说是想办法，其实林云浦也无法可想，还能把周顺昌送到哪里去呢？附近既没有更安全的地方，再说他出面找地方未免也
不了干系，除非是把周顺昌赶出李家庄丢在大路上完事，可这种事他也做不出来，少不得唉声叹气，白白着急罢了。若茗未免想要跟端卿商量，没等她去，端卿已经来了，道：“你别着急，我有办法料理。你只要记住一条：周顺昌并没有来过你家，别人也不知道你送他去的李家庄，顶多有人找上门，你是一概不知一概不应的，万事都推在我头上，就连天锡，也只说是我带了来你家的。”
若茗无限忧心，道：“你想好对策了吗？只管推在你身上，那你怎么办？”
“梁云林是实诚人，断不会透漏消息，你说过的那个颜标应该也很可靠，如果没有意外，不至于找到他。就算找到他，也只知道他在我家住饼，我也只说是我送他去的李家庄，那时候朝中形势尚未明朗，我就算帮他，也算不上私通东林
。”若茗急道：“不行，明知道那帮人不会跟你论这些，我不能把事情都推在你头上。”
“别傻了，我有办法。”天锡微笑说道“我好歹有功名在身，官府那帮人不会太为难我，就连我父亲也是如此。再说我们家世居昆山，朋友到底多些，本地的士绅也多半跟我们
好，出了事不会不帮着说话，把握却又比你们大些，所以只管推在我身上，断不能实话实说，白白受牵累。”若茗细想一想，他说的确有几分道理。叶家是大户，不比林家外来人又做生意。事事都靠钱打发的，或者他家能够仗着这些关系逃过官府的追究？毕竟比林家出头顶着把握大得多。
端卿见她不语，料是已经动心，笑道：“你千万别再担心，我已经算准了，这事如此处理是最妥当的办法。梁师傅现在书坊吗？你有没有告诉他这件事？若是还没有，需要早些叮嘱他，若官府里追究起来。他也是一概不知道的，就说天锡出银子买了他的老屋。别的他都不清楚，梁师傅是个手艺人，一向跟东林
扯不上关系，我想官府也不会在他身上多费功夫。所以他应该也躲得过。”“我还没想好怎么跟梁师傅说，既然如此，就照着你的主意嘱咐他吧。”
“我如今要赶去李家庄一趟，只是路径不
，还得请他带我过去，周顺昌那边我去叮嘱他，你放心，我一定把事情处理妥当。”若茗只得带了梁云林出来与他一起出城。眼巴巴看着他们走了。这才回家。林云浦早已无心生意，就连新生儿子也没心情再抱。正愁坐着思索应对之法，忽见若茗进来。忙问道：“刚才端儿来了？他说些什么？”
若茗把端卿地打算告诉他。林云浦蹙眉道：“不够稳当。叶家人到底是大家出身。读书又多。这心肠分外厚道。未免也把别人想地厚道了。万一出了事。我不信这些士绅有几个敢对抗那帮太监帮着他们说话地。”
若茗吓了一跳。忙道：“那怎么办？”
“我也没一点法子。”林云浦愁眉不展。“但是端儿说得对。你千万不能把余天锡地事往己身上揽。你一个女儿家既不方便抛头
面。咱们家又势单力孤。出不得半点岔子。况且就是你揽下来也于事无益。谁都知道余天锡和周顺昌都是在他家住着。眼下只有照着端儿说地把事情都推给他。保住了咱们。就算他们家出了事咱们也能照应一下。决不能两家人都搭进去。”一边说一边又叹气。“依我地主意便把周顺昌送回他老家。我打听过了。周顺昌家就在苏州。干吗不让他回去呢。他一走。天大地事也跟咱们没了关系。”若茗见父亲如此焦急。只得道：“天锡也只是说情势不好。至于到底怎样。他也没得到实信。父亲别太担心了。”“还能怎么样呢。古都说道高一尺魔高一丈。东林
都是些只会做文章地书生。怎么斗得过那些太监？唉。早说不该掺和朝廷地事。到底还是没逃过。好端端地给家招祸。都是这个余天锡啊！”若茗听见这话。未免想到都是因为己认识天锡才带来这么多事。不免低了头责。林云浦一转眼看见她地神情。才意识到己说地过了。忙道：“你别多心。这事不怪你。就算你不招惹他。只要叶家认得。早晚他也会来咱家。都是命啊！”若茗眼巴巴直等了大半天。才见端卿和梁云林回来。梁云林想是已经得了端卿吩咐。一见面便说：“画匠都记下了。小姐放心。断不会说错话惹事地。”若茗忙谢了他，端卿招呼她到书房，这才说道：“周大人一听这消息，倒有些坐不住的模样，直说不能躲在乡下清净，我好容易才劝住他不让他
