周光两老迈的身躯经过一
跑堂生涯，加上赌输了女儿，他恍惚狼狈地蹲踞在赌场一隅，怔怔地望着赌场热闹沸腾的豪赌光景，忽而觉得眼前一切虚幻若梦，他早先当真将他那个乖巧单纯的好女儿卖掉了？真的吗！他不敢相信，自己竟丧失理智至此，他惶恐起来，老手微微发颤，这儿明明好热，他心尖儿怎地兀自发冷？
“周老…”忽儿顶上有人唤他。
他抬起头，看见两个陌生的汉子。“啥事？”
二位大汉互望彼此一眼，确定了周光两身份后，热络地趋前嘘寒问暖。
“咱们是南城的人，我们师爷听说你在北城是出了名的大户，赌起钱来，大气极了。
我们和这儿头头说好了，偷偷带你溜出去到南城玩几把如何？”
周光两
了气似虚弱的挥挥手。“你们走吧，俺没有钱了，一
都没有了，手气背死了，不赌了，俺再也不赌了，俺要金盆洗手重新做人了。”他心灰意冷说道。那二位大汉彷佛势在必得，鼓起三寸不烂之舌，卯起来说服他。
“唉哟，周老，没钱好说嘛，咱们南城和北城不同，咱们那儿的赌客往往是愁眉苦脸的来，笑嘻嘻地威风八面地回去，我们师爷为人最豪
，您没钱，就更应该去我们那儿翻本。您不是有个女儿吗？你抵押给我们，不就有钱去翻本了吗？”他是有个女儿，但早先已经输掉了。周光两在心底默默又叹了好几声气。但忽然，一道灵光闪过他脑海，他猛地抬起头望着两位大汉。
“二位说我可以抵押女儿去南城翻本？”他们不知他已经输掉女儿了？
两名大汉用力点头。“那当然，抵押只是暂时的一个手续，今个您只要赢上几把，别说女儿没事，很可能今后您和女儿后半辈子就再也不愁吃穿，搞不好荣华富贵此后享用不尽，怎样？要不要赏脸去一趟？”
只要他赢了，不就有钱把卖女契从庄家那儿赎回来！周光两老眼瞇起，嘴一抿--好，反正女儿卖一次也是卖，卖两次也是卖，何不赌个机会？
周光两站起来，两眼绽放必杀的决心：“好，我跟你们去。”
？一夜转瞬过去，清晨时分，周晓蝶按例一大早便起
准备到饭馆上工。天气好冷，她舍不得请人拿热水怕是要花银子，于是忍耐着冰冷的寒意，自个去讨了一盆干净的水梳洗。
她穿戴整齐，抖抖纤弱的身子，望着铜镜里苍白清瘦的面容，忽而想起那个楚天豹的话--你要是胖点儿肯定很漂亮…周晓蝶捏捏脸颊，用力想掐出一点
。“好痛！”她皱眉。她真是那么瘦。她对镜子唉声叹气，那个混蛋，她用力将
巾甩进水里，发似地击起水花。她会穿不暖吃不
，还不都是他那个赌坊害的！还敢笑她瘦，真够可恶的。她挫折地**一声，振作精神，计量着今下工后，要去找个便宜的房间租下来，老住客栈太花钱了。她得赶紧存够了钱，带爹爹离开这儿。
？钟茉飞帮天豹盛了一碗稀饭：“昨个淋了雨，我叫下面的人熬了一锅姜汤，晚些吃过饭，记得差人拿来喝，别受风寒了。”
一早见到他，她便惦记着关心他。其实，昨个见楚天豹撇下她去追那个姓周的丫头，她心底颇不好受，一夜未曾合眼。
楚天豹按惯例，一早和赌坊里的几位主事的共餐。
他接过茉飞帮她盛的稀饭，细心地发现她眼眶略略浮肿：“怎么？没睡好？”
他如此注意她呢，忽然，茉飞心安不少，她微微一笑：“昨不知怎地，老睡不着，没事。”
楚天豹点点头，问候了一干属下昨夜赌坊的状况。
