一早，经过长途跋涉，难掩憔悴疲惫的褚上扬终于走回城里，他问明柳员外的府邸，也找到那朱红色大门时，却有些为难的蹙起眉头。这样上门解释会不会很奇怪？
他真的无意和任何人成亲，而且裴知非的事一直困扰着他，昨天那握在手心里软绵绵的触感依然清晰，即使隔着层层衣衫，他都能感受到那肌肤的弹
，他平静的心湖就像被抛进一颗石子般，掀起一圈一圈涟漪。“褚公子？”大门突地打开，柳员外又惊又喜的喊道。
“啊！柳员外，我…”没有心理准备的褚上扬支支吾吾的。
“先别说了，快进来。”柳员外马上将他
进门，连忙吩咐下人奉上茶水，并且不容分说的安排他在客房里暂歇，待他洗去一身沙尘之后再谈。褚上扬难以拒绝，只好安然接受。当梳洗完毕，并换上一袭崭新衣衫的褚上扬重新出现在柳家大厅时，柳员外笑得几乎合不拢嘴，简直就把他当成未来的女婿看待。
“柳员外，我要郑重向您道歉，对于舍弟对您以及柳姑娘所做的一切，我深感…”
“呵呵呵！褚公子，这些事就不用再提了，我对令弟没有怨言，只有感激。”
这么
骨的话，让褚上扬再也无法装傻。“柳员外，我想您误会了，我并无结亲之意，不管舍弟对您说了什么，都不算数。”“难道你对小女有什么不满意？”
“这…”褚上扬为难的蹙起眉尖“柳姑娘秀外慧中、温柔婉约，在下实在不敢高攀。”
“既然小女这么好，褚公子为何还嫌弃？啊！莫非你介意双方的家世？可是看公子温文儒雅、谈吐有礼，就算是落难公子，我们柳家也不是嫌贫爱富之人。”
躲在屋檐上偷听的裴知非掀
笑了笑。看来这柳员外是打定主意要把女儿硬
给她的准丈夫，唉！真是可怜喔！那位黄花大闺女是注定要伤心难过的了。“实不相瞒，柳员外，这已是舍弟为在下订下的第十七门亲事。”褚上扬长叹了声，心中万般无奈。
“第十七门亲事！”柳员外登时傻眼。
“十七？”
裴知非几乎要吐血了，恨不得拿刀砍了褚问
这个王八蛋。订了十七门亲，岂不表示她这个准丈夫许了十七个女人？想到她未来即将和十七个女人拼得你死我活的，她就一阵心凉。“是的，十七。”褚上扬缓缓摇头道：“有些事情，舍弟误会了。他一直以为我趁早成亲比较好，所以从北京一路南下，他都替我留意亲事，我该及早制止他的，只可惜…”
“这些不重要，重要的是那些婚事，公子…”究竟是怎么解决的？
褚上扬察颜观
，有些
悉人心的笑了笑“我一概推拒了。”“为什么？”
“因为我已命不久长。”
一听见此话，裴知非差点脚软，再也忍不住地跃下地来，破窗而入，抓住褚上扬的领口，瞠大双眸。
“说！为什么你命不久长？”
“你跟踪我？”褚上扬脸色大变。
“废话，不然你以为你这一路上怎能不挨饿受冻？”
“难怪我这一路上遇到的人都热心过头，我早在奇怪为何每回我迷路时，都刚好有人经过…”
裴知非懒得听他回忆。“快说，为什么你命不久长？”
“为什么你一直跟着我？”她靠得好近，昨天那股柔软的触感又在手心里燃烧，褚上扬白皙的脸开始泛起淡淡的嫣红。
不行了！扁看他含情脉脉的眼，她连自己姓啥都不记得了。
“这位壮士，你这样纠
褚公子是不对的。”柳员外忍不住
嘴，却又顾忌的望着裴知非背上的大刀。“你叫我什么？”美眸扫向一旁的柳员外，裴知非相当不客气的瞪了他一眼。
“我说…”柳员外为女儿硬着头皮上了“你这样太不知羞
了。”“我不知羞
？”她的声音扬高八度。“是啊，一个男人纠
着另一个男人，哎啊！我都替你不好意思了。”柳员外也不甘示弱的叹道。裴知非怒颜相向，可没想到她还没来得及反击，褚上扬就先出声了。
“柳员外，他是个姑娘…裴姑娘。”
“啊？”怎么可能？
裴知非有些得意的斜睨了柳员外一眼“没错，他是我的人，我们说话时请你别…
嘴。”她的手紧紧上褚上扬的右臂。“裴姑娘，”褚上扬的俊脸微红“我们没有任何关系，请你不要…”
