江南，苏州城太湖湖畔；莲苑，梅香院。
春风十里，暖
映照，花红叶绿，碧影入烟波。阵阵悠扬的琴声，时而轻缓温柔，时而急切高昂，而后在清亮回音处终结。
曲音止，余音犹是缭绕，不绝于耳…
“好景、好酒、好琴艺！两个月不见，青姐的琴艺更上层楼了！”
曲尽、酒杯也空，宁波王爷满脸笑容，不住拍掌道。
他年近三十，是当今圣上的亲弟弟，多年来领圣命镇守江南，深受朝廷的信任与器重。三年前的一场巧妙机缘，让他与孟青姐结成了莫逆之
。“谢王爷的称赞。来，青姐再斟水酒一杯，聊表谢意。”
“好，好！”宁波王爷接过酒杯再饮，脸上笑意更深。
“瞧王爷的心情极好，不过今儿个来莲苑应该不是专程来听我抚琴、讨杯酒喝的吧？可是有需要我效劳的地方吗？”
“哈哈哈！你喔，我一个眼神、一个动作都逃不过你的眼。”
孟青姐的心思细密，善于察言观
，两人相识
稔以来，宁波王爷每每有事，总是一个眼神就能让孟青姐察觉。“王爷请说吧，孟青姐能做得到的，绝不推托。”
“好！青姐就是这么爽快。本王今
乃是为了徐贵妃之弟说项而来。徐贵妃出身京师徐家布庄，颇受当今圣上宠爱；现今徐家有意向南拓展生意版图，与江南最大的孟府织造结盟。这谈生意少不了醇酒美人，因此徐家少东想包下莲苑一，作为宴会地点…”“莲苑讲究宾至如归、广结善缘，
四方来客，不让人包下整苑的规矩，众所周知。徐家为什么挑上莲苑？”孟青姐疑问道。“徐家就是知道这点，才会透过徐贵妃，商请本王出面。徐家财大气
，做生意重排场，宴会地点当然不能太过寒酸随便。放眼江南，最合适的地点除了蓬苑之外，再无它处。”“原来如此。江北徐家布庄少东徐少文
好渔；江南织品巨子孟府织造孟朔堂不近女，两个个性有天地之别的人要怎么个合作法，真令人好奇！”“呵，青姐真是见多识广，本王只是起个头，你就知道来人是谁了。”
“
来送往的日子过惯了，看得多，听得也多，自然而然就知道了。”“嗯，那…你的意思呢？”
“我答应。”孟青姐爽快回答。“不过仅此一次，下不为例。我冲的是王爷的面子，不然孟徐两家的买卖根本不干莲苑的事。”
“好、好！太好了！有了青姐的允诺，本王就可回复圣命了。”
“我办事，王爷尽管放心。不过莲苑封苑一
，损失可是不小。请王爷代为转达徐家，这包下莲苑一的费用嘛…”孟青姐明眸转了转，伸出三只玉葱指，准备狮子大开口。
“我要三千两纹银，宴请前三
付清，一个子儿都不能少。少一
钱，这个宴就办不成了。”她不疾不徐说道，清澈的瞳底逶着精明。“没问题、没问题！徐家什么没有，就是银子多。筵席就定在七
后傍晚，时刻一到，徐孟两位代表会准时赴约，一切就有劳青姐了。”“就这么敲定了。王爷回府前，让我再奏一曲，为王爷送行。”
孟青姐美眸一转，嘴角扬笑，素手一个弹挑，悠扬温润的琴声从指
间
泻而出。只是这次所奏的琴声，比起前次竟多了几分淡淡的哀愁，清清浅浅，融在琴音里，除了抚琴者之外，没有人察觉…琴音
畅婉转，孟青姐的思绪也随着曲音起伏转动…孟朔堂，这个她“曾经”最爱、却也伤她最深的人…
徐少文，这个闯入她生命中胡闹瞎闹的程咬金…
随着四年前投水的那一刻，她的人生早与这两人彻底断了牵系。
谁知，今天是着了什么魔呀！命运之神的大手胡乱牵线，透过宁波王爷，又将孟朔堂跟徐少文全给搅进她的生命里面来了。
懊来的终究躲不掉，也罢！
七
