星月无光，众多火炬和煤油灯却将花园照亮得有若白昼，十二只空香槟瓶整齐排列在砖墙上。
南方人看到班先生拿出来的决斗手
，心里叫苦。它是南军常用的标准型柯特手，适合在作战时使用，对女
却太沉重了。但凯琳早已用惯她父亲的手
，并不这么认为。她掂了掂手的重量，很快地将六颗子弹上膛。人们在距离酒瓶二十五步处画线，比赛的两人站在线后，各开六
。女士优先。凯琳走到线的后方，举起手
。通常
酒瓶这种把戏对她是轻而易举，但今天她喝多了香槟，头有些昏沉。她摇摇头，收摄心神，专心瞄准，扣下扳机。酒瓶应声破裂。
围观的男士齐声惊呼。她转向下一只酒瓶。酒力上涌，加上第一发
击的成功令她有些大意，她没有仔细瞄准就开，错失了目标。肯恩旁观她专注地解决了剩下四只酒瓶，稍早的愤怒已被赞赏所取代。六瓶击中了五瓶，而且她还不是很清醒。该死，她真是个了不起的女人！她背着火焰而立，举高手
的身影有种原始、狂野的美。如果她不是如此难以驾驭…如果…她放下手
，转向他，得意地挑了挑眉。洋洋自得的样子令他忍不住笑了。“还不错，白太太，不过你还留下了一只。”
“的确，”她回以笑容。“你可不要留下超过一只以上。”
他微俯头，转向
击的目标。围观的人鸦雀无声。男士不安地明白到肯恩一开始就知道的事…这场比赛将会是胜败难分。
肯恩举高手
。它在手上感觉极为熟悉，就像曾经在战争中陪伴他多年的柯特手。他击中第一只酒瓶，接着一只、又一只，弹无虚发。当他放下手
时，六只酒瓶已全部破碎。凯琳忍不住笑了。他确实是个神
手，眼力好，手也稳。看着他映着火炬的伟岸身影，她忘了怀孕的事、忘了自己的怒气，喉间紧窒着对这名英伟男子的骄傲。他转向她，扬了扬头。
“做得好，亲爱的。”她柔声道。
她瞧见他脸上的惊讶，但要收回话已经太迟了。这是只属于闺房里的昵称，只曾在
情中出现的爱语，她刚才却忘形地在公开场合中说出来。突然间，她感觉到赤
、脆弱，而为了掩饰自己的真情
，她抬起下颚，转向旁观者。“既然我的丈夫是个绅士，我相信他会再给我一个机会。能否有人取一副牌来，挑出黑桃Ａ就好？”
“凯琳…”肯恩语含警告。
她转向他，已抹去稍早片刻的脆弱。“你要和我对决吗？”
花园里彷佛只剩他们两人，其它人全都消失了。旁观者并不明白，只有肯恩和凯琳知道这次的决斗已经变质，两人间延续已久的战争转移到新的战场上。
“我和你对决。”
黑桃Ａ被竖立在砖墙上，花园里陷入致命的寂静。“每个人
击三次？”凯琳问，重新将枝上膛。肯恩阴郁地点头。
她举起
，瞄准扑克牌里的黑桃Ａ。她感觉自己的手在颤抖，放下，直到手比较稳定后，再次举起，瞄准、击。她
中了扑克牌的右上角。这一击相当优异，旁观的男女窃窃低语，有的女士甚至打心里为她感到骄傲，乐见女也能同样精通男专属的技能。凯琳再度举
瞄准。这一次她击偏了，子弹中纸牌下方的砖墙，但仍然算是很不错，群众也都明白。她的头开始晕起来，但她强迫自己专注在纸牌中央的黑桃上。她练习过无数次，最重要的是专心。她缓缓地扣下扳机。
这一
几近完美，挑掉了黑桃的尖端。南方男士的恭维声变得稀稀落落，取而代之的是一股不安。他们从不曾看过女子拥有这么好的法，而那似乎是不对的。女人应该是要被保护的，但这名女子却打破了这项法则。肯恩举起手
。花园里再度陷入岑寂，只有海上吹来的微风扰动着园里的枝叶。声一响，子弹击中了纸牌左方的砖墙。肯恩重新瞄准，再次
击，这次中了纸牌的上缘。凯琳屏住气息，祈祷他的第三
能够中，祈祷他不会…也太迟地祈祷她没有主动要求这次的比赛。肯恩再次开
。硝烟散去，纸牌中央的黑桃Ａ整个被轰掉了。他的第三击正中目标。围观者为之疯狂，连南方人都暂时忘了敌意，庆幸男
优势的定律再度被守护住了。他们围绕着肯恩，纷纷恭贺着他。“
击得太好了，白先生。”“看着你
击真是种殊荣。”“当然，你的对手只是个女人。”
他们的恭维听在肯恩耳里格外刺耳。他们拍打着他的背，他则望向凯琳。她独自一个人站着，手
隐在宽大的裙襬里。一名南方男士将雪茄
给他。“你的女人还真不赖，但总地来说，我认为击还是男人的玩意儿。”“你说得对，”另一名男士出声附和。“男人击败女人是天经地义的。”
对他们如此轻易抹煞凯琳的
