月牙儿斜躺于漆黑的夜里，星斗偶尔闪烁相伴左右。
已是三更，除去更夫尽责的打更声，四周是一片阒静。
“大哥，”绍寒挨近清儒，低声说道：“有人跟踪我们。”
“打从出古府开始，他就跟在咱们后头了，不过，在他身上，我并未感到杀气。”
“所以大哥才刻意放慢脚程，有意待后头那名陌生人跟上，好追问他跟踪我们的目的？”
瞧见大哥眼中的
赏，绍寒开始装模作样“别用那种眼神看我啦，人家会害羞。”他的莲花指还不安分的在清儒
前画圆圈。清儒轻哼一声，拍掉他的手，不予置评。
因为每回都是这样的戏码，起先他不了解绍寒的
子，还会配合几句，但最后却落到被路人以“断袖之癖”的奇异眼神相待。后来他学到教训，对付绍寒唯一的方法就是闭嘴。绍寒虽不正经的闹着，但清儒一个眼神示意，两人即有默契地拐入巷子内。整条街只剩一人疾速奔跑的脚步声。
“咦？人呢？”原本跟在他们后头的陌生人眨着好奇的眼眸四处搜索。“忘了他们学过轻功，这教我该怎么办啊？”正想往前方追赶的同时，一把扇子就这么恰巧地抵住他的喉咙。
只要上前半吋，身体和脑袋立即分家。
“小子，你跟踪我们有何目的？”绍寒俊美的笑容竟如夜晚的魑魅，
气得令人发颤。听到熟悉的声音，那名陌生人突地放声大喊：“别冲动！是我啊！”她绝非贪生怕死，只是识实务为俊杰，遵循老祖宗的至理名言行事罢了！
“雪娃？”
清儒剑眉一挑，迅速解下她头上的男子束发。秀亮如乌木、柔顺如丝绸的云发瞬间飞
而下。“真的是你？”一种名为惊讶的情绪拂上清儒眼眸。
绍寒并未错过他的反应，却只浅笑未语，问话对象依然是眼前佳人：“你怎么跟来了？”
“你偷听我们谈话。”这是直述句。
“师父啊，用偷听两字形容自己徒儿未免太狠了吧？”雪娃
边尽是笑意，无畏地对上清儒那双无底的眸。或许旁人都怕清儒那副无
无恨甚至无情的深眸，但她偏不。清儒一怔。有意思，这小妮子居然不怕他！这倒新鲜。并非他长得不忍卒睹，也暂且不论男女有别的世俗观念，光凭他冷若冰霜的神情，就足够吓昏十来个所谓的大家闺秀。
“大哥，现下咱们该如何做？”绍寒并不是故意打断他们的凝望，只是要望也得选蚌好时机才是，现在既无美景又非良辰，还是把心思放在正事要紧。
雪娃轻哼一声，像是不满绍寒问这话的意思“我既然来了，当然就跟你们一起走啰！”
哪知清儒第一个反对。“不行。缉凶之事岂可儿戏？你既是一介女
，又无半点功夫，还是早早回古府才是正途。”哼，又是
深柢固沙文主义作祟。“女
之辈又如何？难不成江湖上没有侠女行侠仗义之事？再者，要论徒儿的武功不高，当师父的也难辞其咎，不是吗？”清儒惊于她的辩才无碍，一时语
。一则她的论点正确，二则她为天下百姓惩
除恶的心意令人动容。但…“好，我以师父身分命你回古府，并不得有打抱不平、强出头的举止。”
一想到她得罪市井
氓的模样，他就觉得浑身不对劲。“哪有人这样！”雪娃忿忿不平的嚷着。
绍寒在旁，嗅出清儒有着某种不同于以往的气息。站在他的立场，他当然希望雪娃留下，倒不是因为赞赏她的古道热肠，而是隔山观虎斗，这出戏才有意思嘛！
僵持不下，雪娃绷着的脸却忽地放松，取而代之的是众人不解的笑靥。
