庄园四处都是爬墙的蔷薇花，成千上万朵攀沿在门前木架子上，随风垂下，浓香扑鼻。
他站在花下，自觉没趣。
忽然有只手搁他肩膀上“为何扫兴？”
“佐明。”他双耳烧红“是你。”
佐明说：“你应当有你的前程，不必节外生枝。”
“我愿意伴你余牛。”
佐明低头“不，我不想连累你。”
“王广田都接受了李和。”
“广田怎么同，她有手有脚又有一副好脑袋，此刻名成利就，配李和有凸。”
“你在我心目中，亦一般完美。”
佐明微微笑。
呵，花无百
红，人无千好，长期相处，将来难保不生龃龉，届时一张嘴已说出来的话，未必有这样好听。“相信我，佐明。”
佐明伸出手去搭住他肩膀“我们目前的关系再好没有了。”
这时，广田在身后说．“天山，你有电话。”
罗天山进去后，广田问佐明：“为什么拒绝他？”
“我安于现状。”
便田说：“我的勇气不知从何而来，我打算再婚。”
“恭喜你。”
“不会取笑我吧。”
“是你的朋友都会代你庆幸，不是每个人有第二次机会，你一定会拥有一个好家庭。”
“谢谢你佐明。”
“李和与你都真幸运。”
便田叹口气“一下子什么都有了，夜午梦回，似幻似真，一味感激不再怕看见帐单。”
佐明握住她的手。
“不如再问一次许律师，光倒底是谁。”
“她不会说。”
“也许结了婚，心就慈，喝上几杯，会说给我们听也就不定。”
佐明说：“真想亲口向光道谢。”
李和探头出来。“蔷薇架下，谈何种心事？”
“许律师呢？”
“与品硕在玩拼七巧板。”
便田呀一声“这游戏都快失传了。”
李和说：“同摺纸一样，明明源自中国，老外却叫奥利加米，以为是日本人玩意儿，还有盘栽，我并不喜爱侏儒树，可是那明明是国粹，并非东洋人发明。”
佐明见他激动，不由得取笑他：“对，还有炸葯、造纸、种茶、蚕丝、指南针、孔明灯…统统是我们发明。”
李和追她来打，佐明拔足飞奔，谁够她跑，一下子去得老远。
便田笑着点头：“走为上看也是办法，”大声叫喊：“你不珍惜的你便不再拥有。”
许方宇走出来“这话说得再真没有。”
便田讪笑。
“澳洲人开了一个记者招待会，说王广田的写作灵感部分来自他的构思。”
便田嗤一声“他对我写作能力的影响一如我对红楼梦一书的贡献。”
“我们去查了一查，原来他也不算无业游民，他在悉尼有一价广告公司工作，已再婚─育有一子，对象仍是华人，来自中国天津。”
便田完全不置评。
“猜想嘈吵过后，他会得回转澳洲。”
便田仍然不出声。许方宇知道她不想再提这个人。
但是忽然广田轻轻说：“当时年轻，有气力，无出路，想跟那人到外国去闯闯世界，看看能否走出一条路来。”
许方宇拍拍石凳，叫她坐下。
她从来没听过广田这一段故事，她不说，她没问。
“他呢，以为华裔女会有妆奁，据说拿着我家住址扣听后就皱眉头，知道不是高尚住宅，已经后悔。”
许方宇说：“我也希望自己二十岁时有现载一半的智慧。”
“那是什么？”
许律师说：“勤有功。戏无益，一分耕耘，一分收获，还有，满招损、谦受益，求人不如求已…”
她们两人一起大笑起来。
便田说下去：“维持了一年，彼此憎恨，生下绵绵之后，他不辞而别，回他祖国去，以后的事，你也知道了。”
许律师点头“许多单身母亲都像你一样窘。”
“沦落得真快，一千子就贫病
迫。”李和出来说：“广田，都已经过去了。”
便田诉出心事：“半夜惊醒，仍然叫我战栗。”
许方宇说：“这也是好事，有日常思无
