黑风岭大寨聚义厅。
李岩⾼踞帅位，红娘子一如既往侍立李岩⾝后，唯一和以前有所区别的是，红娘子的脸上已经失去了往昔那种甜得发腻的柔情，取而代之却是怅惘和幽怨，李虎、李玄、荆茂成、山里豹子诸将全装惯带，分列左右。
李岩掠了众人一眼，沉声道：“刚刚军师派人送来密信，李青山、袁时中已经率领⽩莲大军到了滁州，⽩莲教主也已经在两天前秘密返回了滁州，另外你们一定没想到，王朴也和她一起来滁州了。”
“王朴？”
“王朴也来了滁州？”
李虎、李玄和荆茂成三人不由⾊变，侍立李岩⾝后的红娘子也是心头一跳。
“对，王朴也来滁州了。”李岩沉声道“显然，王朴已经料到我们会对⽩莲教下手，所以他也想抢先一步解决掉⽩莲教！王朴并不知道我们已经到了黑风岭，这次他只带了五百官军，这是个难得的好机会，我们一定要力争在滁州⼲掉王朴。”
李岩话音方落，站在他⾝后的红娘子已经脸⾊微变。
荆茂成失声道：“大帅，真要⼲掉王朴？在大同的时候我们不是合作得
好的吗？”“此一时彼一时！”李岩冷然道“在大同的时候和王朴合作是因为王朴的存在对我们有好处，而现在，王朴的存在对我们义军来说却是最大的威胁！我们的目标是夺取江南，而王朴是我们实现目标的最大障碍。”
荆茂成凛然道：“明⽩了。”
李玄道：“王朴敢带着五百官军孤军深⼊滁州，是因为他没把⽩莲教这群乌合之众放在眼里，可他万万没有想到大帅已经带着三千精锐火
队潜伏在黑风岭。以六倍优势之兵力，而且又是以火对火，这一次王朴是死定了。”李岩道：“从现在开始山寨进⼊戒严，没有本帅的手谕，任何人不得随意出⼊，只等军师地行动计划一到。就开始行动。”
“是！”“是！”“是！”李虎、李玄、荆茂成轰然应诺，站在李岩⾝后红娘子则悄然蹙紧了秀眉。
滁州，刘霸刀府邸。
李青山、袁时中和刘霸刀正在密室里商议起兵自立之事。
袁时中道：“大哥。霸刀兄弟，今天去谒见妖女的时候，你们发现没有，旁边小妖女的神⾊有些不对，好像是对我们起疑心了。”
李青山道：“有这事？我怎么没发现。”
刘霸刀道：“让袁二哥这么一说，好像是这么回事。那小妖女的神⾊的确有些不正常”
“坏了。”李青山道。“会不会走漏了风声？”
“不可能。”袁时中头摇道“这事除了我们三个人，再没有第四个人知道，怎么可能走漏风声？”
李青山道：“那你说会是怎么回事？”
袁时中默然无语。
“娘的。”李青山一拍腿大，嘿声道“老子⾝边还是少了个会琢磨事地人。”
刘霸刀道：“大哥。小弟手下那个办事的倒是有些能力，要不要找他来问问？”
李青山道：“你是说那个刘半仙？”
刘霸刀道：“没错，就是他。”
李青山道：“可靠不可靠？”
“绝对可靠。”刘霸刀道“小弟敢以项上人头担保”
“好。”李青山一拍腿大道“那家伙现在哪里？”
刘霸刀道：“就在小弟府上。”
李青山道：“把他叫来。”
“是。”
刘霸刀应了一声，领命去了。
不到一会功夫，刘霸刀又回来了，⾝后跟着个⾝材瘦小的痿锁男子，可不就是那个去和州送信地刘半仙。
见了李青山和袁时中。刘半仙抱拳作揖道：“小人见过大将军。二将军。”
李青山大大咧咧地问道：“霸刀兄弟说你
会琢磨事的，有军师之才？”“那是三将军抬举。”刘半仙道。“小人就是个测字的，万万当不得军师两字。”
“哈哈。”李青山大笑道“老子先考考你，你说老子今天找你来是为了什么事？”
刘半仙不假思索地说道：“为了对付⽩莲教。”
“咦。”李青山吃了一惊，失声道“你怎么知道？是不是霸刀兄弟告诉你的？”
“不是。”刘半仙头摇道“三将军并没有跟小人说过，是小人猜出来的。”
“猜出来的？”
李青山不信，侧头望着刘霸
刘霸刀急忙头摇道：“大哥，小弟真没和他说过。”
刘半仙语出惊人道：“三位将军，知不知道你们已经死到临头了？”
李青山⾊变道：“你这话是什么意思？”
刘半仙道：“大将军，二将军，知道教主为什么要召你们回滁州吗？”
袁时中道：“为什么？”
刘半仙道：“夺你们地兵权，把圣教地军队
给王朴统率！”“什么？”李青山失声道“夺我们的兵权？”
袁时中皱眉道：“你怎么知道？”
刘半仙道：“还是那句话，猜出来的，两位将军要是相信小人，小人就接着往下说，也愿意给两位将军指点
津，要是不相，那就当小人什么也没说过。”“信，老子相信你。”李青山急道“先生接着往下说。我们该怎么办？”
