端卿望着方卿惊诧的脸，只得解释道：“父母做主定过亲。”
“什么时候的事？若茗她知道吗？”方卿此时浑然忘记今天的正事，倒忙忙地打听起来“我怎么没听说？忆茗也不知道，难道你们一直瞒着我们？准备什么时候办喜事？”
端卿哭笑不得，道：“你只管顾着自己的事吧，只管问这么没要紧的干吗？”
叶水心沉着脸道：“怎么是没要紧的？难道你要别人笑咱们家居然连个长幼尊卑都不懂，让作兄弟的反成了哥哥的姐夫？你自己说说，究竟方儿要求的事行得行不得？”
方卿这才回过神来，自惊自怪道：“哎哟，这样一来岂不是忆茗得管若茗叫嫂子？可我也不能让你管我叫姐夫呀！瞧这事闹的，哥，你怎么不早知会我一声？若茗也真是的，倒是跟她姐姐说一声提个醒也好啊，害我我吓了一大跳。”
端卿心中郁闷之极，怪道母亲一直觉得方卿只是一时兴起，认为关几天就能让他忘了这事，这个糊涂孩子，这节骨眼上他不是极力争辩，反倒尽说些没要紧的话，果真是个长不大、没算计的。
叶水心所想正与端卿相同，瞪了他一眼，似笑非笑道：“你自己瞧瞧你这好兄弟，你觉得他是认真的么？依我说你竟不要再帮着他，别为他一时胡闹误了你的正事方卿倒也不傻，见哥哥黑着脸不理他，马上意识到自己做了傻事，忙又央求道：“父亲，我事先不知道哥哥的亲事，您放心，我绝不会耽误哥哥，只要您答应我们的事，我马上躲到乡下，这辈子不要什么功名利禄。也不出来抛头
面，保证不让人知道，保证不误了哥哥的前途！案亲，我只要与忆茗在一起，其他的我都能忍，您发发慈悲。成全我命吧！”黄夫人忍不住又走出来道：“哪怕你躲到天边，只要你娶了忆茗，这个伦常就
了，我绝不能由着你胡来！”端卿察言观
，发觉叶水心还有些通融的可能，黄夫人却一丝不肯让步，忙使了个眼色给方卿，方卿会意，扑上去抱住案亲的腿。哭道：“求爹爹可怜可怜儿子！要是爹爹非要拆散我们，儿子宁愿死了吧！”果然叶水心有些心软，长叹一声道：“不是我忍心。实在是有违纲常，我口口声声对人说着礼仪大道，总不能先让自家儿子闹出这种笑话来吧！”
方卿哭道：“儿子一定躲起来不让人知道，只求父亲可怜！”
端卿也道：“方儿说地未必不可行。父亲念在他一片痴心地份上。再想想办法吧！”
黄夫人却比丈夫更看重伦理纲常。此时断然喝道：“不行。叶家绝不能做出这样伤风败俗地事。此事以后不得再提！方儿退下。好好在房中反省。
足一个月！端儿你身为兄长。不说好好劝道兄弟。反而助着他胡闹。也给我下去好好反省。没有我地命令不得去见你弟弟！”叶水心暗自松一口气。原本就左右为难。既不想伤孩子地心。又不愿答应这桩婚事。幸好夫人拉地下脸。替他结了这件棘手地案子。
方卿那里肯走。抱着父亲直哭：“爹爹可怜可怜我吧！”
叶水心百般无奈。只道：“若是别地事还有商量地余地。此事断断不可。”
黄夫人狠狠瞪一眼端卿。令道：“拉开你弟弟。不许他
着你父亲胡闹！”端卿只得上前虚拉两下，趁空在他耳边低声道：“松手，看样子不成。再商议吧。”
方卿果然
搭着松了手。黄夫人高声叫出丫头，一左一右夹着送走方卿。又道：“你两个吩咐给他的小厮，没有我的命令不得出门半步，不得见大少爷，听见了没有？”两个丫头齐声答应，方卿泪痕不干，憋着一肚子气只得走了。
端卿没得吩咐也不敢擅自离开，果然不多时黄夫人便斥道：“亏你还说你跟此事无关，我早料到你要帮着他！我一直以为你是个懂事明理的孩子，怎么也跟他一样胡闹！也不想想，他要是跟林忆茗成了，你的脸往哪里放，我跟你爹爹的脸往哪里放？”
端卿低声道：“或许不那么看重脸面活的会更舒心。”
“胡扯！越大越糊涂了！罢了，我不说你，下去自己多想想吧，这些天不要再去招惹方儿，听见了吗？”
端卿低低应了一声，转身出门，听见黄夫人向叶水心道：“老爷，我今天僭越了，强出头来管教儿子，老爷恕罪。”
又听叶水心道：“夫人管教的极是，我一时心软，竟不能喝止他们，惭愧。”
