沈培拉祖斐到房间坐下“发展迅速？”她问。
祖斐不想隐瞒好友，侧头想一想“沈培，这算不算恋爱呢？”
“怎么个说法？”
“我居然不觉得痛苦，事情不会这样理想吧，一边享受一边恋爱。”可见祖斐前两次的经验是多么的坏。
沈培笑起来“真的，我为你俩高兴，你们之间一点阻挠都没有。”
祖斐忍不住，笑意孕育在嘴边，渐渐
漾到眉梢眼角。“祝你成功。”沈培说。
在心智比较成
，经济比较稳定的时候谈恋爱，心无旁骛，事半功倍，祖斐自觉太过幸运。“他怎么会看上我？”然而终究有丁点儿患得患失。
沈培郑重地说：“祖斐，切莫妄自菲薄。”
祖斐苦苦地笑“不能怪我，连郑博文都看轻我。”
“老郑不适合你而已。”
“他的条件比郑博文好得多了。”
沈培说：“他们都算是人才，祖斐，胜败乃兵家常事。”
“幸亏有你开导我，现在我不想打仗，只想休战。”
“放心，一结婚就万事皆休。”
祖斐笑起来。
“前一阵子真替你担心，整个人灰秃秃，吓坏人。”
“真的，事情坏得不能再坏，就会转好。”
秘书进来“方小姐，大姐请你。”
沈培站起来“我们去见你的偶像。”
还没进会议室就听见一阵
朗的笑声。那位大作家见到祖斐，连忙握手，神情活泼诙谐天真。
大家坐定了，祖斐实在忍不住，问了她一直渴望问的问题：“请问：怎么会想得到那么多题材？”
大作家向她睐睐眼“为生活啊为生活。”
祖斐知道他调侃她，不由得解嘲：“我有一个朋友，他也从事写作，他也不能回答这个问题。”
大作家“啊”一声，打量祖斐一下，轻轻说：“你那位朋友，是小蔡吧，小蔡的朋友最多。”
“不，”祖斐意外“他不姓蔡。”
不料大作家不信“别瞒我啦，像你这样漂亮的小姐，难道还会看上小蔡以外的写作人？”
祖斐涨红面孔“他姓靳。”
“啊，”大作家一怔“一时想不起行家中哪一位姓靳。”
“他用外文写作。”祖斐解释。
“哦，那不算同道中人。”
祖斐还想说些倾慕之词，可是其他同事已经闻风而至，围住他，要求签名拍照，祖斐怕热闹，便悄悄退出会议室。
“怎么样，文如其人？”沈培问。
祖斐点点头。
“你那位靳先生呢，可也一样？”沈培笑问。
祖斐怔怔的“我还没拜读过他的作品呢。”
沈培说：“这也好，免得喧宾夺主，先了解他为人再说。”
祖斐点点头。
“尤敏说过，她最庆幸的事，便是高先生从来没有看过她主演的影片。
“他爱她就可以了，管她是什么身份呢。”
“就是呀，”沈培说“也许靳先生名气不如倪匡，这不重要。”
祖斐抱怨“不过是病了一场，你们就把我当稚儿。”
沈培说：“我看你还是回去休息，不然医生要骂死我们。”
“真想销假上班。”
“养好身子再说，你乘大姐的车回府吧。”
祖斐坐在司机驾驶的大房车后座，闭目养神。
车子在红绿灯前面停住，祖斐睁开眼来，马路隔壁一条线上有辆一模一样的车子。
祖斐一眼看到车上坐着的人是程作则教授，她欠一欠身子，这么巧。
程氏身边还有人，祖斐的心一跳，靳怀刚，是他。
两师徒似在讨论什么严肃的问题，眼睛看着前方。并没有发觉隔壁车上坐着祖斐。
祖斐微笑，这就叫做咫尺天涯了。
再留一会子神，祖斐心中暗暗吃惊，她从没见过靳怀刚脸上有这么沮丧的神情，而程作则的表情越发郑重。
他们在讨论什么？
祖斐不相信这是工作上的问题。
她有种摇下车窗的冲动，她想叫住靳怀刚，无论是什么，她愿意分担他的烦恼。
车子开动，他们那辆向右转弯，祖斐的车直驶。
祖斐惊疑，他们到底说些什么，她十分关怀靳怀刚。
祖斐不懂得读
语，亦不是顺风耳，否则她当可以知道程作则对靳怀刚所说的最后一句话是：“太危险了，为整个组织着想，以后不许再与方祖斐见面！”到了家，祖斐犹自怔怔的，刚才车上所见一幕实在太过突儿，表面所见，靳怀刚像住在理想国内，由此可知，月亮永远还有不为人见的另一面。
无论是什么，靳怀刚懂得处理，他有足够的涵养及本领，没有解决不了的事情，工作不愉快，辞掉它好了。
