清康熙二十一年（公元一六八二年）
二十五年…可以改朝换代，造就一代明君；也足够令一个婴儿成长为雄霸一方的海上首盗。时间长短或许是造就成功的条件之一，但却不是绝对！最重要的，仍是凭借着自身的“实力”！
而“他”…代表的就是实力！
嘴角勾出一抹
笑，
风飘发的黑衫男子抛出手中的千里镜，命令道：“给我好好盯着他们的一举一动。”阳光下，千里镜的玻璃镜片反
出一道弧形光芒，落入前来接手的十九岁白发少年手中。海罗千钧一发地接住凌空飞来的千里镜，暗吁口气；这千里镜可是从洋人手上换来的昂贵玩意儿，是个可以将远处之物给瞧个一清二楚的宝贝，大首领不怕摔着了心疼，他可在意得紧！
“只是一艘普通的商船，有啥好玩的？”海罗单眼微眯地凑上千里镜，听令望向大海彼端的一艘单桅商船。
“好玩与否，一会儿便知！”
黑衫男子跳上船桅前的平台上，微弓单膝、悠哉斜倚；而他如异族般披散飞扬的长发，衬着身后
风伸张的黑帆，宛如黑狱来的催命之徒…在海上，他确实是！
举凡他“黑船之鬼”盯上的目标，没一个能侥幸逃过！
可，今
他心情极佳，暂且不想催魂讨命，只等着看场好戏…思及此，黑衫男子又勾出一抹莫测高深的笑。“这艘船横看竖看都是普普通通，应该没啥值钱的东西…”透过千里镜，海罗专注观察目标船只，嘴里兀自念念有词。“况且又是咱们汉人的船，抢了实在没意思…”
“傻呆，那艘不是汉人的船！”
伴随强劲海风传来一声清亮的稚
嗓音，一名身形灵巧且刻意穿著男
服饰的十五岁少女忽地从桅杆上一跃而下，立定在负责监视敌情的海罗身后。“不是汉人的船？”海罗求证似地将千里镜贴得更近。“可船上的人明明都穿著汉人的衣服啊！”“我敢打包票，那艘船上绝对都是琉球人。”少女拍拍平坦的
脯，自信满满。“如何，敢同我对赌吗？”她可是有十成十的赢面！“琉球人？怎么可能？”海罗半信半疑，不服输地又以千里镜仔细张望。忽地，他嘴角闪过一抹算计的诘笑，收回目光道：“你想赌啥？”
事实上，他已经瞧见另一艘“看起来”才是真正琉球人的船只正进入视线范围内，他赢定了！
“很简单，赌下次行动的发言权！”
“发言权？”海罗微楞，不确定地望向平台上的黑衫男子，只见后者略微耸肩，算是默许了他们的对赌行为。“成！就赌发言权！”他转身马上爽快允答。
闻言，少女欢呼一声，发出开心的格笑。“笨罗哥，你输定了！输定了！一
“那可未必！”不想被少女笃定的气势
过，海罗将千里镜丢向她，指着海面道“你仔细瞧瞧，后头出现的那艘才是琉球人的船！”接住千里镜，少女连看都没看一眼，直接说道：“那艘是日本倭的船，不是琉球人的。”
海罗撇嘴，不以为然。“你的意思是…那些满是汉人穿著的船其实是琉球人，而后头那艘琉球船上则全是日本倭？”
“正是。”少女点头。
“哈…哈哈…”海罗忍不住狂笑出声，白色发丝在
光中显得格外闪耀。“我说抱儿，你别为了抢下次行动的发言权，就胡乱扣人帽子。”“我说笨罗哥，你也别太相信自己的眼睛，别忘了咱们是什么出身，岂会连他们这点小小的‘换装’把戏都看不出来？”被唤为“抱儿”的少女轻笑反稽，梳拢在脑后的发丝扬拂过她红润
泽的青涩双颊。她虽是黑船上唯一的女
，但并不表示她是最“年幼无知”的！还有，你再仔细瞧瞧，后头那艘‘琉球船’上的人，穿的是什么衣服？”她大方地将手上的千里镜
还给海罗…死果她没料错的话，他将看到一船的日本倭。果然！海罗狐疑地取回千里镜一望，脸色马上沉了下来，但他仍不愿服输地说道：“可你也不能咬定另外一艘船上的汉人只是‘换装’假扮的？”
