那小小的人儿腼腆地说：“我想听有关猴子的故事。”
猴子？宜室睁大眼睛。
“我是李瑟的朋友，她告诉我神奇猴子会变大变小。”
“啊，孙悟空。”宜室大笑，对何太太说：“我怕孩子忘记中文，晚上叫她们把西游记读一次，温习温习。”
何太太点点头“在家时潇洒得很哪；孩子不懂中文也就算了，可是现在老想抓住一点点
源，李太太，要是不太麻烦，晚上你们读故事的时候，可否叫伊莉莎伯一声，她爱煞这个故事。”宜室说：“没问题，但是，你为什么不读给她听？”
何太太摊摊手“气氛不一样。”
“何先生呢？”
“回去做生意养家，一年回来一个月。”
宜室与她
换一个眼色，尽在不言中。宜室不知这是怎么发生的，没到一个月，晚上来听故事的小孩子，增加到五个，坐满一间家庭室。
小琴笑“人们会以为李家在经营育婴班。”
瑟瑟说：“那都是我的朋友。”
全住在附近，散队时由母亲接回去。
何太太一
问：“你会不会教他们写描红部？”“不行，收学生要向政府领取牌照。”
“我们负责搞这些，你肯教中文就行了。”
“我可不是教师。”
“可是他们都听你的。”
“不行不行，”宜室连忙摆手“你想想，教得了多少？学得会上大人，忘记了孔乙己。”
“可是你家大小姐会看鲁迅的小说。”
“她不同，她有底子。”
何太太无奈，娟秀的脸上充满失望。
“别傻了，香港的孩子也不再看朱自清老舍这些了。”
何太太叹口气。
每个移民表现思乡的方式是不一样的。
宜室与她成为好友。奇怪，
情背境教育水准以及嗜好无一相似，但宜室异常喜爱她，对她坦诚友爱，胜过所有朋友。小年夜，宜室自超级市场回来，大包小包，笑着与何太太说：“我买到
卷皮子，这回热闹了。”何太太说：“我种有韭黄，给你送来。”
“真正了不起，”宜室说：“超级市场连锡箔都运过来卖。”
何太太忽然问：“李先生不回来过年？”
宜室笑了，吁出一口气。
“我那位也不来。”语气寂寥。
“事情忙，绊住了吧。”
“有一批货必需要赶起运到美国。”
宜室看看她腹部，过两个月那位重利轻离别的何先生非回来打点照顾不可。
怎么搞的，妇女们的生活打起倒退来，一个个孵在屋里专管煮饭生孩子，时光倒
五十年不止。这条街上，十户有七户不见男主人，统统回老家做生意，一班
子就像嫁给海员似的，一年见三两次面，离谱。当下宜室说：“你回去憩憩，我做好
粥及卷过来叫你母女。”“宜室姐，怎么好意思。”
“真噜嗦。”把她自后门送出去。
小琴奔进来“妈妈，妈妈，爸爸电话。”走了这么些日子，他第一次主动要与她说话。
宜室接过话筒，怔怔的，有点
气。过半晌，她问：“家里都好吗？”只听得尚知苦笑“几乎没笑问客从何处来。”
“不要夸张，你离开才几个月而已。”
“在节奏那么快的城市，人事已经翻了几番。”
啊，他回大学去过。
“倪教授在多伦多给我找到一份工作。”
“那多好。”宜室是由衷替尚知高兴。
“过年后我会动身前去。”
“你会过来看孩子们吧。”
“那自然。”
“复活节我会带她们去迪斯尼游乐场。”
“辛苦你了。”
“没问题。”
“最近心情如何？”
“月儿弯弯照九州，有人
快有人愁。”尚知在那头笑，似要笑出眼泪来。
夫
俩结束这次谈话。宜室不得不承认两人之间尚余一丝了解。
她钻进厨房去忙，起油锅炸食物的时候叹口气说：“谁能不食人间烟火。”
饼一会小琴又进来“妈妈，舅舅找你。”