祖斐把事情略作分析，比较安心。
靳怀刚一定会与她讨论这件事。
祖斐等他的电话，一直等到深夜，他没有打来。
祖斐默默等待，他的心情一定坏透，否则不会食言。
她考虑很久，终于取起电话，拨三五七八九。
那边讯号是连续不断的鸣声…祖斐愕然，拨到电话公司去查询。
接线生礼貌地答：“本市并无三五七八九这个号码。”
什么？
祖斐发呆。
不可能，靳怀刚不会作弄她，她要求接线生再查一次。接线生非常耐心，详细问了地区，向祖斐解释，那一带的电话，全部零字头。
祖斐不得不罢休。
放下电话听筒，她渐渐觉得蹊跷。
她根本没有办法找得到靳怀刚。
每一次都见他主动出现，她不知他地址，不明他身份，现在，连联络号码都是假的。
他到底是谁？
送来的两盘花已经枯萎，更加一点痕迹都没有。
沈培没有见过他，周国瑾没有见过他，没有人见过他。
靳怀刚不见了。
三
三夜，一点音讯都没有。祖斐在家，度
如年。她终于忍不住，掌握到一丝线索，走到第一次邂逅靳怀刚的茶座去。
领班过来招呼她。
祖斐开门见山问：“靳先生有没有来过？”
领班答：“许久不来了，那次请你喝过酒，就不再见他。方小姐，你也忙吧？”
祖斐坐下来，叫一客覆盆子冰淇淋。
这是什么意思呢，向不相干的人打听他的行踪？
一次约会后失踪消失的，不只靳怀刚一个人，祖斐见得多了，有什么稀奇，双方都未婚，他找人，她也在找人，看对了眼，一起出来座谈，话不投机，各散东西，又再开始寻觅。
他没有义务再来电，或者面对面说清楚：“看，方祖斐，我们到此为止。”不不不，全没必要，闻弦歌而知雅意，他不打算继续下去，便自动消失。
这是游戏的规律。
没有几局戏会导向一段美满的婚姻，祖斐这早晚也多多少少知道他并不是舞台上的高手。
她默默吃着冰淇淋。
只是…靳怀刚不像那种人。
祖斐哑然失笑，祝志新在开头的时候也不像，还有，郑博文在第一百次约会的时候才
出原形。她深深叹口气，就让它这样结束吧。
只是，她一直感觉得到他非常喜爱她。
感觉算是什么呢，常常错。
靳怀刚不见得被人绑架，或有什么难言之隐，即使有，也不过是爱得不够。
祖斐已习惯失望，隐藏得很好，不动声
，但，要是你有机会凝视她的眼睛，你会发现许多许多悲哀与无奈。他们的感情生命，短暂如他送来的天使号角。
祖斐原以为他俩来
方长，可见一个人希企的，同现实中发生的，完全是两回事。她后悔到茶座来。“祖斐。”有人叫她。
她迅速转头。
是郑博文，她呆呆地看他，这位无处不在的郑先生。
老郑觉得祖斐愈加呆了，一天比一天古怪，但他是一个慷慨的人，不念旧恶，原谅她不安的情绪，过来同她打招呼。他坐在她对面“祖斐，不舒服吗？对，你好像要住院，是不是，几时？我来看你。”
不，祖斐握紧拳头，靳怀刚不一样，他一定遭遇到困难，她非见他一面，把话说清楚不可。
一向以来，她太过识相，太懂含蓄之道，太会知难而退，这次，一定要改变作风。
“祖斐，你没有休息吧，我们那堆人打算去吃日本菜，要不要同往？”
祖斐放下一张钞票，头也不回地走出去。
郑博文又一次碰钉子，这一下碰得他痛起来，他肯定方祖斐的脑筋出了毛病，线路不对了，所以才抗拒得了他的魅力。
祖斐即时赶到汽车出租公司，办清手续，驶着一辆小型吉普车离开。
她要到靳怀刚家里去。
如果他把她当小迷糊，他就错了，虽然坐在他的车里，她认得路，她不相信那个理想村是海市蜃楼。
祖斐的牛脾气发作。
她记得沈培说过，叫她把公事公办的作风使一两成出来，坚持到底。
祖斐决定做一个纠
不清的讨厌女人。车子一直顺利地驶进郊外。
祖斐好记
，一路上完全知道应该走什么路，她有备而来，手中有详细地图。驶了三十分钟，水晶般记忆告诉她，她已越来越近，目的地就快到达，在公路口往右转，有一条比较狭窄的私家路，略斜，走五分钟，就到了，整条村建筑在那小小山谷中。