“你不信？”抱儿调皮一笑，跳上平台道。“可以问问鬼哥。”她盘腿而坐，指向身旁的黑衫男子。
海鬼让微挑单眉，嘴角似笑非笑。“仔细盯着看，好戏就要上场了。”
海罗斜睨了带头首领身旁的灵怪少女后，才心不甘情不愿地继续他监视的任务。
抱儿背地对着白发少年扮了扮鬼脸，然后献计般地对黑衫男子说道：“鬼哥哥，咱们‘换旗’吓吓他们好不好？”只要亮出黑船的鬼旗，她就不信那些人还有胆在他们的视线范围内“胡乱造次”
“现在不是时候。”海鬼让不疾不徐道，黑眸深处闪动一抹冷异的光彩。
倏地，传来海罗的惊声叫喊…
“琉球人…啊，不！是日本倭登船抢劫了！”海罗抓着千里镜，语气紧张地转述着“敌情”“前面那艘汉人的船上好像有三个女人…啊！她们被攻击了！”
“前面那艘不是汉人的船，是琉球人的才对！”
抱儿在旁大声纠正，忍不住跃下平台，上前抢过小师兄手上的千里镜，兀自凑在眼前猛瞧。
海罗则跑向甲板平台，
着海风，对着海鬼让喊道：“大哥，那些百本倭竟敢在咱们地盘上公然抢汉人的船，咱们换上鬼旗吓吓他们！”“就跟你说那艘不是汉人的船！”抱儿回过头，鼓起红扑扑的腮帮子再三强调。
海罗撇撇嘴，决定彻底漠视她的“纠正”
“鬼哥，不如咱们上前给点教训，反劫他个一大票，如何？”此时，一旁虎背熊
的独眼大汉海马已不住心中急切，
声提议。海鬼让勾起笑，举手阻道：“慢，以后有的是机会。”
“那咱们现在该怎么做？”海罗跟着追问，亦耐不住
子了；跟随出海至今已过半个月，除了跟海抱斗子诜气之外，皆未有任何重大劫掠可供活动筋骨，让他确实有此闷了。毕竟，他们黑船一族是以海夺起家…生于海、死于海！做好事在大海、做坏事也在大海！倘若要他们在海上“无所事事”那还不如直接起把火，将他们一群人给活烧海上，也算是替天行了正道！
但话又说回来…恐怕还没人有这个胆哪！
“就等鬼哥一句话，咱们现在该怎么做？”海马击拍大腿，忠心待命。
海鬼让缓缓伸展腿双，干脆整个人仰躺在平台上，闭目养神。
“什么也不做，就让他们抢个够。”他还是那抹笑。
“什么…也不做！”甲板上，众家海姓兄弟齐声
气。这倒反了鬼老大的行事风格！
“可是鬼哥…”
就在众人想再劝进带头首领让他们“活动筋骨”的同时，一旁的抱儿突然尖声大叫…
“啊！有人落海了！”
她一手拿着千里镜持续观望，另一手则胡乱上下挥动。
海罗斜睨抱儿一眼，马上又将打断的话题接回。“若咱们什么也不做！岂不是会坏了‘黑船之鬼’的威名？”
“喂喂…我说有人落海了…”抱儿又是一串急切喊叫。
海马摇着头，轻啤一声。“我说小抱儿，别人落海干咱们
事！”“说得有理。”海罗点头如捣蒜，马上改变口风，附和道：“那艘船上若真如你所说的，全是伪装成汉人的琉球人，那么，他们就算淹死了也不关咱们的事。”
“可落海的是个女的…”抱儿抿嘴道。虽然黑船一族是威震诸洋的海上首盗，但并不代表身处其中的她就没有“侧隐之心”
她生平就是见不惯有人“欺负弱小”！
“鬼哥，咱们去救她们吧！”抱儿仍不死心道。以她刚才所见，那艘被劫的船上至少还有两名女子，而且境况岌岌可危。
海罗走向抱儿，取回她手上的千里镜，摆明了故意和她唱反调的态度说道：“鬼哥刚才都说了，咱们‘什么也不做’，‘就让他们抢个够’！听到不？”
“你们‘什么也不做’，并不代表我也是！”抱儿执拗起来，足下一蹬，顷刻间已飞身纵入海中。
