“你是说整个社区里，没有人愿意接受韦小姐的监护权，即使我愿意支付她的开销？”肯恩直视着洛特福的罗牧师，牧师也直视着他。
“你必须明白，白先生，我们认识韦凯琳小姐全都比你来得久。”罗牧师道，很高兴能让所谓的“传教士英雄”吃瘪。天知道，他一点也不想让北佬进他的门，但礼貌上他又不得不招待对方，特别是现在到处是北佬的军队。
罗太太端着茶和草莓三明治进来。“抱歉，我打搅了你们吗？”
“不，请进，亲爱的。白先生，请用些茶和点心吧。我太太做的草莓果酱可是远近驰名的。”罗牧师道，很清楚草莓酱是自罐子底刮出来的，面包则是他们这周的食粮。但他们宁可捱饿，也不愿意让这名北佬看出他们有多穷。“你用就好，白先生，我要留些胃口等晚餐时吃。”
肯恩并不迟钝，很清楚罗牧师夫妇奉上的点心是多么大的牺牲。他在心里低咒南方人的骄傲，尽责地取用了一块他根本不想吃的三明治，然后盛赞女主人的手艺。
肯恩认为南方人的骄傲全是奴隶制度培养出来。农场的主人像皇帝般生活在自己的狭小世界里，掌控数百名奴隶的生杀大权，并误以为自己是全能的。战败的事实没有改变他们多少。南方人宁可饿死，招待客人的礼数也不能少。
罗牧师转向他的
子。“你来得正好，亲爱的。或许你可以帮我们的忙，白先生似乎陷入了困境。”牧师转述了白肯恩试图为韦凯琳另找一名新监护人。罗太太听完后，用力摇头。“恐怕你的要求是不可能的，白先生。早些年韦凯琳还小时，有许多家庭想要接纳她，但现在已经太迟？咸欤丫怂炅恕！？br>
“十八岁还很年轻。”肯恩涩涩地道。
“南方的行为规范和北方大不相同，”罗太太道。“好人家的女孩从小接受传统的淑女教育长大，但凯琳不仅无视于这些传统，甚至公然嘲弄它们。我们社区的家庭会担心凯琳对他们的女儿所造成的影响。”
肯恩不由得对凯琳心生怜悯。对她来说，和一名痛恨她的继母、忽视她的父亲，又在不赞同她的社区里长大，一定很不容易。“这个镇上就没有其它人喜爱她吗？”
罗太太的脸微红。“老天，你误解了，白先生。我们全都很喜爱凯琳。她天
善良、慷慨大方。她的打猎技巧曾为许多穷人家带回食物，而且她总是鼓舞他们振作起来，但那改变不了她的行为规范太过惊世骇俗的事实。”肯恩在牌桌上可不是玩假的，他知道自己何时被击败了。伍律师给了他四封在洛特福的人家的介绍信，但他全都被拒绝了。他用完三明治，告辞离开。
在骑着租来的小马回到“
升之光”的路上，他不得不承认这个事实。不管喜爱与否，暂时他和韦凯琳是被困住了。农场的宅邸映入眼帘。这是栋雄伟的两层楼建筑，坐落在杂草丛生的车道尽头。尽管斑驳的油漆和毁坏的百叶窗在在显示出乏人照顾的痕迹，它依然坚固屹立。高大的橡树环绕着屋子周遭，前院花园里的杜鹃和木兰花则长得过度繁盛，无人修剪。
但两天前肯恩抵达这里时，真正吸引他注意的却不是这栋大屋。他花了一整个下午的时间，检视被焚毁的外围建筑，在毁坏的机具间择路而行。他丢开生锈的工具，在空
的棉花田里抓起一把肥沃的泥土，看着它们像丝般自指间滑落。他想起纽约市，以及它已开始令他感到窒息。肯恩将马交给伊利。佝偻的老人是庄园里过去的奴隶，在他初抵达时，还曾用猎
招呼他。“站住！凯琳小姐
代我
杀任何胆敢踏进‘升之光’的人。”“凯琳小姐需要被好好打顿
股。”肯恩回答道，没有指出他已经这么做了。“你说得对，但如果你再靠近，我还是得开
。”肯恩可以轻易解除老人的武装，但他希望得到对方的合作，于是仔细解释了他和韦凯琳、“
