第二天一早，凯菲满面笑容进来，"好消息，甄小姐会即刻回来。”
“呵，牺牲假期是最伟大的贡献。”
电话跟着收到：“我还以为你们乐得我不在。"说得真老实，”我下不了台，非使完假期不可。"松了口气，”我将在罗马转飞机返来。”
“下一站是哪里？”
子壮查看，"沙甸尼亚。”
志高啊一声叫出来。
南欧风情，橙花与柠檬累累自街角探望，棘杜鹃紫红色爆竹般花串挂在黄砖墙上，小便场鸏的
泉及古井旁漂亮的少男少女搂抱接吻…志高神往。可是，没有一个理想的伴，怎可去那样的地方？
子壮在那边叹口气，"唉，整条船上的人客最年轻是我，叫我归心似箭。”
“一听就知道你是牛命，回来开工吧。”
凯菲拎了硕大水果篮进来，"蒋先生派人送来，还有一封信，他有急事，已经回美国去了。”
“水果大家分来吃，信放在我处。”
拆开一看，是两张支票，分别给陈永年及邓志高二人，数目十分可观慷慨。
志高马上把陈君的电话找出来。
这时凯菲却说：“一位陈先生找你。”
她马上去听。
“早，有事请板。”
志高微笑，"你先说吧。”
“昨天我发觉你同各种原料厂相
，可以介绍给我吗？”“你需要哪一种材料？”
“钛金属。”
“你有空来一下，我推荐给你，今
我全不开会，还有，蒋先生有酬劳付你。”“无功不受禄。”
“他们生意人重面子，退回去不礼貌。”
“那么，捐慈善机构，把收据寄还给他。”
志高说：“很得体，你最喜爱哪个机构？”
“儿童读书会，”他不加思索，"也就是赞助我在各大书店巡回演出的慈善机构。”
“我那份捐奥比斯飞行眼科医院，拥有视力，才可读书。”
两人哈哈笑起来。
下午他来了，带着蛋糕，他觉得志高太瘦，希望她多吃一点，新同事安子看到点心，诧异：“福利这样好，每天都享用水果蛋糕？”
办好正经事，志高忽然请板他：“时时做同一个梦，是什么意思？”
他看着志高，"当然是因为你对那件事耿耿于怀。”
志高点头，正是，何用请板心理医生。
他说下去：“如果一时不能解决，最好暂时撇到一旁。”
志高不响，出了一会子神。
这时，凯菲忽然进来，"邓小姐，会计部找你。”
陈君识趣，”我告辞了。”
他一出门，志高问：“有哪一条数目不妥？”
“方先生在外头等你。”
志高不自觉牵了牵嘴角，不知多久没试过同时应付两名男士，连凯菲都有点紧张。
她走出去，"沃林，你来了。”
他说：“我来告辞。”
“你有远行？”
他黯然说：“陪母亲到美国做手术，她
部验出肿瘤，一定要尽快处理。”志高怔住，余兴马上一扫而空。
“我马上去探访她。”
“她情绪欠佳，不想见客，请你原谅。”
志高只得答：“是，我明白。”
“母亲半生结郁，得到这个病，这种时刻，最需要亲人陪伴身边。”
志高点点头。
“我们下午出发，我特地来告别。”
“祝一切好运。”
“谢谢你。"他嗒然离去。
凯菲看着他背影，"永远的大男孩，实际年龄也不小了，肯定同我们差不多，可是不知怎地，老是依傍在妈妈身旁，树大好遮荫。”
“孝顺儿是很难得的。”
“倚赖顺从与尊敬之间有微妙的分别。”
志高看着凯菲，"今
的你大有智慧。”“是，"凯菲骄傲地承认：“重创一次，人比从前聪明十倍。”
“这么说来，伤痛也还值得。”
“但我情愿一无所得，像我表嫂，前年因家母病重在医院聚头，她一直指着报纸娱乐版问我：'这个黎明，到底结了婚没有？'”
“不不！"志高笑着举手投降，”我宁可折翼
血，我不要这种幸福。”因挂住方太太，下午叫被褥公司送几张最好的丝棉被来，挑好了配上浅褐色泰丝被面，差人送到方宅去。
方太太终于有消息了，"谢谢你，志高，我正需要这个，胜过电毡多多，我这次去若能回来，再碰头吃饭。”
“这次我要吃素杂锦。”
“我亲手做。”
“吉人天相，大家祝福你。”
