她身上一套见客穿的衣裳，还是元之做孔兆珍的时候替她置的，老太本嫌衣料中央银线俗气，不喜爱，此刻不知怎地穿了出来。
“关小姐吧，请坐，”又忙叫佣人倒茶“怠慢了。”
老太好似很殷勤，其实十分警惕地与元之维持一个距离。
又同儿子说：“珠儿扭捏了这些时候，”说到这里转过头去向元之诉苦：“可怜，一岁就没了母亲，所以不得不迁就她一点。”
庄允文容忍地笑“妈也不怕客人嫌我们噜嗦。”
元之太明白老太太心理，她根本不想任何外人介入这个家，她发誓要尽力将这个家维持原状。
庄母说下去：“我的媳妇是个好
子好母亲，”语气有点严峻“为什么提不得？”庄允文尴尬了，还好在这个时候，房内又传来哭声。
明儿不耐烦地说：“又是她。”
元之说：“让我看看。”
庄母笑“你？”
这时女佣抱出珠儿，无奈地说：“她要妈妈。”
元之伸出双手，珠儿的身子直挂到元之这边来。
元之连忙伸胳膊接过珠儿“唏，重了这么多，是个大小孩子了，还哭闹？这样不得人喜爱你知道吗。”
珠儿就在该刹那停止哭泣，沉沉睡去。
庄母瞪大眼睛，不置信地啧啧称奇。
小孩伏在怀中的感觉十分安详舒适，元之不想马上把珠儿放下，又抱了一会儿，肯定她
睡了，才
返给她祖母。庄母不得不说：“你俩倒是投缘。”
元之只是谦卑地笑。
晚饭的菜式平常，庄母并不热衷招呼元之。
元之很识趣，吃完热菜，便起身告辞。
允文要送她。
元之说：“有车来接我。”
庄母说：“明儿还有功课要问你，允文。”
庄允文仍陪元之到停车场等。
他一直没有说话。
元之也维持缄默，直到司机把车子驶来。
应允文忽然说：“家母并无恶意。”
元之连忙答：“那是一定的。”
她上车，坐好，见庄允文好似还有话说，便探出身子去等他开口。
应允文看着她一会儿，终于没说什么．他只道：“走好。”
元之关上车门，吩咐司机开车。
到了家，看看钟，时间还早，与三号通话。
元之坐在沙发上抱着膝头，直向三号诉苦。
“我第一次以客观的目光看庄家，真要命，感觉与从前完全不同，他们家连灯泡都不亮，茶也不香，菜不好吃，老人越老越固执，目光浅窄，不分生张
李，难听的话一句句免费赠送，哟，如坐针毡，受不了。”三号只是笑。
“唉庄允文是那么无奈，那么被动，他已完全失去主权。”
三号还是笑。
元之摸不着头脑“以前那个家是温馨可爱的。”
三号到这个时候才开口：“以前你年轻，不懂事，要求低。”
元之犹疑“会吗？”
“所以原医生劝你凡事不要回头，说真的，旧戏切莫重看，好小说切忌重读。”
元之沉默。
“失望？”
一声叹息代表一切。
“你愿不愿意再回去做庄家的主妇？”三号笑。
元之极端困惑“我怎么对付多心的老人以及有待管教的孩子？”
“用你一贯无限的爱心呀。”
元之吐吐舌头。
“你的心变了。”三号揶揄。
元之十分内疚。
“你不会再回头去过那种枯燥的生活。”
元之不语。
“谁会怪你呢，你根本不是孔兆珍，那种生活方式本非出自你的选择，就算是孔兆珍本人，有一
也许也会觉得苦闷。”元之
下一口涎沫。三号叹一口气“许多早婚的女子后来发觉生命中应该还有其它而不甘服雌，也都请辞离职，出来做事见识，所以你看，元之，人心会变。”
元之用手捧着头，过一会说：“我的小宇宙转来转去次数太多，弄得我晕头转向了。”
三号又是一阵轻笑。
“我会想念小珠儿。”
“她也会想念你。”
元之又一次叹气。
“去浸一个泡泡浴，享受今天。”
真的，每一个今
都是元之生命中惟一的今，要认真地善加珍惜。她关掉通话器，走到浴室，开大了
淋头，哗啦哗啦地享受热水按摩皮肤。回不去了。