“鬼哥，你瞧她！”海罗大声指控抱儿的任
妄为。而海鬼让似乎并不讶异少女我行我素的行为，只见他扬手一挥，直接命令道：“你也去！”
“我？”海罗指着出口己的鼻尖，瞪大眼。
海鬼让
气一笑。“你去告诉抱儿，要救就要救活的回来。”“现在？”为什么是他？
“给你半刻钟时间追上她，并且回来复命。”
“半…半刻钟？”谁不知黑船之上，除了海鬼让之外，就属抱儿游水速度最快。追上她…太难了！
“想抗令？”
海鬼让轻旋落地，狂放的发丝
风飞张，散发出慑人气势；而他嘴角始终带勾的浅笑，才是真正令人心头发
。海罗
口水，识时务道：“去、当然去！而且现在就去！”二话不说出千里镜，他跟着跃入海中。沉笑两声，海鬼让抛出手中的千里镜给独眼海马。
“好好盯着他们！”
语毕，他的颀长黑影随即没入船舱之中。
海马搔搔头，瞄了眼手中的千里镜，又望向大海，一脸不解。“鬼哥是要我盯着谁呀？抱儿他们，还是那两艘船？”
“自己想吧！”
众人耸肩，纷纷散开各自干活，独留海马一人孤立船首，与停驻桅杆上歇脚的孤鸟相互对望…
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碧？短欤履癜榉伞？br>
一艘不算大的单桅商船上，两名穿著高贵旗服的女子，正
风伫立遥望湛蓝的海面，她们看来似乎心事重重…“予雾姐姐，你觉得父王的病要不要紧？会不会有事？”
身着紫金花绣浅红旗装的尚夏公主，轻轻拉住她身边那位如雾白晰的女子，面色微凝。
比较起她充满血
的红润双颊，这女子倒显得有些苍白孱弱。“公主别太忧心，圣上一定会没事的…”
予雾微微扯动如花瓣般美丽的
角，顿时为纯真的尚夏公主注入一股莫名的安定力量。夏儿点点头，有信心道：“嗯，父王一定会没事的。”予雾曾经是她们琉球国万中选一、预备入殿修行的女巫人选，相信她的“保证”一定也具有祈福作用。
强劲的海风拂掠过两人的衣裙、发梢，予雾抬手轻拨夏儿颊边散落的发丝，心头忽地升起淡淡的疼惜。
由于她是太学师傅的女儿，所以十岁那年便被琉球王选定为尚夏公主的“伴读”希望藉由她深受汉学熏陶的沉稳
子来“影响”活泼好动的公主。多年来，她们如影随形，培养了亦姐亦师的深厚情感，就连六年前，夏儿被以和亲之名远嫁中国（天朝）时，已近及笄之龄、即将奉献自己成为修行女巫的予雾，即因夏儿执拗的坚持，才又被琉球王指派随
行，为的就是能够继续贴身指点夏儿不受约束的言行。
予雾明白自己的责任，同时也清楚夏儿的。
这次她们突然接到琉球王病危的消息，在未及告知夏儿的夫君萨康的情形下，即贸贸然跟着琉球使者动身返回琉球国的举动，她预料会在朝中引发一些不必要的联想与揣测，或许…还会间接牵连到夏儿的
夫君萨康！
但，看着夏儿爱父心切的模样，她也不忍阻止些什么，只能尽己所能地陪伴夏儿，保护她不受伤害…
“予雾姐姐…”
“嗯？”
夏儿拉住予雾纤白细致的柔荑，突然想起什么似地忧心问道：“你说，咱们就这么跑回琉球，会不会有事？”犹记得出嫁之前，父王曾经再三告诫过她，没有得到大清国康熙皇帝的恩准，她是万万不能擅自
跑回琉球国的，可如今…
“这…”冷不防被问及心头之虑，予雾略显迟疑，但随即以平
惯有的冷静语气答道：“放心，不会有事的。”夏儿蹙着眉，认真思索了一会儿，才道：“嗯，没错，萨康曾经告诉过我，康熙圣上是位事亲极孝的好皇帝，而现在父王病危，相信皇上也会体谅我的一片孝心…”
