冷亦寒以为宴会只是“蛇蝎家族”成员的聚餐，没想到是当地的苏丹设宴。邀请的多半是境内的一些巨贾。
亨利、马卡土以及机长杰瑞全部应邀出席。
冷亦寒听从空姐罗莎的建议，将自己打扮成一名仿若阿拉伯的女子。粉白头纱，额前滴悬着一枚摧理晶亮耀眼的宝钻，将她雪
的肌肤照耀得更加
人；薄如蝉翼的罩衫内，若隐若现地勾勒出炯娜的曲线，袒
的一截白皙的肚皮，无
中透着慑魂的妖
。这样的妆扮原本夹陈在一群名媛贵妇中，并不会受到太多的注目。但她不施脂粉，却貌
群芳，就不得不令人暗暗咋舌，参加宴会的众人纷纷
头接耳的询问这位名不见经传的她，到底是从哪个石头
里蹦出来的？他的女人成了最出色，最受注目的焦点，麦克斯当然相当开心。这是他惯有的风格，不是最好的，他当然不屑一顾！
今晚冷亦寒的工作就是陪着他到处和人握手寒喧，皮笑
不笑的说些言不及义的话。这么无聊的宴会为什么要来？留在饭店睡大头
多好。冷亦寒不耐烦地抬起眼，却见他集眸冷郁，目光时而扑朔，时而凌厉。原来他是别有所图。明白他用心良苦后，冷亦寒不便再显出不感兴趣的样子。反而主动的去找人攀谈，让他得以不必顾虑她，专心的进行他接下来打算展开的行动。
果然，当她和二位官太太正聊得热络时，他突然不见了，过了不知多久才又转回来。低声对她说：“我带你去见一个人。”
冷亦寒不明所以，跟着他来到伊斯肯德伦的某个中庭里。此地花团锦簇，极尽奢华之能事。她从花海中步上最顶的台阶，见一名身穿华服的男子坐在高背的紫
椅子上，一络银白胡须垂至
口。他的四周围绕着如云的侍从，两旁各放一张茶几，上边摆放着各式的瓜果。
“他是谁？”冷亦寒悄声问。
“当地的苏丹。”回教国家的人民，称呼其君主为苏丹。
麦克斯和他
情颇深，甚至还曾经在伊瓦特城堡设宴款待过他。“我能够为你做什么？麦克斯先生。”他调整了一下坐姿，暗红镶金边外套上的蓝宝石钮扣，在夜空下烟烟生辉。
“补给品。”麦克斯把冷若寒笔记中关于圣格斯杯所描述的那几页呈给苏丹。“这张地图是有关一个神奇金杯所在位置的精确描绘。”
苏丹以官方的兴趣审视笔记和地图，圣格斯杯在他的土地上并不令他意外。其实从没有什么东西真正的令他意外过。自他懂事以来，他明白自己生长在一个有权、有钱的家庭里。这个国家大部分的人民都一无所有，或是所得仅够温
，但他是特权阶级，可享受最好的待遇。他折起纸张，递还给麦克斯。老实说，他对麦克斯今夜带来的女伴的兴趣，还大过那难辨真伪的金杯。
“听说日本和科罗芮多酋长都急切的希望得到它。”苏丹的眼睛有意无意地瞟向冷亦寒，看得她浑身不自在。
“也许。”麦克斯不得不佩服他消息的灵通。日本方面？他指的是樱子吗？难道日本官方也介人其中？
“所以你这趟寻宝之旅是危机重重。”苏丹的眼睛仍盯着冷亦寒。
那杯子对他没多大意义，他当然听说过它。也晓得古老传说中穿凿附会的叙述，但他并不相信。他自诩是个现代人，只对新的事物和真正有价值的东西感兴趣。
麦克斯当然很清楚他的想法，因而也做了万全的准备。
他淡淡撇
，神情带着善解人意的笑“如果有您大力帮助，我想绝对可以事半功倍。”他长臂轻轻一扬，指向门口停放的一辆宝蓝色轿车。麦克斯走至门口，掀起引擎盖，加到二百匹马力，十二个汽缸，九秒钟之内可以由零加速到一百公里。
苏丹开怀大笑，眼里头全是对麦克斯的无限感激。
看来他也是个无可救藥的车
，已经那么富有了，居然还能为一部轿车欣喜若狂成这副德行。“你永远懂得我的心。”苏丹意有所指地
低嗓门“你要去见见她吗？”“不了，我另有要事。”麦克斯抚在冷亦寒
后的手，感到她微微的颤动。苏丹点点头。“你可以拥有骆驼、马匹、一支武装卫队、补给品、沙漠交通工具、和今晚的人身安全。”
麦克斯满意地一笑，跟苏丹闲聊了一会儿。即牵着冷亦寒从长廊一条隐密的南道返回宴客的大厅。
会场依然
光浮动、衣香鬓影，仿佛没有人注意到他们的去而复返。“能陪我跳支舞。”麦克斯将她拉入舞池，搭在她背脊的手，缓缓滑下到