避人事的头头突儿懊恼的发言：“大当家的，那个周光两昨个下工后让南城的人接出去玩，到今早还不见人影，南城那边是您兄弟的范围，属下一干人等不知该不该前去要人。为着区区一个周光两前去要人，怕会得罪了南城师爷，还请您作主。”
楚天豹懒洋洋地撇下箸，心底暗暗思量起来。
区区一个周光两，南城怎会特意来请过去游玩？这其中必有蹊跷，这背后决计有问题。
他们想要周光两什么东西？他们图些什么？心底兜一圈楚天豹似明白过来。
钟茉飞亦聪明地揣测：“看样子，那郝渐尚不知周晓蝶已被她父亲卖给了我们。”
她不
抱怨起来。“这对父女也真是的，一会儿是女儿卖老爹，一会儿是老爹卖女儿，麻烦极了，咱们哪有时间跟着他们胡闹。”她建议他：“天豹，我看彤霸要真这么想要那对父女就给他们南城好了，反正咱们又没损失。”楚天豹沉默了半晌，未置可否。
钟茉飞心急问道：“你昨
同周晓蝶提过她父亲已将她卖给我们的事吗？”楚天豹摇头：“不，我没提。”
“你既然没跟她提起又不许我派人去抓，可见你根本不需要她抵债，既然这样，就随南城他们吧。”
楚天豹不吭声，他炯炯的眼睛子大伙，然后重新举箸。“吃饭吧。”他没正面回应堂主茉飞的建议。
他只是一脸莫测高深的表情，钟茉飞见他不想响应，亦识趣地不敢再问。她知道天豹肯定有自己的打算，只是她真不明白，他为什么对那个周晓蝶这样小心维护？
她不过是个无名小卒，他有何好在意的？她心底很不是滋味，顿时胃口尽失。
？南城。
彤霸挽着三
四妾们用膳，他总是睡到快中午才起。桌上堆满他爱吃的山珍海味，大鱼大摆满一桌子，他嗜喝的酒亦是一桶一桶地搁着。他满脸睡意拖着腮，看着他的诸位
子们七嘴八舌的用膳，突然感到乏味厌腻之至，这些如花似玉的女人们，不知怎地，娶回来后，都似变了样的珍珠，不再充满光彩，只是俗烂。他想起那个小白兔似地女人--周晓蝶。
忍不住苞一旁坐着的师爷叹气道：“唉，要是那个--”
“周姑娘在这儿就好了。”郝渐立即猜出他的心思。
彤霸一听，肚子一拍，大笑起来：“真有你的，我想什么你都知道。”
“因为我关心主子您啊。”郝渐
出暧昧的笑容。“为了主子您，我可是费尽了心思。”“怎么说？”他笑呵呵问。
“您有所不知，周姑娘此刻人已在南城。”
“什么？”彤霸喜出望外。“当真？”
郝渐捻捻他那小小撇的山羊胡。“当初我想请周姑娘来南城作客，怎知楚大爷不知何故从中阻挠，也不知他在周姑娘面前说了什么，她怎么也不肯来了。”
彤霸大手一挥：“唉，大哥不是那种人，他只是为人比较严谨正经，你别生他的气。”
郝渐冷笑一声：“是吗？你口口声声称他大哥前大哥后的，他可真照顾你了？好的东西他全留下自己用，他配给我们的港口和土地全是他拣剩的，我没见过这样照顾小弟的大哥，当初你不是也
中意钟姑娘的吗？他手脚快，马上将她请去北城做事，这档事你该不会忘了吧？”彤霸摇摇头：“唉，别提了别提了，天豹不是说了吗？是钟姑娘要求在北城做事的。”
郝渐淡淡说道：“他有你这样忠心不二的兄弟，真是他的福气。”
彤霸豪
道：“自家兄弟嘛，有什么好计较的。”他迫不及待地问：“周姑娘呢？快请她过来一道吃饭啊？”
郝渐面
难
。“是这样的，我请周姑娘他爹来作客，想帮着主子您谈谈周姑娘的事，谁知他爹央着要进赌坊赌几把，又求我借他赌本，他情愿将女儿押给咱们。”他拿出借据：“您瞧，周姑娘已经是您的人了，他爹竟
错