升之光”的关系。当老人明白到他不是在乡间打劫滋事的混混后，马上放下猎，邀请他进来。一进门是个壮丽的圆形玄关，宽敞的大厅设计要
进夏日的凉风，但相邻的小客厅、音乐室和图书室均已颓败不堪，满布尘灰。餐室的柚木桌上满是深深的刀痕，似乎占领庄园的北军常用它来杀猪宰羊。肯恩闻到了炸
的香味。伊利不会烹饪，而就他所知，庄园里并没有其它人在。之前的奴隶冲着北军四十亩地和一头驴子的允诺，全都离开了。他纳闷是否那位神秘的莎妮回来了。伊利曾多次提到“升之光”的厨子，但肯恩尚未见过她。“晚安，中校”
肯恩猛地停住脚步。一个太过熟悉的娇小身影出现在大厅的另一端，他开始咒骂。
凯琳紧张地绞着双手，在他适应她的出现之前，无意接近。
她以进入肯恩屋子的同样方式离开…翻墙。她带走了随身包袱，以及“路易十五宫廷情史。”就在肯恩离开的那天，她由书中获得了重新取回“
升之光”的灵感。她脸上强挤出笑容，即使那令她的面颊
痛起来。“我想你一定饿了，中校。我做了些炸，还有
油比司吉，一定会令你胃口大开。我甚至洗刷过餐室的桌子。当然，桌面伤痕累累，但它可是薛雷顿的作品。你听说过薛雷顿吧？他是个…”“你该死地在这里做什么？”
她早知道他会生气，但没有料到会这么生气。坦白说，她不确定自己究竟预期些什么。她忍受着回查理斯敦的颠簸火车旅程，再搭上某个农人的运菜车，忍受风吹
晒的十五哩路，好不容易回到庄园。她用最后一文钱买来今天的晚餐。她甚至在厨房里洗了澡，换了干净的衬衫和长
。她惊讶地发现自己还满喜爱变得干净。洗澡似乎不是坏事，虽然它意味着必须注视自己
的双峰。她试着学南蕊娜的娇笑，那使她的胃隐隐地
痛。“为你做晚餐呀，中校！那正是我所做的。”他咬牙切齿地道：“不，你要做的是洗干净你的颈子…因为我打算要杀死你。”
她不相信他，但也没有完全不信。“别对我吼叫！换了你，也会做出同样的事！”
“你在说什么？”
“当你知道有人要夺走你生命中唯一在乎的东西后，你会坐以待毙地留在纽约，试穿什么鬼洋装吗？不！你会和我一样，尽可脑旗地赶回南卡罗莱纳，尽全力保住你最重视的东西。”
“而我可以猜出你打算怎么做？”他两大步来到她面前。在她能够反应过来之前，大手开始摸遍她全身。
“住手！”
“除非我先解除你的武装！”
他的大手碰到了她的双峰，令她惊
出声，一阵奇异的騒动窜过她全身，但他似乎不为所动。他的手往下摸到她的
间和
部。“住手！”
他找到了系在她足踝上的小刀。“你打算趁我
睡时，将它
入我的心口？”“既然我有
时，都没有种杀得了你，我不太可能再用刀子吧？”“我得假设你是带着它来开罐头用的？”
“你取走我的
。我在回来这里的路上，总得有武器防身。”“我懂了。”他依然没有将刀子还给她。“既然你不是打算来杀我的，你究竟心里有何打算？”
“我们何不先用晚餐，然后我再告诉你？这一带的食物取得并不容易，别让它冷掉了。”
他很快作出了决定。“好吧，我们先用晚餐，但之后我们得好好谈谈。”
他应该马上问清楚的，但该死的，他真的饿坏了。自从离开纽约后，他就不曾用过象样的一餐。
他收好刀子，走进餐室。凯琳端着炸
和比司吉出来。他才注意到稍早遗漏的事：她很干净。她的短发梳得整整齐齐，衬衫和长不再邋遢破烂，而且显然刚洗过澡。似乎她为了取悦他不遗余力…但为什么？“坐下来用吧，中校，你一定饿坏了。”
肯恩毫不客气地取用了，而且他必须承认烹饪者的手艺还不错。炸
是酥脆的金黄
，比司吉松软可口。
食餍足后，他往后靠着椅背，问道：“晚餐不是你做的吧？”“当然是我自已做的。通常莎妮会帮我，但她今天不在。”