后的莲苑盛宴，这两个男人相遇，到底会发生什么事？一个微笑漾起。她准备抱着看好戏的心情，好整以暇期待着。
若让她运着可以修理人的机会，她孟青姐可是说什么都不会放过的。
七
后，傍晚，莲苑大门前。马车停在门口，一名身材高姚、穿着劲装的年轻汉子立在马旁，恭敬地
另一名儒装打扮、气宇轩昂的年轻人下车。“爷，莲苑到了。”
“嗯。”年轻人低声应了应，神态沉静冷漠。
“可要我陪爷进去？”
“不了，你先跟车夫一起回去。”
“爷，我不放心。”
“没什么好不放心的。区区一个徐少文，能奈我何？两个时辰之后没看到我回府，你再过来接我。徐家不自量力，妄想吃下江南的织品市场，哼！还得看我孟朔堂同不同意！”原来这名年轻人就是今
要参加蓬苑盛宴的主角之一：孟府织造的少束孟朔堂。“是，冯定遵命。两个时辰后，我会准时来莲苑
接爷回去。”冯定是孟家的护卫，
木讷寡言，孟朔堂于他有恩，因此他对孟朔堂及孟家是忠心耿耿，誓死相随。“走吧！”孟朔堂伸手挥了挥，态度从容地提步走入莲苑，俊逸的脸庞上依然是面无表情，数年来如一
。四年前的自负与傲气蒙蔽了他的心智，让他铸下大错，一个穷尽一生也无法挽回的错。
待他明白一切，心绪恢复澄明之时，他已与他毕生所爱永远错身而过！
那抹在盛夏时分绽放的亭亭净荷，此生注定无缘再见。
倘若时光能够倒
，倘若一切能够从头来过，他只愿自己不曾那么做，害了她，也伤了自己！然而时光并不能倒，一切也不可能从头来过，他这一生是注定要形单影只，以余生的孤独寂寞来赎罪，当作是对她最诚心的道歉。抬头看了莲苑的招牌一眼，孟朔堂平板无表情的脸难得地起了一丝波动。他自嘲地扯了扯嘴角，刻意忽略这抹情绪，大步一迈，入内而去。
莲苑，映荷，与她相关的字眼，无端又扯动他心中的痛。
那是心痛，那颗冷漠了四载的心在痛。
莲苑，水阁，牡丹亭。
莲苑有三最：姑娘最美、才艺最好、花费最高。莲苑也有三不：不卖身、不虚情、不出场，这是孟青姐的坚持与经营之道。
向晚暮云，回巢啼鸟伴渔舟，扬帆归航。
宴会开始前，大事小事跟杂事等都安排妥当之后，孟青姐把
宾的事丢给琴仙宋婉玉及她的贴身丫环明月与含香，便回她的映荷水榭轻松逍遥去了。即便各负“盛名”在外，富甲一方，孟朔堂跟徐少文还没有那么大的面子让她孟青姐亲自出面
客接待。牡丹亭内灯火通明，琴音悠扬，衣香鬓影，歌舞声动，胱筹
错。宋婉玉，于十二金钗中称“琴仙”受孟青姐的调教，琴艺
湛，今得以担此宾重责，教她是又开心又期盼。她纤手弹挑，纯地抚琴，一双媚眼转，演奏间不时里向孟朔堂，对他频送秋波，那神态有说不出的娇媚动人。孟朔堂，年二十有五，剑眉星目，面如冠玉，犹胜潘安；可惜生
高傲冷漠，江湖及商场上都盛传他不苟言笑、不近女，做生意眼光准、手段高，商场上给了他个最贴切的封号：冷面阎罗。今
一见，果真传言不假。宋婉玉卖弄风情半天，也引不起孟朔堂半点的注意，反倒是那个没气质的徐少文一脸急样，直盯着她看，丝毫不避讳，瞧得宋婉玉是一肚子气，巴不得将手上的琴往那张鬼脸砸去…心思渐渐紊乱，所幸一曲“渔舟晚唱”也弹到了未了，宋婉玉一个弹挑收音结束，起身向孟朔堂与徐少文福了一福拜谢。
“好好好！婉玉姑娘琴弹得更好，真好！”徐少文猛拍手赞道。
“多谢徐公子的称赞。”宋婉玉再欠身回礼。
“琴艺是不错，但抚琴时不够专心，坏了这曲‘渔舟晚唱’的感觉。”
