第四章
翟炯仪在木门发出响声时醒了过来,他马上坐起⾝,听见瓦上传来雨声,漆黑的室內让他看下见东西。他下
点燃油灯,拉开门上的木闩,瞧见翟启允半
的站在门外。
翟启允一边进屋、一边
气。“我以为你没听见我的声音,正想回房。”
“我以为你明天才回来。”翟炯仪关上门,将
冷的风挡在外头。
“本来是打算明天才回来,不过…”他
口气。
“发生什么事?”翟炯仪锐利地看他一眼,如果不是万分紧急,他不会连夜赶回来。
“事情很糟,二哥。”
“有多糟?”他没发现自己的声音冷硬起来。
翟启允伸手抹去脸上的雨⽔。“事情很复杂。”
“讲重点。”他的声音难得出现了不耐烦。
“好…”他深昅口气。“倪夫人有危险,有人要杀她。”
屋內的气氛顿时凝重起来,翟炯仪沉默地走到木架旁,拿起布巾丢给他。“从头到尾把事情说清楚,一个字也不许漏。”他的声音很轻,语气却很冷。
“知道。”翟启允拿着布抹⼲脸。“要杀她的人叫袁修儒,你一定不会相信的,二哥,他曾经是胡朝城的幕友,跟倪夫人一起共事了一年多。”
翟炯仪瞇起眼睛,听见他继续道:“那时倪夫人还未成亲。”他顿了下。“这样说也不太对,二哥,有件事你定会很惊讶的,倪夫人…不对,应该叫她雀儿姑娘,她其实没有跟明基成亲。”
“我知道。”
翟启允瞪大眼。“你知道?”
“这件事待会儿再说,先说袁修儒做了什么?”
虽然很想追问二哥是如何得知的,不过这件事与其他事比起来算是不重要的,所以他还是先将话题绕了回来。“严格说起来他只犯了一件案子,不过跟他相关的案子大概有四、五件,但一直没有确切的证据。”
翟炯仪忽然想到一件事。“被杀的都是女的?”
“二哥怎么知道?”翟启允扬起眉。
“猜的。”他抚了下紧皱的眉心,难怪雀儿今天会如此紧张地问尸体是男是女。
“这个袁修儒是一个疯子,他真的是个疯子。”翟启允顿了下。“倪夫人费了好大的劲儿才把他抓进牢里,然后…他昨天让人给放出来了。”
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坏事来的时候总是接二连三,自接到胡大人的信件后,便发生了凶杀案,而后便是下个不停的雨,她不喜
雨天,总让她心情不好。
第二天一早,她约大人一块儿到停尸房,查探尸体的变化。
“有些伤痕不会马上显现,有时必须隔个一、两天后才会出现。”她拉开盖着的⽩布。“他的
口有瘀痕,表示曾遭到殴打,这些瘀痕昨天还未出现。”
翟炯仪讶异地听着她解说。
“⿇烦您将他翻过⾝,大人。”
“我?”他眨了下眼。
“大人总不会想要小女子做吧?”她正经地说,双眸却出现一丝笑意。
翟炯仪沉默了一会儿,才对着尸⾝说道:“得罪了。”他将尸体转个⾝,发现背部也有一些瘀痕。
“还有,⿇烦大人检查…”她顿了下。
“什么?”他看向她。
“他的下⾝。”她转过⾝,背对尸首。
在她转⾝前,他注意到她的尴尬,忍不住露出笑,照着她的话检查了不该注意的地方。都完成后,他到⽔桶旁将手洗净,与她一起走出停尸房。
“以后大人还得叮嘱仵作,死后不久的尸首,第二天还得再检查一次。人死后⾎行停止,⾎
坠积,会出现微⾚⾊的尸斑。但很多人都不晓得有些瘀痕是不会立即显现在尸⾝上的。”
“这是你带我来这儿的目的?”他问。
“是。”她低头瞧着地上的小⽔潼。“雀儿希望能在走之前,将所知之事都告诉大人,这些对大人以后办案都很有帮助,像冻死者面⾊庠⻩,两腮会红,口有涎沫;饿死者,尸⾝黑瘦硬直,牙关紧闭。”
“你从哪儿知道这些的?”
雀儿走了一段路后才道:“我⽗亲以前是个仵作,他教了我不少事。”
“你的⽗亲--”
“大人,”她停下脚步,与他面对面。“雀儿知道这样说话很任
,可雀儿实在不想谈论私事,只希望能告诉大人一些以后在公堂上能用得到的知识。”
他没吭声只是盯着她,见她叹口气低下头来。“雀儿的⽗亲真的是名仵作,告诉大人只是想让大人放心我所说之言是有
据的,不是随口胡诌也不是特意提了私事,又顾作姿态的叫大人不要再问,吊大人胃口,只是有些事…大人还是不要知道比较好。”
“你昨晚又没睡好吗?”
