黎芳的这个朋友叫吴语，名字听起来像是个聋哑人，实际上却是耳聪目明。因为他住的地方十分偏远，当地自然环境没有遭到过人为的破坏，所以莽山烙铁头之类珍稀动物，可以偶见其踪。但也正因为地处偏远，故而
通很不方便，通过很多地方的时候，如果借助通工具，反倒浪费时间。而且，对于林绝峰这样的人来说，徒步更好。此外，当地不通电话，当然更不可能有网络，也就是说，林绝峰和这个人无法及时取得联系。黎芳是先把电话打到县城，然后让人给吴语捎个口信，吴语得到消息之后，再赶到县城去给黎芳回电话。对于林绝峰来说，就只能按照黎芳给出的地址，边打听边赶路，直接找到吴语的家里去。
林绝峰不敢耽误，带着风间见月和月杀丸马不停蹄赶往吴语的村子。到了第二天的深夜，月杀丸终于有些支持不住了，请求休息一会。林绝峰考虑到已经快到了，因此也就答应下来。
三个人坐在夜半时分的深山老林里，凉风飒飒，半点声响没有。此时正是雀鸟归巢、走兽回窝，更别说人类了。整座森林里没有一点光亮，只能借助皎洁的月光，勉強分辨四周的景物。
如果不是各有功夫在⾝，众人在这样椮人的环境中，一定会⾼度紧张。
三人坐了下来，闲聊了几句。就在这个时候，月杀丸突然做了一个噤声的手势。林绝峰知道，月杀丸的听觉十分敏锐，因此注意倾听起来，果然发觉远处有几个人在轻声
谈着，似乎正在向自己的这个方向走来。林绝峰感受起这几个人的气息，发现都是普通人。当然，也可能是部分的隐蔵了气息，把自己伪装起来。他摆了摆手，示意大家隐蔵起来。
未等见到人，先是一串奇怪的锣声传⼊耳朵。不多时的功夫，一行人由远而近，数目大约二十几个，但是却只能感受到四个人的气息。
“怎么回事？”月杀丸悄声问道。
“看看再说！”
林绝峰发现这些人分成两组，有四个人穿着古怪的人，分别走在队列的头前、后边和中间。前面的人像是引路的，不断的敲着一面小锣；后面的人自然是断后的；而中间的两个，似乎是在监督整个队伍；其余一二十个统一穿着黑⾊的⾐服，头上戴着一个大帽子，排成一字纵队，⾝体似乎十分僵硬，活动也不灵便，走起路来摇摇晃晃的。
“难道遇到赶尸的了？”
当这一行人走林绝峰几人⾝前走过时的几句对话，证实了林绝峰的猜测。
“大哥，没事吧，不会碰上察警吧？”后面的一个人问。
“真的碰上了，也不要多说什么，我来应付！”那个被称作大哥人的回答说。
“二哥的胆子有些太小了，就算把咱们抓住了，能咋样？三更半夜着一帮死人逛大山，能给治个什么罪啊？说出去都不会有人相信！”第三个人发言说，他被其他几个人称作老三。
第四个人，看起来在这几个人当中的排行，就是老四了。他说：“感谢新社会，把咱们这一行当作封建
信，没人相信世上有咱们赶尸这一行。”老大说：“真的谢起来，得感谢咱们的师⽗，把这手艺留了下来，教给咱们哥们几个。”
老四说：“娘的，千里迢迢跑到这么一个鬼地方，穷山沟里面一呆好些年，要是再不学到点东西，也对不起自己吃的这些苦。”顿了顿，他继续说：“这年头，人死了，想把尸体运回家，可以用汽车、机飞、轮船，咱们这行也真是没啥用了。学这门手艺，为的是能⼲点其他的买卖。谁知道运气他娘得这么不好，晃
来晃去，啥都没成！反而接了这么一票赶尸的活儿。”老三说：“老四你就别抱怨了，这买卖做成了，咱们这辈子也够吃够喝了！”
老大点点头：“是啊！这说明皇天不负苦心人，也说明赶尸的手艺不能⼲别的！幸亏这几年，咱们老老实实的，别弄啥子花样出来，否则这活儿肯定接不到，那可就是祖师爷不赏饭吃了，咱们得活活饿死！”
二老则说：“这买卖也不好⼲啊！这些人给的钱多，要求也多，这死人非得要命格属
的，不仅生于年月⽇时，还得死于年月⽇时，差一点都让咱们拿命赔！”老四说：“可不是吗，这些人真怪！”他问老大：“你说，这些人要这些尸体⼲什么用呢？”
“少管闲事没坏处！咱们也管不了这个！”老大回答说：“把死人送到地方，拿上钱就走人，管他们要⼲什么呢！”
说着，一行人渐渐远去，直至在也听不到他们的声音。他们说话的声音很小，从林绝峰等人⾝前走过也只是一会的功夫，如果不是几人內力深厚，感觉器官都十分敏锐，断不可能听到这么多內容的。