法，肯恩的心里只有轻蔑。他将雪茄了回去，瞪视着他们。“你们这些傻瓜。如果她不是喝多了香槟，我绝没有机会胜过她，你们则是半点机会都没有！”
他转过身，大步离开花园。众多男士目瞪口呆地望着他的背影。
凯琳震惊极了他竟然为她辩护。她将手
交给薇丽，
起裙襬追了上去。她一直追到他们的卧室里，瞧见他正在将衣物
到敞开的行李箱里。稍早的欣喜顿时逝去。“你在做什么？”她屏息地问。
他甚至没有抬起头。“我要回‘
升之光’。”“为什么？”
“明天早上我会派马车来接你，”他并没有回答她的问题。“届时我已经离开了。”
“那是什么意思？你要去哪里？”
他没有看她，继续收拾行李。他缓缓地道：“我要离开你。”
她发出声类似抗议的闷哼。
“我必须在还能够直视着自己的眼睛时离开，凯琳。不用担心，我会派律师过来，确定你的名字在‘
升之光’的地契上。你不必担心你宝贝的农场会从你的手上被夺走。”凯琳的心怦怦狂跳。“我不相信。你不可能就这样离开，纺棉厂怎么办？”
“齐吉姆可以管理它。也或许我会卖掉它，已经有人向我开价了，”他将梳子、刮胡刀等一股脑
到行李箱里。“我已经受够和你的战争了，凯琳。我撤退了。”“但我不想要你离开！”她直觉地喊道，而且那是事实，她无意收回。
他终于抬头望向她，
角熟悉地抿起。“那倒是令我惊讶。自从满十八岁起，你一直在设法摆
我。”“这不同，‘
升之光’…”他合上行李箱盖，用力得
都为之震动。“我不想再听到‘升之光’！我不想再听到那个名字。该死，凯琳，那只是一座棉花农场，不是神龛！”“你不了解。你从来就不了解，‘
升之光’是我仅有的一切。”“你告诉过我了，”他平静地道。“或许你该试着明白究竟是为什么。”
“什么意思？”她抓着
柱，支撑着自己。“我的意思是，你从不付出自己。你就像我的母亲，不断自男人那儿夺取，直到你榨干了他，而我该死地绝不会落得和我父亲一样的下场，因此我必须离开。”
“我一点也不像韦萝丝！你只是无法接受我不愿被你主宰的事实。”
“我从来就不想主宰你，”他柔声道。“我也从来不曾想要拥有你，不管我说了多少遍。如果我想要一个能够被我踩在脚跟下的
子，我早在数年前就结婚了。我也从来不想要你巴巴地跟在我的后面，凯琳，但该死了，我也绝不会巴巴地跟着你。”他扣上行李箱的皮带。“我们结婚后…第一晚时，我原以为也许我们会有机会，但这桩婚姻每下愈况，我自嘲是个傻子。然后你穿著那件黑色丝料睡褛，半夜来找我，你显得如此害怕，却又坚决不已，我忘了傻不傻那一套，再度让你入侵我的心房。”
他放下行李箱，站了起来。他注视着她好一晌，而后越过两人间的距离。他眼里的痛苦似乎同样刺穿了她…因为她也感受到同样的痛苦。
他碰触她的面颊。“当我们做
时，”他沙嗄地道。“就彷佛我们不再是分开的两个人。你毫无保留，给予你的狂野、你的温柔、你的甜美。但那样的做是没有基础的…没有了解或信任…也因此它逐渐变质了。”他的拇指
弄着她干涩的，柔声低语。“有时当我在你的体内时，我想用我的身躯来惩罚你，而我为此痛恨你，”他垂下手。“最近，我经？浜逛逛沟匦牙矗ε履程煳一嵴娴纳肆四恪＝褚梗蔽铱醋拍愦┲羌穹湍切┠腥嗽谝黄鹗保抑沼诿靼孜冶匦肜肟颐侵湟炎叩搅怂缆贰颐且豢季痛砹耍泊永辉
帷！？br>凯琳紧握着他的手臂，泪眼
蒙地望着他。凯琳别走，还不会太迟。如果我们更努力尝试…”他摇摇头。“我已经没有任何东西剩下了，凯琳。我伤得很重…很重、很重。”
他俯身轻吻她的额头，提起行李袋，离开了房间。
肯恩说到做到。次
凯琳回到“升之光”时，肯恩已经走了。往后一个月，凯琳像个梦游者在屋子里游
。时间对她已失去了意义，她将自己锁在曾和肯恩共度无数夜晚的大卧室里，并常常忘了进食。一名年轻律师带着叠文件和亲切的笑容来访，给她看她拥有“升之光”的地契，以及她的信托基金的掌控权。她得到了她想要的一切，但她从不曾如此悲惨过。他会在太过喜爱他的书本和马匹之前送走它们…
律师解释了肯恩由她的基金里挪用来重建纺棉厂的钱已经全部归还。她听进了他的话，却一点都不在乎。
曼克前来请求她的指示，但被她打发掉。莎妮责备她没有按时用餐，她也不在乎。她甚至对杜小姐的叨念充耳不闻。
某个阴冷的二月天，她躺在卧室里假装看书，
西前来宣布甘薇丽夫人在楼下的起居室等着她。“告诉她我身体不适。”