…过了半天，突然多了一位超级大美人，她水汪汪的眼睛晶莹剔透，犹似…悬着清泪？
她为什么用幽怨的目光敌视她，却以焦切渴望的神色望向麦克斯？她终于清楚又是他风
债惹的祸！有一天她也会这样吗？冷亦寒眼光转到麦克斯的脸上，他正专注而认真的看着自己。
此时他看来尊贵、儒雅、惆悦多情，没有放纵的野烈和蛮横的狂妄，像个“文明人。”但这是他众多表情之一，千万别误中了他伪装的陷阶。
偏偏她就是那个明知故犯的笨女人。
美人伤迟暮，难怪他只要她三年。
“三年后．当我们离婚时…”她喃喃地自言自语。
“什么？”他灵敏的听觉，不容她闪烁其辞“
子与妇情不同，你最好提早打消这个愚蠢的念头。”“我以为你只要我三年。”她又犯了大错，和这个不讲信用的男人，说什么都是多余的。
“对你，二十年我都嫌不够。”他永远懂得怎么算计她。其实不止他，任何跟他
过手的人，哪个不是头破血地败在他的手下？他是一只具有超级毒
的蝎子，谁惹上他，谁就无可避免的要倒大楣。“我们还没正式结婚。”矛盾的心态，令她既期待又怕受伤害。
“你没有选择的余地。”将她拉到角落处，他擒住她后脑，嘴
强硬的了过去，她在大庭广众之下与他舌纠
。“别…不要！”冷亦寒急
地别过脸，霎时瞥见两张焚烧熊熊妒火的脸！爱眯和华特“你…”麦克斯没给她发问的机会，他以狂妄的姿态向众人宣示他和冷亦寒的亲密关系，并唯恐天下人不知地拉她到首座的高台上，递给她一枚极品钻戒。“请你嫁给我。”’冷亦寒和所有在场的宾客，都被他的举动给震住了。这时，自刚刚开启的大门外，一路沿着殷红地毯传至最前方。
苏丹手捧着美丽的花冠，亲自为冷亦穿戴上，现场马上响起如雷的掌声。
赞叹中
融着惋惜声，充斥着宽广的大厅。麦克斯接过钻戒，即瞥见爱咪捂着脸．快步跑出会场。
“如果不是你，我一定会无所不用其极的把她抢过来。”苏丹含着笑，毫不掩饰他的企图。
在苏丹的王国里，但凡他看上的女子，没有人敢说个不字，但他却对麦克斯敬畏有加。“多谢你高抬贵手。”麦克斯将冷亦寒圈在臂弯里，笑靥中有股舍我其谁的傲气。“麦克斯。”那和马卡士共舞的女子挤到前座来，朝苏丹的躬了躬身，才面向麦克斯．鲜
的瓣翕动了一下，复又凄楚地低下头，不敢直视他犀利迫人的眸。“告辞了。”麦克斯眼里没有她，他轻轻朝苏丹颔首示意，即偕同冷亦寒步出会场。
庭院的夜
极美，柔和的水银灯，泻着异国风情。苏丹位非洲中部。北边即为撒哈拉沙漠．中西部原为法国属地，中部为英国属地、到一九五六年才宣布独立。所以这里各
人种皆有，置身其中如同到了小型联合国。冷亦寒不喜爱大厅内富贵
人的气氛，对着庭院习习凉风深
一口气，觉得舒服多了。“累了？”麦克斯盯着她的俏颜，拿出一瓶不知什么时候，从哪儿拎来的XO和一只高脚水晶杯。“陪我喝一杯就送你回饭店休息。”
“我不太会喝酒。”她的心思尚停留在方才那位小姐凄楚的脸上．那样的痴心愚诚，是她所害怕与不及的。有一天，如果有一天…
“一回生，两回
。”他低笑着，将杯在她的上让她与他共饮。香香辣辣的滋味．滑入她的咽喉，在前燃起一把火似的，使她浑身躁热。“你一向都是这么冷血吗？”冷亦寒敛着眉睫，心情如铅之重。
麦克斯紧抿薄
、接着一口一口地将琥珀的汁
往口里倒，直到整瓶XO见底。“是的。”他笑得很阴沉，分辨不出是喜是怒。直言无讳的模样更使冷亦寒寒透了心。“除了她之外，你还辜负了多少女人？伤过多少女人的心？”
“你想跟我翻旧帐吗？”他的火气来得极快，一下子即燎烧至眉目之间。
“我…”她有什么资格？冷亦寒忽然语
。即使他以前再荒唐、再玩世不恭，甚至放
形骸，那又如何？他没有对不起她，至少到目前为止，他还没有那样的企图。
“不，我只是害伯。既然你有那么多女人…”
“闭嘴。”他懊恼地吼着。接着突然低笑，埋首在她双峰之间…“麦克斯，有人！”天！他居然解开她的“小可爱”恣意地弄抚亲吻着。“说，说你要嫁给我，陪我共偕白首，并且永远也不提那些芝麻绿豆的小事。”他
