黄河的水运，占了北京城内非常重要的财务来源。四通八达的水运网，是以黄河为中心点，各式各样的行船、商船都必须经过黄河转运，一天的船运量惊人，光是转运费就所纲不赀。因此黄河蕴藏极大的商机，任谁都想抢夺这一块大饼。
而水龙帮就掌控整个黄河的水运，顾名思义，水龙是古代战船的名字，如同水底蛟龙般骁勇善战，连官府都对他们敬畏三分。传言水龙帮的二堂主
霄是位经商高手，既圆滑又高明，头脑聪颖又具远见的人，朋友从三教九
到达官贵人都有。几年前，水龙帮的帮主
无天早已将管理权交给霄，只是名义上他还是帮里的大堂主，未正式让位而已。而水龙帮在霄的带领下，取得黄河主要分支流域的掌控权，让整个水龙帮更为壮大，官府自然想分一杯羹，莫不对水龙帮做足逢
谄媚之事，从中捞得一些油水。这么厉害的一个人，当然也引来许多眼红、嫉妒的人。赢不过人家，便在背后放冷箭、在嘴上耍嘴皮子，将传言加油添醋，形容
霄是个冷酷无情、手段凶残的恶徒，让不熟悉他的人对他心存畏惧。然而，不管外面传言如何夸张可笑至极，
霄从不出面澄清，因为他认为若是真心与他相
的朋友，绝不轻信谣言；反之，若相信它，则不够资格做他的朋友。只是，他很难将那个
霄和眼前的人看成是同一个人。“喂！姓
的，你干什么一直摸来摸去的？还有，到底到了没？”罗不雅地唤他，语气夹带威胁。基于他是病人，若换成别人这样对他，早被他一脚踹下马，哪还容许他这样上下其手呢！“我只是全身无力，双手又抱不紧你，才会滑来滑去的，千万别把我当成登徒子，我才不会做那种无
的下事。”霄义愤填膺地反驳，嘴角却噙着藏不住的逗人笑意。罗根本看不到
霄此刻的表情，十足无赖汉一个。“再拐一个弯就可以看到，上面写着水龙帮，那就是了。”
“驾！”罗快马加鞭往水龙帮的方向疾驰。
不消片刻，斗大的水龙帮三个字已出现在眼前。
罗利落地跃下马背，转身将
霄扶下马。“怎么没半个人？那怎么通报？”罗瞧瞧四周，双眉不自觉地揪在一起。从救了这大麻烦之后，事事不顺心。
“没关系，直接走进去就行了。”真是好大的狗胆，大门竟无人看守，若不好好教训那些兔崽子，怎么对得起他的威名！谁不知道他们都在背后称他笑里藏刀的笑面虎，今天就让他们试试看他这把刀子究竟有多利！
“哇！你们这儿比我家还大呢！”罗双眸一亮，一脸兴趣盎然，他已觉得自个儿家大得不像话，没想到这儿还比他家还大上好几倍。
“我可以带你参观一下，这里好玩的地方可多得很。”
霄
地撒下
饵，等着鱼儿上钩。罗猛地一愣，继而大叫：“不成，大哥准会骂死我的，我今天是偷跑出来，再不赶紧回去，可就完蛋了。”顿了下，他
角沮丧地下垂。“虽然我真的很想留下来参观。”他最喜爱在大大的庭院里探险、寻宝。
八岁以前，父亲常因经商问题，会去拜访很多客人，而他常跟在父亲身边，随着父亲的足迹踏遍大江南北。
可是，父母亲的早逝，让他再也不能跟着父亲到处去。一想到此事，罗的大眼不
蒙上浓浓的忧愁，小脸不自觉地垮下来。霄一看到罗的表情，心头泛志一阵心疼不舍，不知他是想到什么伤心难过的事，让他突然愁眉不展呢？他多想伸手抚平他紧蹙的双眉，用力将他拥在怀中不放。突地，一个小小的声音打破他的冥想。
锐利的眼眸迸