差将女儿输掉了。”彤霸吃惊道：“竟有这样的爹爹！”
“可不是，还好是将女儿输给您这样有情有义的好主子，否则…”
“唉，这个周老头真是的，女儿跟着他只会吃苦受难而已。”
“就是。所以现在周姑娘跟了你最好，只是…”郝渐苦恼道。“只是周姑娘暂时还不能接受这个事实，她和您又不大
，所以恐怕会有些一反抗。”“不要紧不要紧，女人就是要疼要哄要宠的，你快将她带上来，让我好好同她说说话哄哄她，那样的爹爹不要也罢。”
“我这就--”
突而厅口有人报道：“楚大爷来访。”
“天豹？”彤霸一听起身就要去
，郝渐实时拦住他。“主子，我敢打赌他是为周姑娘的事来的，我才带周姑娘来这儿不到几个时辰，他立即心急地赶来，主子，他很可能是要周姑娘回去。”
彤霸不解道：“是吗？没道理呀，大哥分明知道我中意周晓蝶，他干么偏要作梗？”
他心头有些不快了。“如果他真是来带周姑娘的，我这小弟又怎么好拒绝他的要求？”
“你就是这样，什么都让着他，他吃定您了。”郝渐提议道：“我倒有个主意，不如由我出去应付，我就说您身体不适，他有什么要求由我作主。由我来拒绝他，你就不用怕伤了和气，是不！”
“真聪明、聪明极了。”他呵呵大笑。“好，你告诉我周姑娘在哪？我先去安抚她的情绪。我大哥就交给你去应付了。”
“是的，主子。”
？花厅里，传来一阵阵歇斯底里的啜泣声夹杂着怒骂声。
“爹，你怎么可以这样！”周晓蝶拽住爹的臂膀气得快晕过去了“你竟然把我给卖了？你怎么搞的？”她仰着小脸控诉他。“你怎么这么胡涂！”
周光两被骂得不敢还口，只是可怜兮兮窝囊地瞅着女儿生气的小脸，
吐吐的。“爹该死，是爹不好，爹怎么知道老天爷这么没天良，我连女儿都拿来赌了，他还不肯可怜可怜我让我赢，都是这该死的老天害我的…”
“是你自己害死你自己！”她咆哮。这种时候了，他还不知反省只知怪老天，她呜咽：“关老天什么事？爹，是你的错，你不该赌的！我真是被你气死了，我怎么会有你这种爹？你要我以后怎么办？”
“这个你放心。”彤霸赶到花厅，一见到美人儿梨花带泪的模样，心中一阵不忍，忙上前就要揽她入怀。
“你干么！”晓蝶警戒地退后一步，双手护在
前。周光两马上趋前护在女儿前面。“大爷、大爷--”他卑纬弱地求起彤霸。
“我真是一时胡涂，求求您大发慈悲放过我们吧，我就这么个女儿，你饶过她吧！”
彤霸很生气地一把推开周光两。
“爹！”晓蝶忙过去扶他，她生气地瞪住彤霸。“你干么？”
“周姑娘，你还帮他？”他大义凛然指住周光两教训道：“这个人竟狠心到连女儿都可以赌掉，简直该死。你还护着这种爹爹干么？”
“哼--”她咬牙道。“要不是你开的赌坊，他又怎么会把女儿输掉，你才该死。”
彤霸怔住，张大着嘴一时不知如何反击。“呃…周姑娘--”他端起和善亲切的笑脸。“你说的对，对极了，这事儿我的确也有错。不过现在你
错差被爹爹卖给我这样和气富贵的南城之主，也算是你的造化，你放心，我对女人最好了，你往后再也不用跟着那不争气的爹爹受苦了。”周晓蝶恐惧地瞪住他：“我情愿跟我爹一起。”
彤霸趋前拉住她手臂：“不行，我不能害你跟他吃苦，我一定要帮你。”
“你放手--”晓蝶用力挣扎。“我不要我不要，你放开我放开我…”她厌恶地挣扎。
周光两一把抱住女儿，求起彤霸。“您不差晓蝶一个人伺候，放过她吧！”