“好，徒儿谨遵师命。”她转身，以慢动作缓缓伸出右脚。“唉，现在天色已晚，我一个人回去不知道会不会遇到坏人啊？”再伸出左脚以
速步行“天色这么黑，实在好恐怖啊！”拖着右脚，每踏一步相隔大约两秒。“人说山河易改本
难移，我看我这好打抱不平的个性是改不了了。万一我又遇到街头霸王，没有师父、绍寒、小火、小净在我身旁，那我的下场一定很惨…”听她近乎自言自语的可怜语气，看她孤独寂寥的背影，真是令人鼻酸。
“雪娃…”
雪娃淡然回头“师父，你别担心，我到地狱后，绝不会说这一切的一切都只缘于你今
不准我跟、耽误我学武所造成。你放心，一为师终生为父，即使我在地狱
受折磨，我也会跟阎王说你的好话，希望你长命百岁。”语毕，她又举起左脚，牛步似的往反方向走去。
左一句地狱、右一句阎王，任谁听了都会打寒颤。
绍寒瞥见清儒眼中极深的压抑，乘机打边鼓“大哥，这么晚了，雪娃一个人回去会不会遇到什么危险啊？”
咦，居然还不为所动？
绍寒继续游说：“唉，其实雪娃说得没错，依她的
子，让她安分不管闲事，那还不如叫我去偷王母蟠桃来得实际。唉，看来，她未来的日子可难过了。”“罢了！”清儒叹了一声“雪娃，回来吧，这事依你。”
“耶！”原本如老牛拖车般的步伐转为迅捷如狡兔的跳跃。
清儒挥袖往前方迈步，绍寒及雪娃悄悄的相互击掌后便急忙追上。
“明天记得写封信给世伯，禀明一切。”
“是，师父。”尽是不同于方才的元气声音。
“寒弟，明早雇辆马车。”
“不用啦，我们是追大盗又不是游山玩水，还坐什么马车。倒是今晚睡哪儿比较重要，我好累，好想睡。”末了，还附加了一个大呵欠当证明。
喔？居然不用马车代步？看来，她倒没有半点官小姐架子，并且十分明白此行的目的。清儒暗想，半点未察觉她在自己心口上的重量又多了几分。
莺莺燕燕、吴侬软语，女人香既是
人热情却也魅神秘，但来此寻
的男人均刻意忽略后者，毕竟怀中美人儿娇媚万千，只会令人心猿意马。雪娃下意识的轻啜着酒，但大大的圆眸却直盯着隔壁桌的秃头佬。
从她一进“海棠阁”就见隔壁桌的秃头佬左拥右抱，好不快活，原本只是闹酒，逐渐却变成玩亲亲、现在夸张到上下其手，吃豆腐吃得不亦乐乎！
“公子。”一旁服侍者吃醋埋怨道：“是芊芊不好吗？否则公子怎么净往别处瞧？”
雪娃回过神。啊！对，她现在可是扮演寻芳客啊，居然瞧别人瞧到出神了。
绍寒给了自称芊芊的女子一个甜笑“真是对不住芊芊姑娘啊，我这个小兄弟是乡下人，没见过大场面，难免有些手足无措，尤其见着像芊芊姑娘这等的大美人，自是不敢直视，还盼芊芊姑娘别生气啊！”末了，他还利用桌子当掩护，肆无忌惮的踹了雪娃一脚。
绍寒一席话说得合情合理，还明着褒扬了她一番，自是逗得芊芊羞红了脸，心花怒放，乐不可支。
哼，标准的花花公子，巧言令
，鲜矣仁啊！雪娃撇嘴，满是不屑。她和清儒、绍寒从汤村镇一面询问，一面赶路，总算来到这个蒙面大盗可能停留之处…卢竹村。
为了打探消息，清儒选择大街小巷四处明查暗访，而绍寒秉着“人多嘴杂”的最高指导原则，加上本身风
的个性使然，于是像窑子、勾栏这种地方就成为他搜集情报的来源处。罢开始，雪娃只被动的待在租赁而来的四合院里等待消息，但一次、两次…她体内好动分子蠢蠢