月杀丸曾做手势问林绝峰，是否应当拦住这几个人，林绝峰制止了。因为他的当务之急是找到莽山烙铁头以救治庞劲风，其他的事情都是次要的。
事实上，他对这些人说的事情很感趣兴，尤其是当他听到这几个人说，雇佣他们的人要的尸体，必须都是命格属
的，立即想到了炼尸术。月杀丸也正是看出这一点，才出这么个建议。不过尽管如此，通过这几个人的对话，林绝峰也能大致描绘出了事情的脉络。
这几个人的口音不像是本地人，他们不知道从什么地方听说，附近地方有人会赶尸，就想到可以用这种法门发财，于是跑到这里来拜了师⽗，看起来也是吃了不少苦头，最终还是学到手了。可也就是等学到手之后，他们才发现，这法门虽然神秘且诡异，但却没什么用处。
为什么没用呢？这就要说到赶尸术的起源了！每一种创造，都是基于需要，包括赶尸之类的各种法门也一样。
华中民族是一个农业民族，因此传统文化和意识形态中，对土地是非常重视的。表现在个人⾝上，就是特别眷恋自己的乡土。不管怎样，叶落必须归
。客死异地的游子，本人的意愿一定要⼊葬祖茔；孝子贤孙必得搬丧回籍，亲友相知也都有资助此事的义务。作为赶尸起源地的湘西，沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小贩、采葯或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶
疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深，但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡。在旧社会，街头可以见到有人在路边摆开一张纸，上面写着“包吆过省。”这说明他就是一个赶尸的，专门负责把客死他乡的人送回原籍。
林绝峰在《子不语》中了解到，赶尸术的第一次应用，相传是在几千年以前，苗族的祖先阿普（苗语：公公）蚩尤率带兵在⻩河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，⾎流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤对⾝边的阿普军师说：“我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？”阿普军师说：“好吧。你我改换一下装扮，你拿‘符节'在前面引路，我在后面督催。”
于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊：“死难之弟兄们，此处非尔安⾝毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡⽗⺟依闾企望，娇
幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤⾼擎的“符节”后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来“五更大雾”将敌人困在
魂阵里。因是阿普军师所施之法术让大家脫的险，大家自此又把他叫“老司”；又由于阿普老司最后所用的御敌之实乃“雾术”而“雾”笔画太多难写，于是改写成一个“巫”字取而代之。其实，这巫字也是个象形文字：上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示“符节”了；竖的两边各有一个人字，右边那个代表阿普蚩尤，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合起来才能作巫术。林绝峰一直以为，蛊术属于黑巫术，其实，蛊术有一部分是属于⽩巫术的，而赶尸就是其中之一。从其起源可以看出来，在现今
通如此发达的时代，赶尸已经失去了其赖以生存的市场空间。
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