“嗳，我这是为她好，我让她荣华富贵，让她过好日子啊！”周晓蝶尖叫：“你放开我！”
突然有人闯入。“禀城主。”下人急切道。“北城豹爷声称他手上有周姑娘的卖身契，他要带周姑娘走。”
“什么？”
“什么！”
彤霸和周晓蝶齐齐惊呼，两人一致望向缩至一角的周光两。
周晓蝶气急地奔上去再次住爹手臂指着他：“你你你你你--”她气得
不过气，几近崩溃嚷道：“你把我卖了两次？两次！”她不敢相信，她快气死了。彤霸也怒不可抑、凶狠质问周光两：“你竟敢一女二卖？好你个周光两，你真狡猾、真阴险！”
周光两霎时腹背受敌，掩住脸，小小声虚弱地、胆小地、颤抖地说道：“我是被鬼
了心窍，把一个宝贝女儿卖了两次，老天爷都不赏脸让我赢个一把，老天爷没眼啊…”“干老天爷什么
事！”这次换彤霸“花”狂了。“怎么会有你这种人！”？南城赌坊大厅，楚天豹及钟茉飞等不到彤霸出现。
师爷笑瞇瞇地好生好气地：“豹爷，还是您过几天再来？我们主子人真是不舒服，他恐怕是着了风寒没办法招待您了。”
“我说了，我只是来带周姑娘，你同他说了？”楚天豹淡淡询问。
郝渐亦小心应付。“豹爷，您和我主子都有周姑娘的卖身契，这事我暂时也不知如何处理；或者周姑娘就让给我主子，他真的很喜爱那位小姑娘。”
钟茉飞抬脸子楚天豹，听他轻描淡写道：“行，我只要见见周姑娘问问她的意思，她要是想跟着彤霸，我立即就走，如何？”
郝渐
着一张脸，他分明知道那周姑娘不想跟他主子。郝渐思索半晌，回道：“那好，我下去差人带周姑娘上来。”郝渐离开大厅，前往禀告主子。“豹爷坚持不让您，他说除非周姑娘自己愿意跟你，他就放弃。”
彤霸询问似地和郝渐望向周晓蝶，她毫不犹豫立即嚷道：“我不要。”清楚明了。
彤霸摇摇头，低声跟郝渐商量。“周晓蝶还不认识我这个人，她一定有戒心，当然不跟我了，这个大哥也真是的，干么刁难我这个小弟。”
“我早说您这大哥
计较的，什么都要跟您抢，您跟着他闯了一番天下，他占尽便宜还不满意，连这个小小的事都要争。”彤霸心中不快恼道：“那现在怎么办？”
郝渐瞄了一眼周晓蝶，小声道：“也不是全无办法，我们灌她火酒，她醉得一塌糊涂自然没法子回楚天豹话，这不就成了。到时我再说她来这儿用膳一时开心多喝了几杯，心情好极了，现在醉了没法子答话，要他若坚持的话改
再来要人，等他一走你就快些和周姑娘成亲，届时她是您老婆了，他做大哥的，难不成要抢弟弟的？是不？”彤霸一听，哈哈大笑拍了郝渐一把。“你真聪明，太聪明了，来人啊，拿火酒。”
周晓蝶和父亲缩在一角，惊恐地望着他们主仆。
“爹，他们想干么？”
“他们想喝酒吧。”周光两奇怪道：“哪有人一大清早喝那么烈的火酒？有钱人就是这样，把酒当开水喝。”
“火酒很贵的吗？”
周光两睁大眼睛。“那当然。”
一听到很贵，周晓蝶立即习惯性追问：“有多贵？”
“总之，很贵很贵很贵很贵很贵的贵。”
哗，那么多声“贵”可见真是很贵了。
忽而，一坛坛火酒推到他们两人面前。彤霸差人拿来一张椅子，硬是把晓蝶拉上去按到椅子上。
晓蝶嚷嚷：“干什么啊！”彤霸不好意思地轻声道：“周姑娘，晓蝶儿，你忍耐一下下喔。”
郝渐向一旁下人示意，左右大汉立即押住晓蝶，杓起火酒就要往她嘴儿灌，晓蝶尖叫挣扎。