难，时时警惕，以免得意忘形，有些人一朝顺景，以为余生都会富贵，终于倒台，比从前更苦。”便田忽然问：“寓言故事都是真的吗？”
李和笑答：“有很大的参考价值。”
品硕忽然叫起来“我拼成一只鹅了。”
大家都涌进去看。
这时，佣人出来说．“关太太电话。”
大家要想一想，才领会那正是许律师。许方宇走进书房去听电话。
对方声音十分愉快“都在你那里？”
“是，全到了。”
“关永棠呢？”
“到法国南部买酒去啦。”
对方声音低沉，中
，轻轻
道：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔共消万古愁。”许方宇听完笑说：“去年有一位女客，喝完酒之后半醉离去，留下一件紫貂大衣，至今还没有领回去。”
“他们快活吗？”
“不约而同说一生人最愉快是这个假期。”
“到底还年轻。”
“看得出都非常非常想知道你是谁。”
对方忽然笑“千万部可说出来，做隐名人不知多开心。”
“我夹在中央为难呢。”许方宇笑。
“你不觉有趣？”
“看看她们一个个站起来，才真的宽慰。”
“她们争气，扶一把，就知道该怎么做。”
“对，她们帮你取了个代号。”
“叫什么？”
“光。”
“哎呀不敢当。”
声音低下去。
许方宇连忙说：“可是累了？我来看你。”
“不，今天我约了人，改
有空，我们才喝茶。”对方轻轻挂上电话。许律师吁出一口气。
是，那正是光，许方宇不由得想起她与光第一次见面的情形来。
十年前的事了，她是一个苦读生，家人都一早出来做事，对于见了书本便兴奋的方宇并不见得特别欣赏。不过，也不去干涉她的意愿。
家里经营一片一元商店，不是每件货都只售一元，但是的碓十分廉宜，生意不错。
暑假，年轻的方宇坐在店堂里，手里永远捧看一本书。
时常有年轻人来搭讪，都被她大哥扫走。
谁赖在一元店不走，大哥就乾脆拿出扫帚不停扫地。直到那个人站不下去。
清场币面的许方宇在家叫小妹，已经考入法律系。
她母亲说，声音好，小妹看得懂英文信，不吃亏。“
案亲却摇头：“那么辛苦是为什么呢，”他另有一套哲理，你不能说他不对“天逃诹到半夜，近现千度，将来用得看，更苦，用不着，无辜，反正是三餐一宿，劳是一生，逸亦是一生。”
方宇听了─笑“那么，都没有人上进了。”
“人家没饭吃没办法不争气。”
“不过是看不起我是女孩子罢了。”方宇笑着点破。
许父摇摇头“又不见你大哥爱读书。”
“他要管店。”
“也不见你二哥肯上学。”
“他爱踢球。”
“也好，家里有人是律师，哈，坊众还不相信一元商店里有个大律师呢。”
毕业后考进鼎鼎大名的承德浩勋律师行做学徒，任劳任怨，不怕苦上加苦。
忽然咳个不停，父亲嘱她看医生，检查之下，发觉患了肺结核。
这一惊非同小可，全家当隔离检疫，幸亏没事，方宇需整年吃葯，可是不知怎地，她有点灰心，忽然憔悴下来。
幸亏公司里上司同事都大方包涵，照常对她，与她开会，面对面，鼻对鼻，毫不避忌。倒是方宇怕传染别人，变得内向。
她上司说：“一针特效葯已治愈百分之九十八，医生说你可以如常上班。”
没把她当麻疯女，真正幸运，方宇从中学习到，待人宽洪是至大慈悲，不必刻意行善。
病愈后老总同她说：“有一位长辈，愿意提供一个奖学金给你。”
方宇铬愕问：“谁？J”在适当时候，她会与你见面。“
“为什么那样神秘？”
“有些人做好事不想别人知道，他认为你是有志向的勤读生，愿意支持你。”
