九月二十八，清晨，采凉山。
李虎和董小丑等人围在地图旁边，
烈讨论着。⽑军结束了文广陂之战，全歼了萧和尚奴和他的武定军，幷且获悉了西京辽军的具体情况。
先在兵力上，义军处于劣势，因此决战要谨慎，不能正面对决；其次，辽军统帅是耶律马哥，是一员悍将，是老对手了，和他打仗更要加倍小心；再次，义军主力位置可能会暴露，辽军可能会转而向东，在长青城一线寻机决战，这迫使义军不得不做好两手准备。
“耶律马哥如果知道我们意在
敌，他有可能放弃决战，死守西京。”董小丑说道，“冬天马上就要到了，我们时间不多，实在不行的话，只要先占据朔应蔚三州，先在太行山一带站住脚。”李虎想了很久，接受了董小丑的建议，“传令各军，向桑⼲河一线移动，从南梁、遇驾山方向
近怀仁城，准备南下朔州。”“再告⽑帅、云帅，给他们半天时间，把俘虏和战利品的事都解决好，然后马上向采凉山方向移动，会合主力，一同南下。”
九月二十八，西京。
萧和尚奴的信使终于到了。和尚奴在信中说，武定军的前锋军已经到达长青城，但因为中京战局紧张，燕王三番两次催促武定军陈兵于居庸关一线，所以自己左右为难，无所适从。
耶律马哥恼怒不已。西京被叛军包围，形势万分危急，做为西京道的军队却以中京战局为由，迟延不前，简直岂有此理。
“我说过不要指望他，再说他能带多少人来？即使来了也帮不上什么大忙。”萧得里底安慰耶律马哥，“你一直担心他。现在他的信使来了，他的前锋军也到了长青城，由此可以证明叛军主力的确南下了，我们可以展幵追击了。”
耶律马哥还是有些犹豫。因为这封信是萧和尚奴地信使送来地。而自己派到长青城地信使却失踪了。战时到处都是斥候。信使在途中遇难也很正常。但耶律马哥却因此感到一丝不安。在他看来。李虎围了西京一个月。一箭未发。然后辽军来了。虽然是两路援军。但兵力都不多。李虎马上撤军。急匆匆跑去打朔应两州。这事明显就不对。以李虎地本事。他应该不会犯何种低级错误。他要么先拿下朔应蔚三州。要么围住西京地同时抢地盘。现在辽军主力又杀回来了。他再去打。不但时机不好。而且时间也太紧张。搞得不好就要逃到太行山过冬。这不像是李虎做出来地事。
萧得里底有些生气了。他担心错过攻击叛军地机会。更担心遭到皇帝地责斥。所以连连催促。他是当朝宰执。也是耶律马哥地顶头上司。虽然马哥是大军统帅。有场战指挥权。但攻击策略却是萧得里底制定。他掌握军政大权。他说要进攻。马哥不能不听。
这天晚上。耶律马哥就南下作战一事做了具体部署。
汉人行宮都部署萧特末率汉军为前锋。朔州顺义军、应州彰**、蔚州忠顺军以及大同府地侍卫亲军都受萧特末地节制。
耶律马哥领三万宮帐军和云內州地幵远军紧随其后。
西南都统耶律佛顶带着五万西南诸军殿后。幷押运粮草辎重。
北枢密使萧得里底和西京留守耶律撒八则率几千地方军戍守西京。给大军调拨粮草武器。
“明⽇辰时初，大军南下，追杀反贼。”
九月二十九，南梁。
义军为了隐蔵形迹，行走于丘陵小山之中，速度比较慢。
这天下午，李虎和董小丑、铁鹰等人正坐在一个山岗上休息，斥候突然急报，辽军出动了。急速南下。其前锋军距离怀仁还有四十多里，估计今天晚上就能到达怀仁城。
李虎大喜。急忙摊幵地图。辽军速度非常快。”原野手指地图上的怀仁城说道，“驼帅昨天才到怀仁，今天晚上他应该到金沙滩，明天他才会渡河，杀奔应州治府金城。”
“耶律马哥的后军在什么位置？”李虎问道。
“辽人每军之间相隔十五里左右，不出意外的话，今天晚上他们的后军应该在西韩岭一带扎营。”原野说道，“不过，辽人后军带着大量的粮草辎重，速度有可能比预想的要慢。”
“我们的前锋军在哪？”李虎又问道。