“不要什么？谁说我们没关系了？你摸过我的…”“那个”哟！
万不得已，褚上扬摀住她的樱桃小嘴“算我怕你，行了吗？”
咦咦啊啊了好一会儿，裴知非竟然俏皮的探出舌尖轻
褚上扬的掌心，褚上扬又是一惊，连忙松开手。“这…那回实在不是我有意冒犯，只是…”只是什么，他却不便在柳员外面前说出来。
不怎么理会礼教的裴知非哪管这些，她眨眨眼，甜甜的一笑“只是怎样？你现在还敢说我们没关系吗？”
“这个…”褚上扬迟疑了下，看看一脸好奇的柳员外，他只好暂时退让。
“或许我把实情说出来，你就不会想要跟我扯上任何关系了。”
“谁说的？”她才不是三心二意的人。
褚上扬又是一声轻叹，他向柳员外一揖“很抱歉对您造成困扰，事实上，我是一个最不适宜娶
的人，因为我身患一种怪病，不出半年就会去世。”“真的吗？”
裴知非焦灼的拉着褚上扬的衣袖，情深意真的神情让他心头一阵
。“是真的。”
“没救了吗？”她低
一口气，再问道。“是的。”
他的回答仿如青天霹雳，而且当场击中她的脑门。
没想到她生平第一个想要拥有的男人竟然只剩下半年的生命！半年耶，她从小埃厚命贵，怎么会碰上一个短命老公呢？
“既然公子的性命不长，为何令弟还为你谈亲事？这不是欺骗对方吗？”柳员外的口气渐趋冷淡。
即使这人的人品再好、长相再美，如果不能长命百岁，一切都是枉然。
“这个…他是希望找个女子为我留下子嗣。”褚上扬沉默了会儿，对裴知非那失神的模样有些在意。
“太过分了，这样对那名女子并不公平啊！”“我也是这么想。”他早料到别人的反应，所以淡然的接受指责。
“既然如此，我们之前谈的都不算数。”
褚上扬很能理解柳员外的想法，遂准备离去。
“是，打搅柳员外了。”
他一说要走，裴知非终于如梦初醒般回神“喂！老头儿，我警告你，不管他是死是活，反正他都是我裴知非的人，你要是敢在外头随便造谣生事，我保证让你女儿一辈子嫁不出去！”
“啊！你你…你…”柳员外颤着手指向她“你在威胁我？”
“对，就是威胁。”裴知非
起大刀劈了屋里的桧木桌，拉着褚上扬的手，头也不回的离开。直到出了朱红大门，走上最热闹的街道，裴知非还是忿忿的拉着他的手往前走。
褚上扬蹙起眉头，深深的凝视她。“裴姑娘，你好像在生气？”
“气炸了！”短短的三个字，隐含相当大的怒气。
“为什么？”他不解。
“为什么？你竟然问我为什么？”她拉着他停在一家客栈前。“我觉得你不生气才奇怪咧！”
他凝神想了想。“是因为柳员外前后的态度不同吗？”
“是啊！他这样对你，为什么你都不生气？”想嫁女儿时，谄媚得像个小人；
一听到他不久于人世，却急忙撇清关系。
“我已经习惯了。”褚上扬脸上仍是那抹温和的笑。
“这种事怎能习惯？”
他沉默了会儿，但还是笑开了。“不习惯又如何？凡人畏死乐生，这是人之常情，打从我的身子变成这样后，我就必须去接受这个事实。”
好深奥的道理。她真纳闷哪！上天一定没长眼睛，居然让这么美的人活不长久？
不过，她不服输、她也不认命，她不相信她的丈夫会是一个只剩半年可活的男人。
“可以…放开我的手吗？”
“哼！”她冷哼道：“不放，再也不放，要是我早知道你的事，我昨天就不会让你走。走，我们进去喝酒，顺便好好吃一顿。”
“啊？难道你不怕吗？”褚上扬低呼，满脸疑惑。
“怕什么？”眼前吃比较重要。
“我是个带病的人。”
“没关系，我的身体健壮得很。”
他抬起眼，怀疑地注视她晶亮得过分的双眼。她不像是一个会说谎的人，而她的话，也奇异地深植他的心底。
“你不介意吗？”
“介意什么？我实在不喜爱猜谜，有事你就直说吧！”她抬袖煽煽凉，这才发现回头都教他挡去，让她得以站在
凉处。嘻嘻！他对她还满体贴的嘛！