但甘夫人没有这么轻易被打发掉。她不睬
西，径自上到二楼，敷衍地敲了门后，推门而入。她打量着凯琳凌乱未梳的长发及憔悴的面容。“诗人拜伦会爱极了这个，”她讥诮地道。“少女像濒死的玫瑰般枯萎，
益凋零。她不吃东西，将自己锁在房间里。你究竟以为自己在做什么？”“我只想图个清静。”
薇丽
下斗篷，丢到上。“就算你不在乎自己，至少该为肚子里的孩子着想。”凯琳坐直身躯。“你怎么会知道的？”
“我上个星期在镇上遇到莎妮。是她告诉我的，我决定自己过来看看。”
“莎妮不知道，没有人知道。”
“你不认为莎妮会忽略了这么重要的事吧？”
“她不该说的。”
“你没有告诉肯恩孩子的事吧？”
凯琳强持镇静。“你先到起居室，我会拉铃叫人送茶过去。”
但薇丽没有这么容易被岔开话题。“你当然没有告诉他。你太骄傲了，不屑这么做。”
凯琳的战意顿时消失无遗。“不是因为骄傲，我只是没有想到。这不是很奇怪吗？我太过震惊于他即将离开，忘了告诉他。”
薇丽走到窗边，推开窗帘，眺望着窗外。“对你来说，成长为女人并不容易。话说回来，我想对我们每个女人都一样。成长对男人较容易，或许是因为他们有着较清楚的仪式。他们在战场上英勇作战，或是藉由赚钱显示他们的男子气概。对女人来说就比较不清楚了。我们没有所谓的成长仪式。我们在男人首度和我们做
时成为女人吗？如果是如此，为什么我们称之为‘失去’贞
？‘失去’这个字意味着过去比较好？我讨厌我们藉由和男人的
体行为，成为‘女人’的说法。不，我认为我们真正成为‘女人’，是在我们明白了生命中最重要的是什么时…当我们学会以爱人的心来给予和接受时。”薇丽说的每句话都打动凯琳的心。
“亲爱的凯琳，”薇丽走回
边，拿起斗篷。“该是你踏出成为‘女人’的最终一步的时候了。生命中的某些事是暂时的，某些是永久的，你该作出决定了。”她像来时般匆匆离开，但她的话令凯琳深思良久。她听着马车声辘辘驶离，披了件羊皮外套，跟着离开屋子，到小时候常去的奴隶教堂。
教堂里阴暗冷
。她坐在长木椅上，想着薇丽所说的一切。老鼠在角落吱吱叫，树枝拍打着窗子。她想起肯恩离去前，她在他的脸上看到的痛苦。长久以来，她一直紧闭的心门打开了。
无论她怎样否认或抗拒，她已经深深爱上肯恩。在那个六月的夜晚，他将穿长
的她由墙上拉下来时，她的爱就已经写在星辰里了。她这一生的经历都只为了和他相遇，就如同他是为了她一样。他们是彼此的另外一半。她在两人的争吵和争斗中爱上他，在她的固执和他的傲慢中爱上他，在他们惊觉到彼此的看法竟如此雷同时爱上了他。还有在那些亲昵的夜里，他们结合为一，创造出她腹中宝贵的小生命时…她就是这样爱上他。
她衷心希望一切可以从头再来。如果在他对她软化的那些时刻里，她能够敞开自己，同样回报他的温柔就好了。现在他走了，而她从不曾说出她的爱意…虽然他也是。或许是因为他的感情没有她的深。
她想去追回他，一切从头开始，而且这次她将不会有任何保留。但她不能这么做，是她造成了他眼里的痛苦，而且他从不曾假装他需要
子，更别说是像她这样的子。泪水
下她的面颊。她拥抱自己，接受了事实。肯恩很乐意摆她。然而她还必须接受另一项事实。该是开始她自己生活的时候，她已经沉溺在自艾自怜中够久了。夜里她可以待在自己的卧室里哭泣，但白天她必须擦干眼泪，保持清醒。她有工作要做，而且有太多人依赖着她。最重要的是，她的孩子需要她。
婴儿在七月出世，是个漂亮的女娃儿，继承了她父亲的金褐发和母亲的紫眸。凯琳将她命名为薇莎。
凯琳的生产过程拖了许久，莎妮一直守在她身边，杜小姐则紧张得绞断了三条手帕。最先来访的是罗牧师夫妇，他们似乎很高兴她和肯恩的婚姻终于有了孩子诞生…即使是在婚礼的十二个月后。
一整个夏天，凯琳都在休养，并深深爱上她的女儿。薇莎是个甜美、人见人爱的小天使。夜里当她醒来需要喂
时，凯琳会将她抱到上，相拥入眠。薇莎
足地偎着母亲的
房，凯琳的心里则满盈着对女儿的爱意。薇莎是上帝赐给她最珍贵的礼物，而且是在她最需要的时候。
薇丽经常写信给她，偶尔也由查理斯敦来访。两人间的情谊
益深厚。薇丽依然放话要引
肯恩，但凯琳现在知道她只是藉此想刺凯琳的嫉妒，和她对肯恩的感情…然而她对肯恩的爱意根本毋须提醒，它只会随着时间更加深厚。秘密揭
