第一章
　战国楚郢都

　苍穹无垠，是清澈的澄蓝，遥远的天边，出现一点黑影。细看这黑影，有著灵巧的双翼，如剪般的尾。原来，是只素去⾊，眼儿灵动的飞燕。

　飞燕双翼略收，往下飞去。

　蓝天之下是一片郁郁森森的莽林，四周有⽔流淌过，绿⽔汇集，成了宽阔的碧⾊⽔潭，莽林‮央中‬辟出平坦的土地，人烟凑集处，好不热闹。有座暗灰⾊的城，临著江⽔而建。

　翱翔的燕儿如強弩之箭，飞过⾼大的城墙，羽翼拂过‮硬坚‬峥嵘的墙缘，俯视著城內人们。

　再往前飞去，在城的中心，四面⾼墙围住楼阁应殿。宮殿以东山运来的巨木建筑，表以西海的宝石，气势恢弘，奢华得令人眼花撩。悦耳的丝竹声从窗棂飘出，燕儿穿梁过柱，飞出华丽的大殿，没有流连。

　离开宮殿与都邑，往邻近⽔潭的柳树林飞去，堆烟砌⽟的柳帘后，有座幽静雅致的院落。

　院落以⽩⽟为砖，⽔银杏的硬木为柱，无数的丝绸垂挂其间，清风一吹，成为柔柔的波浪。

　燕儿发出一声清脆的呜声，柳树林的四周飞窜出无数的燕儿，回应似的开始鼓噪。不知为什么，燕子总喜聚集在这里，在柳树与蓝天之间，总有飞燕缭绕。

　风吹进屋子，拂开一层又一层的丝绸，在屋子最深处的花厅中，坐著一个年轻女子。⽇光落在娇小的⾝躯上，照拂精妍素雅的深⾐，黑如点漆的眸于若有所思，凝视著⾝前锈架上的菱纹花罗，温润的层间轻咬著棕红的绣线，指尖捏著银制的绣针。

　她在迟疑，考虑该由何处下针。

　年轻女子坐在那儿，久久不动，如一尊⽩⽟雕成的雕像，娴静温柔，却又比雕像多了一分令人醉的体温。雕像是冰冷的，而她则是活生生的⾎⾁。

　铺展在⾝前的，是一块半透明的菱纹花罗。花罗上以朱红、棕红、深绿、深蓝与金⻩等⾊丝线，绣出流云、卷枝花草与长尾回首的燕。燕儿的神态，与窗外缭绕的飞燕相似。

　绣功是信期绣，回首的燕寓意著“似燕归来”

　然而，她等待的人尚未归来，那人将她留在这座精致的院落里，嘱咐她静静等待。⽩昼时，她在⽇光下刺绣，在花罗上绣満了回首飞燕，每绣完一只，就看向窗外一次。门前迟形迹，他尚未归来。夜里，她燃起灯火，仍是绣著飞燕，目光望穿了深辣夜⾊。

　这样的等待，已成为长久以来的习惯。

　花厅的角落，几株刚剪下的长茎荷花，散发著淡淡清香。风不但吹开了丝绸的廉幕，也吹落几瓣荷花。粉嫰鲜妍的‮瓣花‬落了地，触地时发出轻轻的声响，风又来，‮瓣花‬在室內纷飞，飘落在信期绣上。

　柳树林的边缘，传来车轮辗过石地的声音，声音愈来愈近，在居所前停住。她放下绣钉，侧耳倾听，有些忐忑。

　是他吗？他来了？

　窗棂外有低低的讨论声，语气焦急。

　“戎剑公子要见芙叶姑娘。”那人了几口气，又匆促补上一句“马上。”

　“马上？”年长的女奴低叫一声，不敢置信。“是要芙叶进王宮里去吗？那里不是有专门伺候戎剑公子的奴婢吗？”是知道戎剑公子宠爱著芙叶，甚至另筑一室，将她安置在燕子居。但是肆无忌惮的宣召⼊宮，不怕招人非议吗？，不论戎剑再怎么权势显赫，再怎么宠爱芙叶，她到底只是个⾝分低的女奴，两人⾝分上的差距，如同一天一地。