“介意我的不久人世吗？”他垂眸轻问。
“说不介意是骗人的，不过，我裴知非想要的东西，即使用抢的也要把它抢来，你的病，我会想办法为你治好。放心，我们一定可以白头到老。”
他蹙起眉。“我的病无葯可救，连宫中太医都束手无策。”
“只是一个小小的皇宫，没啥良医啦！天下之大，总有人可以治好你的病，安啦！”
好大的口气！褚上扬挑挑眉，却又不由自主的冲着她的脸笑了。
“哇！好美的笑容喔！”她大为痴
“再笑一个让我看看。”他有些发窘“不是要去喝酒吗？走吧！我好像饿了。”
“再笑一个嘛！”她哀求着拉他的衣袖，不过倒也不舍得他饿着，马上往客栈里冲。
“别闹了。”他被她抱着走。
“啊！你脸红了。”她突然叫道。
“别再说了。”
“嘻嘻！脸红的时候也美极了，有没有人说过你是全天下最美的男子？”
“没有，而且这种说法也太夸张了。”
“是吗？那从现在开始，我天天说给你听，你就会知道你真的很美。”
“天哪！你确定要天天说吗？”多么可怕的景象！
“嗯，我保证你会爱听的！”
“是吗？”他的脸上浮现不确定的神情。
“是。”
*****
角落处，两颗人头悄悄的探出，左右看了下，然后好奇的看向客栈的某个雅座。
鲍子哥模样的人首先开口“喂，你瞧见没？那是我大哥耶！”
“我当然瞧见了，向来拘谨守礼、最有分寸的大少爷，竟然和女人有说有笑的？”
作仆人打扮的少年难以置信的瞪大双眼。
“有说有笑就算了，这一路上还牵着那女人的手，这才教人吃惊。”褚问
啧啧称奇。“错！谁说大少爷牵她的手了？你眼睛睁大点，是她一直抓着大少爷的手不放！
呜…我那伟大纯洁的大少爷…哎哟！好痛！”一个拳头落在褚作荣的脑袋上，他一转身，赫然苦了一张脸“二…二少爷！”
“你眼里还有我这个二少爷吗？背地里老说我坏话！”
“我哪…哪有啊？我们不是要跟着大少爷吗？”
他就知道只有大少爷最好了。
“跟？跟下去有什么用？他会听你的，还是听我的？”褚问
翻了翻白眼，打开扇子煽凉。“二爷，话可不能这么说啊！大少爷从没自己出过门，也不曾在大街上晃过，而他身边那个不男不女的女人又不知道在打什么主意？大少爷的身体也不知道撑不撑得下去？天哪！我好想见见大少爷喔！”他的长篇大论正告一个段落，
口气还想再说下去“咦？二少爷，你的眼神怎么怪怪的？”像在算计什么似的。褚问
轻摇折扇“我在想，这个女人会不会就是大哥的救星？”“是吗？”褚作荣病捌鹆搜邸？br>
“瞧，大哥并不排斥她，这大概是他头一回这么轻松自在的和女人聊天。”虽然这个女人实在野得不能算是女人。
“二少爷，你不会以为大少爷会喜爱上这么一个
鲁女人吧？”一刀就砍了人家的桌子，太可怕了。“为什么不？”
“那简直是天大的污辱，大少爷这么完美，人品好、
情好、才气高，简直是天上谪仙下凡，怎能配上这么一个暴力女？”天哪！真是苍天无眼。褚问
举起扇子敲了他一记“你给我差不多一点。你自己想想，从北到南，大哥拒绝了多少亲事，再这样下去，我真不知道要去哪里找女人？现在正好误打误撞的跑来一个现成的女人，不乘机凑和怎么行？难道你希望让半年后的事成真吗？”“当然不。”
“这就对了。”
“可是…是二少爷一直对大少爷说，要他…要他在女人身上落种，以求子嗣嘛！”
“是啊！不然你以为以我大哥的
情，会随便接受一个理由，然后跟女人上
吗？”白痴！“可是…”也不能一直让大少爷误会啊！
“再者，虽然大哥说做那种事得两情相悦，不过，以他温
不喜动的子，他会一直守在京城，然后病发，终其一生也不会碰到『适合』的女人。”哟！二少爷的口才又进步了，真是可喜可贺，可明明是他自己想玩，却把所有的责任都推到大少爷身上。
楮作荣垂下眼脸“那依二少爷的观察，我们下一步该怎么走？”