“莎妮是厨子？”
“她也照顾我长大。”
“看来她似乎不是做得很好。”
紫
的眸子病敖簟！拔掖用慌拦愕慕萄！？br>吃
后，他的心情好多了，无意和她计较。“晚餐很美味。”她离座起身，拿起放在柜中的白兰地。“萝丝在北佬来到之前藏起来的。你或许会想来一杯，庆？吹健丈狻！？br>
“我的母亲似乎对酒比对她的继女好多了！”他接过酒，开了酒瓶。“庄园为什么被取名为‘
升之光’？这似乎是很不寻常的名字。”“那是在我的祖父建立庄园后不久。一名浸信会牧师路过，我的祖母竭诚招待他，两人闲聊起来，当他听说庄园还没有名字，就建议取名为‘
升之光’，因为早晨的阳光正好进餐室里。”“我懂了，”他倒了白兰地。“我想该是你告诉我你的来意的时候了。”
她的胃里翻搅。她看着他小啜了一口酒，但视线从不曾离开她。似乎没有任何事逃得了他的注意力。
她走到敞开的窗口，凝视着黑夜。忍冬花香被夜晚的微风吹送进来。她热爱“
升之光”的一切，这里的一草一木，特别是棉花田风起舞的景象…它将很快就会恢复原状，只要他接受她的提议。她缓缓地转身面对他。“我想向你提出个建议，中校”
“我早就辞去军职，叫我的名字就好。”
“我还是宁可称呼你‘中校’。”
“随你。我想那已经比你曾经叫过我的许多名字好多了。”他悠闲地倚着椅背。不同于一般的南方绅士，他没有系领带，领口随意地敞开。她发现自己一直在注视他强壮的颈肌，并必须强迫自己别开视线。
“告诉我你的提议吧。”
“嗯…”她深呼吸一口气。“你或许已经猜到，
换条件是你必须留下‘升之光’，直至我有能力向你买回来。”“我猜到了。”
“你毋须留着它太久，”她匆忙附加。“只要五年…等我拿到自己的信托基金后。”
他审视着她。她咬着下
，这将是最困难的部分。“我明白你会预期着回报。”“当然。”
她痛恨闪过他眼里的笑意。“我的提议或许会有些离经叛道，但当你仔细考虑过后，你会发现它是很公平的。”她大口
气。“继续。”
她闭紧眼睛，深
口气，再吐出来。“我愿意成为你的妇情。”他被杯子里的酒呛到了。
她一口气说完。“噢，我知道这令你很惊讶，但你必须承认我比你在纽约那些差劲的女伴强多了。我不会格格假笑、猛眨睫
。我不会情调，而且你绝不会听到我谈论狮子狗。最好的是，你不必担心被拖去女人最爱去的舞会或无聊的晚宴。相反地，我们可以一起打猎、钓鱼或是骑马。我们一定可以相处得很好。”肯恩爆笑出声。
凯琳衷心希望有刀在手。“介意告诉我，什么‘该死’的事让你这么好笑吗？”
他勉强控制住笑声，放下酒杯，站了起来。“凯琳，你知道男人为什么包养妇情？”
“我当然知道。我读过‘路易十五宫廷情史’。”
他
惑不解地注视着她。“庞毕度夫人，”她解释道。“她是路易十五的妇情，我在读她的故事时想到这个主意的。”
她没有告诉他庞毕度夫人曾是全法国最有影响力的女人，用她的机智控制了国王和整个宫廷。如果她成为中校的妇情，她就可以控制得了“
升之光。”此外，她唯一能够用来谈条件的只有自己。肯恩正要开口，忽地又打住，摇了摇头，灌了口白兰地，但他依然一脸怒
不减。“当男人的妇情不只是打猎和钓鱼。你知道我在说什么吗？”凯琳
红脸庞。她一直不愿去想这方面，书中对此也极少着墨。从小在农场上长大，她对动物的
媾并非一无所知。尽管还有许多疑问是莎妮拒绝给予她解答，但就她所知道的一切，已足以令她厌恶整个过程。然而它在这桩易中似乎是不可或缺的。为了某些理由，媾对男人很重要，而女人被预期要忍受它。但她实在无法想象道貌岸然的罗牧师会像马匹一样对待罗太太。“我知道你在说什么，而且我愿意让你和我