周光两急着要抢下酒杓。
那大汉硬是用蛮力将酒
灌进她嘴里，
鲁的劲道，呛辣的火酒，呛得晓蝶猛咳，酒溅了一地。“轻点儿，轻点儿。”彤霸心疼地拍着她背。
那大汉重新杓起一瓢酒按住晓蝶双肩眼看又要灌她，周光两拚老命要抢下来，晓蝶急得挥手拦阻。“等等、等等、等等啦！”她大吼。“等等。”彤霸喊停。
只见周晓蝶很受不了地瞪着他们：“这个酒很贵的，我喝，我喝，你们小心点别把它溅到地上，很浪费耶！”真是糟蹋一地酒
。彤霸和郝渐傻了眼。
周晓蝶不耐道：“你们要我喝是不？那好，拿杯子来，我自己会喝，不要灌我。”
彤霸一听差人下去拿杯子。
周晓蝶和父亲窃窃私语道：“不知为什么他们要拿那么贵的酒灌我。”钱太多吗？
周光两心疼女儿哭了起来。“我可怜的女儿，爹害惨你了…”
“哭什么啊爹？”晓蝶兴奋地嘱咐爹。“既然这酒这么贵，待会儿我要是支撑不住吐了，你千万记得要个盆子或袋子接，我早上什么都没吃，那酒保证原封不动呕出大半，你接回去，我带走可以拿来腌梅子。”
换周光两傻眼了，他虚弱道：“晓蝶--你别太夸张了。”亏她连这恶心的省钱招数也能想得出来，真是穷疯了。“行的行的，你就接嘛，要不吐出来多浪费啊。”
“你别傻了晓蝶，咱们连怎么离开这岛都是个问题，你别再想什么腌梅子的事了好不好！”？大堂上，楚天豹一脸漠然地静静等待周晓蝶被带上来；反观钟茉飞，美丽的眼眉间明显地
出一股不耐。终于郝渐将周晓蝶带上堂来。
楚天豹瞇起锐利的黑眸，他注意到周晓蝶颠颠倒倒的步伐，她双颊
红，身子几乎全靠郝渐撑住，面微笑，嘴里嘀嘀咕咕不知在叨念什么。她喝醉了，他一眼就看出她的醉态。
郝渐命一旁的人上前搀住周晓蝶；然后他趋前向楚天豹打个揖，贼贼的一对眼儿瞇起，一脸狡猾。
“豹爷，您见到周姑娘了，她在我们这儿用餐一时忘形贪多了几杯，恐怕您暂时是很难问她事情了。”
楚天豹趋近周晓蝶，他伟岸的身子停在她娇软的身躯旁，他嗓音又低又沉，他唤她：“周姑娘？”她没事吧？
晓蝶恍惚地抬起脸睁着迷糊的一双眼儿，水汪汪地望住楚天豹。世界在旋转着，她挣扎着站起来，胃恍似着火，突然她倒向他，而他及时抱住了她。
她小手往他
襟一抓。“呕--”倒进他怀里吐起来。迷糊中还不忘记得嚷嚷“爹、爹，快拿盆盆盆子…呕…”“搞什么？”钟茉飞喳呼着皱起眉头，喊人来清理。登时众人一阵慌乱，郝渐怎么也没想到这意外，忙不迭道歉。
混乱中，楚天豹大手一挥，锦袍一扬，霎时覆住怀里的周晓蝶。“不必清了，我现在就走。”他将周晓蝶一把抱起，如抱着一只纤蝶那么小心，她好轻好脆弱。
郝渐制止。“豹爷，没有主子的许可，我不能让周姑娘走。”
楚天豹双眸
出两道冷焰，他将晓蝶卖身单据掷向郝渐，冰冷的怒容叫人不寒而栗，更别提他那冷酷的声音是怎样令郝渐没来由地一阵战栗。“既然是赌桌上签下的卖身契就由赌桌上解决。”他哼一声，轻蔑道：“将赌桌搬上来，我拿一个赌坊跟你赌，郝渐，坐下来跟我对赌一把。”
开玩笑，一个赌坊那么大的赌注他如何敢作主，他气急败坏绿着脸拿不定主意。
“豹爷，你这是在为难小的。”
楚天豹狂妄道：“没错，就是为难你。”他难得动怒，眼眸闪烁怒火。“别拿着
