第一章
　在“贺氏牧场”的后山上，牧育着成群的白色绵羊，由远处望去，仿似一点点的小白球，点缀在蓝天白云下，充分表现了大自然的清凉快意！

　穿梭在羊群间的是，一位十七岁的小女孩…梅亚。贺。

　她童心未泯地在绿草上与羊儿赛跑，每天的这个时候，便是她最快乐的时光。

　也唯有与它们在一起的时候，她才可以丢开所有的顾忌，扔掉女孩子的矜持，任意的在大地上跳跃、飞舞，而不用担心被父亲看见，讨来一顿责骂。

　提及梅亚的父亲巴森。贺，也就是邻居口中的老贺，他虽是梅亚唯一的亲人，却也是她最敬畏害怕的一位。

　巴森的脾气暴躁易怒，连牧场上的工人都不敢领教，更何况是和他朝夕相处的梅亚呢！

　包让她痛心的就是，巴森有一个极为要不得的喜好…赌。

　说起赌，巴森擅长的方式可说是不胜枚举，大到赌马、赛鸽、小到纸牌、梭哈，他都喜爱玩上一把。

　但赌博这玩意儿哪有稳赢的？十赌九输更是大伙儿都知道的道理，却没有一个赌徒会将它放在心上，只是依然故我的沉。

　而巴森就是其中之一，他非但沉溺于这项刺中，甚至已到了火走入魔的地步。

　梅亚屡次劝说都得不到效果，反而惹来意想不到的伤害。不是被打被骂，就是罚她做更多的家事，但她并不怪父亲，也明白他之所以会爱上赌博，也是希望能改善牧场的经济。

　尤其这些年来，邻近几个地方都先后开辟了新牧场，他们的设备不但新颖，草原更是广阔肥沃，所养的牲畜质鲜美，绵羊的质滑亮，牛的水充足，这些都是“贺氏牧场”望尘莫及的。

　因此，巴森一心想从赌博中捞点钱，好扩大牧场营运，增加一些设备及生财器具。

　没想到他愈是执着于此，就愈加深陷，以致到头来，他连牧场都不要了，整埋首于赌场中。

　梅亚看着天空已出现晕红的晚霞，这才赶紧对身旁的小羊们说道：“天快黑了，我们快回去吧！否则天一暗，山路就不好走了。”

　羊儿似乎听得懂她的话似的，在她的口令下，全都集合起来，朝家园的方向迈进。

　当靠近大屋门外，梅亚便远远的的看见父亲驾着马车回来了，他醉醺醺地下了马，走路踉跄的差点摔进沟里。

　梅亚马上上前搀扶他，轻声说道：“爸，不是告诉过您，以后喝醉了就不要自己驾马，这样很危险的。”

　尤其山路的另一边是悬崖，只要一个不留神，很容易摔得粉身碎骨。

　“要你管！去，去给我拿酒来。”巴森颤巍巍地走进大屋，坐在一张林椅上，跷起二郎腿，对她发号口令。

　“您不能再喝了。”

　梅亚直摇头，痛心父亲的执不悟，这阵子他不知输掉了多少羊儿、多少上好的牛，自从他上赌博后，非但没有挣得半点钱，反倒输掉了半座牧场。

　她在意的并非牧场的营运，而是父亲的健康，看着父亲成天不是赌就是买醉，真不知该如何说他。

　“你再啰嗦，小心我打你。”巴森出狰狞的面孔，吓得她不敢再多说半句话。

　她不会忘记他下手有多重，每当沐浴时，看见自己身上一条条毒打后的伤痛，她就不悲从中来。

　那种痛是非常刺骨的，即使她再勇敢，也不愿再尝试。

　“快去拿酒。”巴森又朝她吼道。

　她从失神中惊醒，这才不情不愿地走到酒柜，拿出一瓶酒递给他。

　他扭开瓶盖，连杯子也不用便猛灌了几口，之后以手臂拭了拭嘴，睨着她说：“去把东西整理一下。”

　梅亚一愣“整理东西做什么？”