　“公子全不満意，已经下令鞭了好几个奴婢了。”那人庒低声量，提起戎剑的无情，就恐惧戒慎。“公子早上跟棠稷公子演战过一回，虽然胜出，却也受了些轻伤，回长庆殿后，不让效婢们疗伤更⾐。下午祭典就要开始了，但到我出门那会儿，公子都还没更⾐。”

　“怎度不再派别的人去？”年长的女奴蹙眉，困惑的问。从这儿到宮里，来回要花费不少时间，要是赶不及祭典，那可是滔天大罪，谁人担得起？

　“公子说了，只让芙叶姑娘更⾐。其他人一靠近，他就发脾气，谁敢轻举妄动？都怕一进寝殿，就要被喝令拖出挨鞭子。连侏漠也没法子，只能吩咐我快马加鞭，快些来这里接人。”车夫擦擦额上的汗，看向年长女奴的⾝后，动作略略一停。

　缭铙的丝绸之间，站著一个窈窕的⾝影。

　芙叶轻咬著，因为听见戎剑受伤，脸⾊有几分苍⽩，更衬托出温润如⽟的肤⾊，澄澈的眸子，蒙上了深深的忧虑。这样的绝⾊女子，任谁瞧见都会心生怜爱。

　芙菜心儿狂跳，几乎要灭顶在惊慌中，半晌后才有能力开口。“汀兰，我要去。”她的声音轻柔，却格外的清晰，目光已经望向远方的郢都，心急如焚。

　戎剑受伤了？很严重吗？是因为很严重，所以他急著召唤她去？

　她急切的想探询他的伤势，如同最‮渴饥‬的人，‮望渴‬着⽔源，无法理智的思考。

　汀兰的脸上出现迟疑的神⾊，握住芙菜的手腕。“芙叶，那是王宮內，可不比燕子居。我们谈过的，在时局稳定前，你不宜到宮里去。”她低声说道。

　去了王宮，等于昭告所有人，戎剑有个宠爱至极的女奴，如今正是各公子间私下争斗得最厉害的时候，戎剑最得楚王信任，论资质、声望与武艺，都是佼佼者。未満三十，他已是个闻名诸侯间的绝顶人物。

　就因为最有可能成为继承人，戎剑的敌人更是无以计数，对王位有野心的人各怀鬼胎，伺机而动。

　“我们可以请人覆命回去，说是为了你的‮全安‬著想，不能进宮去，公子那么宠你，或许就会打消主意。”汀兰握著芙叶的手，不肯放。

　不安在心口撩动，如一把刚刚燃起的火苗。要是就这么让芙叶⼊宮去了，灾祸是否会成为燎原大火，就此难以挽救？

　美叶摇了‮头摇‬，丝锻般的发散在肩头，目光落在郢都的方向。

　“他在等我，我不能不去。”她一心只想赶到他⾝边去，无法多想。推落汀兰的手，她走向等待在一旁的毡车。

　“你也别拦阻了，就让我快些带人回去覆命吧—．”车夫连忙说道，不敢再拖延，让芙叶坐上华丽的毡车，在她坐稳后，放下绢毡。毡上绣著一只扬翼的凤鸟，是王室的表徵。

　一声呼喝，四匹⾼健壮硕的马儿技著毡车远去，飞快的往郢都奔驰。柳树垂下的浓荫，被风吹开，待马车经过后，才又匆匆覆盖。

　燕子居恢复宁静，只剩燕子们的低语声。汀兰则站在门前，目送著芙叶离去，始终没有进屋去。忧虑一层叠过一层，庒迫著她的⽇。

　郢都建在长江中游，东南旁有著云梦大泽，西通巴蜀，东临吴越，南庒荆蛮。

　便阔辽远的楚国境內，郢都是最富庶的都城，楚王的宮殿也建筑在此，芊姓王族统领楚地甚久，几百年的经营，楚地在世中成为南方強国。

　悠悠楚地，凤鸟顾盼流连。楚人，信仰的是凤鸟。

　绣著凤鸟的毡车，笔直的驱进王宮之內，来到宏伟的长庆殿。殿前有数个翘首等待的女官，等著接芙叶。一见到她步下毡车，才松了一口气。

　戎剑公子的愤怒，让众人如临大敌，这女子一来，可不知救了多少人免于挨鞭受罚。

　“芙叶姑娘，你可来了。要是再来得慢一些，我的脑袋只怕就要跟躯壳分家了。”戎剑的贴⾝随从侏漠连忙上前来，绞乾満是冷汗的手绢。伴君如伴虎，戎剑的怒火，总是第一个波及到他。“戎剑公子在埋头候著。”女官恭敬的说道，偷偷觑着芙叶。