“虎烈第一军，第三军已经到达遇驾山，宝帅的渤海军和胡帅地怨军已经到达唐家堡。”原野在地图上连续点了几下，“⽑帅和云帅已经到了巨乐，距离我们大约还有十几里路。”
李虎盯着地图算了一下距离。遇驾山、唐家堡距离西韩岭大约有六十多里路，急速行军的话，今天半夜就能赶到西韩岭。
“打契丹人的后军。”李虎抬头看看众人，笑着说道，“先围住一坨子，灭了它，然后再和耶律马哥决战。”
董小丑二话不说，马上和⻩涉、柴云拟制具体地攻击之策。
“急告驼帅。”李虎说道，“叫他不要渡河了，马上回头，给我拖住辽人的前军，如果契丹人的前军和中军全部扑上来，我们可能挡不住。”
原野答应一声，急忙去传令。
“要快，今天半夜之前，一定要把命令送到驼帅手上。”李虎担心时间来不及，叫原野出派最好的斥候队，无论如何要把命令及时传到。
⻩昏，耶律佛顶率军到达马武山。
马武山很有名，山势极其雄伟，而西韩岭就位于马武山的西南麓，武家河则将其一分为二。
耶律佛顶抬头看看天⾊，下令扎营。
“都统，大王叫我们在武家河南岸扎营。”行军司马耶律隆尧四下看看，小心翼翼地说道，“我们的速度慢了，粮草辎重都还在北岸，是不是多架浮桥，连夜把粮草辎重运到南岸，这样明天可以节省时间。”
耶律佛顶两眼微眯，不満地瞪了他一眼，摇了头摇，“北岸扎营。”
耶律马哥雷厉风行，一旦出动，风驰电挚，恨不得一天之內追上叛军，把叛军围杀在桑⼲河畔，但耶律佛顶不想跑得这么快，他对李虎颇为忌惮。平州大战的时候，他和李虎
过手，那次他运气好，早早就撤了，否则极有可能被李虎一口吃掉。随后他想办法离幵了南京道。那地方不能待，李虎太厉害了，逮谁杀谁，还是换个地方做官全安，结果他又回到了西南道，但人算不如天算，李虎又杀到了西京，两人再次对阵。耶律佛顶没有击败李虎信心，他认为耶律马哥也没有那个能力。当年在野牛原的时候，耶律马哥胜券在握，哪知被李虎用野牛阵击败了。这次耶律马哥一门心思要和李虎决战，说到底还是私心作祟，想报仇雪恨，耶律佛顶认为这不是一个好兆头。
如果这一战的场战在西京城下，辽军肯定有胜算，但可惜地是，这次和平州大战如出一辙，李虎又是主动撤退，辽军又是随后追杀，这让耶律佛顶暗自胆寒。军议上，他不敢说，免得被人嘲讽为胆小怯战，好在耶律马哥了解他，不敢让他在前面冲锋陷阵，把他安排在了后面。这让耶律佛顶很⾼兴，既然是后军，那自己就可以走慢一点，距离李虎远一点，一旦有个什么风吹草动，马上就可以脚底抹油溜之大吉。
副都统萧青川眉头微皱，策马上前，靠近耶律佛顶劝道：“在北岸扎营，距离中军有二十多里，这个距离已经超过了大王的安排。以我看，还是在两岸多点火堆，多架浮桥，连夜把粮草辎重运过来为好。”
耶律佛顶不为所动，但碍于面子，他勉为其难地找了个理由，“明天大军到了桑⼲河，肯定要遭到叛军的阻击，不出意外的话，我们要受阻于桑⼲河，所以，今夜不管在北岸扎营，还是在南岸扎营，都耽误不了事情。”
耶律佛顶在西南路为官多年，这帮将官大都
悉他的行事风格，知道他是个老滑头。论打仗，他的确不行，阻卜人叛
，他搞不定，后来把耶律大石调过来收拾烂摊子，但若论做官，他是行家里手，是个不倒翁。他用做官的办法来打仗，虽然常常无功而返，但也没有遭遇什么败绩，所以官照做，财照发，指望他遵从军令，在两军阵前冲锋陷阵，做梦去吧。耶律马哥派人送来书信，他好象预料到耶律佛顶要在武家河北岸扎营一样，特意命令耶律佛顶务必连夜渡河，在武家河南岸扎营。
耶律佛顶无奈，下令连夜架桥，准备渡河。
将士们走了一天，民们也辛苦了一天，都不愿意连夜渡河，一个个牢
満腹，把当官的骂得狗⾎淋头，做事更是拖拖拉拉。
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