“接下来嘛…我们去看戏。”
“看戏？”看谁的戏？
“是啊！就把大哥交给这个女人，我们先休息几天。好累哟！听说这些天有个出了名的戏班子在绛红斋登台，我们去轻松一下。”他想好久了，终于可以稍稍偷懒了。
“轻松？”不会吧！那大少爷咧？
“别像只鹦鹉学人说话行吗？”他嫌恶的白了白眼。
“我们走了，大少爷怎么办？”
“把他交给这个女人几天，应该不会有事的啦！”
褚问
拖着褚作荣往对街走。“可…可是，老爷和夫人把大少爷交给我们…我们怎么可以…”
“可以！绝对可以，看那女人背上的金刀
吓人的，应该没人敢上前惹他们才对。”“嗄？”这也能算是保证吗？
*****
“你…一向都吃这么多吗？”
温和好听的男中音传来，裴知非连忙咽下嘴里的
块。“没错，大口喝酒、大块吃
是关外人的吃法，而你吃得太少，应该多吃点。”说着，她顺手夹了一块红烧鱼，放进褚上扬的碗里。
望着已堆成一座小山的碗，他苦笑了下“我的食量并不大。”
“从昨晚到现在，你都没吃什么食物，这样对身体不好，难怪你这么瘦。”她蹙眉想了想“其实也不能怪你没有食欲，这客栈的厨子手艺实在不怎么样，改明儿个我亲自下厨，替你补一补。”
褚上扬有些发怔，俊美的脸庞陷入沉思。
奇怪，她是说错了什么吗？咬着油鸡腿的裴知非认真的回想她说过的每一句话，并不觉得自己哪里说错了。突然，一个石破天惊的想法劈入她的脑海…莫非他是嫌她吃太多了？
毕竟当朝的女人大多娇小柔弱，住行坐卧都有一定的礼仪，像她这样大量又不雅的吃法，会不会教他讨厌呢？
很快的，她放弃眼前的佳肴，即使再怎么想，也克制自己住手。
“其实我很想知道一件事。”褚上扬微微蹙眉，相当诚恳的道。
哦！果然是因为她的吃相，她一打住，他那张美丽的脸庞就正对着她了。
“你问。”她会改，而且马上就改。
“你说要我做你的丈夫，这是开玩笑，还是认真的？”
他好
惑啊！从小到大，吸引他的可以是圣贤书、可以是算术、可以是琴棋，但他从来没和女子接触过，就连服侍他的奴婢，他都很少和她们交谈。他自己心里明白，要讲甜
言
语，他不是那块料；论风
倜傥，他也比不上深具男魅力的弟弟，这样的他，凭什么可以得到她的青睐？“你污辱我！”她的一张小脸垮了下来。
等了好半晌，居然只得到这四个字，还外加一个哀怨十足的眼神，褚上扬更
惑了。“嗄？”
“你污辱我。从头到尾你都没相信过我，对吧？”
裴知非的眼中冒着极度沸腾的怒火，小手往桌上一拍，引来许多人的侧目。
“你把我说的话当成放
吗？我又不是什么不三不四的女人，随便什么男人都可以抢来当丈夫。”“可是…你只见过我一面。”褚上扬难以置信的低喃，有人只见过一面就决定终身的吗？
“一次又怎么样？本姑娘就是喜爱你的模样、你的
情，换作别人，我还不屑一顾咧！”她相当不悦，喜怒哀乐全大刺刺的显现在脸上，投有丝毫做作。即使已有心理准备，但这直接又
骨的话，还是让褚上扬心中一惊。愕然许久，他才道：“你甚至还不了解我的
情，如何称得上喜爱呢？”“看你的模样也知道你是十足十的滥好人。”
“这…呃…”“你处事温和，不与人争，遇到再不舒服的事也只是逆来顺受。就拿你弟弟的事来说吧！他一路南下为你结下十七门亲事，你无力劝阻，只好一直在后头收拾残局，可你心里对你弟弟是没有埋怨的，因为你知道他也是为了你好。”但是，就算是逆来顺受，好歹也该有个限度，哪天让她遇到褚问
，她一定要把他大卸八块，再挂在杨柳树上风干。褚上扬轻笑出声。“你想太多了，我只是不想和人吵架。”
“但你却大大地得罪我了。”
“嗄？”
“因为你不相信我说的话。总之，我再次强调，我要你，而且要定了。”她瞪着他“从小我信仰的家训就是想要的东西，无论如何都要抢到手，你是我第一眼看上的丈夫，除了我之外，没人可以染指你。”