“这些日子，我一直不开心…”
“你需要什么，我同你办，我公司人多，个个聪明
干。”方太太笑了，"近几
我反而看得比较开。”“祝你顺风。”
新同事安子看到丝棉被，又诧异，"什么，公司还送
上用品？”大家都笑了。
“笑什么，笑什么？”
那天晚上，深夜，志高听见声响，睁开眼，看到小小人儿爬到她
上，依偎着她。志高明知是梦，也轻轻同她解说：“我还没准备好，你会有耐心稍等吗？你时时出现，令我心神不宁，无所适从。”
那孩子的小小身躯本来有点重量，忽然变轻，再想拥抱她，觉得空无一物，志高惊骇，坐起来，醒了。
一头是汗，她只得起来淋浴，发觉手臂细得可怕，只敢换上长袖衬衫。
天未亮她就想回公司去，重视工作是好事，但当办公室是避难所就不大妥当。
她在电脑荧幕上读新闻喝咖啡，忽然电话铃响。
“志高，早，起来了？"是另一个失意的女子。
“子壮，怎么是你。”
“我返到公司，孑然一人，催你上班。”
志高咧大了嘴笑，"回来了，我马上来见你。”
她巴不得可以马上出去。
子壮在门口等她，两人见面，唏嘘地拥抱。
“志高，你老样子，还是没胖。”
“你却长了
，可是船上吃得好？”彼此细细端详，异口同声问：“可有看中什么人？"又齐齐
气，"哪里这样容易。”子壮却疑心，"可是你笑容很好呀。”
志高问：“你可有替我买皮鞋手袋回来？”
“有，每种半打，你别扯开话题可好？”
志高看着好友的颈项，忽然拉开她领子，"子壮，这些红点是什么？”
“蚊子咬吧。"子壮说。
“不，
前不下十来点。"志高说。“你别顾左右言他呀。”
志高把镜子递到子壮面前，子壮看了，惊呼一声。
志高马上叫司机送子壮到医院去看急症。
医生说：“是出水痘，家人可有感染到？为安全计，一起来检查。”
志高反而放心，子壮却叫苦连天。
保母把三个孩子送进来，个个脸上都有河诠，医生笑说：“去年已经有疫苗注
，现在来不及了，多喝水，别搔
处，回家休息吧。”志高掩住嘴笑。
子壮恐吓：“传染给你，同归于尽。”
志高笑，”我七岁时已经发作过，终身免疫。”
子壮说：“失恋也一次过解决就好了。”
“你请打道回府吧，免得传染每个人。”
“唉，仍然不能上班。”
“总比浮在一只邮轮上好得多，至少脚踏实地。”
“世上没有比坐船更闷的事了。”
“你年纪还不够大，不懂得享受悠闲。”
“志高，同我说：你为什么老是笑？”
“你不觉有趣吗，一母三子同时患上水痘，又
又痛。”志高把维樱紧紧抱在怀中，她真想念这个孩子。
子壮感喟，"有一度想把她托孤给你。”
“我哪有这样好福气，你才有资格儿孙满堂。”
子壮还想说下去，志高拥着她双肩推她出门。
回到公司，凯菲说：“一位麦小姐等你，没有预约，说是方太太介绍来。”
志高过去，见是一个年轻女子，打扮时髦，衣着考究，一看就知道是大机构行政人员，光是装扮修饰轻易花去薪酬的三分之一。
志高只穿一件小小麻质白衬衫及同料子宽脚长
，配平跟鞋，形象朴素得多。两个年轻女子互相打量一番，笑着客套几句，坐下谈正经事。
“我是麦氏公共关系公司的主持，受委托来请你们设计一套婴儿家具。”
志高说：“我们有现成的设计。”
“邓小姐，这家人明年初抱孙子，已验出媳妇怀着三胞胎，所以需要比较特别的用具。”
志高呵一声。
“那祖父一乐，打算把大宅二楼拨出来做育婴室，已着建筑师装修，图则在这里，他们希望每件家具都可以自由移动，大约用到孩子十岁为止。”
志高问：“孩子们放在育婴室，抑或一人一间卧室？”
“真叫人头痛。"麦小姐想到三个幼婴一起吵闹已忍不住微笑，"一至五岁都会放在一起照顾，他们打算聘请两个保母轮更，幸亏财政不是问题。”
志高微笑，"这真是一项挑战。”
“我当邓小姐愿意接受这项工作。”