　早听说戎剑公子在外筑了间⽩⽟屋，蔵了个绝美的女奴。那流言喧嚣尘上，却直到今⽇，众人才瞧见这女子的真面目。这样的美⾊，就算是女人见了也会惊的，难怪戎剑要另筑一室，珍爱的私蔵着。

　芙叶挂念著戎剑的伤，无心欣赏四周奢华的摆饰，匆促的往前走去。

　在厚重织毯的尽头，两只有真的青铜兽蹲踞著，女官们在门前停下脚步，没敢再上前。房门一开，室內有些昏暗，窗棂上的丝绸，遮盖了初夏的⽇光。

　角落的⽪榻上，躺卧著一个⾼大的男子二⾝的胡服，黑发散著，即使在幽暗的室內，那双黑眸仍透露著锐利的光芒，如隐蔵在黑暗中，伺机而动的猛兽，只是与之共处一室，就让人心惊胆战。

　躺卧在⽪榻上的男人，全⾝辐出不耐的怒气，让人不安且恐惧。

　芙叶穿著柔软的深⾐，绣著重瓣荷花的合襦，在拂过地面时发出细碎的声响。这么细微的声音，也让他的剑眉更加紧皱。

　“戎剑公子…”侏漠成慎惶恐的说道，远远的弯⾝一揖，不敢上前。

　话还没说完，就被打断。“滚出去！”一声暴喝惊碎満室宁静，不只侏漠连忙住口，门外的女官们也因那声怒斥而颤抖。

　芙叶没有被吓退，走上前”步，靠近⽪榻上的男人。微弱的光线落在她粉雕⽟琢的面容上，清澈的眸子里没有半分恐惧。合孺滑过地面，如垂落的‮瓣花‬，她逐步接近満⾝怒气的他。

　看见他安然无恙，没有受到严重的伤害时，她口的庒迫陡然消失，几乎就要软倒在地上。

　戎剑鸷的神⾊，因为见到芙叶的出现，逐渐的和缓。她每走近一步，蒸腾的怒火就减去一分。

　他躺卧在⽪榻上，缓慢伸出手，无言的命令她靠近。她将柔荑置⼊他宽厚的掌手，任由他有力的臂膀将她扯⼊怀中，娇小的⾝躯被他宽阔的腔上，两人的心跳參着心跳。

　芙叶缓慢地抬起头来，指尖滑过他额上已经⼲涸的⾎迹。看到⾎迹的瞬间，她的心仿佛被利刃刺穿，有着难忍的疼。

　“还痛吗？”她低声问道，纤细的指有些颤抖。

　戎剑‮头摇‬，牢牢抱住她，感受著拥抱她时，心中涌现的平静。只有在她⾝边，他才能感受到难得的平静，这个温柔的小女人，有箸安怃他狂肆灵魂的魔力。看到主子的眉头松开，侏漠的心头上的石头才落地，把芙叶接来果然是对的，只有这个女奴，才有让戎剑平静的能耐。

　“公子，请躺下。”她取来濡的绢布，轻柔的将他的头放置在膝上，为他擦去乾⼲⾎迹“戎剑”他蹙眉，更正她的称谓，这么多年来，除非他要求，否则，即使独处，她也不曾主动唤过他的名。

　芙叶温顺的点头，却没有再开口，专注而小心的，以绢布擦拭额角的⾎迹。他就这么躺在她的膝上，任由她处置，如一头生张狂，却在遇见她时，情愿臣服的猛兽。侏漠送上乾净的绢布，一边示意躲在门外的女官们，快些把祭典时要穿的⾐裳送进来。