出冷光，稍纵即逝。“谁在那里？还不给我滚出来？”“二…二堂主，是小的，伍晨。”一道人影自花丛后战战兢兢地跑出来，垂首嗫嚅地回答。
“还不快来扶我！”
什么时候二堂主虚弱到需要人搀扶？二堂主不是身体强壮到什么也打不倒的怪人吗？看那样子又不像受伤的样子，他动了动
言又止，可是在二堂主凶恶眼光的瞪视下，赶紧把口水
咽回去，识相地闭上嘴巴，小跑步地赶紧跑过去扶他。“姓
的，既然有人帮忙，那我也可以走了。”“等一下，你忘了你还没开葯单给我呢！”
霄急着提醒，生怕他转头离去。“噢！我都忘了。”罗的身形顿了顿，不好意思地搔搔头。
“你可以在霄枫楼里面慢慢写，我会马上派人通知你的家人，所以你可以放心。往这儿直走，再转两个弯就可以看到霄枫楼了。”
停顿一下，
霄似乎想到什么似的，接着又说：“我是真的不介意你叫我霄。”“这…叫霄太奇怪了，我们两个刚认识不久，又不是多好的朋友，好像亲密的人才会那样叫，怪别扭的，我还是叫你
霄就好。”罗腼腆地回答，他不习惯一开始就对别人心，更遑论他完全不知道霄究竟是怎样的一个人。“没关系，
后有的是机会。”霄喃喃自语地为自己打气。“你说什么？”罗想靠近一步听仔细。
“没什么，你可以先去写葯单了。”
霄赶紧转移话题，免得
出马脚。“我有些事情必须处理一下，等你写好了再找人通知我。”
“嗯，那你去忙你的吧！”说完，罗即转身往霄枫楼的方向而去。
待他走得不见人影时，
霄立即转过身，脸色一沉，朝着伍晨大喝：“其他人都给我跑哪儿去了，连个鬼影子也没有，说！”
伍晨被吓得缩着身子，支支吾吾地回答：“其他人都…都在…”
“在哪里？”
霄不耐烦地追问。“都在
宾楼的大厅堂那边。伍晨连忙一口气说完。宾楼。一大群人挤在门口，不知叽叽喳喳地在讨论什么，还不时探头探脑地往里面瞧去。
“瞧那娘儿们，真騒、真带劲呀！看那小蛮
、大
脯，简直就是生来惑男人的。”“对呀、对呀！害我口水都快
出来了。”“二堂主还真是风
，现在女人都找上门来。如果有哪个女人愿意对我这样做？我死也甘愿啦！”其中一名男子浮现一脸羡慕不已的模样。我呸！你也不照照镜子，看看你那副德行，女人不被你吓跑才怪，你呀！还是等下下辈子吧！”马上有人出声讥笑。
“我的脸一生下来就这样，又不是我甘愿长成这样，其实人家是面恶心善，那些女人真不识货。”那男子立即心有不甘地反驳。
闻言，全部的人马上响起一阵呕吐声，恶心！
“拜托！人家二堂主才是天生的风
种，英俊潇洒，武功高人又聪明，那副冷酷的模样，就足以将那些女人
得团团转，哪一个一见到二堂主，不是自动黏上去？”“那冷酷的模样到底生得怎样，你能不能让我见识见识一下呢？”一道低沉浑厚的嗓音突然响起。
“哎呀！二堂主的那副酷样，我们这些人哪比得上，就算一辈子也学不来；而且那娘儿们的騒样我们也消受不起，搞不好还会被整惨，只有二堂主有那过人的‘能力’，你们说是不是？”
大家互觑一眼，随即哄堂大笑。
其中一人突地瞪大眼，畏惧地颤声道：“二…二堂…主。”
这不回头还好，一看见身后站着的人，大伙儿吓得三魂七魄跑了一大半，双膝发软直站不住脚。
“二…二堂主。”众人吓得连话都说不好。