后，凯琳和莎妮的感情更好了。她们仍会出于习惯地拌嘴，但莎妮已不再对她有诸多保留。但有时候，看着莎妮的眼里自然着对曼克的深情爱恋，凯琳的心会一阵揪痛。曼克的温柔和爱意已彻底赶走莎妮过去的鬼魂。曼克了解凯琳需要谈论肯恩。在产后居家休养的夏日午后，他告诉她有关肯恩过去的一切：他的童年、离家后的
岁月，以及在军中的英勇战迹。凯琳认真听进了一切。九月初，她已恢复体力，也对自己有了更深的了解。薇丽曾说她应该决定生命中的哪些事是短暂的，哪些是永恒的。当她骑马穿过“
升之光”的棉花田时，她终于明白薇丽话里的涵义。现在该是找回她丈夫的时候了。不幸地，理论比实际容易。代理肯恩财务的律师知道他曾去过纳契，但之后就音讯全无。凯琳知道他卖掉纺棉厂的钱一直原封不动地摆在查理斯敦的银行里。为了某些理由，他可以说是身无分文地离开。
她请人在密西西比一带到处打听。人们记得他，但似乎没有人知道他去了哪里。
十月中旬，薇丽由查理斯敦来访时，凯琳已几近绝望。“我到处询问过了，但没有人知道他在哪里。”
“他在德州的圣卡洛斯，凯琳。”
“你一直都知道他在哪里，却没有告诉我？你怎么能这么做？”
薇丽无视凯琳的怒火，啜了口茶。“你又没有问过我，亲爱的。”
“我不认为我必须！”
“你生气是因为他写信给我，而不是给你。”
凯琳很想掴她一巴掌，但一如以往，薇丽说对了。“我猜你一直在透过信件引
他。”薇丽笑了。“很遗憾不，他只是想藉此得知你的消息。他知道如果你有事，我一定会告诉他。”
凯琳心里很难过。“那么他已经知道薇莎的存在，他却仍不愿回来。”
薇丽叹了口气。“不，凯琳，他不知道，而我不确定我对他隐瞒究竟对不对，但我认为这个消息应该由你来告诉他。我无法忍受看着你们继续互相伤害。”
凯琳的怒气逸去了。“拜托，告诉我你所知道关于他的一切。”
“前几个月，他跟着河船到处走，以赌博为生。之后他搬到德州，担任驿车的保镳…非常艰辛、危险的工作。他也牧牛过一阵子，现在则在圣卡洛斯经营赌场。”
凯琳愈听心愈痛，肯恩又回到了旧
的生活方式。他在
。凯琳在十一月中旬抵达了德州。这是段漫长的旅程，更辛苦的是，她并不是独自一个人旅行。
德州
犷的景象对她是一大意外。它和她的家乡南卡罗莱纳截然不同…一望无际的平野，扭曲的矮树生长在崎岖的岩石间。人们告诉她雨季时洪水会淹没整个峡谷，但夏日的骄
又会将土地晒得
裂。然而，这块土地却也吸引了她…或许是因为它代表着一种挑战吧！但越接近圣卡洛斯，她也越不确定。她拋弃在家乡的一切，前来寻求一个从不曾说过爱她的男人，这样的决定是对的吗？
她踏上通往“黄玫瑰沙龙”的阶梯，胃中绞成一团。这几天她一直食下不咽。在出门前，她接连换了好几套衣服和发型，最后决定穿上她回“
升之光”的第一天，穿的粉
玫瑰边的鸽灰色旅行装。她甚至戴上同样的帽子和面纱…只不过旅行装的
部紧了些，提醒她许多事都和以前不一样了。她戴手套的手微微颤抖，迟疑一下之后，用力推开旋转门，走了进去。
她早听说“黄玫瑰”是圣卡洛斯最好、也最昂贵的一家沙龙。它铺有红金双
壁纸和水晶吊灯，桃花心木制的长吧台，吧台后是一幅金发女子的体像，媚眼生波，贝齿红间叼着一枝黄玫瑰。还不到中午，沙龙里只坐几个男人。凯琳一进来，他们全停止了谈话，转头看向她。他们虽无法看清楚她的面容，但她的穿著和仪态明显表示她不是沙龙女子…即使是像“黄玫瑰”这样高格调的地方。
吧台服务生紧张地清了清喉咙。“我能为你效劳吗，夫人？”
“我想见白肯恩。”
他不安地望向通往后面的阶梯，再来是手上正在擦拭的玻璃杯。“这里没有人叫这个名字。”
凯琳越过他，朝楼梯走去。
他赶紧绕过吧台。“嘿，你不能上去！”
“等着瞧！”凯琳丝毫没有慢下脚步。“如果你不希望我闯错房间，或许你可以告诉我能在哪里找到白先生。”
吧台服务生是大个子，虎背熊
。他习惯对付酗酒闹事的牛仔或手，却不知道该怎样对付一名淑女。“左边最后一个房间。”他含糊地道。“这下我麻烦大了。”“谢谢你。”凯琳
直肩膀，像女王般走上阶梯，由衷希望房间里没有人能够猜出她心里有多么害怕。她的本名是艾珍妮，但对“黄玫瑰沙龙”的男人来说，她就只是“