入夜时方卿还没有丝毫睡意，眼见小厮们已将铺盖放置外间预备睡觉，又想着端卿不知作何打算，又想着被母亲
足如何能逃出家去，正没个主张，忽听窗外微微一声咳嗽，正是端卿的声气，心知是他过来说体己话，忙吩咐一个小厮：“你去厨房看看有没有参茶，若没有帘叫厨子起来，现通火给我熬一碗。”那小厮虽然为难，到底答应着去了，另一个正在灯影下打呵欠，又听方卿道：“你悄悄到老爷书房里给我找一本书，叫做《梦窗琐记》地给我拿来。”
那小厮做难道：“小的不认的字呀。”
方卿忙取纸笔写了，命道：“快去！”
那小厮眼见方卿身边没人，这一去难保少爷做出什么事，不由低声道：“太太说地，让小的们不能都离了这里…”
方卿气坏了，大声嚷道：“你就知道太太，现在太太都睡下了，你看谁能处置你呢！”
小厮吓得一哆嗦，转念一想，何必吃这个眼前亏？太太与他是亲母子，眼下虽然生气，指不定明天就好了。何苦白填在中间遭罪？忙一溜烟跑了。
果然跟着便见端卿闪进来，
低声音急急说道：“看样子父母这里是不会通融了，你做好准备走吧。趁着没人时赶紧收拾东西，我跟忆茗商量出一个彼此方便的时间便来通知你，到时候如果没法进来，就写一个条子从窗户里
进来。你听见我的咳嗽就到跟前接着。”说完便要走开，方卿一把拉住他：“你果真跟若茗定了亲？要是我们走了，母亲岂不是要为难你们，会不会带累若茗也落埋怨？”
“你不用管这些，我自有主张。”
方卿满心里过意不去，只管说道：“我不知道你们的事，若早知道我也不求着你了，弄的你也为难。你见着若茗了代我陪个不是，就说我能出门时再亲自赔罪吧…”
话未说完端卿便听见遥遥的脚步声。忙道：“快别说了，当心给人瞧见，我走了！”
若茗眼巴巴等着消息。直到下午才见端卿找到：“我娘生气我帮着方儿，一直派人盯着我，好容易才
身出来。”若茗心里一凉，道：“还是不行？”
“是啊，昨天方儿跪下求了半天，还是不行。忆茗在家吧？咱们商量一个方便的时候赶紧走吧，再拖下去我娘起了疑心，就连我也出不了门了。”
两人急急找到忆茗。还未说话，忆茗已道：“看你们的神色，那件事是不是不成？”
端卿道：“东西收拾好了吗？你什么时候方便出门？”
忆茗垂泪道：“不然就算了吧，我不能就这么丢下爹娘。”
若茗忙道：“快别多想了，方卿哥哥还等着你呢！如果挂念爹娘，等叔父他们消了气，咱们悄悄地回来，可好？”
忆茗越发哭得厉害：“我不能这么不孝，爹娘年纪都大了。我一天孝心都没尽到，却要跟人私奔…”说出“私奔”二字时面红耳赤，无限怨念自己居然与这个名声连到了一起。
若茗急了，道：“难不成我们什么事都筹划到了，末了还要劝你？别地不说，都看在方卿哥哥为你费尽心力的份上吧！”
端卿忙道：“若茗别着急，好好跟你姐姐说。”
忆茗泣道：“我不能对不起爹娘，只有对不起方卿了！”
端卿耐心劝道：“爹娘只是一时想不开，等过些时
他们见你们过得和美。自然会消气。到时候你们再回来，还多的是时间尽孝道。若是你现在打退堂鼓。我们家肯定会立
着方卿娶亲，一生的幸福就付诸
水了！”忆茗肝肠寸断，却只能
低声音啜泣，难过的恨不能帘死了。想起当方卿的柔情抚慰，想起与他在一起时地轻松自在，心中百般难舍，又想到他或许另娶别人，一发哭的不能抬头。若茗之前还焦急姐姐一点主意也无，此时见她哭的险些背过气来，心疼上来，忙握住她地手道：“姐姐，事情已然如此，也只能顾一边了！案母这里还有我，还有弟弟妹妹，方卿那边却只有你，姐姐，你莫要辜负了方卿哥哥！”
忆茗终于止住哭，低声道：“你们定个时间吧。”
若茗松一口气，轮指算道：“东西还要一两天才能收拾好，后天母亲说好要去进香，那就大后天吧！”
“好，我先告诉你们怎么走，你可要用心记住。”端卿随手拿起案上的眉笔，在绣棚上描画路线。忆茗极力想听进去，无奈魂不守舍，心里一直有个声音念道：走了，走了，竟然要走了！ ｍ.ｎＫｏＵＸｓ.CＯＭ