霄冷嗤一声。“你们还认得我呀！那真是我的荣幸。”他挪揄的目光扫向众人。“二堂主饶命呀！”大家马上咚的一声跪地求饶。
“你们有做错什么吗？你们只是实话实说，有何过错呢？”
霄双眉一挑，一脸冷笑。惨了！惨了！刚刚的对话一定全被二堂主听得一清二楚，等会儿准被二堂主整死。
“先去那边给我等着，等我处理完事情再好好的审问你们。”
霄才刚举步要走进去，又突然回过身。“冯九，去城北的罗家通报，说我请他们家的二少爷在这里作客几天，叫他们不用派人寻找了，请他们放心。”他谨慎地
代着。“二堂主还没回来，请你在这里稍等一下，我马上叫人来招呼。”
“没关系，你就留在这儿陪我嘛！”冬晓青靠在棠晴身上，一双柔荑不安分地上下其手。
我的天呀！
皮疙瘩掉满地！谁赶紧来救救我？棠晴瞪着外面那些见死不救的人，真是太没有义气，亏他平常待他们那么好，一群有难不能同当的家伙！“你怎么会在这里？谁准你进来的？”
霄阴沉的面容不让人直打哆嗦。冬晓青一见着
霄，立即撇下棠晴，摇曳生姿、扭款摆地走过去。“你怎么这么说呢？一见面就对人家那么凶，奴家是因为你好久都没来看人家，想你想得紧，所以亲自跑这一趟，就想看你好不好。”冬晓青埋怨地微噘丰红
，杏眼闪着让男人招架不住的无辜眼神。“现在看到了，那还不快离开。”
霄一脸厌恶地下逐客令。“你怎么可以这样对我？想当初你对奴家恩宠有加，现在就翻脸无情，你们男人都是没心肝的。是不是你另外有了新人就忘了我这个旧人？你说呀！”冬晓青泪眼地指控。
霄选择沉默以对。“我就知道，以前对我那么好全都是骗人的，你说过的甜言
语全都一文不值，我真是错看你了，枉我对你一往情深，投入了我的真心，现在全被你一手捏碎了。”冬晓青怨怼地声泪俱下，让人看了好不心疼。霄斜睨着她，剑眉微微地挑了挑，薄紧抿着。“我从来没有给你这种暗示，就算有，那也只有饮酒作乐你情我愿，这点你最清楚了不是吗？亏你在风尘打滚这么久，还看不清、摸不透男人吗？再者，你是不是真心对我，你我心知肚明，你只是想找一个长久的靠山，随便哪个有钱的人都可以，不差我这一个，那又何来欺骗之说？”他面罩寒霜、一针见血地道出。冬晓青不可置信地睇着他。“你实在是太无情，竟能说出如此冷酷的话，我不管，你今逃讪要给我个
代，否则我绝不离开，看你又能奈我何！”“我当然能奈你何。”
霄面无表情的脸上扬起一抹狡猾的笑。“棠晴，帮我‘请’这位姑娘离开，你千万要小心一点，人家可是贵客呀！”“
霄，你实在太过分了，后你一定会后悔的。”冬晓青愤懑地怒道。话刚说完，她已被棠晴“请”了出去。
“你们几个还不给我滚进来，还等着看好戏吗？”
霄凌厉的眼光一掠，外面那些手下个个马上争先恐后地抢着跑进大厅，唯恐自己是最后一个而遭殃。“义父到哪儿去了？”
“帮主说他要去找老朋友叙叙旧，这段期间帮中事务全
由二堂主全权处理。”哼！竟然一个人逍遥去，留我在这里试凄受难，早知道就在外面混个三、五天再回来。“那大门为何没人看守？若在军中，这可是要斩首示众的，你们知道吗？”
霄沉着俊容问道。“因为…大家全跑进来看热闹，所以才没人看守，请二堂主处罚我们。我们会记取教训，下次绝不再犯。”
其中一人低声嗫嚅地回答，说完，全部的人都心虚地低着头，一副视死如归的模样；然后是一室的肃静，众人皆不敢出声。