　“叫你去整理就是了。”他不耐烦地说。

　她定在原地，双手紧拧着裙摆，似乎已经察觉到事情不妙了！“您不说清楚我就不去，究竟要我去哪里？”

　“你是翅膀长硬了，现在我说什么都不听了，是不是？”

　巴森怒气腾腾地走到她面前，正要甩她一巴掌时又突然收了手，暗自啐了声“要不是我把你卖给别人，那张脸不能有半点瑕疵，否则，我真想打烂它。”

　“您说什么？”她吃了一惊，身子不自觉的颤抖起来。

　她没听错吧？父亲说他把她卖给别人，这到底是怎么一回事？

　“我赌输了，这座牧场全部送给人家还不够抵债，正好我打听到约瑟亚王宫在找侍女，镇里的杰克正好和王室的总管识，在他的帮忙下，你可以直接进去，这是你的荣幸，还有什么不满意的？”他拧着眉，酒气冲天的对着她喊道。

　“我不要…我不要离开这里…”

　她一点都不想离开这个陪她生长了十几年的地方，这里的每一只羊、每一头牛都和她有着深切的情感。

　案亲不能这么自私，他怎么可以把她当成一样物品，说卖就卖？

　“你这丫头…”

　巴森顿时怒火上扬，顺手抓了一支子就往她的身上甩“不去是吗？很好，那我就打死你，省得我天天在家看你的脸色。”

　他聪明的不打她在衣服外面的脸部和手臂，拚命甩打着她的大腿。梅亚疼得直淌泪，却连哼也不敢哼一声。

　这时候杰克刚好来到牧场，一进屋便看到这一幕，马上冲过去，拽掉他手上的子。

　“老贺，你这是做什么，要闹出人命吗？我是想帮你，但如果你把她打伤了，到时人家不要，你可别怪我！”

　杰克气呼呼地对着巴森说，还不时以目光审视梅亚身上的伤痕。

　“这丫头不听劝，老是跟我作对，我当然气疯了，不打她我还能做什么？”

　巴森双手叉，一双眼瞪得跟牛眼一般，眼白处则现出了长年被酒侵蚀的混浊。

　“梅亚是个好女孩，我相信你心里也明白，别老是因为赌输了，就把气出在她身上。我想她也只是嘴上说说，不会置你于不顾的。”

　杰克安抚着他，随即走到梅亚身边，蹲下身说：“别恨你爸，他是醉了才会这样，但杰克叔叔要告诉你，如果你爸还不出那笔钱，可是得去坐牢的，你忍心吗？”

　他紧抓着梅亚的弱点，他明白这女孩是吃软不吃硬的个性。

　“我…”她迟疑了，看了看父亲，她又怎么忍心呢？

　“我也不你，你仔细考虑考虑吧！”杰克十分懂得以退为进的道理。

　梅亚一时间陷入了挣扎，久久未语。

　“你别浪费时间了，她就是这种死子，问了也是白问，你就直接把她带走吧！”巴森瞪着她说。

　醉意醺然的他早已不知道自己在做些什么，更不明白他所说出的每个字已伤到最亲密的人。

　“爸，我答应你，但求你别再说这种话了…”

　她认了，既然想不出第二种办法，她也只有委屈求全了，再说，去王室当侍女也没什么不好的，不仅可以赚钱贴补家用，还可以躲开父亲的毒打，只是…只是她好舍不得那些小动物。

　“老贺，你听见没？梅亚答应了。”杰克开心道。

　“哼！谅她也不敢不答应。”

　巴森又大口喝酒，直到喝够了，才摇摇晃晃地走到椅子上躺下。

　“梅亚，你进屋里去准备一下，东西不用带太多，王室里什么都有，你只要把自己弄得干净清点就行了。”