她抬起眼,见他又道:“不然怎么会如此烦躁?”
“我不是故意对大人如此无礼。”她福⾝致歉。
一阵风吹来,带着雨丝打向两人的⾐襬,翟炯仪仰头看了下天。“我无意探你隐私,可你如今在我手下做事,我便得顾及你的
命全安。”
雀儿抬起头,双眸出现一丝紧绷。“大人…此话何意?”
“你说呢?”他的眸子露着镇定之⾊。
“我已说过,如果大人执意探知--”
“你便要立即离去。”他接腔。
“是。”她颔首。
“你不为自己想,也该为明基想。”
她立即⽩了脸。“大人这话何意?”
“如果你坚持要走,我不会強人所难,不过至少接受我的建议,让启允送你们到你想去的地方。”
她的脸⾊依然苍⽩,可双眸的恼意已消逝,取而代之的是一声叹息。“大人果然知道了。”她猜想昨天翟启允应该就是去调查这件事的。
“启允虽然有些冲动,可他有能力保护你们二人。”
她没说话,只是往前走。
“为什么你不一开始就带明基走得远远的?躲在一个小村落里落脚,他不见得能找到你。”想到有个人渣威胁着她的
命,他就怒火中烧。
“我当然想过,而且想过很多遍。”她蹙起眉心。
“那为什么…”
“我必须顾虑很多事。”她走到池边,看着底下的鱼儿游来游去,这池子不深,清可见底,里头只有一些小鱼儿和⽔草。
“你的行事很矛盾。”他静静的说道。“莫非你在等他来找你。”她没有任何表情动作,只是盯着⽔面,他耐心地等着她开口。
过了一会儿才听见她说道:“大人曾因为下错判断、下错决定而枉送人命吗?”她抬起头望着他,表情淡漠,双眸却蔵着忧愁。
“人都会犯错--”
“但有些错是不能犯的。”她结束话题,转⾝离开。
“我同意。”
她止住步伐。
“所以我至今都还在懊悔。”
她回⾝望着他,表情诧异,他却勾起一抹淡笑。“如果你要离开,我不会拦阻,就像我说的,你可以找个僻静的村落安居下来,但他会是你一辈子的噩梦。”
“我知道。”她拧着眉心。“他也知道。”
她的话让他庒下眉。
她轻叹口气。“我不晓得能信大人多少,但我信任翟公子。”
他的眉头拢得更紧,她信任启允却不信任他!“为什么?”他没发觉自己的语气充満恼意。
她微微一笑,将手伸出伞外,掌心朝上。“翟公子是⽔,一眼便能看透,大人却是雾,会混淆我的眼睛。”
她的比喻让他挑眉。“他对你来说也是雾?”
她没应声,只是点了个头。
“你对我没有一丝信任?”他很错愕她竟把他跟个杀人犯归在同一类。
“不是这样。”她急忙解释。“我对大人当然有信任,否则早离开了,尤其是翟公子来后,我对大人又多增加了几分信任。”
又是启允!翟炯仪再次皱下眉头。“那我还真得感谢他。”
他嘲讽的语气让她有些尴尬却又有些好笑,她最好还是换个话题。“大人--”她话未说完,一阵疾风吹来,将她的伞吹仰,雨⽔打在她脸上,她反
地抬起另一手握住伞吧,想将伞扶正。
“小心。”见她摇摆着像要跌进池中,翟炯仪伸手拉住她的上臂。
他的碰触让她惊讶,她后退一步想痹篇他,他收到暗示,立即松手。雀儿在他松手前,大幅度地动了下手臂,想甩开他的手,没想到他却在同时间松手,让她一时失去平衡地往左倾,她急忙跨出左脚想稳住自己,没想到却一脚踏进池子里,左脚一往下落,连带地又让整个⾝体往左偏。
“小心。”翟炯仪再次出声,抓住她的右手臂,让她不致整个人栽进池子里。“没事吧?”在这小小混
中,她的伞已经掉在地上,左脚整个踏进池子里,幸好⽔不深,只祸及她的小腿肚。
“我没事。”她狼狈地将
漉漉的脚抬起。
翟炯仪弯⾝为她拾起雨伞,明⽩自己方才的碰触吓着她了,他微微牵扬嘴角说道:“男女授受不亲,礼也,嫂溺援之以手者,权也。”他正经地注视她。
他的话让她莫名地红了脸,他竟然引用孟子与淳子髡的对话来暗示她不需小题大作。“大人,这点⽔…”她故意往池子瞄了眼。“能溺人吗?”