“我们会把设计费先打出来给你过目，不管你生产一件或一万件，我们收费画一。”
“那当然，这是订金支票。”
麦小姐临走说：“邓小姐你真好气质，我从不相信穿便装也可以这样好看，今
我开了眼界。”志高诧异城里竟有这么多能干的
际高手，亲自送她到电梯大堂。志高很高兴，早些日子设计的品字形婴儿车终于派到用场。
她通知设计组开始研究，又把这件事知会子壮。
子壮一听就说：“我知道这是谁家的孙子。”
“你消息好灵通呀。”
“邓小姐，你没留意社
版上的花边新闻吗？这是财阀许锡民家的三胞胎。”志高忽然说：“你还记得去年我们替女童院设计
铺吗？”“是，敝公司什么都做过。”
志高趁有空档，勾画了几个样子。
凯菲感慨地说：“金钱万能。”
志高比她乐观，"是，但这样专心设计的育婴室，不一定培育得出天才、英才或是人才。”
凯菲想一想，"你说得对。”
“兄弟姐妹挤在一张
上，也不表示不快乐，也不会妨碍他们成为社会的栋梁。”“邓小姐，我亦是一名穷孩子。”
“上天处事十分公平，豪门里不知多少庸人，陋室内自有明娟。”
凯菲笑着出去了。
下班之前，同事已经把设计费用计算出来。
志高去探望子壮。
甄宅还有部分仍在装修，幸亏睡房已经做妥，算是不幸中大幸。
孩子们正在午睡，子壮一个人坐在
台沉思。“想什么？”
子壮抬起头来，"孤儿寡妇，有什么好想。”
“你别说得这样惨可好。”
“如果没有这双手。”她看着自己十只手指，"早已睡到坑沟里。”
志高微笑，"所以给你这双手呀。”
“志高，你真够励志。”
“我叫司机买了两斤片糖来，你们轮
用来浸浴，可以止。”“终于用到土方。”
一会儿维平与维扬起来了，仍然在客厅追逐，保母捧出西瓜来大家吃。
子壮回答志高刚才的问题：“我会努力工作，好好带大这几个孩子。”
志高接上去：“期间，有约会不妨去，有人求婚不妨考虑。”
“多谢你如此看好我。”
“这个社会现实，你有孩子？又不用别人抚养，你有前夫？他又不是不能见光的人物，放心，你丝毫没有贬值。”
子壮说：“你这张笑脸非比寻常，是什么缘故？”
“因为你回来了，因为大家都熬过难关。"志高说。
稍后，朱友坚上来探访子女，志高识趣告辞。
“你留下吃晚饭吧，我与他没有话说。”
志高摇头，她已经介入太多，应尊重别人空间。
在车里，志高的手提电话响，"邓小姐，我是凯菲，陈先生找你，可以把电话号码告诉他吗？”
“可以。”
五分钟后，电话来了，陈永年愉快地问：“车子在什么地方？我来接你？”
“去什么地方？”
“请到舍下来吃碗面。”
志高说出她车子位置。
“驶进康乐道，一路走，到与
逸路界，转左，进平安道。”“像足卫星导航呢。”
“看到一幢旧房子的时候，驶私家路进来，我在楼下门口等你。”
“稍后见。”
车子愉快地朝近郊驶去。
他性格真正潇洒，叫志高钦佩，同他比，志高只是不落俗套而已。她的便服往往配大溪地珍珠及柏德菲腊钻表，哪有陈君般竹十无牵无挂，自由自在。
到了他家，满天晚霞，他把她
上屋顶，只见一个黄砖铺地大天台，一棚架的棘杜鹃，紫红花串直垂下来，中央结着一只绳。志高欢呼一声，踢掉鞋子，扑到绳
里躺下，天边有淡淡月亮的影子。他斟杯冰茶给她。
“没有酒？我车厢面有一箱香槟。”
他摇头，”我不喝酒。”
“呵，在你的家，得尊重你的规矩。”
“你吃得不够，运动太少，烟酒过多。"他轻轻说她。
志高抗议：“我才不抽烟。”
他坐在藤椅上看她，一套衣
已经团得很绉，却有种憔悴低调的美态。“真看不出你会做生意。”
“不知是褒是贬呢。”
“你说呢？中国人口中说的是士农工商，做买卖的排名不高。”
“我是读完书才学做生意的人，别忘记夫子的弟子子贡也善于经营，且是炒卖期货的高手。”