素来喜好琴筝之音的孟朔堂在专心聆听过后，下了评语。
他的嗓音不高不低，是很好听的中音。
啊…居然
馅儿了！瞧来是遇到行家了。宋婉玉吐了吐舌头，暗骂自己一声，随后赶忙向孟朔堂赔罪…“孟公子的耳朵真灵，婉玉方才多有失误，请孟公子见谅。”
“孟兄，你也别这么挑剔嘛！当面就给婉玉姑娘难堪，真是不懂得怜香惜玉。”徐少文出声为宋婉玉说话。
孟朔堂淡淡看了徐少文一眼，也不答话，便将目光转向宋婉玉，仿佛不把徐少文看在眼里，那副高傲冷漠的态度让徐少文心生不悦。
“你号称是莲苑的琴仙，但今
的表现实有负琴仙之名…”“孟公子，真的对不起…”孟朔堂这番话说得宋婉玉满脸愧
。“无妨。教你抚琴的师傅是谁？方才听你抚琴时，有运用诸多高难度的技巧，令我好奇，想见见传授你琴艺的师傅。”
“婉玉习琴多年，琴艺普通，后来是受了青姐的调教，才能进步至如今之境。”
“青姐？你是说莲苑孟青姐？”听见孟青姐之名，孟朔堂很是讶异。
那个名满太湖、有钱、传闻中年纪轻轻就守寡的歌舞坊主持？
“就是她。青姐的琴艺高超绝妙，依孟公子对琴筝的熟悉与喜爱，婉玉相信您只要听过青姐抚琴便会着
上瘾。”提起孟青姐，宋婉玉不
出钦佩神色。“哦？孟青姐的琴艺真的这么好？那改
有机会孟某可要讨教一番。”孟朔堂嘴角扯开一扶淡笑，没想到一名小小的歌舞坊主持竟能抚得一手好琴。“孟公子想听青姐抚琴…这事儿恐怕就有点难了。”
“为何？”
“因为青姐的琴只抚给两种人听，一是她认定的知己，另一则是莲苑的贵客，而孟公子您…”说着说着，宋婉玉发现自己说错了话，赶忙闭嘴。
“难怪向来重视待客之道的孟青姐，今天连亲自出来
客都没有。哈哈哈，好率坦直的作风。”孟朔堂从宋婉玉说漏的话里猜出孟青姐的本意，顿觉有趣，忍不住朗声笑了起来。孟朔堂这一笑，像是
融化了他脸上冰冷的线条，温文的笑容令人有如沐春风之感，教宋婉玉看得痴了，半晌还舍不得移开目光。两人谈起琴筝音律，话题接得顺，完全忘了徐少文的存在。
“孟兄跟婉玉姑娘也聊够了吧？咱们该言归正传，谈谈正事了。”被冷落的徐少文连忙出声，拉回孟朔堂与宋婉玉的注意力。
“也好。徐兄想谈什么？有什么好谈的？”
“呵，孟兄真是风趣，咱们当然是谈徐孟两家未来共同合作的正事啊。”
“合作什么？我认为孟徐两家根本没有合作的必要，以徐家现今的规模与技术，双方若合作，徐家只会变成孟府织造的负担。”孟朔堂边说话，边提起酒杯晃了晃，眼光直盯着杯底看，就是不看徐少文。
“孟兄，你口出此言，未免太狂妄自大了吧？”
“孟朔堂向来只说实话。”
“你…”令徐少文为之气结！“你说这什么实话？！徐家哪里比不上孟家？你给我解释清楚！”“徐兄想听，我就说。孟府织造，传至我已是第三代，数十年的经营早已累积丰富的人脉。论资本，孟府绝不输给徐家；论织造技术，孟府在天朝可是数一数二，岂是纯粹经营布料仲介买卖的徐家所能比拟的？羽翼已丰，是可以临天翱翔的苍鹰，哪还需要人引路？所以徐兄你说，孟徐两家还有结盟的必要吗？”
没想到孟朔堂非但对徐家经营的状况了若指掌，还当面挑明给徐少文难堪。
“你…可恶！”徐少文听完，顿生怒火。
“哈！气什么气呢？是徐兄想听我才说的，而且早先我已强调过，孟朔堂向来只说实话。有道是，真话跟实话都比假话难听哪，哈哈哈！”
孟朔堂似笑非笑，冷眼看着徐少文气红的脸。