方宇问：“奖学金在哪个国家？”
“英国剑桥。”
许方宇兴奋得三
三夜睡不着，父母也照样担心得失眠。“无端端去得那么远干什么，过年过节一并连周末都见不到她了。”
“读了又读，有完没完，晃眼三十，还嫁人不嫁。”
“帮人打官司会结免，不知有无危险。”
“会不会改错名字？许叫玉珍就平安大吉。”
“当
翻开字典，第一个字是方，第二个是宇，一生笑说极好名字。”“唉。”
案母不是不喜爱她读书，而是希望凡事适可而止。
方宇还是出发了，整整一年在绵绵不停下雨的大学城里专修合约法律，学费住宿都由那位长辈包办。
她感激莫名，异常勤读。
冬季，有电话来约她。
“有空见个面吗？”
万字有灵感，她一听声音就知道是谁。
没想到这位长者会亲自找她，方宇喜出望外。
“吃得还好吗，冷不冷，功课上手否，鹤坚教授最喜出难题，平
有何消遣？”从来没有人这样关心过方宇，她心思密实，忽然想到，这位长者，可能是女
。男人天生缺乏细节，一旦例外，就像老太太，比粗心大意更加可怕。
“我派司机阿忠来接你，三十分钟后在宿舍楼下等。”
方宇一眼认出那司机，在外国穿唐装短打及布鞋的人毕竟不多。
他看见方宇
上来“许小姐，这边。”车子一路驶出近郊，抵达一间小小庄园，方宇讶异，咦，是间小型旅缩，且正在营业中，小小铜招牌上写着谢
茜酒店。方宇略谙法文，知道谢
葬是妒忌的意思，有一种蛋糕，就叫谢茜，指美味到极度，令同类嫉妒。门僮
上来，接著大堂经理带她到二褛。方宇充满好奇，忍不住东张西望，有礼貌的人头部不能左右
晃，可是眼珠子转，也已经不规矩，但方宇也顾不得了。门一推开，方宇听见房内有人说：“进来。”
方宇走进来。只看见一位老太太坐在安乐椅上，向她微笑。
灯光舒适，布置优雅。老太太看上去像一幅油画。
方宇一个箭步走上去，深深一个鞠躬“谢谢你的栽培。”
她笑了“让我看清楚你、坐到我身边来。”
力宇静静坐到她身边。
“人瘦了，多吃一点，我派人做饭菜给你送去，你看我开这间旅馆，就是为食住方便。”
真是个妙人，方宇笑了。
“鹤坚说你的卷子文思滔滔雄辩四方，对过往案子如数家珍，是个优异生。”
方宇只笑看应一声。这时，女侍
进茶点。“来试一试这谢
西蛋糕。”方宇心中奇怪，连蛋糕都有名字，你，你尊姓大名呢？
老太太忽然感喟：“今
是洋人的感恩节，像我们的冬至，是个亲人团乐的节日，可是，却只得你陪我吃饭。”方宇不出声。
“到这个时候，才知道应该结婚生子，恐怕孙女都有你这么大了。”
方宇欠一欠身微笑“我已经二十三岁，今
人人迟婚，不是那么多人有孙子。”老太太又笑“你可愿意有空来陪我说说笑笑？”
“我可以把功课带来写。吃完饭才走。”
方宇说得出做得到。整个冬季，几乎天天到旅馆来，有时在空房留宿。
她与老太太
了。无话不谈，但是，完全不听见旅馆上下员工称呼她，方宇由始至终不知她的姓名。一个女人不结婚，到了晚年，仍然独身，俗称老小姐。
这里边一定有个故事：她没有遇到合适的人，或是与那个人有缘无份，或是像方宇这样，勤力过头，无暇发展感情生活，一下子错过了最后一班船。
但是她富有，懂得独处，而且个性随和，住在自己的酒店里，帮着招呼人客，平
也不愁寂寞。她十分慷慨，方宇每天都看见慈善机构代表前来募捐，时时有神职人员坐在会客室等著与她见面。
渐渐她派方宇办些琐事，身边像多了一个助手。
