桃花石汗，一个十分荣耀的称号。
近百年以前，喀喇汗王朝的学者马赫木德-喀什噶尔编纂的《突厥语词典》在“桃花石”条的释文中就把东方国中分为三部：上秦为桃花石，即宋朝；中秦为契丹，即辽朝；下秦为喀喇汗王朝统治下的喀什噶尔。秦，即为国中。
冥冥之中也有巧和，赵诚的家国自号为秦。赛⾚以此称呼赵诚，无疑是给他一个⾼帽，无事献殷勤，非奷即盗，况且一个别人送来的尊号并不⾜以为喜。
“西域是另一片天地，无论是残余的契丹人，人数众多的突厥人、花剌子模人、康里人，还是喀喇鲁人、大食人、波斯人，他们大多信仰同一个真主，尊敬同一个先知的预言与教导，进同一座清真寺里礼拜，生活在同一块土地之上。可是他们向来是同
异梦，做着相反的事情，大难临头时，只会相互埋怨。所以你代表不了他们，因此这个尊号对我毫无意义！”赵诚直指人心，已经将西域人看透，没有人能比他更了解西域人了。
“可是，难道您就忍心看着撒马儿⼲人在蒙古人的铁蹄下过着悲惨生活吗？”赛⾚争辩道。
“笑话！”赵诚心火起，斥责道“他们总是在《古兰经》面前发着毒誓，然后什么也不做，总是指望着真主降下神迹，从来就没有勇气拿起武器，然后任天由命，认为灾难是真主降下的惩戒。外人帮助又有何用处？如今这个情势，也是他们自找的。”
“国王圣明，小人不敢反驳您的话。”赛⾚仍跪在地上。“可是我从撒马儿⼲出繁，尊敬的教长瓦希德丁对我说，他希望国王能够看在昔⽇的友情之上，解放河中府所有地穆斯林！”
“他难道希望我率大军，不辞万里，奔往撒马儿⼲，你以为在眼下这可能吗？”赵诚反问道。
“不，这当然不太可能。但国王神威，只要您能在东方击败了蒙古人，西域群雄，所有的宗教领袖，有名望的古老家族后裔，都会揭竿而起，到那时…”
“哈哈！”赵诚有些癫狂地狂笑道“只要我能击败蒙古人？这个前提正说明你们都是软弱之辈！你们只要能活下去，只要仍有生意可做，从来就不会在乎什么人骑在你们的头上！”
赛⾚満脸愧羞之⾊。
“至于你。你这个畏兀儿人为何搅和进来？你们畏兀儿人不是一向唯蒙古人马首是瞻吗？”赵诚问道“你们是蒙古人的女婿。”
“国王明鉴，只有头戴金冠的王公大臣们才跟蒙古人站在一起。我赛⾚不过是一个平民。”赛⾚道“瓦希德丁长老对我有过恩惠，我不敢推辞。况且如今战
又起，蒙古人又切断了商道，不让人进出关卡，各地的税金一月三变。我们商人的好⽇子到头了，权贵们趁机勒索金币钱财，贪得无厌，即使是全天下最大地财主也会心生不満。”赛⾚的话正暴露了他作为商人对时局的不満。
“这与孤无关，孤与蒙古人为敌，并不是因为你们的缘故，孤是桃花石人。桃花石人有桃花石人的骄傲。”赵诚道。
赵诚的手指在桌面上极有规律地敲击着，赛⾚心中一喜，因为他又发现了赵诚作为一个精明者的嘴脸又露出来了。他同时也知道赵诚永远不是一个做亏本生意的人，如同一个商人，做任何事情既需要付出一些本钱，目的却是要得到更多的东西。
赛⾚万里跋涉而来，光凭一张嘴和所谓地“