宜室忙用
巾擦擦手“震魁，新年进步。”“都好吗，”那孩子一贯谈吐得体，讨人
快“李琴的英文说得似小外国人。”“震魁，那份表格已经给你送进去了，移民局会同你接头，你照他们指示办即可。”
“太麻烦你了，姐，这是我最好的新年礼物。”
宜室也不同他客气“要我担保你十年的生活无忧呢。”
汤震魁只是笑“我不会令你失望。”
“你自己写信问卑斯大学取章程吧。”
“姐姐，问候姐夫。”
宜室放下电话，都堆在今
来通消息。“小琴，过去请何太太过来。”
小琴取饼一支
卷，醮了浙醋，咬一口“噢！太美味了，”她如此实牙实齿地赞美：“全世界都没有更好吃的食物了。”宜室只得笑。
小琴出门去请客人。
电话铃又响，这次宜室去侍候它。
那边有一秒钟静寂，宜室马上知道是谁。
瑟瑟过来“是不是找我？”
“不，不是找你，瑟瑟请帮忙摆台子。”
电话另一头传来笑声：“我还想请你吃饭。”
“今天要与孩子一起。”
“那么，饭后我过来接你散心。”
宜室十分想出去走走“好，九点正如何？”
“哎呀，糟糕，你不再逃避我，可见在你眼中，我已贬为普通人。”
宜室笑：“有没有空嘛。”
“今晚，本来我想提出私奔。”
啊，小时候已经试过了，宜室感慨万千，休再提起。
“我准时到。”
宜室缓缓放下电话，耽会儿要好好把身上油腻洗刷干净。
小琴碰地推开门“妈妈，何太太不舒服。”她神色惊惶。
“什么事？”
“她肚子痛。”
“我的天，小琴，你守着瑟瑟，别离开她，我过去瞧瞧，对了，小伊莉莎伯呢？”
“她在哭，妈妈，我跟你过去。”
“不行，瑟瑟不能一个人留家中。”
“她老气横秋，大人一样。”
宜室无奈“法律上十二岁以下的孩子一定要保姆陪同。”
“荒谬，学校里有人十一岁就怀孕。”
“小琴，我们慢慢才讨论这个问题。”宜室摘下围裙。
她抓起绒线披肩，搭在身上，过去看何太太。
情形比她想像中危急。
何太太躺在沙发上，豆大汗珠自额角沁出来。
宜室一手抱起伊莉莎伯，附下身子“不要怕，有我在，”自己也吓一跳，不知道这等豪气从何而来“哪一个医生，哪一间医院？”
“圣三一。”
“好，我马上送你去，比叫救护车省一程，你可撑得住？”
何太太咬紧牙关“可以，宜室姐，你扶我一扶。”
可怜的母牛。
宜室忽然落下泪来。
幸亏这时小琴拖着瑟瑟过来，一个取门匙，一个找大衣，宜室把伊莉莎伯交给小琴。
“我们一起去医院，来。”
五个女人挤上车子，宜室开动引擎，一下，两下，没有下文，宜室伏在驾驶盘上，上帝，她说：请帮我们忙。
终于打着了。
车子一个箭步飞出去。
小琴在后座抱着何太太，那女子忍不住呻
，宜室集中精神开车，这十五分钟的车程似有一世纪长。瑟瑟在前座紧紧搂住伊莉莎伯，像一对受惊小动物。
车子急停在医院门口。
宜室跳下车去，拉住一名护理人员“快，有人要生孩子。”
那人瞠目而现。
宜室求他：“情况危急，快一点。”
小琴自母亲身后叫“妈妈，讲英文！”
宜室这才发觉她一直在说粤语，连忙改口：“是早产，请跟我来。”
护士从这里接手，宜室几乎瘫痪，刚才的力气，不知消失在什么地方。
她与三个女孩子坐在急症室门口等，越坐越冷，大家搂作一团。小小伊莉莎伯决定要哭一会儿，伏在宜室怀中