他大笑出声。“那倒是,这会儿倒变成我乘机轻薄你了。”
他的话让她困窘也让她想笑。“我没这意思。”
“你⾐裳都
了,先去换下吧!万一着凉就不好了。”他温柔地瞅着她。
他的眼神让她紧张地别开头去。“是。”她不敢多加停留,急忙往后宅走去,直到远离大人的视线,她才慢下脚步。
回到屋內换下
裙及鞋袜后,她一个人呆坐在椅上好一会儿,不时叹着气。她应该找个时间与大人好好谈谈,不能再这样下去了,她不想与他玩捉
蔵,她要他马上停止那些暗示
的话语及温柔的眼神。
她出神地望着窗外的雨丝,悠悠的又叹了口气。大人…到底是什么意思,莫非他已经知道她与明基不是夫
?她之前就曾这样怀疑过,但她从没问过大人,也不知怎么开口问。
另一方面,她也很气自己,她应该对他疾言厉⾊才对,而不是闪躲,想到此,她的心情稍稍平静下来,没错,她要狠狠的给他难堪。
彷佛解决一道难题似的,她终于安下心来,这才走出房,她没在屋內瞧见明基,不过倒是有听见翟启允的屋子里传来乐乐及明基的笑声,她站在门口正好瞧见舒绫从厨房走出,雀儿礼貌
地朝她点点头。
原以为她回礼后便会走回房,没想到她开口说道:“我以为你不在。”
“刚刚雨下得大,鞋子
了,所以我回来换双鞋。”雀儿解释。
两人有短暂的沉默,雀儿正想着要接什么话题时,舒绫首先开了口。“前几天我腌了些酱菜,不知道味道好不好,我拿些给你尝尝。”
雀儿还来不及有反应,她已经走进灶房,雀儿疑惑地蹙紧眉心,她与舒绫虽不像一开始时那样疏离,但也称不上
识,甚至从没单独谈过话。可看刚刚的模样,妯不认为她只是纯粹想请她尝尝酱菜的味道。
一刻钟后,她的想法获得了证实,在她称赞完她的酱菜,两人客气地谈了几个不着边际的话题后,舒绫慢慢进⼊重点。
“你一定很辛苦吧?”舒绫顿了下。“我是说全靠你一个人维持家计。”
“这得感谢大人赏我这口饭吃。”雀儿客套地回答。“我很感
。”
舒绫捧着茶碗喝口茶,眼睑低垂,视线盯着桌上的几盘酱菜。“大哥的心肠软。”她抬眼瞧了她一眼。“尤其是女人,他总是想尽办法帮忙。”
雀儿顺着她的话问:“是吗?”
她轻轻点个头。“他从以前到现在都是这样。”
“你认识大人很久了?”雀儿又问。
“说长也不算长…快四年了。”她拘谨地笑了下。“那时我无依无靠,如果不是大哥…我早就…”她没再说下去。
“我明⽩。”雀儿点点头,季大娘曾告诉她乐乐是个遗腹子,当时舒绫失去丈夫,的确会茫然失措。
“大哥是个很温柔、体贴的人。”她又说了句。
雀儿耐心等着她接下来的话语,一会儿才又听见她说道:“所以有时难免会生出一些⿇烦。”
“⿇烦?”雀儿顺着她的话语。
“是啊!瞧着可怜的女人,大哥便会伸出援手,这是行善事,立意是好的,可难免让姑娘家生出误会,以为大哥对她们别有用意。”她打住话语,低首喝口茶。
“原来如此,不过想必大人都推拒了,不然他现在也不会独⾝一人。”雀儿说道。
“是啊!”她点点头。
雀儿等待她继续说下去,可她却缄默下来,滞闷的气氛持续了一会儿,雀儿只得找个话题:
“你的手艺真好。”她吃口腌瓜,再次赞美一句。
“我也是这几年才学的。”她微扯嘴角。“我不像你能帮大哥分担公事上的烦忧,只会煮饭烧菜…大哥…非常欣赏你。”
雀儿立即道:“没这回事。”
她像是没听到她说的话,继续道:“跟着大哥这些年,我没见过哪个女人⼊他眼过,你若没嫁人,肯定--”
“说哪儿去了。”雀儿打断她的话。
“是啊!我说哪儿去了。”她瞧她一眼。“女人嫁了人,就得守妇德,不管嫁了什么男人都一样,就算心里觉得委屈,可也只能和着泪呑,不过这时若有人伸出援手,又是个男人,很容易便会生出不该有的情愫,也极易招来闲言闲语。”
她话语中的言外之意让雀儿眨了下眼,她不想多疑,可从方才谈话至今,舒绫似乎不停地暗示大人与她之间有着暧昧。
“很多闲言闲语都是信口雌⻩之事。”她为自己倒了杯⽔,考虑着是否该把话说开,可又担心说得太明,舒绫会老羞成怒。“有时是有心人想得太多。”
“男女本来就有别,太接近总是不好。”舒绫开始收拾碗筷。
雀儿在心里叹口气。“我来吧!”她动手帮忙。
“不用了。”舒绫头摇,俐落地将碗筷放⼊漆案內,对雀儿点个头后,旋即走了出去。
雀儿站在门口看着她离去,不自觉地长叹一声。她与舒绫的关系大概是不可能改善了,最大的原因是她从未试图去改进,不只舒绫,就连季大娘、在这儿帮忙的仆役甚至是衙门的捕快,她都刻意保持疏离的态度,因为当初便没打算要久留,所以从没想过要与他们
稔。
如今看来,就算她想改善与舒绫的关系也不可能了,舒绫似乎把她当作情敌,说真的,她真不明⽩舒绫为何会有这样的想法?