动，在某天无预警爆发下，这才造就今她与绍寒一起上窑子增广见闻。“杨兄，你怎么把我心底话说出来了？”雪娃也配合着演戏，脸一别，绞着手，尽是庄稼汉该有的朴实敦厚。“芊芊姑娘长得太漂亮了，活像仙女下凡，我…”低着头，未完之语更使人有无限遐想空间。
笑话，她好歹也是二十一世纪的人，对于甜言
语这方面就算没有实战经验，但起码也看过连续剧，随便说几句对白都会甜到令人发颤，散落的
皮疙瘩还可织成星光大道的红毯。芊芊作势用随手丝绢捂住脸，水汪汪的大眼眨呀眨，娇嗔道：“两位公子这么取笑芊芊，人家不来了啦！”
雪娃适时打了个冷颤，嘴里含着一口酒，不吐憋得难过，吐也不是。
“公子，你怎么了？”
恶！雪娃强忍想吐
望，硬将酒
了下去。“没事，方才差点被呛到罢了！”反观绍寒，一副对于芊芊娇情做作的语调无所谓的模样。
哼，花花公子的抵抗力果然比一般人强。雪娃轻视的睨他一眼。
“杨某有一事不知能否冒昧请问芊芊姑娘？”
“杨公子不必多礼，芊芊必会知无不言、言无不尽。”
绍寒深情的眼眸顿时散发出数十万伏特的电力“芊芊姑娘才貌双全，不愧为『海棠阁』花魁，想必地方上的士绅一定曾为争夺姑娘而伤了和气吧？”
“呵呵呵…”芊芊被捧得半天高，连自己姓啥名啥全拋诸九天之外“杨公子的嘴还真甜啊！不过，还真被公子料中了呢！”
“是吗？我就说芊芊姑娘有如出水芙蓉、气质灼华！”绍寒打铁趁热继续加油添醋，但他不忘递给雪娃一个“鱼儿上钩”的眼神。
芊芊没发觉他的不对劲，仍滔滔不绝：“其实咱们村里能指出名的公子爷只有三位，一个是东大街的吴少爷，他爹是巡县知府吴易风；一个是西街的潘少爷，他爹是中书舍人潘良贵；还有啊，那个常常来捧我场的林少爷，他爹是最近才辞官的御史林贤奇。三位公子爷若是错开来访，倒还可行，但就有那么几次三人同时点名非得芊芊陪不可。实在是他们每回来海棠阁，出手阔绰，一打赏就是黄金百千两的，直教姑娘们个个眉开眼笑，若是得罪了任何一方，都教芊芊好生为难呢！”
雪娃瞠目结舌，居然能把寻芳客的身家背景调查得如此清楚，果然有一套！
仿佛知道自己说错话了，芊芊急忙改口“其实芊芊不像其他人那么爱慕虚荣，只要真心对芊芊好，芊芊就心满意足了。”
“我知道。”绍寒牵起她的手，微蒙的眼神电得她螓首微俯“所以这才是你与众不同之处。”
恶！雪娃只觉得腹内翻绞，过多酸水直
喉头，让她只得仰头饮酒，盼能冲淡胃中不适。“呜呜呜…”
此时，一阵由远至近的啜泣声吸引了雪娃的注意，她循声望去，只见原本该是通往无限
旎春光的上房楼梯处站着一名身形微胖的妇人，在她后头跟着两位彪形大汉，以及一名
答答的妙龄女子。“如姨，你后头那位姑娘好面生，是新来的吗？”
寻芳客甲仗着酒胆，扯着大嗓门嚷着，惹得众人纷纷停下手边正忙的事，朝老鸨望去。
“怎么，”如姨以手绢捂着嘴笑，颇有弦外之音的睨他一眼“你左右两位姑娘还无法
足你吗？”此话一出，众人全都笑翻了，两名伺候寻芳客甲的姑娘也都羞红了脸、而被捉弄的寻芳客甲更是涨红脸，直嚷着：“如姨口下留情。”
“好了，”如姨捏起手绢的一角，缓缓抹去眼角因笑而