“轰”的一声，褚上扬白皙的脸又成了纵红色，他苦笑道：“这么说对你的名声…不太好。”
瞧！客栈内已经有不少人在瞧他俩了。
会顾忌这么多的话，她就不叫裴知非了。“去他的狗
名声，我的丈夫比较重要。”“这…姑娘的用词似乎有些不雅。”
“那换一种说法也行。既是两情相悦，又何必理会世俗的眼光？若相公着实在意，那娘子我也愿意改掉这毛病，重新学习。”嗯！她全身的寒
都竖起了。他又是一阵发怔“问题是，我们…有两情相悦吗？”
此话一出，果然如他所料的惊逃诏地。
裴知非跳到他面前，挑高眉，俯视不安地坐在椅子上的他“你不喜爱我？”
他一阵轻颤，那困扰着他的浑圆就抵在他面前，随着心脏噗通噗通的跳着，几乎碰到他高
的鼻尖“你说啊！你老实说，你到底喜不喜爱我？”喜爱或不喜爱，这两种都是褚上扬从未想过的事。
“我…”
“快说。”她又
近了些。他倒
一口气，鼻尖似乎感受到那软绵绵的触感，原本就不甚平静的心湖再次被丢进一颗重达千斤的巨石，掀起涛天巨
。“你到底喜不喜爱我？”这个答案对她很重要。
他干脆闭上眼“这教我怎么说呢？我从来没想过这个问题。”
“那就现在想。”
“啊？”这个女人怎么这么霸道？褚上扬闭上眼，认真的想了想，沉思间，他似乎闻到了一股清新的处子香味，
得他心头发
。“如果我说喜爱，你会如何？如果我说不喜爱，你又会如何？”
对于一个即将踏进棺材的人来说，喜不喜爱又有什么差别呢？
“哈哈，我的答案只有一个，如果你喜爱我，那很好，我会马上把你带回家，我爹一定会乐翻了；如果你不喜爱我，那也没关系，我一定会让你喜爱我的，不论要花多少时间。”别忘了，只要是她想要的东西，没一个逃得出她的手掌心。
她伸手摩抚他俊美不可方物的脸，让他吓得睁开双眼，却见到她满溢柔情的眸子，暖得教他心头一阵悸动。
“我知道我有很多缺点，不会女红、一看到书就会头痛，惟一可以搬上台面的只有厨艺，不过，只有我爹尝过，他的评语不太准确。”她捧起他的俊脸，有些苦涩的笑了笑“你真的很美，比我见过的任何人都好看，这么美的人想来是不会看上我的。”
她顿了一会儿，开朗地道：“不过我不会放弃的，我爹说过，裴家的人只要看上了，不抢到手绝对不甘心，我就是这样，而你是我看上的人，我绝对会努力让你也喜爱我的。先说好，凭你的身手是打不过我的，所以你不要想逃，乖乖的留在我身边，我会疼你的。”
褚上扬目不转睛的注视她，良久，
边才掀起一抹淡笑。“你不在乎我只剩下半年的时间可活吗？”“在乎，我当然在乎，所以，我会带你走遍天下寻找良医，即使只有一丝希望，我都不会放过。”
事不宜迟，裴知非招呼掌柜过来结帐，帐结清后，她拉着褚上扬走出客栈，吹出一道清亮的口哨声招来汗血马，两人重新上路。
“你…你想带我到哪里找良医？”褚上扬被她这一连串的动作弄得有些迷糊。
“不知道。”
褚上扬一怔“你…”“走一步算一步啰！我爹说，江湖上的奇人多半躲在某个不知名的深山里，想找到他们恐怕得经过重重磨难，不过没关系，必要的时候我会回家搬救兵，我爹的人脉比较广。”她毕竟是第一次闯
江湖，缺乏经验。他又是一阵长长的沉默，良久，才轻声道：“我想，我们有必要沟通一下我的病。”
“呜哇！好感动呀！你居然说了『我们』，你终于认同我的存在了！”她倏地转过头，给他一个大大的笑靥。
“我…”他被她笑得一怔。
“不许反悔，说了就说了。”
“重点不在这里…”
“谁说的，这对我很重要，你终于有一点点认同我的所作所为了…呜…”
世界真美好。
“你别哭啊！”他不
慌了。“人家感动嘛！”
“好好，我替你拭泪。”
可是，他原本想要说的事，却怎么也没机会开口。 m.nKＯuXs.Ｃom