元之深深叹息。
此刻的她见识多广，阅历丰富，自然不再甘心回去做一个刻苦耐劳的小家庭主妇。
元之记得在庄家那段日子，不分
夜地做苦工，从来没有休假，早上六时起来，要到十点十一点才能碰到
，半夜孩儿一哭嚷，那一夜就泡了汤。元之微微牵动嘴角，一直到环境好转，她一样放不下心了，固执地做一个监督。
没想到在曼勒滞留了五年，孩子们没了她，一样好好的生活。
有一
，累到极点，元之记得她抱住小珠儿问：“妈妈休息好不好？妈妈也收工了。”傍庄老太无意听到，直啐她：“收工？九十九岁你好收工了。”
老太也是妈妈，她还没打算收工，怎么可以给媳妇先收工。
元之需要呼吸的时间，冥想的时间，以及培养个人兴趣的时间，在庄家做两个孩子的母亲，根本没有这种权利。
元之的头枕在双臂上，看着天蒙蒙忪忪地亮起来，还有，她不介意偶然也有失眠的自由，失眠之后，在中午补足的享受。
这些都是奢侈。
元之在下午接到庄允文的电话。
她答：“自然你可以来探访我，看看我的生活情形。”
元之抱歉，是她先去触动庄允文这老实人已经没有波澜的一颗心。
元之同三号说：“真怕伤害他。”
三号揶揄元之：“现代人的爱情，瞬息万变，不多久之前，你追求他，不多久之后，你可能要回避他了。”
“我不是那样的人，”元之否认“我同允文，永远是好朋友。”
三号一听笑得几乎没落下泪来“元之，你是越来越适合在这俗世生活了，恭喜你，你比许多老练的人更加虚伪。”
元之颓然“一定是江香贞与林慕容给我的不良影响。”
三号接上去“也更加懂得找藉口推卸责任。”
元之质问：“你扮谁，我的良知？”
三号不与她争辩：“好好招呼你的客人吧。”
元之与三号都低估了庄允文，他态度非常大方客套，丝毫不见托大，从头到尾，关元之一再对他表示好感，他表现仍然不卑不亢。
元之更加敬重他。
他带着一件小小礼物。
元之拆开来，是一幅镶在镜框里的儿童画。
庄君做注解：“是珠儿画的‘妈妈’，希望你喜爱。”
元之佩服他的心思“没有更好的礼物了。”她是由衷的。
庄允文打量关小姐雪白宽敞的公寓，家具简单别致，长桌前只有两张椅子，没有一件杂物，留下极多空间，自然优雅美观。
进一步证明她是另一个世界的人。
庄允文说：“你到过我的家了。”
元之点点头。
“那是最基本不过的家，没有任何花巧，亦无情调可言，那是一个放洗衣干衣机，一天做三餐合
瓶的家。”元之又颔首。
庄允文笑：“你终于明白了。”
元之的喉咙有点干涸，讲不出话来。
他迟疑一会儿“我亦有一点疑问。”
“请说。”
“你是谁？”他又重复这个看似简单的问题。
“我是关元之。”
“可是，为什么珠儿叫你妈妈？”
“她渴望重获母亲的照顾，将来年纪大了，她自会明白，母亲已经离开她。”
庄允文不语，他静静喝完手上的香茗，起身告辞。
元之送他到门口。
庄允文转过头来“世上有许多现象，是无法解释的吧？”双目炯炯有神。
元之只得回答；“你说得很是。”
“有时，”他停一停“也不方便解释。”
“对。”
庄允文走了。
三号的声音传来“事情和平解决，恭喜你。”
元之讶异“你竟在我家装设偷听器？”
“关小姐，”三号不忿“是你忘记关上通话器。”
元之一看，果然“对不起。”
“我以为你要我做军师。”
狈头军师。
“元之，此刻你已完全摆
过去，告诉我，现在你打算怎么办？”“我不知道，”也许重新上学？
“可怜的关元之，你将似本市三万余名名媛一样，无所事事，闲时做做慈善舞会主角，开一爿古董店…闷死人。”
元之不出声。