祖斐已看到那条路口，有一排红棉树做记认，错不了。她转了排挡，右转，看到前面情况，呆住，急刹车。
宿舍呢？实验室呢？她一座房子都没看见。
祖斐只看到一块小小草地，再过去便是山坡，此路不通。
她背脊上爬满冷汗。
一般人到这个阶段，十之八九会放弃整件事，回家淋一个热水浴，喝一杯香槟，忘记它。
但祖斐早有心理准备。
祖斐冷静地取出一瓶矿泉水，喝一口，伏在驾驶盘上沉思。
饼一会儿，她抬起头来，摊开地图，找到她停车的地方。
一比五千的地图上，很清楚地显示车子所在地，的确是一条尽头路。
但上次祖斐坐在靳怀刚的车内，明明直通向他的住宅。
错不了，是这条路。
祖斐大惑不解，变戏法还没那么快，一列十多二十间房子，何以突然间失踪？
她收起地图，把车子掉头，在附近兜了一会儿，试图寻找另一条小路，但是没有，附近十公里都不见支路，她又兜回那块草地。
祖斐有点疲倦。
她失笑，假如靳怀刚知道她如此上天入地搜索他，不吓坏才怪。
是，祖斐耸耸肩，一次约会，足以致命，她不想放弃他。
她靠在车座上，一时不愿离开。
怀刚到底有什么困难？
就在这个时候，她鼻端隐约地似嗅到一阵幽香。
祖斐抬起头。
此间无花，香从何来，莫非是她的幻想。
还不止呢，适才的劳顿仿佛抖掉一半，祖斐皱起眉头思索。
这种感觉，她在怀刚的书房中经历过。
祖斐下车，转了个身。
她闭上眼睛，清新的空气与花朵的清香好像就在眼前。
一睁开眼，一切似乎迅速消失。
罢在惊异，一部交通警察骑着的机车在她附近停了下来。
“小姐，”警察问“没有什么事吧？”
“啊，没有，谢谢你。”
警察上下打量她“快下雨了。”
祖斐抬头一看，果然，彤云密布。
“小姐，没有事的话，还是离开这里的好，太过荒僻，单你一个，不大安全。”
“请问你，警察先生，这条支路尽头，一直只有这块小草地？”
“据我所知，你看到的也是我看到的。”
“将来会发展这块地吗？”
“小姐，”警察笑“这不在我的职责范围内，你得去询问工务科呢。”
祖斐沉默。
“小姐，我护送你回市区可好？”
祖斐点点头，上车。
机车领头，带她驶回市区，警察向她扬扬手，离去。
雷声隆隆，下起大雨来。
祖斐真的疲乏了。
回到家，洗个澡，一头倒在
上，她在被褥间
动两下，选择比较舒适的位置，不消一会儿，睡着了。朦胧间，听到电话铃响。
祖斐一时间醒不过来，脑子有点清楚，手脚不能动弹，到底大病初愈，折腾一天，精力发
到尽头。对方并没有放弃的意思，铃声继续响，祖斐终于挣扎起来，取起听筒。
“祖斐，我是怀刚。”
“怀刚，你到什么地方去了，我找你呢。”
“你不该花那么大的力气，我只不过出差而已。”
“怀刚，我们明天可以见面吗？”
“当然可以，明天上午十一点见。”
“你来接我？”
“好。再见。”
祖斐
足地喜孜孜地放下电话，靠着软枕，心安理得。就在此际，有人使劲推她“小姐，小姐，你头发没干就睡着了。”
祖斐再一次睁大眼睛，弄糊涂了，不知道哪个才是梦。
饼半晌，清清喉咙，才搞清楚靳怀刚依然音讯全无。
祖斐问女佣：“几点钟？”
“晚上七点半，我上来做晚饭。”
“你省省吧，我吃不下。”祖斐恍惚地下
。不料女佣教训她：“不吃哪里有力气，磋跎下来，老来你才知道。”
真的，祖斐怵然而惊，这并不是虚无缥缈的恐吓，很快就老了，届时祝志新儿孙满堂，而郑博文仍然风
倜傥，独独她斯人憔悴…不不不，她已经失去靳怀刚，她要抓住健康。祖斐颓然挥挥手“做饭吧。”
怀刚为什么要躲她？祖斐真怕会为这个问题一夜白头。
第二天，红
炎炎好天气，万里无云，碧蓝的天空，一望无际。她向周国瑾要求销假。
大姐说：“祖斐，还剩十天八天，你随便怎么样就打发掉了，我不想再发一次销假通告，况且你也真需要休息。”
假如周国瑾批准她上班，祖斐也许永远不会再见到靳怀刚。