予雾点点头，赞同了夏儿的说法。
年前秋季狩猎之后，康熙皇曾留予雾在宫中小住饼，以那段时间的接触与了解，她相信他确实是位明白事理的好皇帝。
“其实，就算是看在予雾姐姐的面子上，我想皇上也一定不会追究的。”眨眨眼，夏儿又像是想通了什么，看来安心不少。
“公主为何突然这么说？”予雾拧起眉，问。
夏儿挽着她的手臂，偏着头纯真地说道：“皇上喜爱予雾姐姐的事，上上下下、里里外外，人人都清楚明白…”
“没这回事儿，公主别瞎说。”予雾摇头轻驳，无瑕的脸上瞧不出一丝喜悦之情。
她宁愿相信皇上只是单纯地欣赏她的汉学涵养，喜爱与她切磋聊聊罢了！
“才没瞎说！”夏儿笃定道。“我听萨康说，江南气候比京城温暖许多，所以皇上才会让你跟着咱们调派来南方，为的就是让姐姐你先调养好身体，至于颁诏纳妃，只是迟早的事…”
闻言，予雾意外
出一抹浅笑。“或许这次回到琉球，我该主动请求圣上让我留下，继续履行入殿修行的工作…”了望广阔无际的海面，予雾轻声说道。
她从小在四面环海的琉球国长大，若要她后半辈子深居大清国的皇宫之中，终
与其它后妃争享一个男人的爱，她情愿选择成为琉球国的护国女巫，分享她的爱给需要她的琉球人民。“姐姐你的意思是…探望父王之后，不再和夏儿一同回大清国了！”夏儿急问。打她七、八岁起，便没有离开过予雾半步，心里自然不舍。
予雾安慰似地抚了抚夏儿的脸颊说道：“如今有贝勒爷如此疼爱着公主，予雾已十分放心，将来，也只有爷才能给予公主一生的陪伴与疼爱…”
“可是，夏儿真的舍不得姐姐你呵…”夏儿有些要赖。
“公主…”
到底是跟在夏儿身边多年，了解她的
子，予雾扯扯嘴角，不再开口说些什么，只是静静凝望着海面，接受夏儿孩子气的撒娇。她们两人…名分上是主仆，可实际上已远比亲姐妹还要亲近呢！
若真要面临分离的一天，说什么都会舍不得的。
彼此沉默半晌，夏儿决定暂时抛开眼前恼人的问题，遂故意转移话题道：“不晓得萨康收到信了没？”她离府前曾托人带信去北京给萨康，说明突然回琉球的原由。
“算算日子，应该是收到了。”予雾开口道。
“不晓得他会不会生气呢？”夏儿仰起头，顶着烈
眯眼看向一只正掠空而过的海鸟，它的样子看来形单影只…“着急在所难免，生气倒不至于。”予雾轻声安慰她，接着忍不住咳了两声。
“这里风大，你要不要进去船舱休息？”夏儿急了，忙问道。
自从予雾陪她嫁到北京后，六年来常常生病卧
，尤其只要吹了风，便容易染上风寒。看着夏儿紧张的表情，予雾微笑摇头。“不用了，难得能这样长时间看着海，感觉十分怀念。”她真的十分想念幼年时期，村人为张罗进贡圣品而全体潜海捕珍珠的日子。
可那似乎…已经离她很遥远了…
“说得也是。”夏儿也不
忆起那段快乐的回忆。望着海，两人又陷入一阵静默，直到一声叫喊传来…
“公主…”顶着强劲的海风和摇晃的船身，一名头梳双髻的紫衣丫环小心翼翼地端着两杯水走上前。
“好奇怪哦…”奉上茶水，丫量小召怪里怪气地低声说道。
“嗯？”夏儿接过水喝着。
小召神秘兮兮地左右张望，确定方圆五步之内没有人，才轻声说道：“你们难道没有发现吗？这船明明就是我们琉球的船，可是为什么要刻意伪装成天朝的船，而且连船上每个人都穿汉人的衣服？”
夏儿笑了笑，觉得小召有些大惊小敝。“这我问过了，他们说因为某些原因，穿成这样会比较方便行动。”
小召用力点头，继续道：“问题就出在这‘某个原因’上面…”