“好，既然你们有勇气自愿受罚，那就罚你们每人抄写千字文一百遍，下次若再犯，可就不是这么轻松就能了结的。”
“二堂主，不要啊！”“二堂主，饶了我们啊！”“二堂主啊…”现场顿响哀号声，简直只能用惨不忍睹来形容！
“再叫就罚写一千遍。”
霄一脸大
臣的模样。倏地，大伙儿全都噤若寒蝉，每个人的嘴巴都闭得紧紧的，连牙齿也不敢
出来。“很好，现在回去做自己该做的事，十天之内把东西交给我。”
“是！二堂主。”
“你说儿要在你们那儿作客几天，我没听错吧？”罗逸怀疑地斜睨着冯九。
“是的，是我们二堂主这样
代的，还说请你们放心，我们二堂主会好好招待你们二少爷的。”冯九一字不漏地重复霄说的话。“你们二堂主又是何方神圣、叫啥名字？”
“是水龙帮的二堂主，名叫
霄。”“
霄？”罗逸心中不诧异万分。霄，是个只闻其名不见其人的大人物？“他为何请我们儿在水龙帮作客？”
“这我就不清楚，我们二堂主没跟我说原因。”冯九照实说。
“是吗？”儿是何时与
霄认识的，他为何不知情？难道是早上儿偷溜出去，在外面发生一些事情？“若没别的事，在下先告辞了。”冯九只想飞奔回去，不敢逗留太久。
“噢！请慢走。”罗逸自沉思中回过神。
待冯九走后，罗逸愈想愈不对劲，决定要亲自登门拜访，顺便将儿接回来。
“你不是对女人都很温柔的吗？就算不喜爱，也不会怒目以对，刚才一点也不像平常的你。怎么？今天转了
了，还是正如她所言，你有了新，嗯？”棠晴懒懒地坐在椅子上，眉头一挑望着霄，纳闷他怎么变了个性情。“闲话休谈！江益坤已经展开行动了。”
既然本人摆着一副不想多谈的臭脸，棠晴也没兴致再追问下去，况且眼前有一件棘手的事要解决。
“哦！江益坤那只老狐狸终于按捺不住展开行动。”
“没错，若非罗救了我，可就称了那只老狐狸的心。”
“罗？”棠晴歪着头思索，忽然大叫：“啊！就是伍晨说你带回来的那个其貌不扬的小子呀！”
“嗯，我一时大意被江益坤下了毒，于是躲到树林里，幸运地被罗所救。”
“看来江益坤已经迫不及待想要坐上帮主的位置，一见帮主要你回来掌管帮务，他就蠢蠢
动，想要把你拉下来。有了第一次、第二次，绝对会有第三次，你可要小心应付，因为他是针对你一人。”霄沉思半晌，继而说道：“我想，以江益坤那小心翼翼、凡事谨慎的个性，事情若没成功，近期内他是不会再有任何行动，他会躲在暗处静待时机。”“那我们怎么捉他的狐狸尾巴”他在明我们在暗，这对我们不利。”棠晴脸色凝重地反问。
“撒下
饵，让他化暗为明不就得了！”霄眉毛一挑，眯起眼狡猾地笑着。“拜托你别笑得那么诡异，让我头皮都发麻了！”棠晴觉得自己好像看见半夜出来拘提游魂的牛头马面，身子不由自主地颤了下。
霄沉默不语，一双俊眼直勾勾地盯着棠晴看。肯定有坏事临头了！棠晴头痛不已地暗忖。
“说吧！又有什么危险的事要我去做？”棠晴一脸慷慨就义的模样。
“我怀疑江益坤另外有同谋，要不就是有跟外人勾结，你暗中跟在他身边，看能不能揪出他的狐狸尾巴；而我这边就故意放出我伤势未愈的消息，看他会不会自动
出马脚。”“那帮里的那些弟兄要怎么跟他们讲？”