媾，”她怒瞪着他。“尽管我一定会痛恨它。”肯恩大笑，随后他的表情一端。他掏出雪茄，出到花园，点燃了烟。
她跟着出去。好一晌，他只是注视着黑暗中的果园，一言不发“怎样？”她终于催促道。
“这是我所听过最可笑的提议。”
他的脸庞半隐在黑暗中，看不真切。凯琳的心中一慌。这是她唯一能保住“
升之光”的机会，她一定要说服他。“为什么可笑？”“因为它就是如此。”
“告诉我原因。”
“我是你的继兄。”
“那该死得没有任何意义，我们毫无血缘关系。”
“我也是你的监护人。我无法在这一带找到愿意接手你的监护权的家庭，但由你最近的行为判断，那也是不足为奇的。”
“我可以表现得更好。我的
法很好，我可以将食物送上桌。”他再度咒骂出声。“男人选择妇情时，不是以能否将食物送上桌为基准。该死！他们要的是个外表和举止都充满女人‘味’的女人！”
“我刚洗过澡，闻起来好极了？矗盼趴矗 彼Ц呤直郏鸵盟盼趴矗馑坪趿钏由恕？br>
“他们要的是个会巧笑嫣然、娇声暖语、懂得做
的女人…而你绝对不符合！”凯琳咽下最后一丝骄傲。“我可以学习。”
“老天！”他大步走到花园的另一端。“我心意已决。”
“拜托，不要…”
“我不会卖掉‘
升之光’。”“你不会…”凯琳的气息一窒，强烈的喜悦淹没了她。“噢，中校，这…这实在是太好了！”
“等等，我有个条件。”
凯琳心生预警。“不必讲条件了…不需要的。”
他走到餐室灯光照亮的范围。“你必须回到纽约…上学去。”
“上学！”凯琳无法置信。“我已经十八岁，早过了上学的年龄。此外，我一向自己教育自己。”
“我说的是教导礼仪的女子学校”
“礼仪学校？”她惊恐不已。“噢，这是我所听过最愚蠢、幼稚…”她瞧见他的神色不善，马上改口。“噢，让我留在这里，拜托。我不会惹任何麻烦的…我对天发誓。我可以睡在后面，你甚至不会知道我的存在。我可以在农场里帮忙。真的，我比谁都了解农场的一切。拜托，让我留下来。”
“你会照我说的做。”
“不，稳櫎─”
“如果你不合作，我会马上卖掉‘
升之光’，让你这辈子再也无法看到它。”她的胃在翻搅，对他的恨意剧增。“我…我必须在这所学校待多久？”
“直到你可以学会当个淑女…那就得看你自己了。”
“你不能将我永远留在那里。”
“好吧，就说三年吧。”
“三年太久，届时我已经二十一岁了。”
“你要学的太多了，你可以选择拒绝或接受。”
她苦涩地注视着他。“之后呢？我可以用我信托基金的钱向你买回‘
升之光’吗？”“到时我们再讨论。”
他可以让她远离“
升之光”许多年，离开她所爱的一切。她转过身，冲回餐室里，想着她是怎么提议要成为他的妇情，羞辱了自己。强烈的恨意淹没了她。等到她有能力买回“升之光”后，她一定要他付出代价。“怎样，凯琳？”他自她身后问。
“你没有给我太多的选择，不是吗，北佬？”
“哦噢！”沙哑
感的女音自走道上响起。“瞧瞧这孩子由纽约市带回来什么！”“莎妮！”凯琳冲过餐室，投入站在走道上的女子怀中。“你去了哪里？”
“洛特福·安杰克病了。”
肯恩惊讶地望着新来者。莎妮一点也不是他所想象的。他原预期着一名较年长的女子，但她顶多二十出头，而且她绝对是他所见过最
感美丽的女子。她苗条修长，五官深刻，淡可可的肌肤，金色的杏眸斜瞅着他。他们的视线在凯琳的头顶相遇。莎妮放开凯琳，走向他，举手投足间都散发着慵懒的
感。她停在他面前，伸出手给他。“