　其实，梅亚有一张深邃且漂亮的五官，她的皮肤是淡淡的健康麦牙，一头大波的金发可是遗传了她母亲，湛蓝的眼珠子有神而炯亮，是个标准的美人胚子。

　因此，杰克对梅亚有信心极了，他一点儿都不担心她不会被录用。若不是她身为平民，就算甄选王妃也相当有机会。

　梅亚双眼空地凝睇着杰克，良久…她才点头回到房里。

　对未来，她已经没有任何寄望，或许终其一生，她都得在那陌生的王宫里度过了。

　约瑟亚王宫内传来极为狂野的咆哮声！

　“迪南殿下，小的不知道这个不该摆在这里。”

　一名侍女战战兢兢地说着，身子还不停的发抖，她不知道只是一个小小的笔座，竟会惹得殿下这般狂怒！

　“去！把它拿去扔了。”他一双利眼出冷箭来。

　“是…我…这就拿去丢了。”她如获大赦般，赶紧将放在桌上那只漂亮的上等笔座拿走。

　待她离开后，殿下的寝宫里又陷入一片死寂…而迪南的思绪仿佛回到很久很久以前…

　“莎莎阿姨，别打我…好痛…”七岁的迪南紧紧抓着一直打在他身上的鞭，赤的上身已是伤痕累累。

　“你再皮呀！小心我打死你。”他的后母莎莎狠戾地说。

　“我以后不敢了！阿姨…”

　“住口！你就只会叫我阿姨吗？我现是你的后母，喊我母后…”她最痛恨迪南始终不肯开口叫她一声母后，这感觉仿佛她目前这个王妃的名讳是假的。

　迪南撇开脸，小小的脸上出现的竟是一副倨傲的神情，除了已去世的生母外，他绝不会再喊别的女人为母后。

　“好，你嘴硬、你倔强，看我怎么驯服你。”

　莎莎的鞭正要落在他身上，正巧迪南的保姆妮娜冲进屋内抱住了他，一手抓住鞭子。

　“别打了，王妃，国王就要回宫了。”她赶紧找理由说道。

　莎莎瞬间变了脸色，惊惶失措的道：“是吗？好！算你今天运气好，我就姑且饶过你。”她收回手，恶狠狠地瞪着迪南又道：“你身上的伤绝不能让你父王看见，否则，下回更有你好看的，懂吗？”

　迪南只是低头不语，两只小拳头握得好紧，强迫自己把到嘴的辩驳给了回去。他心里明白，就算他告诉父王她打了他，过分宠腻她的父王也只会说是他调皮捣蛋，绝不会为他说半句话。

　“你…算了算了，我得回房好好打扮一下，没空理会你。”

　她冷哼了一声，立即拎起丝质篷裙，如骄傲的孔雀一般离开了迪南的寝宫。

　莎莎原是王宫中的侍女，对他是又好又温柔，没想到等母后因病去世后，她便设计se父王，千方百计要夺取王妃这个位子。

　偏偏父王被她的美惑，事事都对她言听计从，而她不但达到了目的，还乘机挑拨他们父子间的感情。

　因此，迪南虽身为王子，但从未感受到父爱的温暖，加上母亲又早逝，因而渐渐养成他偏激的个性。

　但他唯一明白的是，像莎莎那种一开始便故作温驯的女人最可怕，她所有的温柔婉约都是装出来的，事实上，她就像毒蝎，沾都沾不得。

　他发誓绝不会重蹈父王的覆辙，绝不！

　直到三年前，他正式承袭殿下爵位后，莎莎因为过于担心害怕，整生活在忧心惶恐中，终于抑郁而终。

　懊死的女人…若非她已不在人世，他肯定要将她五马分尸、狠狠地鞭打她，将过去她烙印在他身上的伤痕，全都转印到她身上。

　迪南幽幽地从回忆中凝神，这辈子他最恨那种外表美丽多姿、柔弱堪怜的女人，那就仿似莎莎刚到王宫时所假装的模样，令他作呕。

　而那只笔座，正是他十六岁生日时，她虚情假意下买给他的礼物？还记得他一拿到手，便将它扔得远远的，连看都懒得看一眼，也不知刚刚那个侍女是从哪儿翻出来的，真是晦气！

　这时，寝宫房门又响了两声，迪南不耐地咆哮道：“谁？”