“做人行头真窄，我比你幸运，再付那么三两年，腻了，我大可回曼勒去，过些日子，再出来看看世上有什么新鲜事。”
元之啼笑皆非，三号似已领悟到游戏人间的真谛。
“是，”元之说“三号，你的宇宙无限，你的生命长过你的创造主。”
三号说：“我们比人类幸运。”
“你的朋友有否怀疑你为何总也不老？”
“我保养得好。”
“三十年后呢？”
三号毫不犹疑“没问题，换一批朋友，旧的已经跟不上我。”
妙计。
难怪世人每隔一阵子就要把旧友淘汰，一则免他们知道得太多，二则嫌他们步伐慢，跟不上
，不能互惠互利。当下，元之倒不怕无聊，她有好几件事要做。
首先，她去探访江香贞的父亲江则培。
江先生不在家，由他的
子任莉莉出来招呼元之。任女士十分紧张地问：“关小姐，你是香贞的朋友？”
元之点点头“她嘱我来问候你们。”
“她无恙？”任女士略为放心。
“他很好。”
“为什么五年来音讯全无？”继母追问。
“香贞与她父亲之间有不可冰释的误会。”
任女士脸上
出深切的悲哀。“香贞觉得她父亲不关心她。”
“这样说太不公平了。”
任女士起身到旧桌前去取出一只文件夹子，
“请看。”
元之好奇地打开，里头全是寻人广告剪报。
“香贞吾女，见报请与父亲联络。”
“香贞，一切误会均已冰释，请与父接触。”
“香贞，如你仍在世上，请与父联络。”
语气越来越绝望，元之为之恻然。
任女士说：“香贞不可能看不到，寻人启事分别刊登在《纽约时报》、《泰晤士报》、《朝
新闻》、《明报》、《联合早报》上。”元之也肯定香贞看得到。
怎么样才能替江家父女解开这个结？
“你再翻下去。”
元之翻动文件内页。
“悬红，寻找江香贞，”附着香贞的大头照片“任何人提供消息引致寻获江香贞，可得现款xxx元”
赏金一年比一年递增。
“她应该看得见。”
元之抬起头来。
“关小姐，带我们去见香贞，赏金属于你。”
“请相信我，香贞无恙。”
“口说无凭，有没有她的字迹，她的照片，她的声音？”
任女士非常焦急。
这时她们身后传来一个男声：“谁，谁在这里？”
元之抬起头往后看，一眼就把江则培认了出来。
元之对他自有一股
稔的感觉，别忘了她做过江香贞。江先生此刻看上去也就是一个伤心的父亲。
元之不由自主地
上去，她
安慰他。把马蹄铁在
铁石上擦两擦，石的分子会得过到马蹄铁上，事后马蹄铁也可起回纹针之类的小型物件，江香贞对元之的影响也是这样。元之对江则培有亲切感。
当下江则培问：“香贞在何处？请她回来，告诉她，我患重病，想与她团聚，她也该回家了。”江则培愁容满面。
元之忽然之间鼻子发酸，夸下海口：“我带她来。”
江氏夫妇悚然动容。
江太太任女士马上去写了一张现金支票递到元之手中。
元之十分戏剧化淡淡然地说：“我不是为钱而来，我自己的钱已多得用不光。”
她站起来告辞。
任女士送她到门口“关小姐，香贞什么时候回家？”
“你们放心，必要时我把她绑着来。”元之悻悻地。
江氏夫妇半疑半信地看着她离去。
元之跑到麦克阿瑟的办公室，铁青着脸，把寻人启事副本掷到他面前。
阿麦一看，脸色即变，半晌，才在牙齿
中迸出一句：“你太爱管闲事了。”“他想见你，他是你生父。”
“生理上的父亲，说得再正确没有。”
“当你尚是个婴儿之际，我肯定他曾经抱过你喂养你。”
“是，但当我稍不听话偶尔不肯遵他旨意行事之时，他即厌倦鄙夷地离弃我。”
“你看到这些启事而不动容？”
“你说得对。”
“香贞…”
“我看上去像江香贞吗，你说，我能回到江家，一边喊爸爸我回来了一边扑进他怀抱里去吗？”