。”就像多数来到西部的人一样，已埋葬她的过去，从不曾再回顾。浓装
裹的脸使她看起来比实际的二十八岁苍老。幸好，她仍有一头浓密的褐发，以及丰似
瓜的双峰。她的日子过得不容易，直到她的前任爱人去世，将“黄玫瑰沙龙”留给了她。一夕之间，她成为圣卡洛斯最炙手可热的女人…除了眼前她想要的这名男子。她噘起红
。“你答应要驾那辆新马车，带我出去兜风的。为什么今天不行？”“我有事情要做。”他简洁地道。
她微一俯身，
出最傲人的一对波霸，但他似乎根本没注意到。“别人会以为你才是沙龙的老板，不是我。有什么事重要得不能等？”他没有回答，她也决定不再
他。过去她曾这么做，并决定不再犯同样的错。她绕过走向他，心里很想打破西部不成文的规则，询问他的过去。她猜想他是被重金悬赏的通缉犯，只有这样能够解释他身上散发出来的危险气息，以及始终紧抿的下颚。他的
法极佳，冷硬、空寂的眼神更令人不寒而栗。但他会读写，而这点并不符合逃犯的形象。唯一可以确定的是，他对女人没有兴趣。事实上，他似乎没有注意到只要他愿意，圣卡洛斯的女人都会很乐意为他掀开裙襬。自从
雇用他协助经营“黄玫瑰”以来，她一直就想勾引他上，但截至现在还没有成功。他是她所见过最英俊的男人，她绝无意放弃。她停在他面前，一手勾着他的皮带，一手贴着他的
膛。无视于响起的敲门声，她灵蛇般的手探进他的衬衫里。“只要你给我机会，我可以让你
仙死。”她没有察觉到门被推开，直到他抬起头。她不耐地转身，想知道是谁打断了她的好事。
强烈的痛楚席卷了凯琳。眼前的画面似乎被分割成两半…先是一名穿著俗丽的低
红色睡袍、浓装裹的波霸女郎，而后她的眼里只有她丈夫一个人。他比她记忆中苍老许多。他的脸庞变得更瘦削、冷硬，眼角和
际的纹路凿深，留长的金褐发垂到衣领上，看起来就像个亡命之徒。他在内战时就是这副模样吗？永远戒惧谨慎，像一匹生活在荒野中的狼？他瞧见她，英俊的脸庞扭曲，但随即变得面无表情。
红衣女郎朝她发飙了。“你该死地自以为是谁？这样大剌剌地闯进来？如果你是来找工作的，你可以夹着尾巴滚回楼下，等我有空下去见你。”
怒气取代了痛楚，此时凯琳
它。她起面纱，反手关上门。“你才是要下楼去的人，我有私事和白先生谈。”病捌鹧劬Α！拔伊私饽阏庵掷嘈偷呐恕砸晕呷艘坏龋衔澜缍伎髑匪Ｕ饫锸俏业牡嘏蹋挥兴降摹洹梢愿嫠呶腋趺醋觥Ｄ憧梢怨龌啬愕奈嵫腔蚩纤グ诩茏樱皇窃凇泼倒濉！？br>“出去。”凯琳低声道。
系紧睡袍带子，威胁地朝她近一步。“让我教你一课，小姑娘。我们在德州不吃这一套！”肯恩平静地开口。“我给你个建议，
…别招惹她。”轻蔑地嗤之，往前迈出一大步，却发现自己面对着黑漆漆的管。“滚出去，”凯琳平静地道。“记得关上门。”
目瞪口呆地望着，又看向肯恩。他耸耸肩。“走吧。”
望了一眼凯琳和她手上的，匆匆离开房间，用力甩上房门。现在只剩下她和肯恩，她却无法说出半句早已彩排过无数遍的话。她忽地想到她仍持着
，现在口变成比着肯恩。她急忙将收进皮包里。“它没有上膛。”“谢天谢地。”
她曾想象过两人的重逢无数次…但从不是这个眼神冷硬的陌生人，而且他又是在另一名女子的怀里。
“你来这里做什么？”他终于问道。
“来找你。”
“现在你找到我了，你想怎样？”
如果他能稍微动一下，或许她还可以说出她要说的话，但他只是僵硬地站在原地，一副她的出现似乎带给他极大不便的样子。
突然间她受够了…一路长途跋涉，满心的不安，接着又是这个…撞见他在一个女人的怀里。她笨拙地从皮包里掏出一只厚厚的信封。“我来带给你这个。”她将信丢在门边的桌上，转身逃走。
走道似乎漫长得永无止尽，楼梯也是。她在中途绊了一下，差点摔倒。坐在吧台前的男人转身望向她。
站在楼梯底，依然穿著红色睡袍。凯琳越过她，朝沙龙的旋转门冲去。她几乎快到门边，却听到了他的声音。男
的大手箝住她的肩膀，转过她的身躯，她的双脚离地，被肯恩抱在前，大步越过沙龙，两步并作一步地上楼，回到他的房间。他用脚踢开门，再用脚踢上。一开始，他似乎不知道该拿她怎么办，最后他将她丢到
上。好一晌，他只是注视着她，表情深不可测。他越过房间，拿起她留给他的信封。
她静静躺着，等他读完。
他迅速看完一遍，从头又仔细地看了一次。最后他望向她，摇摇头。“我无法相信你会这么做。为什么，凯琳？”