但是大姐拒绝她的要求，祖斐闲了下来，大把时间，她怔怔地又把车子驶到郊外去。
这一次，草地上有好几个年轻人在郊游，嘻嘻哈哈玩游戏，不知多高兴。
祖斐自问：“暑假已经来了吗？”
年复一年，岁月不饶人。
祖斐叹一口气，想把车掉头离开。
年轻人带备的录音机忽然转了音乐，本来在播热门曲子，改放国乐小调。
祖斐认得是“采茶扑蝶”
她微笑，打算听完了才走。
其中两个女孩子干脆随着拍子跳起扑蝶舞来。
草地上有的是小小灰白色粉蝶，本来祖斐不会特别留意，只见女孩子追着蝴蝶转，一边奔向山坡，粉蝶往石壁上一扑，失去影踪。
几次三番如此，祖斐睁大眼，一步一步走近。要看个仔细，不是给野藤野草遮住了吧？
女孩子也咕哝“一晃眼，哪里去了？”
“那边多的是，我们到那边去。”
祖斐鼻端，又闻到了那股熟悉的异香。
这不会是偶然的。
只听得女孩子问：“什么香，你有没有闻到香？”
另外一位笑答：“恐怕是你今早
的香水香。”但是这证实祖斐的嗅觉没有出毛病。
把线索连贯在一起，得到些什么？
祖斐马上想到秘密组织。
啊，看科幻小说看得太多了，祖斐哑然失笑。
走吧，不要再痴痴地到这片草地来，蚊子太多，已经咬得一腿都是红斑，痛
难受。她向山脚走去，抬起头观望。
这座山所在地，应该就是怀刚住的理想村。
一夜之间，她
了路，再也找不到那一列平房，他们一定还在原处，只是外人无法找着正确地点。祖斐伸手去摸山石。
这原来是很普通的一个动作，照理说，触觉应告诉她，岩石的凸位有滑溜溜的青苔，凹处附着
糙的泥土，但祖斐只觉得空，摸不到边。定睛一看，她吓呆了。
手，手到什么地方去？祖斐看到她的右手自腕下消失在岩石中，像是玩魔术似的，穿进山中。
祖斐大惊失
，本能地缩手，退后三步，跌在地上。脑中灵光一现，她明白了。
障眼法！
这一整幢山，根本是不存在的，好比电影中的背景放映，使人的眼睛产生错觉，以为草地之前就是山坡，此路不通，但蝴蝶飞得进，手伸得过，祖斐相信，只要够胆，她整个人可以穿过去。
天，这是什么样的装置，由什么人设计？
这屏幕另一面，到底有些什么？
祖斐用手撑起身子，惊恐地看着那座不折不扣的假山。
那班年青人见祖斐久久不起来，关心地问候：“小姐，摔痛哪里？”
祖斐“啊”的一声，才感觉酸痛，上次碰跌的旧患复发，她勉力站起来“没事没事。”
今天晚上，等不相干的人散去，她要再来。
祖斐登上吉普车，发动了引擎。
临走前她看到一只老鹰，展翅飞向山崖，似要撞向岩石，一瞬间消失在石
中。它飞了进去。
再飞出来的时候，它可能变了另外一种飞禽，也有可能，老了十年。
祖斐匆匆开车离开。
到了家，才真正害怕起来，她记得小时候看过一部电影，叫做《知道太多的人》，知得太多，会招引危险。
把这整件事向执法人员公开吧。
但是，装假山放烟幕的人，有没有违法呢？
祖斐如热锅上的蚂蚁，在公寓里不住踱步。
况且她可以肯定这整件事，同靳怀刚的失踪有关。
百忙中，六神无主，惶恐万分的方祖斐居然微笑出来。
果然，怀刚不是自动疏远她。
笑容很快苦涩起来，怎么老碰到古怪的异
。像沈培多好，恋爱一次，结婚生子，专心事业，一切敲定，偏偏她还在摸索摸索。
祖斐迫切需要向一位有想像力的人士听取意见。
她知道应该去找谁。
祖斐取饼手袋，准备出门。
门铃响起来。
祖斐马上有个兆头。
她打开木门，铁栅外站着程作则教授。
“你！”她狐疑地叫出来“怀刚呢，他在什么地方？”
“我可以进来吗？”
祖斐瞪着他。
程作则无奈地摊摊手“抑或你情愿在公众场所与我谈话？”
“我不怕你。”祖斐说。
“我很高兴听到你这样说。”
“我的女仆在厨房，你可以进来。”
“谢谢你对我信任。”
祖斐觉得他一贯诚恳、斯文、礼貌，怎么看都不像一个
恶之徒，而且他声音里有一股说服力，使人信任他。祖斐放他进屋。
他凝视祖斐。
祖斐一无所惧，也瞪着他。