噎。宜室非常非常感慨，什么叫落难？这就是了，在陌生地头，没有一点点势力，没有一点点威风，小老百姓就是小老百姓。从前，说什么都有一大堆亲戚朋友，平时再冷嘲热讽鬼打鬼，到危急时还不是前来接应，此刻像鲁宾逊飘
记，还拉扯着几个孩子。护士出来了，满面笑容，宜室放下一颗心，知道何太太无碍。
护士看看一堆女孩子“都是你的吗？”怪羡慕地。
宜室问：“母子平安？”
护士点点头“只得两公斤，小小的，像一只猫咪，早了一个月出世，现放氧气箱中。”
小琴振作精神“我们可以探望那母亲吗？”
“对，”瑟瑟也问：“是男孩是女孩？”
“男孩子。”护土答。
“来，”宜室说：“伊莉莎伯，你添了名弟弟，身为大姐了。”
她们跟进病房，何太太虚弱地躺在
上。宜室拍拍她的手“你好好休息，明天再来看你，你瞧，女
多伟大，进来时一个人，出院时两个人。”何太太微笑。
“伊莉莎伯由我们照顾。”
她点点头。
宜室浩浩
的把车子开回去，两个小的已经睡着，小琴仍有精力，她问：“妈妈，你会接生吗，倘若何太太在车中生养，我们怎么办？”过一会儿她又说：“原来会这样痛苦，一点尊严也没有，真不敢相信英国女皇也生孩子。”宜室知道这件事给小琴很大的冲击。
车子到了家，宜室吩咐“小琴，你快点进去，做两杯热巧克力喝，我停好车马上来。”
女孩子们进去了，宜室熄掉引擎，正要下车，忽然听见一把低沉的声音说：“你好。”
四周围漆黑，宜室已经累极倦极，神经衰弱，因而尖叫起来。
“喂喂喂，”那人连忙打开车门“是我，宜室，记得吗，你约我来的，晚上九点。”
“世保。”
“发生什么事？”
“世保，现在什么时候？”
“十点半。”
“你在门外等了多久？”
“一个半小时，九十分钟，我冻得差点成为冰
，又担心得要命。”“对不起世保。”
“算了。”
“我们飞车送孕妇入院。”
“为什么不通知我？”
“我单独可以胜任。”宜室微笑。
“多么勇敢，可惜牺牲了我。”
宜室下车，笑问：“吃饭没有？”
“饥寒
迫。”“我们也饿着，进来吧。”
“谢谢热诚的招待。”
宜室再三向他道歉。
英世保恍然若失，忽然之间，宜室不再彷徨迷茫，不再忧郁消沉，不再坐立不安。
她好像终于找到一个舒服的位子，蹲下去，再不打算起身。这不再是他认识的汤宜室。
在他心目中，宜室的大眼睛永远含着泪光，每次出来看到他，总是烦恼的问：“世保，叫我怎么办，你说，我应该怎么办。”她视他为英雄，让他作主。
一直到食物市场的偶遇，宜室面孔上还有少女的踌躇以及不安。但刹那间，这一切都消失了。
今夜她疲倦紧张，但充满自信。
宜室递小杯拔兰地给他“世保，来，挡挡寒气。”
三个小女孩瞪着他。
英世保挪一挪身体“你们好。”
小琴边喂伊莉莎伯边用英语问：“尊驾是哪一位？”
“令堂的好友。”
小琴又问：“你可认识家父？”
宜室连忙说：“都上楼去休息吧，今天不好过。”
小琴使一个眼色“你也是，母亲，早点送客休息。”
她们上去了，宜室才坐下来用晚餐。
两人沉默着，这算是
气回肠吗，宜室暗问。过了很久，英世保才说：“看得出你爱这个家，事事以孩子为先。”
“是，先是配偶，再到女儿，我自己？随便什么都行，残羹冷饭不拘，蓬头垢面亦可。”
“值得吗？”
“我不问这样的问题，我爱他们。”
“可是，宜室，那个倔强美丽的小鲍主呢。”
“像一切人一样，她长大了，看清楚。世保，请看清楚成年的汤宜室。”
“我还以为今夜我们可以私奔。”