元之瞪着六尺昂藏的麦克阿瑟“你真是怪胎！”
“不比你更畸。”
元之坐下来“他患病。”
“我知道，失却人间所有乐趣之后，他想到了我。”
元之看着他“你像一个男子汉大丈夫嘛？铢锱必计，睚眦必报，同老父血亲还计算得这么清楚。”
“你不是我，元之，你不会明白。”
“错，香贞，我曾经是你。”
阿麦捧住头，看着窗外良久，良久，忽然变得非常疲倦“你说得对，许多年之前，我的出生，一定使他喜悦感动过。”
元之知道她会得玉成这件好事，不
松一口气。“我怎么去见他们？”他摊摊手。
“出外靠朋友，我们找三号商量。”
“它有什么神通？”
元之狰狞地说：“也许它有一张皮、画一画，改改妆，披上它，会变成江香贞。”
三号听了这样的话，非常生气“我没有听过比这更无
恶毒的谣言。”麦克阿瑟摊摊手说：“看，我也回不去了。”
“三号，想一想。”
“把真相告诉令尊。”
麦克阿瑟叹口气“我不认为他会接受，我知道有种父母不论子女变成什么样子仍然深爱他们，但那不是江则培。”
“三号，你能模仿江香贞吗？”元之用另外一种语气试探三号。
三号的好胜心被挑拨起来，冷冷地说：“江香贞的身世，我颇知道一些，江香贞的声音语气，我不费吹灰之力即可做到。”
元之说：“那么，劳驾你陪我走一趟，你做香贞，阿麦，你做香贞的密友。”
“慢着，”三号说“相貌不似。”
阿麦笑“那最容易解释不过，反正城内每一个女子每隔三五年五官都会
益求。”这一出剧本由关元之编写，并且领导演出。
三号说：“元之，我知道替别人着想是一种美德，但是你自己的事也有待解决。”
元之黯然。
阿麦
嘴“少一个丈夫，多一个朋友，关元之并没有亏本。”元之瞪他一眼“你倒是有苏格兰人本
。”第二天，他们去接三号，看到的假江香贞，居然有三分神似，加上那种不羁的神情与不耐烦的语气，就接近七分了。
一行三人大着胆子上江家去。
事情比想象中容易得多，江则培太愿意相信来人是江香贞。
三号得心应手，不消一刻，演技便更进一步，维妙维肖。
它的电脑设计迅速地发挥至大效果，使它精确地模仿了江香贞对人对事的反应。
不，她不打算久留，仍不愿意承继父亲的事业，不
她会嫁与伊安麦克阿瑟，但此刻她乐意消除对父亲的敌意。元之注意到那苏格兰籍大汉在悄悄落泪。
她也看任莉莉女士向她打眼色示意。
元之轻轻走出会客室。
任莉莉跟着出来，凝视元之，这次，她非把元之看清楚不可。
元之很庆幸任莉莉是一个聪敏合理的女子。
只听得任莉莉轻轻说：“不管你们是谁，都帮了我一个大忙。”
元之笑笑“相信我，我的允诺我已做到，香贞今
绝对在场。”任莉莉真聪明，她忽然握住元之的手“你才是香贞是不是？”
元之不否认也不承认。
“你整个变了，”任莉莉大惑不解“怎么会？”
“我们都会变，样子不变，心也会变，许许多多旧友，早已变得如陌生人一般，皆因他们有不同的角色要扮演，去适应生活与环境所需，不得不变。”
任女士发怔“这是比较哲学的说法。”
“何必计较呢，只要你们喜爱，我们可以时常来造访。”
“可需要报酬？”
“生命中至美好的事物均属免费。”
“谢谢你。”任莉莉紧紧握住元之的手。
“没问题，”元之笑“没问题。”
饼一会儿任女士又说：“我并不认识香贞，我与她父亲结婚时，他们父女已经闹翻，但要是你是她，我会真心喜爱她。”
元之只是笑。
“你不是她？”
元之仍然笑而不语。
“你们三位一体？”
元之含蓄地答：“可以这么说。”
任莉莉也只得笑“再问下去，我就是个笨人了。”
同聪明人打交道，真是赏心乐事。
元之由衷说：“我也喜爱你。”
