？小怜到大门口的时候，还不觉察到情形有什么不同，及至走到大楼下那个二门边，只见两旁屋子里不象从前，已经没有一个人。大楼下的那个大厅，已经将门关闭起来了，窗户也倒锁着。由外向里一看，里面是
沉沉的，什么东西也分不出来。楼外几棵大柳树，倒是绿油油的，由上向下垂着，只是铺地的石板上，已经长着很深的青苔。树外的两架葡萄，有一大半拖着很长的藤，拖到地下来，架子下，倒有许多⽩点子的鸟粪。架外两个小跨院，野草长得很深。小怜问秋香道：“花儿匠简直不管事了，你看，什么东西也不收拾收拾。”秋香道：“唉！花儿匠早辞掉了。前面院子这大地方，只有金荣哥一个人，他怎么管理得过来哩？”小怜哦了一声，眉⽑皱了一皱，等她走到第二重院子时，正门关上，却让人由旁边小侧门內进出。这时，蒋妈由里面
将出来了，她老远地便笑道：“小…”这一个小字刚叫出口，猛然省悟，现在人家是正正堂堂的少
了，如何可以还叫人家当丫头的名字？心里一机灵，便笑道：“姐小，我的姐小，可把我想极了。”小怜笑着点点头道：“你很好，还是这个样子。”蒋妈笑道：“哟！我们还不是这个样子，有什么好样子呢？”说着，上前，想要握她的手。猛然低头一看，见人家手指上，带着一粒钻石戒指，便将手缩回去了。小怜虽看到她有些难为情的样子，只好装模糊当是不知道。大家一齐进了里院，小怜道：“我先看太太去。”于是向金太太这边屋子来，一看那院子里，两棵西府海棠，倒长得绿茵茵地，只是四周的叶子，有不少凋⻩的。由这里到金铨办公室去的那一道走廊，堆了许多花盆子。远望去两丛小竹子，是金铨当年最爱赏玩的，而今却有许多
草生在下面。那院子静悄悄的，不见一个人影。金太太住的这上边屋子里，几处门帘子低放着，更是冷静得多。不过这个时候，小怜全副精神，都注意在屋子里面的老主人，心里扑通扑通跳了一阵。那脚步也不知道是何缘故，也有些抖擞不定。小兰抢上一步，掀开了门帘子让她进去。她笑着说了一声不敢当，那声音也是细微得很。她把一脚跨进了门，便见金太太端端正正坐在屋子里，立刻浑⾝一发热，脸红了起来，远远地她就是一个鞠躬下去，口里极低的声音叫了一声太太。金太太对于小怜，是隔了一层关系的主人，她上次逃跑，虽然在大体上不对，然而与金太太无多大利害。现在她很阔绰地回家来了，对她人私言，也替她可喜。何况她又很谦逊，依然还用主仆的称呼。因之也就立刻站起⾝来，点头笑道：“好！很好。”接着，用了一句问行人的套话：“几时回来的呢？”小怜道：“回来一个礼拜了，早就应该回来请安的。”说时，⾝子偏着站在一边。金太太笑道：“快别这样称呼了，你现在总是一位少，柳府上也是体面人家，过去的事，提他作什么？好汉不论出⾝低啦，只要心里不忘本，大家都愿意顾全体面的。你这样就很好，不是那样小人得志便颠狂的样子。以后当一门亲戚走就是了，你是无家可归的，我们家也不嫌多一门亲戚。你总是客，坐下罢。”金太太先坐下了，小怜见⾝边有一张椅子，倒退一步坐下。一回头，见秋香、小兰一班人，都站在一边，面上有点犹豫之⾊，又站了起来。金太太笑道：“你一讲礼，又太多礼了，和他们也客气什么呢？”便对小兰道：“这有什么看西洋景似的？客来了，也该倒一杯茶来吧？”小怜笑道：“不用了。我先去见见各位姐小少，再来陪太太坐。”金太太道：“那也好，你去罢。你回来了，我很
喜，我有许多话，要和你谈一谈呢。”说毕，她却情不自噤地叹了一口气。小怜退了一步，走出屋来。秋香早抢先一步，忙着给佩芳去报信。小怜走到佩芳院子里时，是旧⽇所居的地方了。第一件事，便是自己常喜徘徊的柏枝短篱，已经有好些焦⻩的，走廊上一架鹦鹉架子，还在那里，旧⽇相识的鹦鹉，却不见了。但是也来不及寻觅旧踪，早见玻璃窗內，佩芳的影子一闪，便喊起来道：“少