“那么，谁洗碗？”宜室微笑。
英世保鼻子一酸，握住宜室的手，放在脸旁。
“世保，
月如梭，你刚才已见过小琴，我女儿都那么大了。”英世保破愁为笑“你的语气似八十岁。”
“你却只像廿多岁。”宜室温和的说。
“对别人，我也很
慧老练。”“我相信。”
“那人，他根本不如我。”
宜室要过一会儿才知道世保指的是李尚知。
“表面条件我胜他十倍。”
宜室不出声。
一会儿，英世保轻轻松开她的手。“下次再谈？”宜室笑“世保，二００七年再来约我。”
世保悻悻然“我或许已经结婚了。”
“那岂非更妙，你背
，我叛夫。”“但是你爱那个酸书生。”英世保到底意难平。
“谢谢你那建议，你令我身价信心培增。”
“有什么用，你情愿留下来洗碗。”
宜室冲口而出：“可是我胜任呀，世保，我已经过了探险的年龄，不是不愿付出代价，而是自问达不到你的要求，徒然令你失望，到头来，连一段美好回忆都毁掉。”
宜室泪光闪闪，英世保连忙拥她入怀。
宜室呜咽问：“仍然是老朋友？”
“永远。”
她送他上车。
英世保又换了车子，鲜红色的卡地勒。
一直到它在转角处消失，宜室才回转屋内，锁上门。
她倒在
上就睡
。梦里不知身是客，宜室
迷糊糊返到旧居，打开门，看到女佣人
出来“太太，我一直在等你，我知道你会回来。”可笑梦见的不是旧情人，而是旧帮佣。“妈妈，妈妈。”
宜室鼻端嗅到咖啡浓香，睁开眼睛，只见小琴端着盘子，上有果汁吐司，好一份早餐。
“天已经亮了？”
“他真是英俊。”小琴问非所答。
宜室微笑，呷一口橘子水。
“他的车子也漂亮，叫哀多拉多，我查过了，那是南美洲传说中的黄金国。”
是的，相传人们纷纷前往寻找这个不存在的幻想之都，倾家
产，在所不计。“母亲，你可有哀多拉多？”
“不再有。”宜室摇头。
小琴又问：“他有几岁？”
“对你来说，太老太老。小姑娘，我们还有事要做。”
“我己替伊莉莎伯洗过澡换了衣服，瑟瑟与她都吃过早餐，佣人在洗厨房。”
“小琴，谢谢你，你比我公司里任何一名助手更能干体贴。”
“谢谢你。”
“来，我们去探访何太太。”
“我与她通过电话，她已通知何先生乘飞机赶来。”
“你看，不流汗就把事情办得妥要帖帖。”
她们挤在玻璃窗外看育婴箱里的新生儿，全体都感动至双眼润
，连伊莉莎伯邻频频问；“我弟弟？”那幼婴的面孔只有一点点大，五官却十分精致完美。正在赞叹，他忽然转过头来打一个呵欠，瑟瑟不置信地问：“将来，他会长得同我一般高？”何太太已经在进食，鹿般温柔感激的眼睛看着宜室。
那天下午，宜室接到尚知的电话。
他这阵子神出鬼没，宜室不由得问：“良人，你在何方？”
“多伦多。”
“天气如何？”
“雪有一公尺深。”
“气象局说我们这边今年不会下雪了。”
“你们可真幸运。”
“你的工作进行可顺利？”
“明天开始上班，我们恐怕要待暑假才可见面。”
“复活节聚一聚可好？”
李尚知沉默一会儿“对你来说重要？”
“对孩子们来说十分重要。”
“她们可以来多伦多。”
宜室不想勉强他，每个人都有一条筋不对劲，李尚知死都要抓住一份工作，
离子散。他在电话另一头似知道宜室想什么，他轻轻税：“一耽搁下来，一下子又一年，三两载之后，更加落伍
节，再也不要想找得到工作，不如现在一鼓作气，走上轨道，按步就班。”“尚知，我俩不必为薪水
心，实属幸运。”他笑“在家中