　“是我，妮娜。”妮娜是王室的老仆，自王妃去世后，便是由她一手照顾迪南长大，也是在她的袒护下，让迪南好几次得以躲过莎莎的魔手。因此，迪南对她有着深深的感激，也唯有对她不会摆出的架子。

　“请进。”

　“殿下，您又发脾气了？”

　妮娜一进屋里，就主动将他屋内所有的窗帘拉开，让外头的阳光得以照进来，使这间屋子不再这般凉。

　“妈的，又是哪个侍女去向你告状了？”他拢起眉心，心中的怒火燃烧得更旺。

　侍女、侍女！又在耍使诈了，她们勾引不了父王、拉拢不了他，便耍起这种小鼻子、小眼睛的手段，如果让他查出是谁，他一定立即送她上断头台。

　“没人向我告状，是我自己看出来的。”妮娜叹了一口气“才一进门，我就听见您大吼大叫的声音，任谁也听得出来您又在闹子了。”

　她仔仔细细看着已长大成人的王子殿下，心想时间过得还真快，尔雅王妃已走了二十年，迪南也已由小男孩变成如今拥有天生王者架式的男人！

　他的黑眸一沉，冷冷地说：“你知不知道刚才那个侍女居然拿出那只莎莎买的笔座放在我的房里？”

　当他看见那玩意儿，怎么还能隐忍住脾气不发作呢？

　“她是新来的侍女，什么都不懂，慢慢教她嘛！”

　“怎么又有新侍女？王宫内三天两头招入新侍女，不觉得麻烦吗？”他语气不善地说。

　“还不是都是因为您吗？”唯有妮娜对他的怒气蒸腾，才能不为所动。

　“我？”迪南的眸光倏然。

　“是啊！每个进宫的侍女几乎都待不到一个月，她们还不是被您那暴怒的情给吓走的，别再将所有的罪过都迁怒于她们，她们不是莎莎。”她语重心长地劝说。

　“妮娜！”他震愤地望着她。

　“难道我说错了？”她笑了笑，完全不理会他的怒意。“别生气了，国王陛下有急事想与您商量，要我请您到餐厅共同用餐。”

　“我不去。”他痛恨父王，若非他为女所，他也不会有那种悲惨的童年。

　尤其是在莎莎的蓄意挑拨离间下，他与父王的关系变得很生疏，甚至可以说到了“恶劣”的地步。

　迪南甚至想过，如果莎莎有为他生下一个男孩，那这个殿下的位子绝对轮不到他的头上。

　“我知道您恨他，但他毕竟是国王，也是您的父亲，他找您就表示有急事，您还是去看看吧！而且，您就要继承王位了，国家大事您也该了解的，不是吗？”

　妮娜相信迪南是个聪明的男人，更是个有君子之风的君王，只是，过去的仇恨淹没了他的理智，让他变得有点愤世嫉俗。

　若能有让他发挥智慧与专长的机会，他必定能做得比现在的国王更好。况且，国王的年岁已大，也到了该的时候了。

　迪南了眉心，眯起眼，无奈地说：“好，你先下去，我待会儿就到。”

　妮娜笑了笑，很高兴自己并没有看错他“别让国王陛下等久了。”叮嘱过后，她即刻退下。

　而迪南则走到窗口，看着阳光照下的整片山河…虽说王子殿下这位子太沉重，但他有信心一定能做好它。

　“父王，您找我？”

　迪南来到金璧辉煌的餐厅内，看着正在用餐的父王。

　柄王抬起头，一见是他，立即笑道：“你来了？我就知道嘱咐妮娜去唤你，一定是万无一失。”

　他怎么会不知道迪南只听妮娜的话，也仅对她保有一分敬重，而那是他这个做父亲所望尘莫及的。

　“您利用我对她的敬重之心？”他皱起眉，敌视的看着国王。

　“说什么利用不利用，你是我的儿子啊！”国王搁下银得发亮的刀叉，冷然含威地指着前面的椅子“坐。”