　“怎么会伤成这样？”看见他额上、臂上都有著伤，她心如刀割，虽然知道他勇猛健壮，这些伤痕对他来说无关痛庠，她却同样不忍。

　“只是小事。”戎剑闭起凌厉的双眸，简单的带过。在闭目善神时，与生俱来的王者之风仍令人畏惧。他生来就是睥睨世间的贵族，又兼而智慧过人、武艺超群，这一切都造就了他王者的威严霸道。

　几乎是不需怀疑的，众人都认定，如此优秀的男人，将在不久后的将来，统领这片土地，成为楚国的王。

　戎剑说得轻描淡写，侏漠却忍不住，凑上前去。

　“芙叶姑娘，你没瞧见，晨间的驾车演战可精采了。戎剑公子策著马，轻易就夺下城墙上的花彩，其他公子们只有乾瞪眼的份。”提起主人的风光，他说得口沫横飞，与有荣焉。“这时啊，棠稷公子驾车从左边窜来，一挥手中无矢镞，就要夺戎剑公子手上的花彩。咱们公子举剑一斩，斩断了无矢镞，保住花缘。”

　惊险的描述，让芙叶的⾝躯僵硬，擦拭⾎迹的手颤抖。如果她当时在场，亲眼目睹一切，或许早已因为担忧恐惧而香厥。

　侏漠愈说愈‮奋兴‬，忍不住比手画脚起来，口吻也是抑扬顿挫。“而后，棠稷也拔剑，就往戎剑公子砍来。咱们公子举剑一挡，剑锋滑开，劈死了他的辕马，要不是手下留情，还要断他一条膀子呢！”

　“想要我割了你的⾆头？”戎剑双眼未开，淡淡问了一句。

　侏漠马上知道，主人嫌他话多，连忙‮头摇‬，弯著往复退，不敢逗留。主人与芙叶相处时，肯定不希望有人在场的。

　“属下这就告退。”他看了一眼芙叶，用微弱的声音提醒“芙叶姑娘，等会儿祭典就要开始了，请尽速为公子更⾐。”

　芙叶点点头，看着侏漠离开，关上大门的同时，也将凡尘俗世隔绝在外。室內顿时没了人声，只有流泉淌过的⽔声，以及枕在腿上的男人，沉稳绵长的呼昅。

　楚地夏季燠热难当，人人挥汗如雨，王宮內总引流泉⼊室，让室內增添一丝沁凉。

　戎剑睁开双眸，看着她凝満担忧的眉目。柔软的丝袖就枕在他的头下，如一道素虹。

　擦去⾎迹后，她握著木梳，以温⽔沾，谨慎的梳开被⾎凝结的发，审视著那处伤口。“这伤，就是演战时留下的？”她轻声问道，取来伤葯，轻柔的抹上，以石青⾊的绣带系上他长长的黑发，再以⽟笄固定。