的泪珠“不闹了，办正经事要紧。”她边将那名哭得梨花带泪的女子推向前，边介绍道：“这是新来的小娇，瞧瞧，她肤若凝脂、明眸如星、身段窈窕，可真是倾国倾城。”她刻意吊众人胃口，故意停顿了一会儿才继续说道：“再者，咱们小娇可是未经人事，还希望等会儿出价高的恩客能好好教导她，可别太心急啊！”众人听了这番话，瞬时场面失控，或笑或叫或鼓掌称好。
突然“砰”的剧烈拍桌声使大伙儿噤若寒蝉。
绍寒脑筋转得快，趁雪娃尚未出面来个英雄救美时，他便拉起雪娃肇事的右手，以众人都听得到的沉稳音量喝斥：“乡下人就是没瞧过大场面，大哥知道你喜爱这个姑娘，但你脾气也别那么大！”
“哈哈哈…”“小兄弟，原来你看上她了啊！”寻芳客甲怪里怪气地斜眼瞧着雪娃。
寻芳客乙颇不客气地嚷着：“小子，就算你看上她，也要依规矩来啊！”“各位兄台，真是对不住啊！”绍寒打哈哈赔罪着。
雪娃虽呕气，但仔细想想也明白。此行他们是打探消息，一旦闹事传了出去，只怕蒙面大盗因此有所防备，到时候追捕他的时
及困难度均会增加。既然如此…雪娃圆眸转了转，精明的神情让绍寒直打哆嗦。
“我出一百两！”才开口就让众人倒
一口气。绍寒轻叹了声，唉，他早该想到事情会变成如此。
“一百两？”如姨笑得花枝
颤。天啊！今她可遇到阔公子了！一旁的小娇则睁大无辜双眼，被眼前这位贵公子突来的举动吓得忘了哭泣。
“小子，你根本是故意捣乱！”寻芳客甲、乙、丙三人异口同声喝止。
雪娃正眼也不瞧他们一下，自顾自的走近如姨身边，并以众人听得到的音量说道：“出价高者赢，不是吗？”
“臭小子！”已有人不服的挽袖，准备上前给他一顿教训。
见到一触即发的火爆场面，如姨重重斥了一句“谁敢在海棠阁闹事！”
因村里就这么一间秦楼楚馆、因如姨手下凶狠者居多，故经她这么一喊，原先不服的寻芳客也只得将这口怒气压下。
雪娃不再多说，只将
间钱囊递给如姨“这是一百两，请你收下。”如姨挨近雪娃耳畔，轻声问道：“姑娘，你花这么多钱买一名青楼女子，为啥？”
喔，居然看出她是女扮男装，雪娃有些诧异。果然识人无数！
“只是不忍而已。”她也悄声回话“有钱拿就好，不是吗？”
如姨自然懂得她未说出口的话是：“勿多管闲事。”闯
江湖多年的她还是第一次见到行径如此怪异的女子，讶异之余，更是抚掌称好。别过头，雪娃转向小娇，大方伸出手，轻声细语：“我们走吧！”
态度自若、器宇轩昂，仿佛上天派来解救她的使者，望着他，小娇不
痴了。经过片刻相处，小娇才发现自己初次心动的对象居然是个不折不扣的女人！叹了声，她默默哀悼那未成形就已夭折的恋情。
“小娇，想什么？”
一回头，就瞧见绍寒的大笑脸。
“没…没想什么。”
不知何时进大厅来的雪娃手里拿着一盘茶点，嘴里还不忘调侃“杨绍寒，把你的口水擦一擦，别吓坏我们的客人。”
小娇连忙澄清“小姐，你别误会，杨少爷对小娇很好。”
雪娃把茶点往桌上一放，拉过她的手“你不要怕，只要他敢欺负你，我一定帮你出气！”
绍寒正要大喊冤枉时，恰好见到清儒温
的进屋。“大哥，你来得正好，快帮我说话。看我风
倜傥、一表人才，哪点像采花贼？”清儒漠然瞧了他一眼“面红齿白、一脸色相，哪点不像？”
“哈哈哈！绍寒，连师父都这么说你，你真是做人失败！”雪娃毫不做作的捧腹大笑，连小娇也忍俊不住的捂嘴浅笑。
原想找个人帮腔，却反过来被将一军，绍寒故意嚷着不依。