尘打扫，做你贤内助？”“啊，原来这些事活该由我苦干。”
“宜室，男女不平等啊，你肯做这些杂务，简直可敬可畏，贤良淑德，由我来做，马上变得窝囊兼无出息。我觉得我还可以好好在大学做十来年，相信我，暂且忍耐一下。”
宜室长叹一声。
“情况已经有进步，五个小时飞机即可见面。”
“复活节见你。”
“宜室，你一个人…”尚知
语还休。“我很好。”
他苦笑“现代女
，其实并不一定需要男伴，是不是。”“生活上不需要，精神上或许比从前更渴望有个好伴侣。”
李尚知问：“我是不是好伴侣？”
“过得去啦。”
他松口气“我怕不及格。”
“甲级配甲级，丙级配丙级，你若不派司，我也不派司，还是给你添些分数的好。”
他沉默良久，然后说：“复活节见。”
宜室轻轻放下电话。
小琴进来看到“到现在才说完？太浪费了，爸爸几时回来？”
宜室忍不住说：“你倒是不担心爸妈会分开。”
“分开，你们？不可能。”
“呵，信心这么足，看死老妈无处可去。”
“不，不为这个，”小琴坐下凝视母亲“你是那种同一牌子洗头水用十年的人。”
“呀，你低估母亲，”宜室说：“别忘记由我建议移民。”
谁知小琴笑出来“那算什么，移到冥王星去，一家人还是一家人，只要不拆散，住哪里不一样。”
这话里有许多哲理，竟出自小琴嘴巴，宜室怔怔的咀嚼其中意思。
“妈妈，我记得你有一件透空白
衣，还在不在？”“一并带了来，在第一格抽屉里，干什么？”
“我想借来穿。”
宜室讶异“怎么会合身，太大了。”
小琴已经取出，轻轻套上，转过身子，张开手臂，给母亲观赏，宜室完话可说，岂止刚刚好，她再长高一点点，再胖一点，恐怕就嫌小。
她们长得太快太快了。
宜室不是不知道，只是不想承认。
壁何先生终于回来了。抱着小头，拖着子，前来打照会。他是典型的香港小生意人：瑞士金表、法国西装、意大利皮鞋、德国汽车，然后与中国人合资设厂。
从前，宜室的生活圈子里再也没这样的人，她嫌他们俗气。此刻她知道，除此以外，她自己也太过狷介。
但是当小何提出两家结为谊亲的时候，她还是婉拒了。
天气仿佛有点回暖的意思。
超级市场外摆满花束，表莲
的鸢尾兰，大红的郁金香，还有金黄的洋水仙也使瑟瑟指着朗诵
洛克的名句“呵美丽的水仙花我们为你早逝而泣，宛如晨间之太阳未克抵达中午…”但是宜室不可救葯地想念姜兰、玉簪、晚香玉。温带的花种与亚热带截然不同。
李家已经熬过秋冬雨季，春天来临。
小琴坚持换上短袖衣裳，瑟瑟一向小妹妹学姐姐，最怕吃亏。宜室已经警告过瑟瑟，若果伊不把那个屎字自伊之字汇中撤销，母亲将会把她踢出街外。
宜室想替瑟瑟转私立学校，可恨教育家仍然滞留多伦多。像一切家长，宜室把瑟瑟的
鲁行为归咎学校。宜室忽然发觉无论住在什么地方，人类基本烦恼不变，生活模式，亦大同小异。
何先生又走了。宜室驾车送他们一家去飞机场，小
头要拜见过祖父母与外公婆才回来。何太太脸容还十分浮肿，也就出远门。这样小小不足月幻婴乘飞机已不是罕见事，大人辛苦，小孩更辛苦。
的中国人。自飞机场返来，车子还未停好，瑟瑟探头出来“妈妈电话。”
宜室小跑步奔入屋内，成
无事忙，感觉上也殊不空虚，只是不见成绩。对方一开口就说：“你猜猜我是谁。”
谁，谁这么无聊。
“我不知道。”
“一定要猜。”
“请问到底是哪一位？”