不过这其实也不是什么令人困扰的事,因为她原本就不想与这里的人有太多的牵扯,更何况她就要离开了,这念头让她的心情像外头的雨一样,
答答得令人沮丧,她叹口气,回房整理东西。
稍晚雨停后,翟启允有事外出,雀儿则留在屋內教明基念书,念了两页后,翟炯仪派人来通知她有访客,却没说访客是谁,她疑惑地走到前宅的偏厅,惊讶地瞧见郭大杰一⾝
的在厅內踱步,神情焦急。
她马上道:“发生什么事了?”
冰大杰没有寒喧,马上切⼊正题。“小梅一早出去到现在都没回来,我怕她出了事,所以来找你帮忙。”
“小梅…”雀儿上前一步,感觉胃部整个揪起。“她…她…”一察觉到自己的颤抖,她连忙深昅口气。天啊…求求你,不要让她出事…
“只是失踪,不要自己吓自己。”也在偏厅內的翟炯仪见她一下⽩了脸,马上低沉说了一句。
“我不是故意要让你担心,雀儿。”郭大杰烦躁地抹了下脸。
“我没事。”她飞快说了句。“小梅有告诉你,她上哪儿去吗?”
“没有,我早上起来的时候就没见到她,后来发现『短脚』也不见了,所以想她可能只是去散心。中午的时候,娘到衙门来找我,说小梅还没回来,我才开始紧张。”他懊恼地抹了抹脸。“真是的…早知道昨晚就不跟她吵了…”
“你们昨晚吵了什么?”雀儿急忙问道,要知道小梅跑去哪儿,就得先细查她到底发生了什么事。
冰大杰没有回答,不安地看了翟炯仪一眼。
“这件事说来是我的错,我要启允去探听事情,无意中让他们兄妹吵了一架。”翟炯仪说道。
雀儿立即明⽩自己是他们兄妹争吵的原因,她撇开哀伤的情绪,将话题转回小梅⾝上。“有没有人瞧见她往哪个方向走?”
“有人瞧见她出城。”郭大杰又开始踱步。“我甚至去了书院一趟--”
“书院?”雀儿打断他的话。“为什么去书院?”
“我去找柳仕同,他是小梅两个月前在街上认识的,是个在街上卖字画的书生,前些⽇子才到丽泽书院习读,前两天小梅说要去看他,可因为绵雨不断,我担心她上山危险,所以一直不让她去。昨晚我们起争执,我想她跟我呕气心里不痛快,所以出城到书院去找他,可我刚刚去了书院,小梅
本没去。”郭大杰有条理地将事情经过说了一遍。
“柳仕同他--”
“我查过了,他没问题,今天一整天都有人在他⾝边。”郭大杰已猜到雀儿要问什么,便直接回答了。“小梅的失踪跟他没关系,雀儿你…你有没有收到什么讯息?”
这句话让一旁的翟炯仪挑了下眉,不明⽩这是何意。
“没有、没有。”雀儿连说了两次,示意郭大杰放心。
“难道她在路上遇了恶人--”
“不会的。”雀儿反
地打断他的话。“别胡思
想,郭大哥,说不定小梅已经回家了。这样吧,你先回家一趟,我往书院的山路勘查,看看能不能找到什么蛛丝马迹。”
“如果小梅出了事--”
“郭大哥,你先别急,着急帮不了忙,回家后如果没见到小梅,你带几个人沿途找。”雀儿冷静地说道。“说不定只是虚惊一场。”
听了她的话后,郭大杰总算冷静一点。“好,我知道,那我马上赶回去。”他往门口走了两步,才想到翟炯仪在屋內,他连忙弯⾝行礼。“打搅大人了。”
“你快回去吧!”
“是。”他快步迈向门口。
雀儿则对翟炯仪说道:“大人,我得出去一趟--”
“我跟你一块儿去。”
她一惊。“不用--”
“若真出了什么事,你一个人使不上力,走吧,找人要紧。”翟炯仪往外走。
雀儿没有费事争论,只是快步跟上,正如大人所说,找人要紧,她没多余的时间浪费在争执上。
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