　迪南神色复杂地入座“有什么事，说吧！”

　“你也知道现在英格兰与爱尔兰军不易应付，你是该多关心一下国政了。”国王拿起葡萄美酒浅尝了一口。

　“就因为这件事？”

　“另外，我关心的是你的婚事。”国王切入正题。

　“婚事？”迪南阴郁地沉下脸。

　“马赛将军拥有兵权，如果能拉拢他，对咱么恐固王室威武是非常有帮助的。”国王定定的看着他，希望他能了解这件事的重要。

　“拿我来巩固您的王室威权？”迪南冷嗤道。

　每次不都是这样吗？在父王独裁的决断一切后，就要他来执行命令，他已经受够了自己像个傀儡的被操纵的感觉！

　“话不能这么说。”

　“那说出你的计划，你要如何拉拢他？”迪南撇撇嘴角，不屑地问。

　“他有个女儿今年已十九岁，如果你能与…”

　“够了！我绝不答应。我要娶她，还不如要我娶个温柔可人的侍女来得愉悦，您说是吗？父王。”

　他话语中净是挖苦与嘲讽，气得国王的脸色一阵青、一阵白！

　“这是你对我说话的口气？”国王猛一拍桌，之前尽力想维持的好风度已消失殆尽，亲子间顿时形成剑拔弩张的态势。

　他明白这个唯一的儿子对他的所作所为有种种不谅解，这二十年来，对他亦有诸多批判与责难，但他都刻意隐忍下来，否则，他们父子间的嫌隙会更难愈合啊！

　“莫非您对我有意见？”在迪南深沉的表情和语调中，增添些许不屑的意味。

　“我很后悔生了你。”国王也气得说出重话。

　“很抱歉，我身上有您赐给我的血，就算再坏、您再不接受，我也是您的种，除非您赐我一死。”

　他冷睇着自己的父王，那绝决的表情让国王感到十分痛心。

　柄王抖着身躯，怒斥道：“你这么做只会引来亲痛仇快的后果，难道你一点也不在意？”他十分后悔这些年来对迪南的纵容，以至于养成他这种目中无人的个性。

　“我当然在意，但我有我的处事原则，父王，您年纪也不小了，是不是该退位了？”他挑挑眉，一张深刻且冷冽的俊容带着吊儿郎当的模样。

　“你！好，好得很！马赛前阵子已经回国，过两天我会请他们父女俩来宫里做客，你给我好好的款待他们，否则，你休想我会退位。”国王撂下狠话后，连餐都不用便离开了客厅。

　迪南咬牙切齿地注视着他的背影，额上浮起的青筋也快不住地濒临爆炸的边缘。

　正在这时候，一名侍女并不知厅内的气氛已经起了变化，端了一盘点心进去，正上桌，刚好他一个回身，整盘的糕点就这么抛在他俩身上！

　迪南的火气更盛，下颚咬得咯咯作响，他猛地抓住侍女的头发“你好大的胆子，竟敢把我的衣服弄得一身脏！”

　“对…对不起，可是…是殿下您自己撞上我的啊！”梅亚初来乍到，对宫中的礼仪尚不熟悉，虽明白主仆之分，但没做错的事，她也不容许自己糊涂认帐。

　“你…”迪南抬高她的下巴，凝视着眼前这张陌生的俏脸，扬起嘴角冷笑道：“你是新来的侍女？”

　“是的，殿下，我三天前才来到王宫，有…什么不对吗？”

　梅亚不解又懵懂地回睇他，不明白他眸里为何要出这么犀利的光芒？

　“不对，何止不对，这可是大大的不对。”他紧抓住她的下颚，边带了抹似有若无的讥讽。

　而偏偏他这抹嘲弄的微笑，居然能微妙的勾动起梅亚的心弦，使她的心莫名的产生了一阵混乱的狂跳。

　“呃…我还是不懂…”她急忙推开他，猛然想起他俩之间身份的差异，暗笑自己怎么可以有这种要不得的感觉？

　“那我可以很明白的告诉你，我希望你赶紧滚…”他的表情突然变得很冷冽，那慑人的目光让梅亚的心脏猛地一阵紧缩！

　她愣了一会儿，霎时清醒似的跪下，颤声说：“对不起，殿下，我是不是哪里做错了？殿下可以赐我罪，但请别赶我走啊！”梅亚担心自己若是被赶出了王宫，替父亲解围的那笔钱一定会被要求退回，那她该怎么办？不行！说什么她也不能走，她绝不能因自己的一时大意而害了父亲。