饼一会儿，祖斐老实不客气地责备他：“你是整项计划的主持人，说，靳怀刚在什么地方？”
“他不可以再见你。”
“为什么？”
“祖斐，你何必知道那么多。”
“你叫他出来，同我说，他不想再见我。”
“祖斐，你何必自讨没趣。”
“我反正是一个没趣的人，身不由主，顾不了那么多。”
祖斐自己都不知道勇气自何而来，如此凶悍地办
涉。程作则不怒反笑“没想到你们之间有如此坚贞的女孩子。”
祖斐不知道是褒是贬，一时不作反应。
“怀刚出差去了，稍后调回本地，他不能再见你。”
祖斐激动地说：“你不喜爱我对不对？”
“不…”
“你以他的前途威胁他对不对？”
“你听我把话说完好不好。”
“这里面还有其他因素，怀刚不是那样的人，他不会为一份优差放弃友情。”
“祖斐，他不适合你。”
“这话你不可代他说。”
“你认识他有多久。两个星期，半个月？你不了解他，我却是看着他长大的。”
祖斐觉得再怪异没有，她问：“程教授，什么样的人，才会干涉他人的感情生活？”
程作则好不尴尬，一时答不上来，过了一会儿，他说：“祖斐，我很喜爱你，但是，怀刚同你在一起，会惹起许多麻烦。”
祖斐发呆。
她问：“你们是神职人员？”
“不不。”
“你们是太空署工作成员。”
程作则一愕，不置可否。
“你们的秘密研究室，就在山坡后面，那样的装设，也只有太空署有人力物力办得到。”
程作则答：“祖斐，怀刚参加组织的时候，发誓效忠国家，他不能违背誓言。”
“他仍在研究所？”
“是。”
“他想不想见我？”
“我们已经说服他。”
祖斐问：“本市政府知不知你们存在？”
“祖斐，我已与你说得太多，我们与贵政府确有协议。”
“你今天上来，就是为了劝我忘记靳怀刚？”
程作则点点头。
“教授，你不像是做这种事的人。”
程作则伸出手来，握住祖斐的双手，诚恳地说：“祖斐，我请求你答应我，不要再追究我们的事。”
他声音中有无限苦衷、遗憾、无奈、不得已。
“趁还来得及，忘记靳怀刚，他不是你的对象。”
祖斐问：“你们的任务真的秘密得不允许他接触外人？”
程作则点点头。
“可是程太太在与你结婚之前，也是个外人而已。”
“怀刚不会与你结婚。”
“你问过他，”祖斐苦涩“你肯定我不会有机会？”
程作则按不住心中讶异“祖斐，你们的感情竟如此冲动，你并不认识靳怀刚，你根本不知他的底细，你连他的真姓名都不知道，祖斐，你是受过教育的人，理智统统搁到什么地方去了？”
祖斐答：“一个人，只能听从他的心意。”
程作则太息“愚昧的感情害惨你们，不然的话，凭你们的努力聪明勤奋，成就当不止于此。”
祖斐固执地摔掉程作则的手，她不是不知道教授苦口婆心，一番好意，但她无法压抑她内心的需求。这些年来，接触过那么多异
，只有靳怀刚值得她付出那么多。这就是她的直觉。解释不了，两个星期同一年，十年都是一样的，她无法把该种独特的感觉告诉程作则这个理智的科学家。
“你不肯答允我？”
祖斐说：“要是他来找我，我不会拒绝，我求之不得。”
“你们真勇敢。”教授赞叹。
“我们，”祖斐看着他“我与程太太有什么不一样？”
程作则叹口气“祖斐，不要再走近那个山坡，我们已经加强措施。”
“你为何来找我，威胁还是警告？”
“我们喜爱你，祖斐，请回头。”
“你怕我暴
你们的所在？”“不，祖斐，你误会了，我们很安全，我们也不会妨碍你们的生活，问心无愧，我只想同你说明白，靳怀刚不会再来找你，你不必再等。”
程作则站起来，打算告辞。
这个中年人风度翩翩，一个很简单的动作看上去都十分优雅，祖斐无论如何不信他是坏人，他到底在扮演一个什么角色？
他走到门口，转头回来说：“祖斐，你必须相信，我这样做，不但为怀刚好，也为了你好。”
他欠一欠身，走了。 Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