“当然照实跟他们说，虽然他们平时常给我惹一堆麻烦，但我相信他们应该知道重要的时刻该如何做。”
“那你的小客人呢？”棠晴头微偏，暗指里面的人。
“这你就不用担心，我自有主张。”
霄冷淡地回答，因为他不想让人知道罗的存在，他只想让他的小儿完全属于他一个人。“随便你，反正你一向足智多谋。闲话不多说，我先走了。”说完，棠晴足一蹬，身形一拔，倏地消失不见。
麻烦事解决，
霄站起身来，往霄枫楼慢步踱去。而在霄枫楼的罗，早已把葯单写好，却找不到人可以通知
霄。“啾啾！”小梦轻咬着罗的袖子，眼珠滴溜溜地望着他。
“怎么了？”罗爱怜地轻抚小梦。
小梦绕着罗打转，一会儿跑到门边又跑到窗边，一刻也静不下来。
“你是不是想跑出去？真拿你没办法，好吧！反正我也想出去走走，看这大宅子里有什么好玩的。”罗的
角漾开一抹调皮的笑容，随即开门走了出去。“莫怪这里称为霄枫楼，真是名副其实。”罗纤细的身影在枫叶林中漫步着。
冷冽的空气中和着独属于枫叶的特殊香味，沁入心脾有股微微的凉爽与甜腻，罗弯身用双手掬起一把枫叶，靠近小脸用力地
了一大口。“好香呀！”随即将红红的枫叶抛向空中。突然一阵疾风，将满地的枫叶卷至半空中，吹动着他乌黑的秀发及飘飘的衣袂，拂过他红扑扑的脸颊，罗
角泛开一朵朵的笑靥，开心地绕着圆圈，连小梦也跟着跑来跑去。霄初到时，被眼前的景象震得怔愣在原地，失神地盯着罗瞧，一时竟痴了！在霄枫楼不见他的人影时，原以为他已离开，才刚想赶紧追回他时，却听到一阵银铃般的笑声，循声找来竟见到一幅美丽的画面！而他就像被贬落凡间的仙人，与身旁的景物融成一体，就算带着人皮面具，他亦可以想象那面具之下的绝
姿容，会是多么让他爱不释手。他想紧紧地捉住他，让他飞不回天上；他想触摸他如丝般的乌丝，深深汲取他的气味；他想环着他纤纤的柳
，与他一同玩耍；他想捧住他小巧的脸，烙下属于他的印记。罗忽地感到一道灼热的目光，像是要将他烧透似的，让他整个身子不由自主地燥热起来。
“你怎么跑来这儿？外面风大也没披上
裘就跑出来，万一感染风寒可就不好。”霄细心地为他拉紧衣领，不让寒风吹进他身子。“谢谢你。”罗为他这亲密的动作红了脸颊，心中泛起一阵悸动，他不能理解，心底那莫名的情愫是从何而来。直觉不能探涉太深，否则会跌进不知名的深渊里，他害怕这种无法掌控的感觉，所以选择忽略它，将它深埋在心底。
他不
痕迹地退了一步，若无其事地说：“我已经把葯单写好，你只要照着单子，早晚各服一帖，三、四天就可以完全康复。我想我也该离开，多谢你的招待。”他有礼的道谢，转身走。“等等…”
霄才刚要开口阻止，却被另一道声音硬生生的打断。“报告二堂主…”
“希望你要说的事很重要。”
霄冷冷地看着来人。“是…是罗家的大少爷…亲自登门拜访。”
“是大哥来了吗？”罗惊讶地问。
霄沉
半晌，随即说道：“请罗大少爷到厅堂去。”“那属下先退下。”
“走吧！我们一齐到厅堂那儿。”
不容置疑的口气，让罗不自觉地跟在他后面。
罗逸不耐烦地坐在雕刻精致的桧木椅上，根本无心欣赏大厅精心的布置。儿怎么还不出来？早叫他不要随便
跑，出门至少也要带个护卫，若是他出差错，教他如何面对九泉之下的父母？“大哥，你怎么来了？”