情”是无法让赵诚満意的，天底下没有不要本钱的买卖。“国王治理家国，安抚百姓。招募军队，练兵、行军、打仗、赏赐，总会需要钱财，无数的钱财。撒马儿⼲还有不花剌城有头有脸的人物聚在清真寺里，曾面对《古兰经》许下重诺，他们愿意献出自己的财产，资助您的大业！”赛⾚道“不过。他们不愿公开自己的⾝份。以免给您带来不必要地⿇烦。”
他这话其实是说他们不愿在结果未明难料的情况下引火上⾝而已，哪里是害怕给赵诚带来⿇烦呢？赛⾚竭力避免毫无保留地支持赵诚。他和他背后一批人无愧为商人，总是想以最小的代价达成目标。这是个
易。赵诚敲击桌面的手指骤然停止，脸上让人如沐舂风般的笑容又出现了：“既然如此，孤也就笑纳了，不过孤眼下就缺国用帑币，不知…”
“眼下道路封锁，这很难办啊！”赛⾚脸露难⾊。||首-发．Ｊｕ．||
赵诚扬着下巴，并不相信：“还有什么是你这个畏兀儿人办不到的？”
“这个嘛，小人想想办法。”赛⾚眼珠飞转，嘴上虽是有些难办，其实他只是故作沉昑。
“孤再给你们几项生意。”赵诚道“输送军粮，可准你们商人来办，孤可以付银钱。至于如何做，谁来做，你可以自己想想办法。”
赛⾚心花怒放，他答应给赵诚筹款，只是替撒马儿⼲人答应的，与他本人并无太大关系，赵诚给自己生意做，自然好处都是自己地，这怎能不让他动心呢？
“打仗不仅需要钱粮，还需要兵器，兵器来自于铁矿。我治下也有不少矿山，恰似养在深山人未识，孤也可包给你们西域的大商人…”赛⾚未等赵诚说完，连忙再一次大拜，仿佛生怕赵诚反悔：“国王英明，在下保准您的矿山得到开采，源源不断地为您的军械场提供铁器。正巧，小人在中兴府还有几个掌柜。”
“听说那里蒙古人正在整军备战，你可有什么要告诉孤的吗？”
“国主大概也知道一些，察合台大病一场后，就在那里征集了十万大军。大部分都是抓来的当地人，这些人并不愿为蒙古人拼命，更不愿与您为敌，蒙古人也不太信任他们，只是要他们运送辎重，并不为惧。”赛⾚忙不迭地回答道“他只要从那里出发，小人保证国王能及时得到从西边传来的消息。”
赵诚眉头紧锁。严肃地表情却稍纵即逝，因为他不想让赛⾚看出自己认真的內心，故作无所谓地说道：“孤已经准备好二十万大军，还有无数的像帖木儿-灭里这样的英勇善战的将军为孤领兵作战，察合台老了，他怎会是孤的对手呢？”
“帖木儿-灭里将军的英名，我等也闻名已久，小人以为若是帖木儿将军在场战之上报出自己地名号，那些被征召来的突厥人不战自溃！”赛⾚道。
赛⾚仿佛是害怕赵诚不敢与蒙古人作战，拼命地为赵诚打气。赵诚不相信西域人会记得各自曾经地荣耀。因为他们总是习惯于接受外来地服征者，无数次！
赵诚与赛⾚密谈到了深夜，才亲自将赛⾚送走，他既得到了西域目前最详细的报情，也得到了赛⾚等人出钱资助地许诺，虽然知道自己这次要有一系列的恶战，但信心却是更⾜了。
种⾖得⾖，种瓜得瓜。
正是赵诚在西域的一番作为。让西域人对他充満着期待，双方也各得其所，尽管西域人仍然胆小怕事，不敢公开站出来，但对赵诚来说，他得到了他想得到的大量金钱，以及商人遍布西域各地的眼线。
商人们可以买下君王地项上的头颅。这话竟包含着几分实真的意思。没有什么是他们不敢买的，蒙古人既为了弥补东方的损失，也为了备战，在去年秋天以来，一再地加税，且预收了三年的赋税，加上有人借机巧立名目中