闹了一会儿，直至笑声渐歇，清儒才说了句：“寒弟，办正事要紧。”
“正事？”闹归闹，但绍寒还分得清事情轻重缓急，于是他立即正
问道：“难不成大哥已掌握蒙面大盗的行迹？”“不是。”清儒拉过椅子坐下，慢条斯理的倒了一杯茶。
“师父，你说话别这么慢
的嘛！”雪娃子急，实在等不下去。“我问你，不是说好只是去打探消息？”清儒自若的用杯盖拂去茶叶“那『她』是怎么一回事？”
惨了，说她卖身葬父、身世堪怜这种理由能博得大哥同情吗？“这是因为…”
当绍寒还在想借口时，闯祸者却志得意满的大放厥辞“师父，你不知道，要不是我伸出援手，小娇现在就落入那些
男人手上了呢！”“是吗？”
雪娃点头如捣蒜“就是啊！而且我是用一百两买回小娇，并不是意气用事以武力解决的！”
还真敢说呢！绍寒白了她一眼，若非他阻止得快，她能不“意气用事”吗？
“那我问你，接下来你准备将她安置在哪？”清儒“好心”提醒她一句：“别忘了，我们有要事在身，拖油瓶一个就够了。”
颇有自知之明的雪娃自然了解清儒口中的“拖油瓶”指的是谁。她尴尬的笑了笑“可是总不能把小娇送回那种地方嘛！”
立于一旁不发一语的小娇突然双膝跪地，泪如雨下地不断求情“白少爷，请别将我送回那种地方，我愿为奴为婢，伺候少爷一辈子。”
雪娃一个箭步向前，赶紧拉她起身。“小娇，别这样，我师父是好人，绝不会送你回那种地方的。”
雪娃的神情让清儒有股莫名的心疼“寒弟，你先带小娇出去。”
绍寒应声，半推半拉的将小娇带了下去。
小娇临走前的哀求声还在耳畔挥之不去，雪娃只叫了声师父，清儒却比她早一步开口“我知道你好打抱不平，但可曾想过你若坚持留下小娇，这对她而言，是好是坏？”
“我知道多了一个人，你们就得多花一份心思保护，但就算如此，你也不可以再送她回那种地方啊！”雪娃不满，不觉尖声回话。
“我有说要送她回海棠阁吗？”
“呃…”雪娃讪笑着“那你的意思是？”
清儒再度啜了一口茶“为她找个好主人。”
“拜托！”仿佛听到世上最好笑的笑话，雪娃轻拍自己的额头“好主人少之又少，何况你们这个朝代，每个人都瞧不起青楼女子，会有人愿意收容她吗？”
清儒瞥了她一眼“别忘了我们生存于同朝。”
他眼尾的笑意可是再明显不过，不过，由于两人各怀心事，倒也没人察觉。
“我爹娘对待下人如同对待自身儿女，你大可以放心。”
雪娃毫不淑女的一
股坐在椅子上“搞了半天，原来你说的好主人是你爹娘啊！”稍稍松了一口气“这样我就放心了。”“待会儿我写封家书让小娇带去，我相信我爹娘会好好照顾她的。”
此时，雪娃无预警的起身，并躬身九十度敬礼，煞有其事的模样着实让清儒险些被茶水呛到。
“师父，对不起，我误会你了。”
他被惊得也跟着起身“别行这么大的礼。”
哪知雪娃头一抬，眼中尽是促狭。“其实师父你并不像江湖上谣传的那样冷峻嘛！”
“你…”闻言，清儒迅速换上平
那副冷静无情的面具。“算了，这回师父不与你计较，仅此一次，下不为例。”“那徒儿就谢谢师父了。”雪娃得了便宜还卖乖，故意学着古人打躬作揖的模样说道。
清儒无奈的苦笑“还有，行侠仗义固然是好事，但得要注意自身安全。而这个就是你最大的优点却也是缺点。”