来到‘升之光’，中校”在回纽约的火车上，莎妮不断朝中校娇笑着回答。“是的，先生。”、“不，先生。”令凯琳气坏了。
“因为他原本就是对的，”莎妮在凯琳质问时答道。“也该是你学习当个女人的时候了。”
莎妮和凯琳深爱彼此，尽管她们的肤
不同，但那并不意味着她们不会争吵。回到纽约后，两人吵得更厉害了。曼克一见到莎妮，就为她神魂颠倒。辛太太则不断谈论莎妮有多好、多好。三天后，凯琳再也受不了了，她早已经够糟的心情变得更加恶劣。
“我看起来像个驴蛋！”褐色的帽子戴在她头上有若方舟，小外套的肩膀剪裁得太宽，丑陋的棕色洋装穿在她身上像披着
毯。她感觉像是偷穿老女处姑妈衣服的女孩。莎妮双手
。“你预期着什么呢？我告诉过你辛太太买给你的衣服太大了，但你根本不在意。这就是你自以为懂得比别人多的结果。”“就因为你比我年长三岁，而且我们在纽约，并不意味着你可以自以为是某种女王。”
莎妮
起下颚。“你认为你可以教训我？噢，我已经不再是你的奴隶了，韦凯琳，你明白了吗？我不属于你…我不属于任何人，除了上帝以外！”凯琳不想伤莎妮的感情，但有时候她真的很固执。“你根本不懂得感恩图报，我教你算术和读写，尽管那是违法的。欧杰夫想要睡你的那晚，我将你藏起来。现在你一有机会就站在北佬那边反对我！”
“少跟我讲‘感恩图报’那一套！我协助你躲开韦太太的视线好几年，而且每次她逮到你，将你锁在柜子里时，都是我放你出来的，我还因此挨打！我不想要听到什么恩惠！你一直就像是我颈子上的绳圈，令我窒息！如果不是你…”莎妮听见脚步声，突兀地打断。辛太太走进来，宣布中校已经在楼下，等着载凯琳去礼仪学校。
之前吵得天翻地覆的两人再度拥抱在一起。最后，凯琳挣脱了莎妮的怀抱，戴上丑陋的船形帽，走向门口。“你会好好照顾自己吧？”她道。
“你也是。”莎妮低语道。
“我会的。”
莎妮的眼眶涌起泪水。“我们很快就会再见面的。”
第二部谭氏女子学院的淑女
礼仪是做事情的快乐方式。
…爱默生“教养”
谭氏女子学院位在第五街，是伍律师大力推荐的。学校通常不收像凯琳年纪这么大的女孩，但他们愿意为了“传教士山的英雄”破例。
凯琳迟疑地站在她被指定的三楼房间门口，看着五名穿著蓝、白色制服的女孩挤在窗边，注视着街上。她很快就明白她们在看些什么。
“噢，伊莎，他是不是你所见过最英俊的男人呢？”
被叫做伊莎的女孩叹了口气。她有着鬈曲的头发和清秀的五官。“想想，他来到了学院，我们却不被允许下楼去，这实在太不公平了！”她格格地笑道。“我父亲说他不是个真正的绅士。”
五个女孩全都笑成一团。
另一名金发女孩开口。“琳娜夫人…那名歌剧女伶…听到他要搬到南卡罗莱纳时昏了过去。你们知道的，她是他的妇情。”
“苓雅！”其它女孩一起惊呼。苓雅轻蔑地望向她。“你们都太
了！像白肯恩那样的男人有着数打的妇情。”“记得我们的约定，”另一个女孩道。“就算她是他的监护人，她是个南方人，我们都得痛恨她。”
凯琳听够了。“如果那意味着我不必和你们这些傻气的子婊谈话，那正好。”
女孩们全转过头来，一齐惊
出声。她们打量着她丑陋的洋装和帽子，凯琳在心里对白肯恩的恨意又记上一笔。“全部给我滚出去，你们几个！如果再被我逮到你们，我会将你们的烂股踢到地狱去！”女孩惊恐地尖叫，逃离了房间…除了那名叫伊莎的女孩。她颤抖、恐惧地伫在原地，眼睛睁大得像铜铃，漂亮的
颤抖。“你聋了吗？我说过全滚出去！”
“稳櫎─我不能。”
“该死地为什么不？”
“我…我住在这里。”
“噢。”凯琳这才注意到房间里有两张
