以后就跟姐姐一辈子了。”

 荷花瞅她没心没肺的样子,想起以往做姑娘时的心境,又下意识摸摸自己肚子,既喜且忧。

 小宝从前面进来,见她们两个呆在廊上看雪,走过来笑道:“怎么,要堆雪人?”

 荷花想起小时候她和季均还有小宝兄弟俩一起上山掏鸟窝,下雪打雪仗的⽇子,再看看小宝⾝上飘落的丝丝雪花,‮头摇‬笑道:“不玩,我怕把你儿子冻着了。你也回房去换件⾐服吧。”

 小宝脫下手套,嘻嘻笑道:“今天起衙门里休假了,难得好⽇子,怎么不玩?你也是玩过的,怎地还怕冻着…了…”

 他是踏着台阶往下走的,猛地回头,満脸愕然,脚下一个踏空,‮腿双‬绞着,砰然一庇墩坐在地上摔个四脚朝天。

 小书忍着笑过去拉他起来,忽然大叫:“姐姐你刚才是说,你有了?有小少爷了?”

 小宝起⾝起到一半,又摔了下去,罪魁祸首却紧紧绕着荷花转圈道:“姐姐真的有喜了?什么时候?肚子怎地一点也不见大?我怎么都不知道…”

 房间里其他人听得小书的尖叫也纷纷跑出来,见荷花微微点头,一个个嬉笑着围上来道喜,又说要讨赏,荷花被她们喜地簇拥着回了房。

 小宝艰难地从雪地上爬起来,看着一大堆人的背影,恼怒道:“那是我的儿子,和你们有什么关系?哪有扶人扶到一半的?”

 飞快地跑进屋去,道:“都到季管家那里去,每人领二十文,一条大鱼,一只鹅,领完就没有了啊!”众人连连作揖道谢,一哄而散。小书跑到门口又折回来,解下小宝⾝上的袍子,笑道:“姑爷果然喜倒了!”也不等小宝反应,捂着肚子溜了出去。

 小宝只管盯着荷花肚子看,用手上去摸了摸,不确定地问:“真的有了?大夫来看过了?”

 荷花只知道自己大姨妈很久没来,以前又是有经验的,是以才能确定,就道:“还没请大夫,但也差不多了,只不知是男是女。”

 小宝把头搁在她肚⽪上听了很久,傻笑道:“男女无所谓,都是我们的孩子。只是要赶紧给爹娘报喜,他们可是盼很久了。我现在就去写…啊!你现在有⾝子了,可不能太劳累,我们还得买几个人回来,要不叫家里送些老练的人过来吧?”

 荷花听到那一句男女都无所谓,心底悄悄松了一下,又想到之前自己挖下的坑,苦笑道:“还是明天请个大夫看了再说吧。大过年的,也没人送信呢。”

 小宝不顾现下已经傍晚,急急地冲出去叫大夫来,果然是喜脉,家里少不得又热闹一场。阿奇那边也派人送了好些礼物来,既是道喜,也是为了感谢荷花对常氏的劝导。  M.NkOUxS.com
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