方宇毕业时她说：“你回去吧，父母已一整年未见你了。”
“我留下来陪你。”
“怎么可以大材小用，你自回去发展，找这边不乏人用。”
方宇不愿走。
“你每年冬至来看我即行，千万不要时时来，我怕烦，还有，来之前，请与柜台预约。”
她是故意那样说吧。
方宇依依不舍的走了。
老太太亲自送她到门口，她站在蔷薇架下挥手，仍然像图画中人。
要到后来，方宇才知道，那时老太太其实只得六十出头，但是对少年人来说，两鬓一白。也就属于古稀。
方宇回返承德浩勋律师行工作。
都会中最多签下合同又却反悔赖帐的人，方宇所学大派用场，由她出马，百战百胜，她很快得到重用。
但是，她仍然是父母的小女儿。
物价飞涨，一元商店已升格为十元商店，可是，仍没有更改店名。
大哥已婚，育有一子，就叫一元，现在与大嫂一起看店。
万字有时也去小店参观，童年回忆温馨洋溢。
她母亲笑不拢嘴“走过大半个世界，又回来了。”
大哥悄悄说：“以前那此些小男生却不再来找她，我的扫帚无用武之地。”
做了母亲，一生忧虑，许太太又担心起来“这可怎么办？”
方宇笑答：“陪你们一辈子好不好？”
每年冬至，她依然去探访老太太。
老人说：“年年都是一个人，伴侣呢，动动脑筋呀。”
方宇失笑。
“明年我回去给你介绍一个男朋友，顺带处理一些地产问题。”
没想到老太太，真的会回来。
听到电话，方宇急想去接飞机，她已经在酒店安顿好。
这样吩咐方宇：“礼义道八至十二号的礼义大厦请帮我整幢卖掉，款项寄存基金，用作慈善用途。”
那一年正值物业价格飞升，人人看好，方宇便说：“有点可惜呢。”
“年纪大了，又无子女，要不动产无用，已是用钱的时候了，你替我去办妥。”
“是。”
完成
易的上午，由方宇陪著签字，她忽然说要到银行保管箱去取一件纪念品。方宇马上放下手上工作“我陪你去。”
“我还走得动，有阿忠及阿梅在我身边。”
方宇似有预感“不，我也去。”
她推掉一个客人的约会，与老太太到附近银行，阿忠兜了几次，找不到停车地方，方宇与她先下车。
走进大堂，老太太说“锁匙在手提袋里，忘记带下车。”
阿梅即时替她打电话给司机，片刻说：“阿忠马上拿过来。我去门口等他。”
阿梅走出大门口去。老太太对方宇说：“口渴想喝水。”
方宇本想说我们进经理室去喝茶，偏偏这时经理已经笑看出来，方宇想一想，把老太太交给经理，让她坐下，才去沙滤水缸边斟水。
谁知一转背，就听见有人低呼一声，再转过头来，已经看见老太太不知怎地摔倒地上。
可是立即有几个好心人围着她问候，并有人蹲下扶她。
方宇连忙跑过去，只听得老太太镇静地说：“不怕，大约摔伤了手臂。”
一看，前臂软软挂下来，宛如三节
。方宇大为紧张，立即召救护车，接若阿志与阿梅也赶进大堂，都很镇定，并无大呼小叫。
他们马上扶着老太太往门口走。这时，救护车也来接走伤者。
方字内疚到极点“都是我不好。”
可是老太太，却调转头来安慰她：“嘘，嘘，你看，年纪一大，出一次门都不能胜任，趁年轻，真要倒处玩。”
方宇整晚留在医院里，医生温言对老人说：“要上螺丝了，这次无碍，下次小心，你为何摔倒？”
她嗒然不语，半晌才说：“我高估自己体能。”
“回家不妨做此适量运动，手脚才会保持灵活。”
“知道了，就练咏
吧。”手术后她的精神又回来了。“方宇，我介绍男朋友给你，他叫关永棠，是一个酒商。”
方宇说：“且不急这个，你先休养好身体。”
饼几