一行三人稍后告辞出来。
三号直抱怨麦克阿瑟：“眼泪鼻涕算是什么？西洋镜拆穿如何是好？你太影响我的演出了。”
元之不作声。
人们总是把他们能力估计过高，江则培父女的心肠并不如他们想象中刚硬。
麦克阿瑟仍在
噎，多年来建筑的冰墙今融解。元之不敢揶揄他。
三号叹口气，自觉仍然不十分了解人类。
麦克阿瑟呜咽说：“他已经病重。”
三号终于忍不住“我还以为你憎恨他。”
元之仍然维持缄默。
“他到底是我生父。”
三号劝慰：“我们可以时常去探访他。”
“可以吗？”如发现新大陆。
“当然可以，我不介意继续扮你。”
阿麦问：“他有没有原谅我，他有无宽恕我？”
“你永远是他的女儿。”
麦克阿瑟闭上绿色的眼睛，泪水汩汩而下。
看这样一个大汉哭泣真是突兀的奇景。
麦克阿瑟故事的尾巴结束了。
江则培夫妇迟早会猜到谁是真正的江香贞，抑或永不？
一共只得三个年轻人，不是关元之，就是三号，要不，就是伊安麦克阿瑟，不过，他们要着实运用想象力。
元之笑了。
她继而着手去处理林慕容的后事。
使元之讶异的是记得她的人不多。
都会里至多是漂亮年轻的女子，每三两年一定有一批新美女冒出来，如海面的泡沫一样，漫无目的飘
，约莫只想用她们所有的青春，去换取她们渴望的物质，有人成功，有人失败。元之不知慕容是哪一种例子。
她找到慕容最后的地址去。
按铃，在门口站了许久许久，以为没有人在屋里，刚想走，忽然听见碎细的脚步声。
元之耐心地等人来开门，下午三时了，是根本没起
呢，还是在打中觉？门打开了，另有一座铁闸，有一个磁
的声音传出来“谁！找谁？”“我姓关，找林慕容。”
那女郎一怔，探半边身子出来，元之没看到她的脸，只看见一角丝袍子，七彩缤纷，是花菊与龙图案。
“慕容？慕容早不在这里住了。”
“我知道，我能进来吗？”
“你是她的什么人？”
“朋友。”
女郎感喟“好吧，请进来。”
铁闸终于被打开了，在这都会里，几乎所有的公寓门外都镶着一道坚固的闸，以策安全，家家户户，看上去，都似牢狱。
元之看到了那女郎，女郎也正打量她，两人都吃一惊，女郎没想到来人那么体面，端庄，元之没料到秀发蓬松、残妆未褪的她简直是林慕容再生。
“请坐。”女郎招呼元之。
极大极松的袍子下
出雪白的大腿。元之问：“尊姓大名？”
“苏细。”女郎笑笑。
元之到这个时候才有时候打量公寓布置，略旧但还算整洁，到处都是碎花与纱边，十分女
化。女郎找到一
带，束好袍子，打一个呵欠，给元之一杯水，为自己点起一支香烟，轻轻说：“你太不灵通了，慕容已在数年前去世，现在我住这里。”元之说：“这件事我知道。”
“呵那你是来收拾她的遗物的，统统在纸盒子里，放在贮物室。”
“她有亲人吗？”
“她订过一次婚。”
“那人是谁？”
“谁不一样，那人已经又结过三次婚，离了两次婚。”女郎十分感喟。
他们生活得实在丰盛，在此期间，元之只睡了一觉。
女郎笑笑“慕容欠我八个月租。”
呵失敬，原来她还是房东。
元之连忙说：“我来替她付。”
“我不是这个意思，我们这一帮人，谁不欠债，只是没想到她去得那么突然。”
元之不出声。
“留得青山在呵，是不是。”苏细似通非通地说。
她带她到贮物室。
约有六七只大纸盒堆放在那里。
苏细说：“我有预感有人会来领取。”
“慕容的父母呢？”
苏细耸耸肩。
“她有一个那么美丽的名字，可见父母从小是爱她的，该通知他们一声吧。”
苏细一直笑，笑出眼泪来“慕容是她的艺名，由一位摄影师替她想到这个好听的名字。”
元之却仍然固执地说：“可是，她一定有父母吧。”