“唉，看样子你已忘了我，人类心灵伤口太过迅速止血愈合，无恨无痕。”
宜室又惊又喜，尖叫起来“贾姬，你这只鬼！”
“哈哈哈哈哈。”
“你在哪里？”
“我在温哥华兄嫂家中：不列颠尼亚路。”
“快快，快出来见面，十分钟就到我家。”
“宜室，九个多月不见了。”
“才几个月？我以为有一百年。”百年孤寂。“你来干什么？”
“钓金
。”宜室又笑“快过来，见面才说。”
“气温如离恨天，你开车来接我。”
“你怎么知道我会开车？”
“我知道的事情多着呢。”
宜室打一个突。
她随即赶出去与贾姬会合。
贾姬剪掉了头发，神清气朗，已在罗布臣街附近买下小鲍寓，打算定居，履行公民职责。
宜室说：“希望你别再偷走，我从此有伴。”
“你不是在申请你兄弟？”
“喂，”宜室忍不住“谁告诉你的？”
“十二小时飞机，流言传得极快，只有我才敢问你：贤伉俪听说已经离婚？”
“没有的事！”
“循例否认。”
“真讨厌。”
“我，还是谣言？”
“我又不是名人，有什么好传的，从前是小鲍务员，此刻是小家庭主妇。”宜室不忿。
“可是你想想，全温哥华只得三万华人，个个自动成为大明星，不比香港，几百万人，不是英雄，还真的没人闲话。”
“不管了。”
“告诉你，庄安妮也已抵步，住在东区。”
“啊。”
贾姬笑“你看，谁也甩不掉谁，到头来又碰在一堆。”
宜室轻轻叹息“都来了。”
“可不是，连我都乖乖的前来归队。”
宜室说：“迟早会在此地形成一个新社
圈子，大把适龄男士可供选择。”贾姬笑，顺手翻开一本杂志“有这样的人才，你不妨介绍给我认识。”
谁？宜室好奇地探过头去，认出照片中人，不
心头震动。宜室把杂志取过来细看，摄影师把英世保拍得英俊沉郁，兼带三分居傲，背景是他设计的新建筑物地盘。贾姬说：“英才走到哪里都是英才，在外国人的地方扬万立名，又比在本家艰难百倍。”
宜室傻傻的凝望照片，良久才合上杂志。
饼半晌她说：“有空我介绍你们认识，他是我们家老朋友。”
“嗳嗳嗳，说过的话可要算数。”
宜室缓缓的说：“前几
明报专栏作者梁凤仪写仓猝的婚姻如同雨夜寻片瓦遮头，好不容易看见一座破庙，躲将进去，却发觉屋顶好比筲箕，处处漏水，完了还闹鬼，啼笑皆非。”“我肯定刚才我们所见是一座华厦。”
“里边也许有很多机关及阴暗的角落，不为人知”
贾姬微笑“我愿意冒这个险。”
宜室也笑。
“你家主人呢？”
“不是在陪你聊天吗。”
“我是说男主人。”
“他在大埠工作。”
贾姬不再发问，过一会儿说：“做里人也难，传统上
子接受丈夫安排生活是天经地义的。…”这话只说了一半，但宜室也明白了。
参观完毕，贾姬说：“你们这间屋子很标准。”
“间间一个模式，何尝不闷。”
“比以前闷，同以前一样闷，还是没有以前闷？”
宜室笑“差不多。”
“太谦虚了，辞掉工作，肯定比从前自在。”
宜室抬起头“想真了，彼时那么眷恋一份那么平庸的工作，还一直以为在干一种事业，真是不可思议。”
贾姬笑“你还算是幸运的呢，那只不过是一份不值得的工，不是一个不值得的人。”
宜室把贾姬送回去“一有空就找我。”
“记住帮我介绍人。”
她本是个不求人的人，现在也想开了，这么
的朋友，先开了口再说，无谓的自尊，且撇在一旁。回到家，听见瑟瑟同邻居洋童在吵相骂，她大声说：“你腐烂，你臭，屎头。” Ｍ.ＮkＯＵxＳ.ｃＯm