　“赐你罪？”迪南的眼底轻闪过一抹戏谑的神采，他嫌恶地撇撇嘴“你现在是在耍哪种手段，以退为进吗？”

　“我…”她不解的望着他。

　他倏地近她，眉宇冷然地对住她那张满是惊惶的小脸，并突地掐住她的颈子，一抹狠戾的笑影勾勒在角“你究竟离不离开？不走的话，我就一手掐死你。”

　梅亚反地向后退缩，但他却紧抓住她的颈子不放，刻意要弄疼她。

　“咳…我确实…没有做错事，为什么要走？我不能走…也不行走。”她一抬眼，便瞧见他眼底那抹莫测高深的幽魅笑意！

　“果真有企图。”

　这女人所表现的娇弱模样，及眼角滴落泪水的可怜样，不让他想起二十年前那个演技绝佳的莎莎！她不就是用这种无辜的表情、委屈的容颜，拐了他的父王吗？

　这个女人居然还想用同一种手段来对付他，他迪南又怎可能重蹈父王当年的错误。

　梅亚只觉得一头雾水，她怎么也料不到，她才刚进宫没几天，居然遇上这样的男从，偏偏他不是她惹得起的王子殿下。

　“通常在我们王室里担任侍女，长相至少要有中等，身材也得凹凸有致，而你完全不符合标准。说！究竟是谁让你进来的？”

　他灼灼的目光诡异地盯着她似桃的粉腮及玲珑有致的身段，口气充满了讥讽的味道。

　“这…这…”她完全不知道王室竟有这样的规定，她能说吗？说了会不会害了杰克叔叔？若非杰克叔叔的引荐，他们“贺氏牧场”哪能有那一大笔钱好应急呢？

　她绝不能做个忘恩负义的人啊！

　“你到底说不说？”他浓眉紧蹙，蓝瞳中闪着骇人的星芒。

　梅亚语了，诸多牵绊滞碍让她开不了口，只能以无语代替回答。

　“很好，你不肯说是不是？该不是你们早有预谋，某人故意放你入宫，蓄意惑我？”他冷冷地嗤笑，目光狠狠地扫向她。

　梅亚瞠大眼，无法容忍他话中的误解，只能摇着小脑袋“没有预谋，也没有蓄意，殿下可以明查，千万不要污蔑我…”

　她惊骇的对住他那对凌厉的眼瞳，浑身颤抖得停不下来。

　“你这个女人！”他咬牙盯着她。

　“我真的不懂殿下是怎么了？难道你认为自己会被我惑吗？”她决定豁出去了。原来这个长相一表人才的王子殿下是个神病！

　梅亚虽知道自己长得并不难看，但还没有达到能惑别人的地步吧？他凭什么一见面就这样数落她？

　“你…”迪南霍然放开她，使得梅亚一个不平衡，踉跄了好几步。

　“你要待下来也行，可你得得起我的折磨，你给我仔细听着，千万别妄想引宫里任何一个男人，否则，我会让你痛不生。”

　残酷地丢下这句话之后，迪南便整了整衣领，大步地走出餐厅。

　此时的梅亚背脊直贴着餐桌，神志已怔茫得理不出半点头绪，她完全无法理解，这位王子殿下眼中的恨意是从何而来？

　她只能安慰自己，或许那是他情绪不稳定所说的气话，她只不过是一个小小的侍女，高高在上的他绝对不会记得她才对。

　梅亚深了一口气，小心翼翼地告诉自己…一定是这样的。 　ｍ.ｎＫｏｕＸｓ.CＯＭ