听小召一提醒，予雾似乎也觉得有些不太对劲的地方。“你的意思是…”
“我刚才打听到一个不得了的消息…”小召又环顾了下甲板四周。“我听说好像是天朝皇帝那边对我们琉球有一些不满…”
“不满？怎么可能？”夏儿不相信，琉球向来忠于天朝，康熙怎么可能无缘无故会有不满？
“听说是和日本人有关…”
“日本人？”这下夏儿更不懂了，她在琉球是会看到一些日本人进出皇宫，但她从不知他们和琉球有什么关系，父王也从来不告诉她。
“这件事果然还是瞒不住。”予雾淡淡说道。
“你知道？”
予雾点头，大致把日本鹿儿岛藩（即萨摩藩）当年如何征服琉球的历史，以及现今如何控制琉球的经过简述给夏儿听。“当年琉球和萨摩藩有协定，允许我们可以继续对天朝进贡称臣，但是，所得到的赏赐须归萨摩藩所有。”
“你的意思是…每年天朝给我们琉球的赏赐，几乎全进了萨摩藩的手里？”夏儿惊道。
“这些事情为什么我从来都不知道？”难怪父王会要求她代为请求将两年一贡改为一年两贡，原来全都是不得已的。
“圣上
代不能让公主知道。”予雾道。“而且当初圣上会匆匆把你嫁去大清国，也是因为不想把你嫁给萨摩藩。”“原来…”
她知道父王向来崇尚汉文化、敬重天朝，也难怪他会甘冒得罪日本的险，硬是抢先把她嫁去中国…
“叹，你们看！那里有一艘好奇怪的船…”
小召直指正对船头方向的海面上，有一艘不论船身或旗帜都呈黑色的双桅大船。
“感觉好像在监视我们。”予雾轻蹙颦眉，那艘黑色大船始终和她们保持着一定的距离，感觉很不舒服。
就在她们三人迳自研究那艘双桅大船的同时，船尾部分突然传来小小的人声騒动…
“啊，有琉球的船耶！”小召首先看到在船尾方向的海面上，一艘看起来同样是琉球的船正快速朝她们驶来…
接着，一幅不可思议的景象进入三人的眼中…那艘“琉球船”上的人竟然清一
都是穿著日本服的人。而几乎同时，船板上的每人开始对着对方即将登船的人大声叫嚣起来。
“怎…怎么回事？”夏儿跟着莫名紧张起来。
“好像不太对劲。”小召警觉道，现在要跑回船舱已经来不及了，只好反
拉着夏儿和予雾往船头的方向移动。此时，对方的船已经和她们的船靠拢并行，大批人马纷纷跳上船。
“是劫船！他们把我们当汉人了。”予雾惊叫道，慌忙地搜寻甲板上是否有可以让夏儿藏身的地方。
但，来不及了！
劫掠行动已经开始，对方完全不顾纷纷表明身分的琉球人，照样豪抢掠夺，其中有两名壮汉甚至直朝她们三人而来。
“公主，快逃！”小召叫道，搬起甲板上
重的绳索就往匪徒身上丢去。夏儿左右张望，不明白小召叫她逃的意思，她根本无路可逃…除非跳海。
“小心！”一见另一名壮汉正
扑往夏儿，予雾情急之下连忙推开夏儿，结果自己反而被壮汉一把抱住。“放开！放开她！”夏儿又跳上前，使劲所有的力气握拳捶打壮汉，可是对方依然不动如山。
“公主，快跳海！别管我…”
经这一喊，原本抱住予雾的壮汉又把目标转回夏儿身上，他似乎对她的身分产生了极大的兴趣。
眼看他要蜇回去捉夏儿，情急之下，予雾使出生平最大的勇气摘下头上的发梳，想也不想，就狠狠地朝壮汉的眼睛刺去…
“啊…”壮汉痛呼出声，使劲反掌击开予雾。
一个手无缚
之力的弱女子怎承受得了这样巨大的攻击，刹那间，只见于雾轻盈的身子几乎是半飞地跌落入海…“予雾姐姐！”
夏儿尖叫一声，眼睁睁地看着予雾纤弱的身躯遭大海
噬而去…
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