。女孩的长相甜美，个性似乎也很善良。“你得搬出去。”
“谭…谭夫人不肯。我已经…要求过了。”
凯琳骂了句三字经，
起裙襬，大剌剌地坐在上。“你为什么特别幸运，被指派和我在一起？”“稳櫎─我的父亲。他是白先生的律师，我是伍伊莎。”
“我很想说很高兴认识你，但我们都知道那会是个谎言。”
“我…得走了。”
“请便。”
伊莎一溜烟逃离了房间。凯琳躺在
上，想着她要怎样捱过未来的三年。谭氏女子学院用申试制度来维持秩序。每个女孩被记了十次申诫后，就得在星期六被关
闭在房里。等第一天结束时，凯琳已累积到八十三支申诫。(每骂一次脏话就十支。)而第一个星期结束时，她已经数也数不清了。谭夫人将凯琳召到办公室，威胁她如果再不遵守校规，就要将她退学。她必须穿制服，准时上课，措辞像个淑女，而且绝不准说脏话。
凯琳听着谭夫人的训诫，始终一脸倔强，但她的心里已开始着慌。如果老女巫真的将她退学，她将无法达成和白肯恩的协议，并且会永远失去“
升之光。”她发誓竭力克制脾气，却发现那非？选韧瓿と辏赖娜幢人巧佟窃诒澈蟪靶λ舳痰耐贩ⅲ谒娜菇前淼揭巫邮备窀裰毙ΑＤ程焖姆ㄎ氖楸火ぴ谝黄穑
煸蚴撬乃卤淮蛄私帷９ニ苁侵崩
蓖谐鸨ǔ穑衷谌荒芤а廊淌苷庑┪耆瑁⒔械恼识技堑桨卓隙魍飞稀？br>至于她的室友伊莎，每次见到她时，都表现得像只害怕的小老鼠。她不会跟着其它人欺负凯琳，但也因为太胆怯得不敢阻止她们。然而，天
善良的她着实无法忍受这种不公，相处久了之后，她也逐渐明白到凯琳并不像外表所显示的凶恶。“我根本是不可救葯了，”某晚凯琳在跳舞课上绊到裙子，撞翻中国花瓶后对她道。“我永远无法学会跳舞。我讲话太大声了，我痛恨穿裙子。我唯一会的乐器是手风琴，而且我只要看到薛苓雅就想骂脏话。”
伊莎忧虑地皱起眉头。“你应该对她好一点，苓雅是学院里最受
的女孩。”“也是最卑劣的一个。”
“我想她是无意的。”
“她绝对是有意的。你的个性太善良，无法了解其它人的丑陋…就像我，我就和她们一样坏。”
“你并不坏！”
“但我是的！不过不像那些来这所学校的女孩。我认为你是这里唯一的好人。”
“不是的，”伊莎诚挚地道。“她们多数都是很好的人，只要你肯给她们一个机会。你太凶了，因此吓到她们。”
凯琳的精神振奋了些。“谢谢你。事实是，我不知道自己究竟怎么吓着她们的。似乎我来这里后，所做的一切都是失败的。我真不知道我要怎样捱过三年。”
“父亲没有告诉我你会待这么久，届时你都已经二十一岁，待在学校实在太老。”
“我知道，但我别无选择，”凯琳绞着被单。通常她不喜爱对人倾诉，但她从不曾如此孤单过。“你是否曾经热爱某事到不计一切也要守住它？”
“噢，是的，我的妹妹安琪。她是如此甜美，我绝不让任何人伤害她。”
“那么你一定会了解。”
“告诉我吧，凯琳。”
凯琳告诉了她有关“
升之光”的一切。她描述那里的棉花田、大宅邸、莎妮、伊利，还有白肯恩怎样继承了庄园。当然，她不会说出自己曾假扮马厩小厮，或试图杀害他，甚至提议成为他的妇情。伊莎绝不会了解，但她说的已经够多。“他这个人卑劣极了，我却无能为力。如果我被退学，他就会卖掉‘
升之光’。就算我捱过在这里的三年，我还是得等到满二十三岁，才能拿到信托基金里的钱，好将它买回来。但我等得愈久，那似乎愈困难。”“你无法在二十三岁前动用你的钱吗？”
“除非我结婚…但我绝不可能的。”
伊莎是律师的女儿。“如果你结婚了，你的丈夫将会掌控你的钱。法律就是这样定的。除非得到他的允许，你无法花半