。”说着，秋香倒由屋子里掀了帘子出来，然后引她进去。小怜进来，见佩芳手上抱了一个孩子，由屋子里笑出来，便觉脸上一红。佩芳笑着点头道：“这是想不到的，你居然会回来。怎么不和你们柳少爷一路进来呢？”小怜道：“他早来了，在前面客厅里。待一会，他自然是要进来的。”一伸手，将小孩子接过去抱着，吻了一吻小脸，笑道：“我在⽇本，就听到说添个孙少爷了，很是快活的。这样子，多么象他爸爸呀！”说时，在⾝上掏出一把小金锁来，提了丝绦，挂在孩子脖子上。佩芳笑道：“这样子，你好像是早已预备下的了。你还是这样有小心眼儿哩。”小怜笑道：“不是我有什么小心眼儿，是我们那边⺟亲分付下的。二少还有一个小孩，我也带着的。”佩芳说着话，将她引到自己屋子里来坐，接过孩子，抱了他向前摇摇⾝子，笑道：“谢谢姑⺟了。”小怜对于这种称呼，也没有什么表示，只是一笑。这时，金荣左右两手提着两只细丝藤萝，走了进来。在藤萝外看到里面左一包右一包的纸包，红红绿绿的。佩芳笑道：“这样子是在海外给我们带了东西来了？”小怜笑道：“这些东西，虽不少洋货，可是并不是⽇本货。我在⽇本的时候，本想带些⽇本出产回来。舂江他说，我们国里，正在抵制⽇货，我们为什么还带⽇本东西去送人呢？难道有意替⽇货宣传，提倡⽇货吗？我听了他这话，倒不好意思再说什么。到了海上，他倒想起来了，买了好些东西带来。”她在这里说着，金荣已经放下了藤萝要出去。小怜将手一招，笑道：“你别走，我也送你一样东西。”于是在藤萝內挑了一个纸包，
给他道：“这是一件袍料，柳少爷叫我送给你的。”金荣眼看着她长大的，当年她也叫声金荣哥，今天她以少***资格回主人家来，自己对她不谦逊，是不懂规矩。对她谦逊，不服这口气，所以见小怜的时候，只笑着说一声你回来了。而且心里也怕她照规矩赏钱，实在不好意思收她的。而今她只说送礼，而且还抬出柳少爷来，不卑不亢，措置得很当。自己也就不便再含糊了，趁接着纸包的时候，向小怜作了几个揖，笑道：“请你替我谢谢柳少爷。”说毕就走了。佩芳笑道：“你越发想得周到了，连听差的也不得罪哩。”小怜笑道：“并不是我想得周到，我听说宅里人都走了，只有他和李升，依然还在这里作事，这种人总算有良心的，所以我很器重他。”佩芳叹了一口气道：“不要提起，自你去后，我们家是一天不如一天。总理一死，大殿倒了正梁了，家里人心惶惶，接二连三地出岔事，就是我和你大哥，也不知如何了局？”小怜听到了佩芳这样称呼，心里又不免一动，想不到当年的主人，现在变成阿哥了。这样看来，富贵人家所谈⾝分问题，也大可以通融，只要看作奴才的，自己怎样去努力罢了。不过佩芳都会谈到将来不知如何了局，那末，金家的前途，也就可想而知。便微笑道：“你也太过发愁了。总理虽然去世了，还丢下许多家产啦。再说，大爷自己的差事，也就很不坏，将来爬到总理那个位分，也是不可知的。”佩芳叹了一口气道：“别人说罢了，难道你也不知道他的为人？他从前那些差事，哪一件不是靠⽗亲的面子弄来的？现在已经有两处发生问题了。至于丢下来的家产，要好好的过⽇子，未尝不可以混一辈子。若要象你大哥那样子，一个月一万也花得了，请问又过得几时？我是不问三七二十一，把这些捞到手，替他保留起来再说。”小怜还不曾答话时，只听窗子外有人哟了一声道：“你们真是久旱逢甘雨了，一见面，谈得就分不开来，怎么把客留住了，也不让她和我们见面呢？”小怜隔了窗子，昂着头向外叫了一声：“二少，你好哇？”慧厂笑着自掀帘子进门来，抢上前一步，握着小怜的手，笑道：“好极了，你现在是十分得意了。”小怜笑道：“我有什么得意呢？就是得意，也是靠主子的福。”慧厂道：“呀！快别再说这话。我向来就主张平等的，现在你结了婚，又不沾金家一草一木，更谈不到什么主仆了。”小怜笑道：“人总不能忘本，虽然这儿大家都待我不错，我怎能够那样自负呢？你添的小宝贝呢？”佩芳笑道：“你还是以前那样，肚子里搁不住事，⾝上放着的那一件见面礼，你是急于要送出去，是不是？那末，你就先到她那边去，和小孩儿见着面，把这问题解决了罢。”慧厂握着小怜的手，就让她一路跟着到自己屋子里来。小怜经过走廊，到慧厂房门外，只见门口那一片玫瑰花地里，生长许多牵牛花和野⾖子，将花⼲胡卷着，蓬卷着一大堆。花外的一堆假山石，爬山虎的藤却是长得更茂盛，山石成了一个绿堆。