轻柔甜美的嗓音惊醒罗逸的沉思。“儿，你有没有怎样？让大哥看看。”
看到大哥一副大惊小敝的样子，罗不由得噗哧一笑。在商场上，大哥也算得上是叱咤风云的人物，若让人看到他这模样，简直不能相信他就是那个罗逸！
“大哥，还有别人在耶！”罗脸色羞赧地扯着他的衣袖。
闻言，罗逸才将视线转向在一旁站了很久的
霄。“请问你跟我们家的儿是怎么认识的？”罗逸沉着脸口气不悦地问道。
“是他救了被人下毒的我，又好心地送我回来，他是我的救命恩人。所以我想招待他在我们水龙帮住几天，以感谢他的救命之恩，不知是否有这个荣幸？烦请罗大当家能够答应！”
“儿无意中救了你，这是件好事，我看你现在已没事了，若
兄不介意，我想带儿回去。”说完，罗逸即牵着罗转身离开。他迫不及待地想带着儿离开此地，他直觉
霄是个危险人物。“在走之前先看一下这样东西，再决定要不要走。”
霄出声阻止，并把怀中的一封信抛给罗逸。那可是他留住小儿的法宝！之前才忆起义父曾予他一封信，说罗家二少爷看到这封信的内容之后定会帮他，当时他还嗤之以鼻，根本不屑一顾，直想将它
碎丢掉呢！罗逸飞快地将信打开，信中的讯息让他蹙紧双眉，整个人僵直身子，透着冰寒的气息。
罗顺手接过信一看…
吾徒儿：
为师曾在几年前欠水龙帮的帮主
无天一份人情，数天前他要求为师帮他的忙，但你也知道为师年纪大了，体力已大不如前，怕帮不上人家的忙，反倒害了人家。所以为师希望你能代替师父帮水龙帮的忙，将人情还给他们，为师会非常感谢你的。韦一笑
“这的确是师父的笔迹，大哥这…”“那老妖怪自己欠人家的情，关我们什么事？”罗逸一脸气愤地大喝。“我看他根本拿你当作他的奴隶看待，自己却在那里跷脚兼泡茶，凉快得很。”
“不可以这样说师父，做徒弟的当然有义务去完成师父所
代的事。”“不用理那老妖怪，况且你不是已经救了他，刚好互不相欠。走，跟大哥回去。”罗逸强拉着小弟的手。
“既然师父如此
代，我就必须完成他的心愿，况且救人和还情是两回事。大哥不也希望我能增广见闻，有这么一个机会，大哥就让我磨练磨练我自己。”罗撒娇地道。“我会尽全力不让别人有机会伤害他的。”在一旁的
霄突然开口，信誓旦旦地保证。“但是…”
“大哥，我已经长大了，你还拿我当小孩看待，不就让我永远都学不会照顾自己、保护自己吗？难道你要让我一辈子都躲在你的羽翼之下吗？若是这样，我会恨你一辈子。”罗其实也不想说得那么绝，只是大哥对他实在太过保护，他不想让自己一辈子都这么懦弱。
罗逸一听到小弟如此坚定的语气，早就举手投降，不论他说什么他都会答应。
罗看到大哥脸色稍缓，知道他是答应了，高兴的抱住他。“你答应了对不对？对不对？”
罗逸只有心不甘情不愿地点了点头。“不过你要时常派人向我通报你的近况，若有任何人欺负你，一定要告诉我。”他的眼睛不时瞄向
霄。“你放心，我会好好照顾我自己的，谢谢大哥。”
罗逸不舍地摸着小弟的头，然后将视线
向霄。“希望你能做到绝不让人伤害他，当然…包括你。”他意有所指。“否则我不会放过你的。”霄将眼神光投向罗。“我答应你，我会把他看得比我自己还重要。”
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