钱。”凯琳耸耸肩。“那只是理论。这个世界上绝没有男人会让我愿意束缚住自己。此外，我根本不适合当个
子。我唯一比较擅长的只有烹饪。”伊莎很同情凯琳，但她也非常实际。“因此我们才会在这里…学习怎样当个好
子。谭氏女子学院毕业的女孩总是能够找到最好的对象，也因此谭氏的女孩已成为一种光荣的象征。在毕业舞会的那一天，几乎全东部的男人都会赶来参加。”“就算他们来自巴黎，对我也没有差别。你绝不会在舞会上看到我。”
伊莎灵机一动。“你需要做的就是找对丈夫…某个想要带给你快乐的男人，而后一切都会完美。你再也不是白肯恩的被监护人，而且你可以拿到自己的钱。”
“你真是个好女孩，伊莎，但我必须说，这是我所听过最可笑的主意。结婚只意味着我将自己的钱交给另一个男人。”
“如果你挑对了男人，那就像是你自己拥有钱一样。在你们结婚之前，你可以要他承诺买下‘
升之光’，当作送给你的结婚礼物，”她拍了拍手，沉浸在想象里。“想象那会有多么浪漫。你们可以在
月后，直接回家。”月和丈夫…伊莎彷佛在说外国话。“这真是愚蠢至极。哪个男人会想要娶我？”“站起来。”伊莎的语气就像谭夫人下命令时一般，凯琳不情愿地站了起来。
伊莎以指轻点她的面颊。“你太瘦，而且你的头发可怕极了。当然，它还会再长长，”她礼貌地附加。“而且它的颜色很美，轻柔似子夜。事实上，再稍微修一下就很不错了。你的眼睛太大，但我想那是因为你太瘦，”她绕着凯琳走一圈。“相信你一定可以出落得非常美丽，因此我们倒不必担心这一点。”
凯琳皱起眉头。“那我们得担心什么？”
伊莎已经不再怕她了。“一切…你必须学会怎样走路，以及合宜的举止谈吐。你必须学会谭氏女子学院所教导的一切，你很幸运白先生提供你优渥的服装津贴。”
“我不需要衣服，我需要的是马匹。”
“马匹无法帮你找到丈夫，但学院可以。”
“我不知道该怎么做。截至现在，我并不是很成功。”
“的确，”伊莎的笑容变得调皮。“但那是因为你没有我的帮忙。”
这个念头似乎可笑至极，但凯琳首度感到希望燃起。
接下来几星期，伊莎实践了她的承诺。她用修剪指甲的小剪刀打理凯琳的头发，教导她一些落后的科目。最后，凯琳已不在舞蹈课上绊倒花瓶，而且她发现自己有针黹的天分…只不过她用来在制服上绣花，并因此被记十支申诫。她也擅长法文，不久后，甚至改由她来教导那些曾经嘲弄过她的女孩。
到了复活节，伊莎为她找到丈夫的计划似乎不再那么可笑了。凯琳开始在入睡前，梦想着“
升之光”会永远属于她。莎妮已不再是“
升之光”的厨子，升任成管家。她将凯琳的信收在她放帐簿的桃花心木书桌里，拢紧纱巾，抵挡二月的寒意。凯琳已经进入谭氏女子学院七个月，她似乎终于接受自己的命运。莎妮想念她。就许多方面来说，凯琳很盲目，但她也懂得比其它人都多。此外，凯琳是这个世上唯一爱她的人。不过她们经常会争吵，即使在信里。这是这个月来，凯琳的第一封来信。
莎妮考虑过马上回信，又决定等到稍后。她的信似乎总是会
怒凯琳。她原以为凯琳会很高兴听到白肯恩要重新整修“升之光”但她反而指责莎妮站在敌人这一边。莎妮环顾着身处的舒适小起居室。沙发换上崭新的玫瑰
缎面布料，壁炉上的镶嵌瓷砖辉映着阳光。到处是打蜡、刷上新油漆和细心照顾的痕迹。有时她很气自己辛苦地工作，让这栋宅邸恢复昔日的美丽。她为了这个男人做牛做马，彷佛从不曾有过战争，她仍然是奴隶。但现在她是支领薪水的…优渥的薪水，远胜过其它管家。然而，莎妮并不觉得
足。她走到镜子前，照着自己。她的气