“优点？缺点？”雪娃皱着眉，不解。
懂她的疑惑，清儒耐心解释道：“对精明之人，你或许还有戒心，但面对孱弱者，你却是古道热肠过了头，虽是打抱不平，但别忘了，有时愈无助的人才是最有心机之人。”
一语道破，雪娃心虚的吐吐舌头，关于这点她已被家人提醒了多次“想不到我们相识不久，你对我的个性就这么了若指掌。”
看她娇俏模样，清儒也没多想，很自然的便顺从内心最深层的
望，大手一抚就抚上了她的发丝。“或许是我识人识多了，也或许是你太无心机吧！”
“呵，简单而言师父就是『老狐狸』？”
猛一抬头，她的眼
上他的。霎时，天旋地转，眩晕的眼中只容得下彼此的身影，仿佛两两茕茕孑立的灵魂此时才懂“相契”两字的意义，也才清晰听见
口那股“生存”的原动力。“雪娃…”该死，这干涸的嗓音透
太多他不明白的情愫。“咳…我…我写家书去。”清儒第一次像逃命似的冲出房门。
了几秒，雪娃才回神，同时不加修饰的狂笑起来，笑到杆都直不起来。她承认自己方才的确失态了，但比起清儒的反应，那真是小巫见大巫。瞧瞧，他那副活像见鬼似的表情，简直有辱“玉面公子”的雅号啊！
常言道：“狗咬吕
宾，不识好人心。”现下，就是这么一幅景象。
当小娇得知自己将被送往白家庄时，只是一个劲儿的哭，认定恩人们嫌她是个累赘，所以才想赶她走。
“小娇，我们是为了你的安全着想，绝对不是想赶你走。”雪娃不忍，拿着丝绢焦急的为她擦泪。
小娇像在大海中找到仅有的浮木，紧抓住雪娃的手。“小姐，让小娇留在你身边照顾你，好不好？别送我走！”
“可是你留在这里不安全啊！”“我不怕！小姐，你别送我走。”
瞧她哭得这么可怜，雪娃原本赞成送她到白家庄的心意开始动摇。
“师父…”
又来了。清儒在心中叹气。为何只要雪娃一用那种无辜、哀求的眼神望他，他就觉得心很疼，恨不得应允她任何事情，即使她要求的是天边的明月、繁星。
“你保证不惹麻烦，不增加我们的负担？”
只见小娇拚命点头，嘴里还嚷着发誓，就差没掏心以示忠诚。
“既然如此…罢了，或许让你与雪娃彼此有个照应也是好的。”
获得清儒首肯，小娇马上破涕为笑的不停道谢。
“啊…”较晚起的绍寒尚弄不清状况的边伸懒
边进大厅“我肚子饿了。”像是得到一个表现机会，小娇欣喜地用衣袖胡乱抹去脸上泪痕“杨少爷，你等一下，我马上去准备。”
见她似一阵风的冲出厅门，绍寒还是丈二金刚摸不着脑袋“她急什么啊？”
雪娃随意应了声“有人急着做饭给你吃，不好啊？”
“嗯，是不错啦。可是…”绍寒故意将尾音拉长，一张大饼脸就这么凑近雪娃的眼前“这样就看不到你脸被熏黑的模样，让我顿失生活乐趣呢！”
他说的是这些天来，雪娃每回炊饭总会抓不稳火候，以致炊完了一顿饭菜，她就成为名副其实的大黑脸。
“杨绍寒，我好心煮饭给你吃，你还笑我，你活腻了！”雪娃毫不客气的给他一顿爆栗子
绍寒存心与她闹着玩，于是绕着屋内摆设东走西跑“救命啊！疯婆子杀人啦！”
“你还胡说什么！”逮到机会，雪娃给他一个飞踢。
没人察觉这种混乱场面竟带给在场的另一人莫名的心烦意
，以及孳生一种名为“嫉妒”的情愫。
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