“我必须。”
他锐利地注视着她。“你是被迫的吗？”
“没有人强迫我。”
“那是为什么？”
她坐在
边。“那是我唯一能想到的方法。”“什么意思？唯一的什么方法？”
当她没有马上回答时，他扔开文件，走向她。“凯琳！你为什么卖掉‘
升之光’？”她盯着自己的手，仍无法开口。
他以手扒着头发，几近自言自语地道：“我无法相信你卖掉了农场。‘
升之光’对你意味着一切，而你居然一亩只卖十块钱！那根本不到它的几分之一！”“我想尽快摆
它，而且我找到了合适的买主。我将钱存入你在查理斯敦的银行。”肯恩震惊不已。“我的银行帐户？”
“那原本就是你的农场，也是你的钱让农场重新站起来。”
他没有开口，两人之间的沉默延续了良久。
“你一定会喜爱买下它的人。”她最后道。
“为什么，凯琳？告诉我为什么。”
这是她的想象，或者她在他的语气里听到了破冰的痕迹？她想到
紧贴着他的景象？肟螅钟嗌倥耍克醯米约合窀錾倒希慕景烈巡辉僦匾恕侵洳换嵩儆谢蜒裕挥姓嫦唷？br>她抬起头，抗拒喉间的哽咽。他伫立在阴影里，而她很高兴不必在解释时看见他的脸。
“你离开我之后，”她缓缓地道。“我以为我的人生已经结束了。我的心里充满了愤怒，先是对你，后是对我自己。直至你离开，我才知道我有多么爱你。我已经爱你许久，但我不肯承认，并一直将它隐藏在其它感情之下。我想要马上来找你，但那…那并不实际。此外，我太常冲动行事了，我需要先确定自己要做的事。而且我想确定当我找到你、当我告诉你我爱你时，你会相信我。”
“于是你决定卖掉‘
升之光’。”他的语气重浊。凯琳的眼里蓄满泪水。“那会是我爱的证据，我打算将它当做旗帜般在你的面前挥舞。瞧我为你做了什么！但当我终于卖掉它时，我发现‘
升之光’只不过是一块土地。它不是个可以拥抱你、和你谈话、共度一生的男人，”她的语音破碎。她站起来，掩饰自己的失态。“然后我做了件非常愚蠢的事。当你做计划时，它似乎总是比实际做起来美好。”“什么？”
“我把我的信托基金送给了莎妮。”
他惊呼出声，但她几乎没有听到，匆促道：“我想要拋开一切，让你觉得有必要为我负责。这就像是保险的策略，以防你会回答你不要我。我想要可以直视着你，说无论你要不要我，你都得接纳我，因为我别无地方可去。但我并没有那么无助。我不会因为你认为应该负责而留在你身边，那会比和你分开还要来得糟糕。”
“和我分开有那么可怕吗？”
她抬起头，听出他的语气中绝不会错认的温柔。
他走出阴影的范围，岁月的痕迹似乎从他的脸庞抹去了，她一直认为冰冷的灰眸里盈满了感情。
“是的。”她低语。
下一刻他已来到她身边，将她拥入怀中。“我最、最甜美的凯琳。”他呻
出声，将头埋在她的发里。“上帝，我是如此想念你和渴望你！自从离开之后，我想的都是和你在一起。”她终于又回到他的怀里。她深深摄入他清
的男气息，微微哽咽。在分隔这么久后，再度拥着他几乎已超过她所能承受。他就像是她的分身，失去已久的另一半，而她也是他的另一半。“此刻我想亲吻你、和你做
…胜过一切。”“你为什么不呢？”
他凝视着她上仰的面容，满脸的惊畏。“你会让我和你做
，在你刚发现我和另一个女人在一起后？”她的心里一阵刺痛，但她很快地压抑下来。“我想我必须负部分的责任，但它最好别再发生了。”
“它不会的。”他的笑容变得无比温柔。“你的爱就像你的人，毫无条件或保留。而且你你比我聪明多了，更快明白怎样做才是对的。”他微微后退。“我实在不想放开你，但我有话和你说，而当我这样抱着你时，根本无法思考。”
他非常缓慢地放开了她。“早在我离开之前许久，我就知道我爱你，但我于像你这么聪明。我没有胆量拋开一切，明白告诉你。相反地，我逃跑了，就像过去每档我觉得某人、或某事太过亲近时，噢，我已经厌倦逃跑了，凯琳。我没有任何方式可以证明，也没有旗帜可以挥舞。但我爱你，我原本已决定要回去争取你的。事实上，我正打算告诉
我要离开，你就闯进来了。”他的话语充满爱意，但在听到
的名字时仍令她畏缩了一下。“别发火，凯琳。我必须告诉你有关
的事。”但她不想听。她摇摇头，无意听他坦承他的背叛。
“你听好，”他坚持。“我们之间不会再有秘密，尽管这对我并不容易，”他深