当令箭，几时我跟彤霸之间要你多事？”他扬眉。“别以为我不知周晓蝶何以烂醉至此，你三脚猫的把戏少拿来我跟前卖弄。我带周姑娘走，彤霸倘若有异议叫他到北城来找我，茉飞，我们走！”他昂头转身同钟茉飞离去，毫不把郝渐放在眼里，周光两从一角扑着跟过去，一行人就这么着随楚天豹大大方方地离开。
？钟茉飞一路无语，只是木然地见娇小的周晓蝶紧紧攀附在楚天豹温暖宽阔的
膛间，那是她一直奢望依附温存的坚实膛，茉飞眼红，口没来由一阵灼热，周晓蝶红的脸庞无比刺眼。周光两唯唯诺诺地跟着楚天豹道歉。
“大爷、大爷，我真是一时胡涂，您大人大量，可别跟我么计较，求求您，我女儿跟着我够苦命了…”
楚天豹挥手要他住嘴，他头也没回只是淡漠一句：“今后，你们就跟着我。”他的话像是一种保证。
周光两发现他没有动怒，心下安心不少。
钟茉飞皱起眉头，冷眼看了周光两一眼。
回到北城，钟茉飞差下人将昏醉的周晓蝶抱下去，谁知当众人领命上前
接下周晓蝶时，她竟迷糊糊抗拒地越是紧抓住楚天豹的襟子。她睁开殷红的眼睛，望住楚天豹一对星眸，分不清天南海北地大声嚷道：“娘--”
娘？楚天豹眼睛一凛，众人一阵傻眼。有没有听错？她喊他娘？
没听错，周晓蝶的的确确认为她此刻是躺在母亲温暖的怀抱，她偎近他的
膛，稚气地打了一个呵欠，语意不清轻嚷：“我好困喔…我肚子好难受喔，娘…我想吐！”吐？一听她又要吐，钟茉飞慌张的喳呼：“还愣着干么，快把她抱下来啊！”“不用了--”楚天豹嘴角含笑俯视周晓蝶稚气的睡容，言语间无意地
出一股宠溺之气“让她睡吧。叫个婢儿进来帮我安顿她。今晚就让她睡我寝室。”“大爷…”周光两闻言不安地趋前。
楚天豹横他一眼。“放心，我不会动你女儿一
寒。”钟茉飞握紧拳头。“天豹--”她声音又冷又涩。“她可以暂时睡我那里。”
楚天豹呵呵一笑，一意孤行转身入内。“不打紧，我喜爱看她喝醉的模样，明天可以好好笑她！”他对她好奇极了，甚至甘愿让
给她睡。楚天豹一走，钟茉飞便气呼呼地掉头离开。
？周晓蝶难受极了，她昏昏地趴睡
上，仅仅穿著单薄的一件素衣，纤弱的一只胳臂柔弱地垂在畔，小脸贴着枕头，眼泪忽儿就从那蝶般纤密的睫底下坠落。“娘…”她醉胡涂了，梦见逝去的亲娘温柔地拍着她的背，她倚在娘温暖的腿上，阳光烘暖她的心扉。“娘…你别离开我啊…”梦中，现实世界是离得那么远，梦中，她肩上重担全被卸下，梦中她有亲娘安慰。
楚天豹坐在
沿，看见一滴晶莹的泪珠从她紧闭的眼睛底下滑落，看见她秀丽的眉尖轻轻拢起，听见她稚气的低喃，似个脆弱的孩子。他伸出手大掌情不自
覆住她后脑，温热地贴上她乌黑柔软的发上。“嗯…”她
足低
一声，娇弱的声线敲破他刚的心扉，猝然他
间一阵燥热，腔忽而绷紧。他仅仅一只大掌几乎就罩住了她整个脑袋，楚天豹俯身子她，他不羁的黑发倾落，几许
发垂落她脸畔，情境显得暧昧，他的发在她天真的脸畔上攀沿而落。她是一个苦恼着的可爱小姑娘，楚天豹
角噙起一抹
感的、
魅的微笑，他雄的身躯恍似因她的纤弱而受到鼓舞，他忽而慈悲心大发想呵护这么一个没干系的小姑娘。他将脸俯低，低至她耳畔，炯炯的黑眸如兽般子她睡容，如子入网的猎物，他在她耳际沙哑问：“你是蝴蝶吗？”打哪儿飞来的蝴蝶，多么可爱地闯入他枯燥乏味的生活…在这充斥赌鬼醉汉的极乐岛，满是铜臭和罪恶的极乐岛，楚天豹忽而看见一冽清泉。 M.ｎｋOｕｘS.cｏｍ