从不曾如此好过。规律的三餐令她原本太过瘦削的面颊和身材变得丰润有致，她的长发绾在头顶，增添了成感的风韵。金色的杏眸不满地打量身上简单的洋装。她想要穿著量身订做的美丽礼服。她想要香水和丝料，香槟和水晶酒杯。但最重要的，她想要拥有自己的地方，就像她在查理斯敦看到的漂亮小屋。她想拥有女仆，感觉安全及被保护。她知道怎样得到那样的屋子…她必须做出她最害怕的事，成为白人的妇情，而不只是他的管家。
每晚她服侍白肯恩用晚餐时，她总是
惑地摆动部，或在放下餐盘时，刻意用双臂挤
双峰。有时她会暂时遗忘自己对白人的恐惧，注意到他很英俊，而且他一直对她很好。但他太高壮、太有力量了，令她感到不安。然而她还是轻
红，用眼神邀请，用上种种她强迫自己学到的技巧。欧曼克的影像突然浮现脑海。那个该死的黑人！她痛恨他用那对黑眸望着她的方式，彷佛在同情她。真是好笑极了！对她的身体“哈”得要死的男人竟敢同情她！
欧曼克真以为她会让他碰她…凭他或其它黑人？她不断教育自己，磨练仪态，甚至学洛特福的白人淑女说话，就为了和一名无法保护她的黑人在一起？不可能的…特别是这名黑人的眼神似乎可以看穿她的灵魂深处。
她走向厨房。她很快地就可以拥有她想要的一切屋子、丝料礼服和安全。她会以她唯一知道的方式得到它…
足白人的
望，无论这个行为的本身有多么令她憎恶。重要的是这个白人有力量保护她。莎妮端着盛放白兰地和酒杯的银盘，停在图书室门外。她解开衣服领口的钮扣，让酥
微，深口气后，走进房内。肯恩自帐册里抬起头。“噢，你似乎可以读出我的心。”
他离开皮椅，站起来伸个懒
，像头金色的狮子朝她走来。她拒绝让自己退缩。数个月来，他一直连夜工作，显得很疲倦。“夜里颇有凉意，”她放下餐盘。“我在想，你或许需要些什么让自己暖和起来。”她以手抚着敞开的领口，将意思表达得很明白了。
他审视着她，而她感觉到熟悉的惊慌。她再度提醒自己他一直对她很好，但这名男人的身上也潜伏着某种令她害怕的危险特质。
他的眸光掠过她，停留在她的双峰上。“莎妮…”
她想着丝料礼服和自己的屋子…有着坚固的锁的屋子…
“嘘。”她走向他，纤纤素指抚过他的
膛，任由纱巾垂落臂。饼去七个月来，他的生命一直只有工作，毫无乐趣可言。肯恩垂下眼睫，以指抚过她的手臂，轻托起她的下颚。“你确定？”
她强迫自己点头。
他低下头。但在他们的
相贴之前，某种声响促使他们一起转过头。曼克站在敞开的房门口，一向温和的脸庞变得狰狞扭曲，喉间发出动物般的咆哮。他大步冲过来，用力推开他一向视为朋友的男人，拉走莎妮。
肯恩愣了一下，被撞得往后退，但他随即立稳脚跟，应付曼克的另一次攻击。莎妮怔立在一旁，惊恐地瞧着曼克甘冒大不讳，对白人挥出拳头。肯恩抬起手臂，挡住了这一拳。
曼克再度挥拳，这次击中肯恩的下颚，令他往后跌倒在地。肯恩站起来，但他并没有试图反击。
曼克逐渐地恢复了神智。瞧见肯恩一直没有反击，他虚软地垂放下双臂。
肯恩凝视进曼克的眼里，又转向莎妮。他俯身扶正在打斗中被推倒的椅子。“你最好睡一下，曼克，明天还有得忙。”他转向莎妮。“你可以离开了，我不再需要你。”他刻意的强调已充分表明他的涵义。
莎妮冲离房间，气愤极曼克毁了她的计划，但也为他感到恐惧。这是南卡罗莱纳，而他不但攻击了一名男人，还是两次。
当晚她几乎无法成眠，等着披白被单的恶魔出现，但什么事都没有发生。次
，她瞧见他和肯恩并肩在棉花田里工作。恐惧再度转变成怨恨。他没有权力干涉她的人生。当天晚上，肯恩指示她将白兰地留在图书室门外的小几上。 Ｍ.nKＯuxＳ.Ｃom