她就见到了关永棠。他并非一个美男子，可是看上去说不出的舒服，他剪平头穿卡其
麻质衬衫长
，有点绉，十分随和，对老太太恭敬之余也很爱护，像一个最小的儿子珍惜已经老去的母亲。他偷偷带香槟给老太太喝。
有酒无菜也不行，他把乌鱼子切薄片给她下酒。
方宇站在一角只是微笑。他转过头来说：“一句话也没有，怎样上庭辩护？”
老太太说：“方宇从不讲废话。”
必永棠好奇问：“你俩怎样认识？”
老太太答：“一
我有事到律师行，已经晚上九时，职员均已下班，只见一盏孤灯下有个容貌秀丽的少女坐着苦干，参考书叠得几尺高，便问老朋友这是什么人。”原来是这样。
方宇也是第一次知道她获得奖学金的来龙去脉。
“你呢，”她忍不住问：“你们又怎样认识？”
必永棠笑答：“我卖酒，老太太是我的大客。”
就那样简单。
老太太说“我喜爱喝香槟，永棠永远可以提供最好的克鲁格。我们很快成为莫逆。”
方宇又问：“你呢，你可是刘伶？”
必永棠知道这是关键
问题，小心回答：“我只适量品尝。”他身边没有无线电话或是传呼机。待阿忠及阿梅又彬彬有礼。
初步测试完全及格，方宇最看不起对下人无礼的那种人。
“方宇，你替我去把笔取来。”
方宇到邻房去。支开了方宇，也太大问：“永棠，怎么样？”
必永棠先是不出声。然后轻轻说：“一见钟情，忽然自惭形秽，觉得不配。”
“离过一次婚也小算什么？”
“不不，不是这个，你看我五短身材，又是个庸俗的小商人，唉。”
“付多点耐心？。”
“是，即使希望不大。亦愿全力以赴。”
方宇站在门口，全部听到。她笑笑不出声。
案亲与大哥身段全部胖胖圆圆，她对五短身材一向有好感。
不过，不必说给关永棠知道。
饼两
，老太太就回家去了。说也奇怪，她一走，东南亚的金融风暴悄然而至，像圣经里形容的大海啸，自洪水中猛然冒升至一座山那样高，打下来，摧毁盖覆整个城市。
房屋价格像骨牌般推倒，只剩下三成，还难以
手。方宇这才明
到一个人穿多少吃多少大概一早注定，老太太随便挥一挥手，在适当时候便赚得足够利钱行善。接着的一个冬至，方宇去采访老太太，她给方宇一个题目。
“方宇，替我找三个人。”
噫，人海茫茫，什么地方去找三个人？所有的老小姐都有点古怪。
“方宇，你还记得去年我在银行大堂书摔手臂的意外？”
方宇提起精神来“可是要控告银行？”
“不不，当时也真怪，我好端端与经理说话，正想跟她到保管箱库房去，不料足底一滑，俯伏跌倒，本能用手一撑，听到清脆骨折声，痛彻心肺，眼泪都
出来。”方宇答：“我记得很清楚，我转过头来，只见你已经跌倒在地上。”吓得彷佛心自喉头跳出。
“方宇，你有摄影机般记忆，以后的事，由你来说。”
方宇整理一下思维“是这样的：先后有三个女子自动奔过来帮你，第一个是年轻的母亲，
前襁褓包著一个小小女婴，她奋不顾身扶你在地上坐好，问你痛不痛，伤在哪里。”“是，那幼婴才周岁人小，十分可爱。”
“接着，有短发圆睑的少女蹲下看你伤势，发现你手臂折断，马上解下围巾，替你把手臂绑在
前。”“方宇，一切在几分钟内发生，你却看得这样清楚，真好眼力。”
“第三个过来的是一个小女孩，穿校服。她叫你婆婆，把书包枕着你的腿。”
“是，那小女孩只得十余岁，真正难得。”
“接着我、阿忠阿梅都来了，经理惊徨失
，那三位好心的女子也悄然退下。”方宇忽然明白，老太太要找的，正是这三个人。
“方宇，替我每人送一件礼物给她们。”