“但是在夫子心目中，子贡的地位不及颜回。”
躺在绳网中，志高不想与他争论，和颜悦
地说：“你把《论语》看得很呀。”“难得时髦都会女子也还知道子贡与颜回。”
“这亦不算恭维。”
“你遭人围捧称赞惯了，宠坏啦。”
志高喝一大口冰茶，"这是什么？"只觉清香。
“我种的新鲜薄荷叶子。”
“面煮好没有？”
“再过半小时，肚子饿了，才有滋味。"永年说。
志高转头看着他，"冒昧问一句，你此刻可是自由身？”
“不错，你呢？”
“我也是。”
先搞清楚这一点十分重要。
忽然他有点腼腆。
“我去厨房看看，你先休息一会儿。”
为免睡着，志高站起来逛天台，这是她少年时记忆中的晒台，现在多数已被拆卸，没想到今
在此重逢。栏杆旁种着各种大盆的仙人掌以及一个皮蛋缸的金鱼，志高一探头，它们马上游近冒出水面讨食。
志高又笑了。
一个男人能够频频叫她笑，真应抓紧。
但是经过板训，志高有顿悟：凡事还是听其自然的好。
这时陈永年端出一张摺桌，铺上雪白桌布，餐具洋烛，果汁清水，志高一看，已经喜爱。
“时时在天台吃饭？”
“多数把咖啡端出来，一边看报纸。”
可以想像，他看的已不是黑字印在白纸上的那种报纸。
半晌，他捧出意大利面，盘上浇着番茄
酱。志高有点失望，既油腻又单调，除了孩子，谁也不爱吃这个。
“来，试试我的手艺。”
算了，别得福嫌轻，邓志高好口福，一连几个异
朋友都懂得烹饪，还想怎么样。如果有一瓶契安蒂，又还容易入口一点，志高勉强试吃一口，不觉唔地一声。
咦，不同凡响，面条活而
，容易入口，咬下去略韧，香味扑向味蕾，酱汁不大甜，丸用上等小牛制成，口感良好。“你放了什么香料？”
“
迭香。”“与牛
配搭得很好。”“你像是有点失望。”
“我开头期望四只冷盘三式热荤，然后一大锅两面黄炒面。”
他笑了，"没想到你那样讲究吃。”
他变魔术似自桌底取出冰桶，桶里浸着几支啤酒。
志高欢呼一声。
若想得到异
的心，先把对方喂
，酒醉饭，一切容易商量。他为志高破例买了酒，但他自己仍然不喝，"一会儿由我开车送你。”
他高大、强壮，做什么都轻松，尽管已经是二十一世纪高科技时代，女
却仍然喜爱体格魁梧的异，奇怪，都毋须他们出外打猎觅食了，可是受原始本能影响，觉得高大的男可靠。“在想什么？”
志高微笑，"很久没有这样高兴。”
“请进屋来参观一下。”
屋内一尘不染，叫志高讶异的是，他也拆掉所有间隔，陈设竟与她的家一般简单朴素，唯一不同的是，室内有一面凹凸不平的爬山墙，一直成直角伸延到天花板。
志高抬起头看，"这是你喜爱的运动？让我试试。”
“吃
了不好，下次吧。”志高依依不舍地拉一拉安全钢丝，羡慕地说：“你真会享受。”
才说完这句话，忽觉后颈
，一看，手臂与腿上已长出红疹块。是情绪紧张，抑或食物
感？如此良辰美景，她竟发起风疹，真杀风景。这时，陈永年也发觉了，"不好，你大抵不能吃
迭香。”“脸上也有？”
陈永年说：“马上去看医生。”
志高找到手袋，取出镜盒一看，惨呼一声。
陈永年用一件外套罩住她的头，"别吹风。”
他拉着鲛下楼上车，箭一般驶出市区。
车速太高，走到一半，警车呜呜自车尾追上来。
志高呻
。交通警察截停他们。
陈永年
出驾驶执照，”我们赶去医院。”警员问：“什么事？"语气严肃。
陈永年轻声对志高说：“对不起。”
揭开外套让警察看个究竟。
那制服人员一看，马上退后一步，像见到麻疯病人一样，脸上
出恐怖的表情，马上挥手，叫他们开车，放他们走。志高啼笑皆非。
她不敢照镜子，知道面孔肯定已肿如猪头。
到了医院，直奔急症室。
这时，她的双手也像馒头一般肿起，手指已不能弯曲。
医生相当谨慎，立即帮她注
。“呼吸可畅顺？”
“没问题。”
