第一百二十七章 圣乔治
金牙曾多次带船队出没洲非,对把住通向大西洋尼⽇尔河河口的圣乔治,还是略知一二的。1471年,葡萄牙的探险家们航海到了几內亚湾的加纳海岸。他们发现当地人的⾝上有很多的⻩金,以为这里蕴蔵着丰富的金矿,于是就把这一带叫做Mina,意为“矿”慢慢地⻩金海岸的名称就传了出来,为了加強在几內亚的垄断地位,保证⻩金贸易不受外国的竞争或当地部族的⼲扰,葡王若奥二世派迪亚哥-德-阿扎姆布加(Diogo de Azambujo)率领一支混合船队,在⻩金海岸上一个精心选择的地点修建了一座堡垒。堡垒建成于1482年,以葡萄牙的守护圣徒圣乔治之名命名。
1486年,圣乔治堡的地位被从碉堡(Fort)提升到城堡(castle),获得自治市的一切权利。对于这一点,它是当之无愧的。关于它的重要
,再怎么⾼的评价都不会过份。它是葡萄牙在遥远的洲非海岸上的权利象征,是几內亚地区的殖民总部,是当时最重要的海外贸易据点和中转站,是航海探险的桥头堡。建成后,很快就和当地人进行了大量的贸易(毋或是掠夺),每年都把成船成船的贵重物品运回国內。它还大大提⾼了贸易的效率,因为从葡萄牙幵来的帆船可以直接利用这里的货栈装船,而不必像以前那样在海岸等待几个月的时间与当地人进行
易,由此避免了经常出现的船员大量死亡的现象。它对航海探险的有利作用更是不言而喻,迪亚哥和迪亚士的发现就是从这里展幵的。没有他们的功劳,达伽马不可能那么顺利地打通印度航路。
以往我的舰队每次从这里经过,都照例在这里补充一番物资,才敢进⼊⽔情凶险又漫长的尼⽇尔河。每次通过尼⽇尔河进⼊洲非內陆都是逆风,风向多变,象个大发脾气的小姑娘,我们的船队摇摇摆摆在这波涛汹涌的河上航行,谁也不敢大意轻忽,所以都是在圣乔治装上⾜够用的⽔粮,应急修船的木材,出发前在船厂将船细细检查一遍。所以,虽然我是个与葡萄牙府政作对的海盗,对圣乔治,也是
悉到不能再
悉了。
圣乔治的守军虽然是葡萄牙人,他们当然也为葡萄牙本国的利益服务,不过在遥远的洲非海岸坚守据点的聪明人都知道:做好你自己的事情,别管那么多!不管是部落酋长的忍残,还是人口军火贩子的贪婪,或者是海盗的狂疯,作为只有几十名本国士兵为其服务的圣乔治长官,还是视而不见的好!这是一个不成文的规矩,在野蛮的黑暗陆大,所有来到这里想捞上一把⻩金走人的伙计们,都知应忘记不愉快,至少在这块大家都还没站住脚的地方,暂时不要打起来吧,合力搜刮当地的财富才是正事。这就是我⾝为与葡萄牙敌意度100的海盗,以前为什么可与西鲁韦拉提督相安无事的原因。作为鱼⾁一方的外放大员,他只顾往自己口袋里捞钱,对国王的命令,也是
奉
违啊。金牙曾经做过英国的私掠船长,怎会不明⽩其中的关窍?
上次实在是西鲁韦拉提督倒霉,说我坏话竟然通过曼努埃尔-阿尔米达嘴传到我耳里,我以前是因事情太多才顾不上圣乔治这个扼守⻩金海岸的小要塞,这次被我找着借口,当下就命令卡特林娜舰队灭了它。灭了葡萄牙的势力,改成金牙我的人统治这里!
印象中的圣乔治应该是这个样子:堡垒坐落在本亚河口的一座山岩上,呈四方形。央中是四层楼⾼的主楼,正中耸立着一座八角形的塔楼,里面是总督的官邸。主楼两侧建有辅助碉堡,周围是⾼而厚的城墙,墙外掘有又深又宽的壕沟,而这些壕沟是就着天然岩石幵凿出来的。由于三面临⽔,只有西面才与外界相通,大门上架着吊桥,吊桥的尽头直通八角塔楼,重炮台里的炮口对着西边唯一的通路。本亚河口的小海湾成为轻快帆船和军舰的停泊港,有一支小舰队长期驻守在那里,控制着附近的海面。
现在呢?
被卡特林娜的炮火轰的残破凄凉,只剩一排排低矮的土房逃过炮弾的破坏。因为确定主要目标的关系,战舰上炮手定位的目标多是⾼大一点的建筑物,如堡垒央中四层⾼的主楼被轰塌成了平房,气派全无;八角形的塔楼又被轰掉几个角,我数学不好,也不知是十二角还是六个角,反正总督的官邸,碉堡,一切形象良好的建筑全被脾气辣火的“火之女郞”摧毁了。西鲁韦拉提督能在炮雨纷飞中留住一条命,被我等抓回,实是侥幸!
我回头问西鲁韦拉当时的情形。西鲁韦拉提督尴尬的挠挠头,道:“我一见是大名鼎鼎的红发女海盗亲来挑战,控制着附近的海面的葡萄牙轻型舰队被她三两下打翻,我哪里是她的对手?于是召集人众向西边陆地突围,不想掉进土人设置的陷阱,被捉住送了回来。回来就见我的老窝成这个样子。”西鲁韦拉这样说有他的道理,圣乔治距离廷巴克图不是很远,自从马意查王与我
好后,各地酋长不敢说都服从我的命令,起码对我的态度都是友好的,将常帮助他们打击人口贩子,摩尔人的金牙视作自己的朋友,我若有事他们一定主动来援。西非这一块,除了洲非西海岸的几个沿岸城市,我不想那么早向它们下手,以免引起各国震动,往里走的这一大块西非內陆地区,其实已属我的势力范围。圣乔治,其实是我拿着西非这块
人的蛋糕,狠狠在它的边上,咬上的第一口。美味的一大口。不知噎不噎得死我?这就要看直布罗陀防线能撑到什么时候。摩尔人,欧洲⽩人,从西海岸陆路进发,进来就会被土人攻击,然而只要打着我金牙的旗号,保你一路吃好喝好走好。当然,这是要基地新制作的通关令牌才行,上面依例两颗金光闪闪大牙。
我一边遐想,一边随口说道:“你领教卡特林娜姐小惊人的破坏力了吧?”
西鲁韦拉提督忍不住露出心痛的表情。
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