了口气。“稳櫎─自从离开你后，我…从不曾有过爱人。有好一段时间，我一直远离女，也没有多想。后来我到‘黄玫瑰’工作，态度一直很坚决，但你今天看到的只是她单方面的主动。我从不曾碰过她。”凯琳一时精神大振。他微转过头，旧
的紧绷似乎又回来一些。“我猜在你眼里，根本没什么姿可言，但男人的看法并不同。我已经许久没有过女人，她又一再的投怀送抱…就像今天这样，穿著睡袍来我的房间。但稳櫎─我却对她没有任何感觉！”他倏地打住，望向她，似乎预期着什么。凯琳却茫然不解。他听起来倒像是刚刚坦承自己不忠的男人，是什么在困扰着他吗？
肯恩
声道：“你还不明白吗，凯琳？她只差没有在我面前宽衣解带，我却不要她！”这下凯琳终于明白了。她的心里满溢着幸福，感觉眼前的世界有若全新一般。“你担心你的
刚气概！噢，吾爱！”她大笑，越过房间，投入他怀中。她拉低他的头，深深吻住了他，同时不断地说着：“噢，我最最亲爱的…我傻气的爱人，我是如此地爱你！”他的喉咙发出沙嗄的低喊，将她牢牢拥在怀里，
望似野火般燃起。这一吻深沈而甜美，满盛着过去没有机会诉说的爱意，以及分离以来的长久思念…但他们已经分离太久，他们的身躯再也无法
足于这个吻。之前肯恩还曾怀疑过他的男气概，现在它已蓄势待发。凯琳感觉到它、渴望着它，但在丧失理智前的最后一刻，她想起她尚未告诉他一切。她用上最后一分自制力，往后退开，
息道：“我不是独自一个人来的。”他的眼里满盛着
念，好一晌后才听了进去。“你不是？”“稳櫎─我带着杜小姐一起。”
“杜小姐！”肯恩大笑。“你将杜小姐带来德州？”
“我必须。她拒绝让我一个人离开，你自己也说过，我们已和她困住了。她就像是我们的家人。此外，我需要她。”
“噢，亲爱的…上帝，我是如此地爱你！”他再度伸手向她，但她迅速后退。
“我希望你跟我到旅馆。”
“现在？”
“是的，你必须去看一样东西。”
“我必须现在看吗？”
“是的，绝对是现在。”
凯琳挽着肯恩的手臂，走在木头人行道上。肯恩紧握着她的手，一路为她介绍圣卡洛斯，她却显得心不在焉。肯恩也没有多问，只要有她在身边，他就非常
足了。杜小姐在房间里等着。肯恩拥抱她时，她格格笑得像个小女孩。随后她表示要到对街的杂货店买东西，识趣地留下两人独处。
门关上后，凯琳转向肯恩，小脸苍白紧绷。
“哪里不对劲了？”他问。
“稳櫎─我有个礼物给你。”
“礼物？但我没有东西回送你。”
“不尽然。”她迟疑地道。
他困惑地看着她进入相邻的房间，一会儿后，抱着一个白色的襁褓出来。
她走向他，脸上的恳求几乎令他心碎。她怀里的襁褓
动了一下。“你有个女儿，”她柔声道。“她叫薇莎。”
他低头望进一张天使般的面容。她是如此细致、完美，有着淡金色的头发、黑色的眉毛及小巧的鼻梁。他的心一阵揪紧。这么完美的小东西是他协助创造出来的？
小天使打了个呵欠，张开粉
的眼睑，他的心顿时失落在那对紫的明亮眼眸里。凯琳瞧着父女间的交流，觉得人生从不曾像此刻一样甜美。她推开
毯，让肯恩能够看清楚她，然后她将孩子抱给他。肯恩犹豫地看着她。
“去吧，”她温柔地笑了。“抱着她。”
他将婴儿抱在
前，大手几乎整个包覆住婴儿。薇莎扭动了一下，抬头望向抱着她的陌生男子。“嗨，小天使。”他柔声道。
肯恩和凯琳与他们的女儿玩了一个下午。凯琳
光薇莎的衣服，让她的父亲可以细数她的脚趾头和手指头。薇莎也使出浑身解数配合：对父母发出来逗她的怪声格格直笑，伸手去抓朝她伸出来的指头，以及在父亲对着她的小
股吹气时，发出愉快的婴儿声音。杜小姐欣慰地看着这一幕，安心地回自己的房间小睡。生命真是太神奇了，她想着，现在有了小薇莎要照顾，恐怕她就比较无法将心思放在内战上了。但这样也好…她含笑地睡着了。
在隔壁房间里，薇莎开始噘起嘴，对着母亲嚎哭。肯恩一脸惊慌。“她怎么了？”
“她饿了，我忘了喂她。”
她抱起薇莎，坐在椅子上。薇莎马上将小脸凑向母亲的旅行装
口，急着想
汁。凯琳了解她的需要，却突然感到害羞，无法在她丈夫面前进行喂这样亲昵的动作。肯恩看着她们，感觉到凯琳的羞怯。他走过去，轻触凯琳的面颊，动手为她解开领口的灰色丝蕾，接着是一排珍珠
的钮扣。内衣的蓝色系带一扯就开了。他瞧见凯琳颊上的泪水，俯首吻去它们。最后他拉开内衣，让女儿可以吃到。薇莎几近