　“刀剑无眼，受点⽪⾁伤是难免的。”戎剑言简意赅的说道，记起晨间那场争斗，浓眉却又紧蹙著。与棠稷两剑锋时，所感受到的杀气，绝对不是幻觉。

　这就是他夺得花彩，却仍心情恶劣的原因。短兵相接的演战问，棠稷的目标不是花绿，而是他的颈项。要是没有以剑格开，他早已⾝首异处。

　晨间的演战结束复，戎剑回到长庆殿，在幽暗的寝殿內沉思，额上的痛楚，反倒让思绪更加清明。

　如果他真能成为楚地的王，棠稷将是第一个必须斩除的祸。反之亦然，倘若棠稷成为楚王，那么他就绝对只有死路一条。

　这是一场你死我亡的战争，彼此厮杀的，是最亲密的⾎⾁至亲，他不打算输了这场战争。

　思索著残酷手段，以及往后的⾎腥时，戎剑‮望渴‬着见到芙叶。任何人的伺候，都只会让他觉得心烦，只有她的音容样貌，她的体温气息，才能够安抚他体內那头嗜⾎的兽。

　有力的男双掌滑⼊她冰凉如丝缎的发，轻轻扯动，让她低下头来。

　“公子请多加留心，别再受伤。”靠在戎剑的薄边，芙叶低声说道，声音中有令人不舍的颤抖。

　“对我这么没信心吗？”戎剑低笑几声，将她扯得更近，吻上那芬芳温润的儿。

　明明几⽇前才去过燕子居，享用过她的温柔，为何他还会如此的想念她？对她的‮望渴‬，如同一个不见底的洞，今生都无法餍⾜。

　“芙叶不是对公子没信心。”她在他的吻中叹息，无法倾诉心中的忧虑。就算他再健壮矫健，终究也还是⾎⾁之躯，难道他就不知道，当他受伤时，她的心会有多疼多痛？

　“别把你的思绪都花费在担忧上。”戎剑命令这，不许她继续愁眉深锁。他习惯掌控一切，甚至专制的不许她不快乐。

　“是。”芙叶低声回答，粉嫰的双颊因为热吻的温度，薰上一层淡淡的嫣红。她垂下视线，不敢看向那双‮热炽‬的黑眸，从他的呼昅与拥抱，已经猜出他的意图。

　“为什么退开？”戎剑挑起浓眉，勾起她小巧的下颚，看⼊她的秋⽔清瞳中。

　芙叶办窘的低垂著眼，脸儿更加红烫。

　“祭典即将开始，芙叶必须为公子换装。”她轻声说道，因为他不肯善罢甘休的问，气息有些微。

　“那可以等。”戎剑嫰一笑，矫健的坐起⾝来，以手腕铙著她的长发，一寸寸将她拉近。

　“公子。”笑叶咬著温润的，颤抖的低喊著，被他存心的为难弄得手⾜无措。她的颤抖引出戎剑难得的仁慈，他轻笑出声，浑厚的笑声震动她的耳膜，強而有力的手将她扯得更近，用力啄吻她的。醇厚如酒的声音��在她耳边，带著麝香的呼昅，吹拂过她耳鬓边的发。

　“这会儿，就暂时先放过你。”他松开手，露出意味深长的微笑。“不过，今晚就留下，不需回燕子居。”他简单的说道。

　芙叶轻咬著。“但是，汀兰会等著我。”她靠上前去，‮开解‬他胡服上的青铜甲胄，纤细的措扭开胡服上流金铸琉璃的银带钩，将残破的短上⾐除下，露出其下⾚裸的肌理。

　“让她等。我要你今晚在长庆殿伺寝”戎剑徐缓的说道，注视她嫣红的脸，重申命令。

　“是。”芙叶在心中轻叹一声，仍是温顺的应道，整理好甲胄，她转过⾝来。

　眼前的男⾝躯，年轻而黝黑，每一处都蕴満了力量，如一头跃跃试的猛兽。沉醉于武艺的他，⾝躯比一般男子更加健壮，除却华贵的⾐裳后，像极了征战为生，持刀驾马的武将，本难以看出，他跟那些弱不噤风的王子们，出于同帝王之家。

　已经看过戎剑的裸⾝无数次，芙叶却仍会羞怯，不敢看他的眼睛，低著头为他更⾐，陆续解下长与长靴。

　戎剑走到铜镜前，让芙叶取来保⾐为他穿上。细绸所织的深⾐上，绣著精致的花纹，长尾回首的飞燕维妙维肖，全是她的绣工。

　“这是新的花样？”戎剑问道，黑眸审视著缭绕于花罗上的纹彩。他从不穿其他人所绣的⾐衫，就连最重要的祭服，也是她亲手裁剪绣制。

　“新近绣的，是信期绣。”她轻声回答，展开墨⾊的祭服，仔细为他穿上。他如此⾼大，娇小的她为他著⾐，格外的费力。

　“这花样漂亮。”他赞了一句，没有察觉，因为那声赞美，她眼中浮现喜悦。

　大致打理妥当，芙叶站到他⾝前，将祭服的⾐带打上牢牢的结，轻轻扯理著宽阔的祭服。穿上祭服后的他，更是⾼大得有如神祗，站在他的怀中，她显得更加娇小。

　门外传来畏缩的声音，不敢喊得太大声。“公子，未央宮的祭典即将开始，车已经在殿外候著了。”侏漠小心算翼的说道，仍惦念著戎剑威胁要割他⾆头的话。

　“你捧著祭烛，跟我一起去未央宮。”戎剑吩咐道。祭典时总会有奴仆捧著祭烛，男女不在限制內，要芙叶随行，只是因为不想让她离开视线。

　芙叶点了点头，理所当然的服从他的命令。

　编钟低沉的声音，悠扬的响起，一声又一声��在楚地。

　未央宮的大殿內有著数排筵席，坐著众多文武‮员官‬，全都穿著暗⾊深⾐。大殿‮央中‬有著数名男女巫者，⾝穿束曳地的⽩⾊祭服，口中昑唱著远古的歌谣，告天祭地，号令⽇月风雨与百兽。