走动，现在有颜标照看着。只是我看他地模样，说不定真会跳出来首，当初他在我家时就一直说不想躲起来，天锡也是左劝右劝的，我只好吩咐颜标看住他别做傻事。”“李家庄那边有动静吗？有没有人发现他们？”
“暂时还没有，颜标对外面说是他的亲戚，那里地广人稀，也没有人留意别家的事。”
若茗松了一口气，如此说来周顺昌还是有机会在李家庄躲到整件事平息的，端卿也道：“魏忠贤对付东林
，我想应该主要针对朝廷那些人，周大人辞官既早，官职又低，一向只有声望却无实权，魏忠贤未必揪住他不放。”若茗于这些官场上的勾当不大通，听见端卿这么说，想来是没错的，几乎放了一半心，想到这两天的彻夜焦虑，不免有些后怕，天锡口口声声谈地都是朝廷地大事，然而事到临头，居然连余应升也是束手无策，只能到处叫人躲避，难道这朝廷的事，果真如此可怕，竟没有一点道理可讲吗？
端卿道：“其实我更担心地是天锡。周大人再多问题也只因为他是东林
，而天锡不但是东林要人的儿子，亦且这件事他从头到尾之情，还到处通风报信，如果余应升被逮，我想他难逃干连，希望他能早些身吧！”“京城那边有消息了吗？”
“现在还没有，如果魏忠贤要动手，消息传到昆山也是五六天以后地事了，就算他要抓周大人，等缇骑进城来回也要十天左右，现在我耳目闭
，一无所知，只能坐观事态变化。”天锡那晚上在星光下再三不舍的模样不由得浮上心头，这一年来地缘分说浅不浅，说深又不够深，如果他出了事，该怎么办？
端卿似乎猜到了她心中所想，跟着便道：“天锡虽然危险，却也有一个好处，余应升似乎早已经把家里人的退身之地安排好了，就从他从余老夫人去天津就知道。我想他只有天锡一个儿子，应该也会替他安排，妹妹别太担心。”
若茗见他在这危急之时还体恤己的感受，心中又愧又喜，母亲常说的一句话不由得浮上心头：有端儿这样的好夫婿，还求什么呢！
端卿正说着，忽见若茗以手托腮，怔怔坐在那里，似乎出了神，只是颊上两片红云，又似在想少女心事，这副娇羞、婉约的模样他许久未见，一时心动不已，便也停住不说，怔怔地只顾看她。
房中一时寂静无语，许久，忽听林云浦在外一声嗽，道：“端儿来了？周顺昌的事办得怎么样？”
若茗从冥想中惊醒，慌忙站起，端卿的遐思猛地被打断，只道林云浦已经看见刚才那副痴呆模样，心慌意
，低着头道：“已经说服了他好生在家躲着。”林云浦确实从窗外看见端卿盯住若茗出神，此时见他惊慌，不忍他尴尬，便道：“我刚从后边过来，正想去找你，你来了最好。依你看这件事有几分把握？”
“侄儿不好说，任天由命吧，不信老天如此不公。”
“唉，老天一向不公。”林云浦叹道“既然你们父子一定要护着周顺昌，我也没话说，我早起听若茗说了你的主意，很好，你别怪叔父私，委实不能把两家人都搭进去，如果你们有事，我们在外头也好照看你娘，便是方儿和忆茗也有个依靠。”
端卿忙道：“侄儿都明白的。”
林云浦再想说什么，又想到此事别无他法，最后只叹了一声气，
待要留，又无话跟他们说，再想起他两个难得独处，说不定还有什么私房话，于是摇摇摆摆走了。这里又撂下端卿和若茗独处，端卿想走又不舍得，只坐着小口小口啜着茶水，若茗一时也不知说什么才好，偷眼看着端卿，忽然一个念头跳了出来：若是他为此事惹祸上身，我该如何处！
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