“可有吃过不寻常食物？”
“
酱意大利面。”医生说：“噫，照说不会产生这种极端的
感反应，莫非受情绪影响，小姐，你上次发风疹是什么时候？”志高冲口而出：“大学时期。”
“嗯，我听听你肺部。”
那一年，她喜爱的男生终于约她做年终舞会的舞伴。
她穿上最漂亮的晚装裙子，令到那年轻人赞叹"志高你像公主一般"，可是她随即发得一头一脑风疹。
不，她没有跳舞，她在急症室哭了一夜，没想到今晚又发生同一样事。
看护进来，吓一跳，见惯大场面的她竟也惊骇，"什么
感？你不能吃花生？这有关性命，你可要自己当心。”医生说：“你气管无事，但需住院观察一晚。”
转到病房，志高已经受葯物影响昏昏
睡。陈君充满歉意。"是
迭香的缘故吗？”看护进来替志高更衣，他别转面孔。
他觉得她瘦得可怜，换上袍子，她咚一声睡着。
看护问：“需要加一张
陪着太太？”“麻烦你。”
第二天，志高比他早醒，起
第一件事是照镜子，皮肤感这件事真是神奇，一下子消失无踪，看不出任何痕迹。她松了一口气，双手掩着脸，几乎哭出来。
身后有声音说：“呵！可以出院了。”
志高转身，见是陈永年，"昨晚真的麻烦了你。"无比歉意。
“不算一回事。”
又觉得沮丧，"发疯的样子叫你看见了。”
他只是笑。
“这是一个女子最丑的一刻，我完蛋了。”
他笑嘻嘻，和衣睡了一晚，须
已长出来，头发略为凌乱，衬衫褪到
上。志高右耳忽然又热又
，很快烧得透明。看护推门进来，"咦，没事了，可以出院，医生配了这只类固醇葯膏给你，一有红肿，即时敷用。”
志高接过，如获至宝。
出了院，志高与陈永年分头回家梳洗。
可怜的陈君，志高微笑想，他回去还得洗碗碟。
彼此已经见过对方早晨起
的样子，往后已无顾忌。洗刷过后她回到公司，病一退，马上是英雄，指挥如意，得心应手。
十一点，有人送来一只小小盒子。
打开一看，是一块巧克力蛋糕，便条说：“昨夜来不及奉上甜品。”
志高把蛋糕送进嘴里，不知是什么材料，香浓馥郁，隔了夜似乎丝毫没有影响美味，只希望吃了不会再发风疹。
新同事安子又看见了，"咦，怎么今天只得邓小姐一人吃蛋糕？”
凯菲马上推安子出去。
志高扬声：“都有，马上就送到。”
叫凯菲去订蛋糕。
下午，子壮回来，脸上水痘已结痂。
她直诉苦：“全家要看整形医生，磨平疤痕，最惨是维樱，都在脸上。”
凯菲进来报告：“麦小姐看过报价，觉得合理，说是马上可以开工，希望十天内可以得到设计图样。”
“你发便条给同事，嘱他们赶一赶。”
子壮说：“这是祖父给孙儿的最佳礼物。”
志高笑笑口坐下，"有人没有祖父，有的祖父不爱孙儿，有的祖父却没有能力，这几个孩子的确够运气。”
“物质究竟不能保证快乐。”
志高叹口气，"有它打了底，路到底好走些。”
她们分头伏案工作。
傍晚，有时装公司送了礼服来，子壮正在房间里挑选，志高也是女人，当然对漂亮晚装有兴趣，放下文件，走过去看。
只见这三子之母在一堆绫罗绸缎之中，踌躇不已。
志高不动声
，知道她有好去处，好友应当含蓄地鼓励，谨慎地忠告，切切不可挪揄取笑，打击她重出江湖的勇气。子壮忽然气馁，"没有一件适合。”
“让我看看，"志高走过去，"嗯，这件大灯笼袖，太过扰攘。这件遍体玫瑰花，又嫌
丽。哗，这件线太低，有材料也不可大赠送。咦，这件不错，深夜午蓝，稍稍背，你皮肤白，讨好，来，试试它。”子壮不出声。
志高拎着裙子，"是乔其纱呢，不黏身，却又轻滑浮动，最漂亮是它，衬一条
苏丝绒披肩，好看，又不太隆重，第一次约会最适合。你有一条蓝宝石项链，可以佩戴。”子壮苦笑，"志高，你是最佳推销员。”
“太小觑我了，我做生意的本事大着呢，最佳强项是能屈能伸。”
子壮走到屏风后更衣。 Ｍ.ＮkＯＵxＳ.ｃom