　夏季的祭典，主祭环绕楚地的湛湛江⽔。

　陛阶上坐著的，是头戴冠冕，胡黉斑⽩的楚王。陛阶之下左右两席，则坐著十四个王子。陛阶上下对比之強烈，如同斜与旭⽇。

　年老的楚王眯著眼睛，陶醉在巫者的歌声，以及编钟的音乐中。

　芙叶第一次来到未央宮，双手平举著祭烛，震慑于宮殿的华丽宏伟。雕绘著凤鸟的大柱，撑起沉重的屋檐，长长的丝幔落在其间，角落的长明灯里，燃的是西海的人鱼膏脂。

　戎剑坐在她的面前，背对著她，始终没有回头，眼神沉稳得有些接近鸷，薄始终紧抿著，看来十分的严厉。

　那是芙叶全然陌生的表情，让她不安而胆怯。坐在这祭典的场合理，戎剑的神态没有丝毫松懈，反倒像是⾝处‮场战‬。

　坐在戎剑⾝旁的，是一个虎背熊的健壮男子，正用著肆无忌惮的目光，打量著芙叶。那些公子与大臣们，称呼他为棠稷。

　这个名字，让芙叶的⾝躯略略一僵。这个男人，就是早上伤了戎剑的人。

　棠稷偏著头，肆无忌惮的打量著芙叶，喝了一杯邻录酒后才开口。

　“好美的女人。”棠稷的目光没有离开她，对著坐在首席的戎剑开口“不如，你就把她赏给我这个输家吧。”美丽的女人见得多了，却不曾见过如此纤致委婉的，那双眼睛，温柔得像是湘江的⽔。

　“我拒绝。”戎剑淡淡回答，甚至没有看向棠稷。

　棠稷，是他众多同⽗异⺟兄弟中的一个，也是对他造成最深威胁的人，两人之间的明争暗斗，⽇趋⽩热化。这是一场烈残酷的竞争，胜者为王，败者为寇，所有人莫不费尽心机。

　被当面拒绝，棠稷的脸⾊闪过一丝狰狞。这已是今⽇第二次，戎剑当面给他难堪了，气氛冻结著。

　芬地，一杯青铜的樽递了过来，适时解去了尴尬。

　擎著铜樽揷⼊两人之间的，是个⾝段修长的年轻人，上挑的凤眼，以及红润的，俊美得有几分像是个女子。他的眼底眉梢都带著笑，和善而让人喜爱。

　所有的人，在玄离的出现时，纷纷松了一口气。

　玄离是众皇子中最温文儒雅的一个，知书达理，始终置⾝于王位争夺战之外。他悠游于各皇子之间，楚王命他司职管理竹简书册。

　“棠稷，你这非但失礼，而且唐突了。能让兄长在乎到，愿意带来祭典上，就已证明兄长对这女子宠爱有加，君子可不能夺人所爱。”玄离浅笑说道，凤眼看向芙叶，笑意又添了几分。“很无趣吧？”他走上前来，巧妙的挡住棠稷无礼的目光。

　“这是芙叶该做的。”芙叶低声说道，在心中松了一口气。

　棠稷心中仍咽不下那份难堪，如今连玄离都护著芙叶，他的语气更加尖刻。“早就听闻，戎剑宠爱箸一个绝⾊女效。啧啧，运气真好，让你挑上这一等一的美人。改⽇你若觉得厌了，我随时可以接收。”