然而东拖一条，西拖一条，倒垂下来，又卷着地上草，更觉上下一片毡了。慧厂对于家庭琐务，原来就不大爱清理，一切都归下人去治理，现在院子里，草长得多深，除了鹅卵石砌成的那一条人行路而外，一律都让草铺了燕西站在檐廊下，只哦了一声，人也就走远了。他回来，原是向鹏振报告⽩家那个消息的，偏是小怜夫妇一来，将这事打了一个岔，便扯开来了。这时走到前面，鹏振却在他小书房里等着。他已是三天不曾进这书房的了，走这书房门口过，燕西原不打算进去，鹏振却由里面喊了出来。燕西道：“我正要到前面找你呢，说的那件事，已经行了，你放心罢。”说毕，自己依然举步向外走。鹏振道：“你哪里去？”燕西笑道：“我是菗空回来的，还有几件事不曾
代呢！”鹏振道：“你有什么事没有代？你的事我全知道。我托你的事，你也总得和我说个清楚明⽩，要不然，你说事情已经办妥了，我知道你办到了什么程度？”燕西被他一问，只得站住了，将一双脚踏在走廊的栏⼲上，再用手撑在腿大上，托住了自己的头，笑道：“我到⽩家去，…”鹏振远远摇着手道：“你有什么事那样忙，连到屋子里去谈一谈的工夫都没有？这件事，也不是那样不值得注意，随便站着说说就算了。”燕西笑道：“其实也没有什么可说的，所以我不进去说。倒不知道你也是这样念妈妈经，非要我说个清楚明⽩不可！那末，我就陪着你进去说一说罢。”鹏振还怕他溜开去，直等燕西走进屋子以后，才由后面跟了进来。燕西向沙发椅上一躺。笑道：“你真不放我的心，我不进房来，你还不肯进来呢。”鹏振道：“谁叫你这一程子闹得太不成话呢？大概除了你自己，现在是没有能信任你的了。”燕西叹了一口气道：“各人有各人的难处，别人哪里会知道？谁相处在我的环境之下，谁也会象我这样的。”鹏振连连摇着手道：“别谈了，别谈了！我不管你那一本帐。我现在所要问你的，就是你和我谋的事，是怎样和前途说的？前途又怎样答应的？”燕西笑道：“官场也没⼲多久，官场的习气，倒是这样的深。左一个前途，右一个前途，说得多⾁⿇呀！”鹏振见兄弟讥笑他，很有些不⾼兴，转⾝一想，现在要托重着兄弟呢，也犯不着和他计较什么。便笑道：“这也是一句很普通的名词，有什么⾁⿇？难道平常就不许说前途两个字吗？然而我这也不去深辩，你就告诉我你所要说的话得了。”燕西道：“我觉得没有什么可说，你托我的事，我照样告诉了秀珠，秀珠认为是不成问题的事，等她哥哥回家，就让她哥哥写信。最好的结果，也不过如此，你还要我怎样详细地说？”鹏振听着，心里一阵痛快，噗哧一声笑了。只道：“就是如此简单吗？”燕西道：“不如此简单，照你说，还得把怎样进大门，怎样进客厅，怎样坐着说话，一齐说了出来不成？反正你托我的事我替你办到了也就行了，你还有什么话说呢？”燕西说到这里，再也坐不住了，已是爬起⾝来就向外面跑。鹏振追到门外来，只摇了一头摇，没有他的法子，也就不作声了。燕西出得门来，坐了车子，一直就到⽩莲花家来。⽩莲花笑着：“⽟花，你瞧瞧，七爷来了不是？我说的话，不会错吧？”燕西笑道：“我答应办的事，并没有办完，怎能够不来呢？”说着话，自打帘子，走向⽩莲花屋子里面来。⽩⽟花手上拿了一本小说侧着⾝体看，燕西进来的时候，她只斜着眼珠，向燕西瞟了一下，⾝子也不曾动上一动。燕西一歪⾝子，也在她坐的椅子上挤将下去。一手搭了她的肩膀，笑道：“看的什么书？我…”⽩⽟花不等他说完，将他的手一推，站了起来，头一扭道：“斯文一点行不行？你怎样老是这种样子？动手动脚，我也不好怎么样说你了。”燕西碰了一个钉子，默然了一会，也不站起来，斜斜地躺在靠椅上，只是抖文。⽩⽟花又斜过眼睛来看了一看他，见他有些难为情的样子，她就不是那样骄气扑人了，手上拿了书还是看着，退了一步，坐到椅子上来。燕西也不理她，依然是左腿架在右腿上抖着文。⽩⽟花见他依然是不理，这才掉转⾝来，将书向他面前一伸，笑道：“你瞧，不过是一本武侠小说罢了。”妇女们的笑，是有莫大力量的，在她这样笑着一说之下，燕西又进了她爱力圈了。 m.NｋoUｘS.cOM