鲁地凑向头。肯恩笑了，亲吻小女儿的颈后，而后是喂食她的丰房。凯琳的手指
入他的发中，他知道他终于寻到了他的家，世上再也没有任何事能够让他放弃她们。他们仍有着承诺要在私下相许。当晚薇莎入睡后，他们将她交给杜小姐照顾，骑马出镇到北方的峡谷。
一路上，他们谈着分离的这数个月，以及他们的心情。有时他们根本不必说完，双方已有默契。肯恩提到拋弃她们的罪恶感，特别是现在知道当时她还怀着身孕后。凯琳则指出她一直用“
升之光”挡在两人之间。他们发现到敞开自己并没有想象中的困难…就像“原谅。”肯恩刚开始有些犹豫，继而热切地谈到了他在达拉斯附近看中的一块土地。“你觉得再建一座纺棉厂怎样？棉花将会成为德州最大的作物，甚至超过南方。而达拉斯似乎是个成家立业的好地方，”他凝视着她。“也或许你想要回南卡罗莱纳，另外再建一座纺棉厂？我怎样都好。”
凯琳笑了。“我喜爱德州。我觉得这里很适合我们…全新的土地和全新的人生。”
好一晌，他们沉默地并骑。最后肯恩开口了。“你还没有告诉我是谁买下‘
升之光’。十块钱一英亩…我仍无法相信你会以这种价钱卖掉它。”“他是个非常特殊的男人，”她戏谑地望着他。“你应该还记得…欧曼克。”
肯恩仰头大笑。“曼克拥有‘
升之光’，莎妮则拥有你的信托基金？”“似乎这样才是对的。”
“对极了。”
暮霭深沉，他们进入无人的小峡谷。肯恩系好马匹，拿出
毯，牵着凯琳的手，走到经峡谷的小溪边。月亮在山边升起，银辉满地。他俯望着她。她戴着宽边帽，穿著他的法兰绒衬衫和褐色长
。“你看起来和我将你拉下墙时没什么两样…只不过再也不会有人将你误认成男孩了。”他浏览过她
满的双峰，喜爱看她颊上的红晕。他将毯铺在地上，先是摘掉她的帽子，而后是他自己的，一齐丢在岸边。他碰触她的耳际、她绾起的发髻。“我想要你将头发放下来。”
她的
角温柔地轻扬，表示默许。他逐一取下她的发夹，小心地放在他的帽子里。黑发如云披散下来，他捧在手里，送到了
边。“上帝，我是如此想念你！”她伸臂环住他，仰望着他。“这将不会是个童话故事般的婚姻，不是吗？”
他温柔地笑了。“我知道。我们的脾气都太过火爆、固执，一定会有争吵。”
她将面颊贴在他的
前。“我一直觉得童话故事里的王子颇为沈闷。”“我深林里的野玫瑰，我们之间绝对不会沉闷。”
“你叫我什么？”
“没什么，”他以
封住她的询问。“什么都没有。”原本温柔的吻很快变得热情如火。肯恩以指梳拢过她的发，捧起她的脸庞。“为我宽衣好吗，亲爱的？”他柔声呻
。“我已经梦想这一刻如此地久。”她马上知道她愿意这么做，给予他最大的快乐。她微一甩头，
下鞋袜、长，只剩他过大的衬衫遮住她的
部。他呻出声，看着她手伸到底下，掉白色底，丢在一旁。“我在衬衫下面已经没有任何衣物。我似乎忘了我的内衣…故意的。”
他几乎无法克制，急
扑上前去占有她。“你是个
恶的女人，白太太。”她的手来到衬衫上的第一颗钮扣。“你将会发现我有多么
恶，白先生。”她非常缓慢地解开钮扣，故意折磨着他。即使在钮扣全解开后，法兰绒料衬衫依然遮住了她的春光。
“我要数到十了。”他沙嗄地道。
“随你高兴去数吧，北佬。那对你一点用处也没有，”她
气地微笑，一寸寸地下衬衫，终于赤地伫立在他的面前。“我的记忆似乎有些误差，”他重浊地呢喃。“你是如此地美丽？次疑肀
岚！？br>她走向他，突然担心她能否取悦他。万一生小孩对她造成了改变呢？
他握住她的手，拉着她到身边，温柔地捧起她的双峰。“你的身材不同了。”
她点点头。“我有一点害怕。”
“是吗，吾爱？”他抬起她的下颚，以
轻拂过她的。“我宁死也不会伤害你的。”他的吻是如此温柔。“不是那样。我害怕…我再也无法取悦你了。”
“或许是我无法取悦你。”他柔声道。
“傻气。”她喃喃。
“你也是。”他低语。
他们笑着吻在一起，随即再也无法忍受他的衣物所造成的束缚。他们迅速除去两人间的障碍，这个吻逐渐加深，两人
裎相拥，倒在毯上。月亮被云遮住，敛去满地的银辉，峡谷笼罩在阴影里，但这对爱人丝毫没有留意到。云和月、峡谷、小天使般的小婴儿和老妇人全都被拋开了。这一刻，他们的世界小得只容得下一名男人和女人…终于结合为一。
…全书完… ｍ.ｎＫｏｕＸｓ.CＯＭ