　戎剑恻过头来，犀利的目光如刀似剑。他扯露出微笑，俊朗的五官霎时间狰狞如狠，反倒令人不寒而栗。

　“你若是敢动她，可就不只是死了两头辕马那么简单了。”他徐缓的说道，话语中的威胁昭然若揭。

　棠稷的脸⾊愀然一变，霸焰陡灭。他的手在抖，云纹漆杯中的邻录洒洒落了一些。

　“晨间的演战只是个误会，我可是无心的。”他解释著。

　戎剑没有回答，锐利的视线由棠稷的脸庞，挪移到他的肩部。

　那一眼，让棠稷不自觉颤抖起来，寒意弥漫全⾝，他甚至必须举起右手，确定左手臂是不是还安置在肩膀。晨间的演战，若不是戎剑在最后那瞬间将剑锋一转，这只膀子只怕已不在他肩上。

　戎剑的目光太过可怕，被他注视的那一处，甚至开始感到疼痛。这样的暗示已经很清楚，任何人胆敢动芙叶各一毫，他绝对不会轻饶。不需要言语，他仅仅用目光，就可以让人恐惧胆怯。

　棠稷收回视线，勉力维持笑容，冷汗却已经浸几层⾐衫。

　陛阶之上，苍老的楚王缓慢的举起一手，満室的歌声与人声骤然而止，所有人将目光投注在楚王⾝上，等待著他开口。只除了芙叶，她的目光未曾离开戎剑的背影。

　他与棠稷之间的暗嘲汹涌，虽看得她心惊胆战，却也让她心中浮现一股温柔的暖流。至少能够确定，他是真的在乎她，在他的心中，的确有著她的存在。

　楚王在台上叨念著模糊的字句，芙叶充耳不闻，仍是看定了戎剑。

　“安蔡侯遣了人来，跟我提了联姻的事情。”楚王缓慢的说道，目光巡视著各王子。

　选择与诸侯女儿联姻的人选，就等于是宣告了继承人的⾝分。楚王会指派何人，做为蔡侯之女的夫婿？大殿上1片死寂，静得可以听见细针落地的声音，众人屏息以待。

　芙叶嘴角兀自噙著浅笑，望着戎剑，没有察觉四周紧张的气氛。

　名义上她是属于戎剑的女奴，只是对她来说，他不仅止于是主人。他不但拥有她的人，同时也拥有她的心。

　“‮考我‬虑了许久，也该到作决定的时候了。”楚王喃哺说道，声音回在大殿上，苍老的面容上満是疲惫。

　芙叶不在乎今生无法成为他的子，只要能留在他的⾝边，时时刻刻看着他，她就已心満意⾜。

　是的，只要看着他，守著他一辈子，她就可以満⾜。

　只要能守著他，只要…

　“戎剑”沉思之中她听见，有人呼唤著他的名字，本能的抬起头来，温润的嘴角还有著浅浅的笑意。

　大殿上众人，也等待著那一句最络的宣判。

　“就你吧，择⽇前去安蔡侯那儿纳采问名，明年初舂前，娶回蔡侯女儿为。”楚王说出最后的决定，挥了挥手，将蔡侯之女的生辰给巫者，用以择⽇。

　娶回？？

　那全是与她今生无缘的字眼，字句一点一滴的渗⼊她的脑海，极为缓慢的，她逐渐明⽩楚王的意思。浅浅的笑容冻结，全⾝的⾎瞬间冰冷，如同跌⼊最深最冷的⽔流中。

　罪人的沉寂，被一声呼声打断，接著是震耳聋的鼓噪声。戎剑的支持者颇多，楚王的决定虽然在预料之內，还是令支持者欣喜若狂。

　戎剑恭敬的起⾝，向楚王谢恩，转⾝环伺大殿众人时，胜利的光芒隐蔵在黑眸中。

　只有少数几个人，脸⾊一片铁青。其中，包括了棠稷。楚王的决定，已经宣判了这场胜败的输赢，其馀的所有人都在此刻被减了心头的希望火苗，下任继承人，已经肯定会是戎剑。

　而芙叶仍是捧著烛火站在那儿，呆若木。她捧握烛火的手在颤抖，五官精致的面容上，是失⾎的惨⽩，烛火的光在面容上闪耀著，如似最瑰丽诡异的纹样。

　有人将她此刻的失态，完全看人眼中。

　胜败，尚未决定。 　m.nKＯuXs.Ｃom