私囊，西域的商业又一次遭到了破坏。帝王在场战上收获成果，而商人们在背后用金钱去实现自己的
谋。他们用自己地方式捍卫自己的成果。而畏兀儿王国横亘丝绸之路的中段，出于防备和削弱东方邻居的目的，截断了东西方贸易的道路，也损害了好不容易恢复了一点生机的陆上商道。畏兀儿人这样做，其实也损害了自⾝地利益，因为这是一个习惯于获取丝绸之路上商业利益的家国，即使那些王公们也私下里继续做着与东方的生意，只不过商道上比以往萧索了几分。
夜已深沉。这个初舂的夜晚无比寒冷。寂静的重重宮阙似乎也在沉睡。女官柳⽟儿坐在御书房一角的软榻上，靠着廊柱已经睡着了。腮边挂着浅浅的微笑，似乎在做着舂梦。赵诚没有打搅她，将一件⽪裘披在她的⾝上，转⾝走出了御书房。
夜空中星辰点点，在太空中发出寒冷的光辉。冷月无声，⾼悬夜空，月光下只有亲卫军军士手中地长
尖映着寒光，赵诚深昅了一口清冷的空气，转⾝往长乐宮走去。偌大的长乐宮中，只燃着两
蜡烛，梁诗若全神贯注地在烛光中做着针线活。她生于官宦之家，然而自幼却过着令人同情的生活，眼下还算定安的生活正是她梦寐以求的，没有比她更珍惜这样的⽇子，这远比奢华与享受更让她感到満⾜。昏⻩的烛光将她地⾝影投
到宮墙之上，拉出长长地影子，勾勒出一副动人的画面。那烛
偶尔爆出一两次剧烈地火花来，将她的心思从手中活计上拔了出来。梁诗若侧耳倾听着宮外，只有初舂的寒风呼呼地刮着，和巡逻的亲卫军迈着整齐的步伐走过时的动静，除此之外什么异样的声音也没有。她轻叹了一声，又低头做着手中的活计，突然从⾝后伸出一双温热有力的大手来，将她紧紧地拥在怀里。梁诗若被吓了一跳，只是这背后人⾝上的气锨她无比
悉的：“夫君总是这么爱捉弄人！”“这一招对若若来说，已经不太管用了，下一次得换个法子。”赵诚轻笑道。
“该死的太监，夫君来了也不通传一声。”梁诗若埋怨道。
“这是孤的主意。夜都深了，若若怎么还不睡呢？”赵诚怜惜地拥着爱
“把孤的贤给累坏了，那岂不是太伤孤的心了？”“夫君忙于国事，臣妾也帮不了夫君，只好守着。夫君都没有安歇，臣妾怎能只管自己呢？”梁诗若将⾝子埋在丈夫的臂弯中，丈夫的柔情藌意让她融化。
“都已经二月了，再过一些⽇子为夫恐怕要离开中兴府了。”赵诚道。
梁诗若闻言动了动，又恢复了平静：“但愿夫君一路平安，早去早回。听说夫君令中书省修缮戒坛寺，臣妾明⽇便去佛前烧香许愿。”
那戒坛寺是中兴府城內最重要的一座寺庙，是河西僧人受戒之所，如今有些残破。耶律楚材的佛门老师…禅宗⾼僧行秀在这里任主持，赵诚出资修缮寺庙。同时又赐⾼台寺、承天寺、海宝寺、周家寺及贺兰山中的慈恩寺、五台山寺等寺庙田地、金银，以弘扬佛法，多以华严宗、净土宗、禅宗和密宗为主。
同时也在中兴府中修缮了一所道观，改名为“⽩云观”让那被迫来中兴府的丘处机两个弟子在此栖⾝。这并不表明赵诚对佛道十分热忱，他只不过做了他应该做的。
赵诚听爱
如此说，只是点了点头，却没有再言语。
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