苏细不耐烦，生气了，她斜眼睨着元之，看元之的衣着穿戴，便知道是个有身家有父荫不知民间疾苦的人，她抢白她：“对很多人来说，父亲并不是生命上重要的角色。”
元之不语。
纸盒并没有封实，里边全是旧衣服。
元之
出一件晚服，在身上比一比，她眯着眼睛笑了，转一个身，那件旧衣扬起一角，发出悉卒声响。苏细吃惊地退后一步，怪异极了，在该刹那，该名陌生女子的神情看上去是那么像慕容，是，是因为那个凄
的笑容，慕容最爱那样绝望地笑。呵不会是慕容回来了吧，苏细
一口涎沫。元之放下衣服，无限感慨，再翻掏纸盒，希望找到略有纪念价值的东西，也不枉做过林慕容，但是她连一帧照片都找不到，她的一生，似被这一堆破旧的绫罗绸缎占据。
元之抬起头来，劝苏细说：“回去吧。”
苏细一呆“你说什么，回什么地方去？”
元之说：“从何处来，回何处去呀。”
“我不明白。”苏细大惑不解。
“五年已经过去，你并没有比五年前更红更得意，何必再泡下去呢，这五年，不知又有几许新秀争着入行，希望得到甜头，希望窜上去，你觉得你还有机会吗，不如回去算了。”
苏细并不笨，她一下子全明白了，脸上刷一声变得雪白。
正当苏细觉得元之像慕容，元之也认为苏细是慕容化身，轻轻续劝：“回家吧。”
苏细颓然说：“我没有盘
。”元之缓缓说：“多谢替我保管衣物。”
苏细抬头“你说什么？”
元之打开精致的手袋，取出一张本票“这是代表慕容送给你的一点意思，找一门生意做，退掉房子，不要再回来了。”
苏细吃惊“你是谁？”
元之苦笑“我是你们的朋友。”
“我怎么能够收你的钱？”
“你当然可以，因为只有你记得慕容。”
苏细怔怔地问：“你几时采取衣物？”
“不要了，麻烦你丢掉它们。”
这时电话铃响，苏细没去听，电话录音机录下了留言：“苏细，今天晚上九时通告，不要忘记准时。”声音匆忙而冷漠，迅速挂断。
元之说：“从此以后，你不必理会他们了。”
“谢谢你。”
元之走到门口。
苏细又讶异了，这位小姐步行姿势与慕容何等相似，那时慕容当红，可是不知怎地，每次做完表演，她步伐总有一股累得难以形容的感觉。
此刻关元之的步姿便令她想起慕容。
苏细紧紧抓住本票，像是怕它飞掉。
她忽然想起“关小姐，等一等。”
苏细跑进房去，片刻出来，手中握着一只小小镜架。递给元之。
元之接过，在幽暗的灯光下细看，原来是一张团体照，七八个年龄脸容相仿的女孩子拥成一堆，个个都在笑，位位秀发如云，红颜、红
，其中一名正是林慕容。苏细黯然说：“给你。”
元之珍重收下。
“当年，大家最看好她。”
元之点点头。
她不想问其他的女郎去了何处，她轻轻向苏细道别。
直到她走了良久，苏细仍然怔怔地抓住巨额本票不放，手心已经濡
。慕容，那一定是慕容，不知怎地，她找到了归途，回来与老友叙旧。
苏细恍惚间连忙换衣服出门，她要把本票去兑现。
元之却已经回到了家。
她疲倦得像是被人打了一顿。
晚上，同吕氏伉俪诉苦：“那么美那么年轻，却不知道珍惜。”
梁云叹口气“不怪你不想做她。”
“千万不要做美人，美或慧，美或愚，都没有好结果。”
“太悲观了。”
“这数年来我看到学到的比以前二十年都要多。”
梁云感慨“可是那并没有使你更快乐。”
“你讲得对，没有。”
梁云忽然问：“快到揭盅的时刻了吧？”
元之一怔，反问：“什么意思？”
“你所扮演的每一个人都有结局，关元之呢？”
“啐，我还活着呀。”
“元之，我指的是你身世，我一认识你你便孑然一人，你不想找你的家人？”
元之沉默。 M.NｋOｕｘS.cｏｍ