“哼！商场上称你是难
的‘冷面阎罗’，看来是有几分道理。所以为了今天这个可能发生的。万一，我早就做了‘预防’…”徐少文得意地说着，目
光。“谈合作不成，打算使用小人招数了？”
“不是‘打算’，是‘已经’使了！”
面对徐少文的恫吓，孟朔堂冷笑不语，依然气定神闲。
徐少文见状大为光火，眼色一使，一旁早先收了徐少文银子的青衣丫环听令，便往孟朔堂身上靠来…
孟朔堂皱眉，侧身闪过青衣丫环的搂抱，谁知另两名穿黄衣的丫环也跟过来凑热闹，孟朔堂俊脸上满是不悦，脚步轻捷移动，轻轻松松便问至三名丫环身后，痹篇她们的騒扰。
“三位姑娘请自重。”孟朔堂冷冷说道，然呼息间却闻到自三名丫环身上传来的浓烈异香，登时全身发热，额首、脸颊逐渐冒出汗，下腹似火窜烧，他顿时醒悟自己着了徐少文的道。只是徐少文是何时下的葯？该死的！他怎么一点都没察觉？！
“哈哈哈！孟公子，你现在是不是全身发热又冒汗，腹中似火烧般难受，需要点‘清凉’的来降降火啊？”
“徐少文，你这卑鄙小人…”
“哼！无毒不丈夫。我专程来到江南，只要能达成目的，要点小手段又何妨！包何况我这么做可是帮你呢！让传闻中不近女
的孟府公子一尝鱼水之的销魂美妙，不正是功德一桩嘛！”徐少文笑得得意张狂。“可恶！你是什么时候下的葯！”孟朔堂运气行走全身，
强
下这股燥热靶，然气愈运行，燥热感越炽。此时孟朔堂才明白这种催*葯会顺着气的运行而
走，愈是运功，愈会加速葯
作用。“这是西疆的媚酒‘奇情
香’，天朝很难见得到的。你刚刚喝的酒是引，三名丫环身上的异香则是
发的因，这么说你可明白了？”“徐少文，我…一定要你为今
所为…付出代价…”“哈，先解决你目前的窘境吧！痹乖签下合同，解葯马上给你。听说这种催情酒葯
猛烈，引发的火可是会烧毁人全部的理智，当众下跪求人合呢！孟兄应该不至于会这么大方，在众目睽睽之下演出宫戏给我们看吧？”“徐少文，你…啊…”
火焚身，情热难熬，孟朔堂终于忍耐不住，狂喊出声。“哈哈哈…”牡丹亭里充斥着徐少文得意的笑声与孟朔堂痛苦的叫喊。
突如其来的混乱，让屋内众人都吓傻了眼，幸好明月与含香机灵，由含香掩护，明月跟宋婉玉趁着场面混乱，偷偷溜了出去，快步奔往主屋去讨救兵了。
只有在主屋的“她”能救孟朔堂。
莲苑王屋，映荷水榭。
黄昏
落，晚风吹拂，阵阵清凉。平莲苑在此时正是歌舞声动的开始。今天，难得封苑一，落个清闲，还有大把银子进袋，虽然是破例，可也是值得呵。舒舒服服洗了个澡，换一身清新舒畅，孟青姐穿了套式样简单的湖蓝衣裙，衣裳的质料极为轻柔舒服，一头墨黑
继随意垂放，轻松自在。比起平
头梳妇人发髻、身奢华服的莲苑主持装扮，不梳髻的孟青姐才是真正的她，温柔含笑的容颜透着一股清新柔美韵味…可惜她左侧脸颊上那块暗青色的大块胎记坏了她的面相。不然说真格的，孟青姐其实长得还
好看的。明眸皓齿、柳眉冰肌，所谓美女该有的条件她样样具备，又有颗聪明的脑袋，若是能除掉脸上的胎记，不知会是怎生个绝模样呵。向晚夕照已落，璀璨霞光溶入湖底消逝，
月更替，夜降临大地。孟青姐薄施脂粉，快手快脚梳起妇人发髻，将自个儿打点妥当后，便坐上书案，皓腕轻提起笔，水瞳一转，专注凝望画纸，细细描绘刺绣图样。
自小耳濡目染，她天生一双巧手，擅长刺绣，也擅长织染。