方宇点点头。
“别告诉她们我是谁。”
方宇想：我也不知你是谁，我又怎样说。
她点点头“我明白。”
“一有消息，马上告诉我。”
回到家，方宇马上进行寻访工作。
她第一步是聘请能干可靠的私家侦探郭氏，一起到银行要求观看当
大堂摄录机拍摄所得记录。大堂经理说：“我们确有保存当
记录，片段清晰显示，老太太被自己的左脚拌跌，与人无尤。”“请放心，老太太不责怪任何人。”
经理笑“那银行方面就放心了。”
从黑白
糙的镜头下，他们看到了三个同情心丰富的年轻女子。冰氏说：“这小女孩最难得，她富有强烈好公民意识。”
“年轻妈妈也反应迅速。”
冰氏说：“我已认出这短发少女，她是一名运动员，已经有点名气，曾代表本市出赛亚运获奖。”
“原来本市好人比坏人多。”
“怎么都是女将？”
“想必那
男子都没出来。”他们录下照片去寻人。
那小女孩也不难找，校服口袋上有极明显的校徽。
头一个找到的是蒋佐明。郭氏同许方宇说：“已经肯定那的确是她。”
方宇愉快地说：“我已订购三只金手表。”
“许小姐，我想她此刻
切所需，并非一只金表。”方宇
口问：“为什么？”冰氏脸上
出哀伤惋惜的神情来：“原来半年前她因车祸重伤，失去一目一腿。”“啊！”许方宇大惊，一失手茶杯跌落地上。
“本来她已订婚，此刻未婚夫离弃了她，她
夜以酒
麻木官感…”“我的天，怎么办？”方宇忽然失措。
“许小姐，她正需要有人来拉一把。”
当晚方宇请了老太太，说著不
哽咽。老太太却很镇定“尽我所能，扶她站起来。”
“是。这样好心的女孩子一定会得否极泰来。”方宇
下泪来。“不要怕，方宇，人有三衰六旺，记住昔日人扶我，他
我扶人。”方宇马上发动下属去帮助蒋佐明。
呵，最令人心酸不忿的是，导致她重伤的人亦即是抛弃她的人，而她母亲也因伤心过度病倒。
老太太一双手大而有力，确能把蒋佐明扶起站立，但能否开步走向将来，还得看她自己。
冰氏接着报告：“我已找到那年轻的妈妈。”
方宇松口气“请的她出来见面。”
冰氏表情困惑“我想她不会有兴趣喝茶。”
“又有什么不妥？”方宇吃惊。
“许小姐，她名叫王广田，单身母亲，欠租数月，就快遭到房东驱逐，看似走投无路。”
“她没有职业？”
“她的职业至为悲惨，叫做未成名作家。”
“我的天，比失业更惨。”
“往好处想，王广田的情况比蒋佐明略好一点，她有手有脚，窘境不过是手头拮据。”
“我马上去支持她。”
“可是，至今还找不到那小女孩。”
“咦？为什么？”
“她已退学，据说与母亲迁往内地。”
“这也难不到你，你全球都有线人。”
冰侦探笑一笑“我会继续努力。”
方宇问：“为什么王广田与蒋佐明遭遇如此不幸？”
冰氏笑“许小姐你生活经验尚浅，其实十家占九家有不可告人烦恼，所谓人生不如意事常八九，就是这个意思，”他喜爱咬文嚼宇，但文句不甚通顺“生活充满磨难，打开报纸，天灾人祸，生关死劫，天天在发生，所以平安是福，应当知足。”
不知怎地，方宇却为这番话深深感动“是，你说得对，郭先生，身在福中应知福。”
“王广田身边如果有点节蓄，母女就不致于沦于绝境，许小姐，你要鼓励年轻妇女先搞好经济，再谈恋爱。”
方宇微笑，郭侦探真有意思，广田假使认识他，一定会把他写进小说里。
方宇向老太太报告：“蒋佐明已进入疗养院戒酒，你可以放心，照顾她的人叫罗天山，是我朋友，会尽心尽力助她康复。” ｍ.ｎＫOｕＸｓ.Cｏｍ