恶地摆布她。他怎么可以说玩
别人感情是芝麻绿豆的小事？“我…”冷亦寒明知不该，却不懂如何抗拒他“我要两心相守，绝对的情真意切。”
“贪心的女人。”他坏坏地咬了下她粉红的蓓蕾“我答应你就是了。”
“爱咪他们怎么知道我们到了这里？”
休息两天后，他们又整装出发了。火车在黎明时分抵达伊斯肯德伦。尽管时间尚早，月台上已满是来往的旅客。麦克斯俩人走入火车，却在火车即将开之前，由另一边跳下铁轨。他所做的一切，都是在故布疑阵。“她有笔记的拷贝，只要弄懂其中的陶诺文和部份西班牙文，自然不难猜到我们的行踪。”
“她们以为我们已丧生在圣马可广场的地道中？”如果那样的话，这路上无论有多惊险的劫掠，她也就不必成天提心吊胆了。
“假使那样的话，华特就不值得你暗恋了。”他一语双关，但立即又觉失言，向冷亦寒赔罪“对不起，每回一见到他我就忍不住…”她纤细的手指按住他的
，柔声道：“给我时间，让我证明我的心。”“你真的…”此时此刻点燃他的
火实在有欠妥当，可一搂住她柔若无骨的身躯，他的定力马上就向理智竖起白旗。“不是现在。”打掉他蠢蠢妄动的手，冷亦寒涨红着脸急急别过身子。
原来是机长向这边走来“一切正如所料，琳达和克林上了方才那辆特快车，下一站是南斯拉夫的贝尔格勒。”
“好极了。”成功的调虎离山之计“赶走这两个碍手碍脚的东西，我们的旅程将可以平静许多。”
麦克斯顿了一下又道：“那张遗失的假的拓碑文，确定是落入爱眯和华特手中？”
“是的，那口他们擅自闯入少爷房内，就只偷走了那张拓碑文。”那是麦克斯故意用来
敌的，当琳达告诉他华特已经赶到威尼斯，他就事先准备好一张似的拓碑文，并且将笔记重新影印一份放在身上。事实证明，他的疑虑是对的。
“所以，他们也根据拓碑文中的指示，潜入苏丹皇宫盗取另一个金十字架。”机长道：“苏丹王为了此事大发雷霆，己派出十五支军队缉拿爱咪和华特，”
麦克斯嗤然冷笑，眼光不经意地看向冷亦寒。大老
！冷亦寒暗咒一声，到这时候她才恍然大悟，比心机比斗法、她根本不是他的对手。他这人城府之深，已到了炉火纯青的可怕地步。难怪当
他发现房里被搜得
七八糟时，他不生气反而感谢她帮了大忙。说不定哪天被他卖了，她还会傻傻的帮他数钱呢！她老爸一心想替她找个聪明绝顶的乘龙快婿，却忘了自己的女儿率真得近乎憨直。
“麦克斯，能答应我一件事吗？”“什么事？”她尚未开口，他已猜着八九分、这件事势必和华特有关。“不管怎么说。”她
，又了一口气，才鼓足勇气道：“华特他…可以不可以麻烦你去跟苏丹求情，请他网开…”“办不到。”他虽非小心眼、小家子气的人，却也没有那么大的肚量去帮情敌摆
困境，不让他吃点苦头怎么行？还不屑拿去对付一个无足轻重的人。那苏丹提过，日本政府也介入当中。那么爱咪的身分就不止是樱子派来的杀手，而是日本官方派出的特务，她才是他该憋足劲，全力应付的人。“见死不救非君子。”她负气地故意不跟他走在一起。“君子？狗屎！”在他眼里所有教条规范都是坑害人
的恶魔，更何况是依循这些鬼东西所调教出来的“低级”人种。“你！”冷亦寒气死了，他怎么可以把她视为至高无上的圣德，用如此
鲁不堪的字眼加以辱骂。怒不可遏的她，大步朝前面越走越快，还边拨出空当天发誓，至少三天三夜不要跟他讲话。“少爷？”机长请示“是否要去把她追回来？”“随她去。”冷亦寒的脾气来得快去得也快，这点他
不担心。“你先去检查一下各个装备是否齐全，我们即刻出发。”“是。”机长才要应声离去，突然听到前面一声尖锐的惨叫，那声音只发出一半，随即像被人捂住嘴巴，闷哼两声便没了下文。
“快过去看看！”
当麦克斯和机长奔到时，冷亦寒已不见踪影，地上则躺着一顶她刚刚还拿在手上的帽子。“会不会是爱咪他们？”机长推测。
“有可能。”麦克斯沉敛的面孔泛起恐怖的肃杀之气。他不会轻易饶恕向他挑战的人！ Ｍ.ＮkＯＵxＳ.ｃom