四年前接下莲苑后，诸事繁忙，虽已许久未曾提针刺绣，但莲苑姑娘们一年四季的衣裳刺绣图样都是由孟青姐亲自设计，细腻又别出心裁的风格，将十二金钗妆点得更加娇美动人。
对莲苑上下而言，孟青姐永远都像
着晨曦、盈盈绽放的清荷一般优雅，充满朝气与生命力，她是蓬苑所有人的依靠。心情惬意，灵思泉涌，一个时辰不到，书案上便已摆着两三张墨迹未干的图样。孟青姐嘴角
出满意的笑，提起笔沾墨，准备再画下一幅，谁知…“青姐！青姐！不好了，大事不好了…”廊外突如其来传来焦急的呼喊，彻底打坏孟青姐的好心情。
“唉！”她轻叹口气，无奈地搁下笔，缓缓起身走向门口。
“什么事儿让你们两个喳喳呼呼，一脸惊慌失
，真像两头丧家犬。”孟青姐身子轻倚门边，对狂奔而来的宋婉玉及明月揶揄道。“青姐，不好了！是、是…牡…牡…”两人快跑一阵，停下脚步后是
得上气不接下气，根本说不上话。“好啦！先休息会儿，
口气，有什么天大的事都等气顺了再说。”两人拼命拍
口顺气，又接过孟青姐递过来的水缓缓喝下。孟青姐见她们气息平顺之后才问：“牡丹亭那儿出了什么事？”“青姐，那个无赖徐公子为了
孟公子签下合同，竟然使用西疆的媚酒强迫孟公子就范…”宋婉玉细说缘由。“好个徐少文，胆子真大，竟敢在我的地盘上撒野。”孟青姐嘴角一个浅笑，语气不疾不徐，令人猜不出她心中所想。
她续问道：“婉玉，你知道徐公子所用的西疆媚酒叫什么名字吗？”
“那酒叫…叫做奇…奇什么来着！”宋婉玉一急就忘了，小手猛拍脑袋，拼命地想。
“‘奇情
香’！我记得徐公子是这么说的。那种香气好浓烈，三名带香味的丫环一扑上孟公子，葯马上发作，孟公子脸上立即冒汗，痛苦得不得了呢！青姐，你快跟我们过去牡丹亭处理，不然晚了，我怕孟公子会…”明月说道。孟青姐听完宋婉玉与明月之言，脸上微
出讶异神色。这些年来徐少文的小人个性是一点也没改，为了迫孟朔堂同意与徐家结盟，居然连西疆第一媚酒“奇情香”都弄来了。“奇情
香”是萃取西疆奇花“雪染丹青”果实中的成分制作而成，而就是这么凑巧地，她孟青姐偏是天朝少数几名熟悉“雪染丹青”花，并能善加利用的高手之一。“想在莲苑闹事，还得看我孟青姐同不同意。”孟青姐明媚一笑，旋即换上精明的表情。看来这一切都是天意呵！徐少文挑上莲苑宴客，自动送上门，又不知死活在莲苑闹事，这样也好，新仇旧怨她就一次清算。
“婉玉、明月，咱们走！”孟青姐挽起衣袖，朗声喊着，一副准备找人算账的模样。
“叫刘大他们三兄弟过来，跟咱们一起去牡丹亭抓那只七月半的鸭子。”
“呵，是，我这就唤刘大兄弟去！”明月一脸幸灾乐祸，先跑出去了。
“青姐，快！快快去救孟公子啊！”宋婉玉也催促。
“唷！怎么着？敢情你担心孟朔堂比徐少文在莲苑闹事还多啊？”孟青姐一眼就看穿宋婉玉的心事，这丫头八成是动心了。
“唉呀，青姐，先别说了，走啦！走啦！”
“好好好，我有脚会自己走，你别推啦！”
真是女大不中留！在往牡丹亭的路上，孟青姐不
苦笑。婉玉心仪孟朔堂…霎时脑海里闪过一个想法，孟青姐
边漾起一抹算计的笑，或许可以考虑这么做…孟朔堂，我的朔哥，你千不该万不该在今
上莲苑赴约。这是老逃邝赐给我的良机，你，就等着接招吧！畔的笑意加深，孟青姐笑得更加灿烂了。
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