刘半仙道：“教主今天召见你们，有没有说起后天中午要在南门外设坛祭祀无生老⺟？”
“有，是有这事。”李青山这下完全相信了，佩服得五体投地道“这你都知道，先生真是神人。”
刘半仙微微一笑。接着说道：“后天中午祭祀的时候，就是动手的时候，所以你们要先发制人。抢在明晚子时动手，到时候兵分三路，一路直扑⽩莲教总坛，活捉⽩莲教主和一些骨⼲分了，一路前往城北大营接管张和尚的五千精兵，另一路最为重要。前往五里桥围困王朴。不能让他带兵去接应⽩莲教主。”
“好，这个计划好，简直就是万无一失。”李青山断然道“明晚子时，霸刀兄弟去城北大营接管张和尚地五千精兵，袁兄率领大军去五里桥包围王朴的官军大营。老子亲率三千精兵去进攻⽩莲教地总坛。”
刘半仙道：“大将军，二将军，不到出兵前最后一刻，且记不要走露任何风声。”
“这个老子知道。”
李青山说罢长⾝而起，与袁时中扬长而去。
等两人的⾝影走远了，刘霸刀才
一笑，对刘半仙道：“军师，你真厉害，三言两语就取得了这两个家伙的信任。”这个刘半仙其实就是李自成的副军师宋献策。
宋献策微笑道：“李青山完全是个没头脑的武夫。袁时中虽然有些头脑。不过看得出来他和李青山不是一条心，所以明天晚上。本军师得跟着袁时中去，一方面是为了确保不让王朴跑掉，另一方面也是为了必要的时候动手除掉袁时中。”
刘霸刀不无担心地说道：“军师，你孤⾝一人跟着袁时中前去五里桥，是不是太危险了？”
“不必担心。”宋献策淡然道“本军师另有安排，倒是刘兄弟你地任务不轻，控制住张和尚地五千精兵之后就马上反扑滁州，把李青山和⽩莲教地人一锅端了，然后赶来五里桥与大军汇合。”
刘霸刀大声道：“是！”五里桥，官军大营。
吕六急步匆匆进了王朴行帐，沉声道：“将军，赵信将军派人捎来口信，昨天晚上⻩得功将军率⽔师突然袭击了浦子口，⽩莲守军全军覆灭，没有走漏一人！后续大军已经按照原定计划开始渡江。”
“嗯。”王朴轻轻颔首，一颗悬着地心总算落了地。
赵信地大军已经开始渡江，浦子口距离五里桥不过百余里，急行军一昼夜就能赶到，王朴手下虽然只有五百精兵，不过就凭⽩莲教那些个乌合之众，除非官军弹尽粮绝，否则休想靠近五里桥一步。
“去。”王朴沉声道“告诉唐胜，让他和弟兄们今天晚上别觉睡了，连夜加固营垒！天亮之前把大营四周的壕沟加宽到两丈，深度也要加深到六尺。”
“是。”
吕六轰然应诺，领命而去。
黑风岭，聚义大厅。
李岩再次召集了李虎、李玄、荆茂成以及山里豹子四将，沉声道：“诸位，军师刚刚派人送来密信，一切都已经安排妥当了，行动时间就定在明晚子时！我们的任务就是抢在明晚子时之前赶到五里桥以西，配合军师夺取⽩莲大军的控制权，然后以绝对优势的兵力一举围歼王朴所部官军。”
“终于要开战了吗？”李虎嘿然道“真想看看我军火器营对上王朴火器营时地战况啊，嘿嘿，末将都有些等不及了。”
“是啊。”荆茂成也大声道“不知道王朴在看到我们地火器营之后会是什么感想？”
李玄道：“王朴一死，驻扎在南京城外的大同精兵势必会阵脚大
，那时候用不着我们去打他们，他们自己就会开始打起来，然后我军再趁机渡过长江直
南京，大帅和军师拟定的扫平江南的宏图就能实现了。”李岩沉声道：“江南民风黯弱，只要攻下了南京，整个江南就传檄可定。”
李岩与众将说得兴起，只有站在李岩⾝后的红娘子显得神情抑郁，弯弯的柳眉已经悄然蹙紧了，等李虎等人纷纷离去，红娘子终于忍不住对李岩说道：“相公，奴家能不能跟你说句话
李岩地脸⾊冷了下来，问道：“你想说什么？”
看到李岩这副冷漠的表情，红娘子抿紧⽟
犹豫了半天，最终颓然道：“没什么。”李岩闷哼了一声，转⾝扬长而去。
目送李岩的⾝影慢慢远去，红娘子花容惨淡，她的脑子里已经
成了一团⿇，一个声音说不能背叛李岩，绝不能背叛他！可另一个声音说王朴是好人，还救过她的命，他不该死…她怎么办？究竟该怎么办？好半晌之后，红娘子才咬了咬牙闪⾝出了聚义大厅。
五里桥官军大营。
夜已经深了，嫰娘正侍候王朴泡脚时，行帐外忽然响起了吕六的声音：“将军。”
王朴抬头道：“进来说。”
“是。”
吕六应声⼊帐，神情怪异地对王朴说道：“将军，有个人想见你。”
王朴问道：“人呢？”
吕六道：“就在辕门外。”
王朴道：“为什么不带他进来？”
吕六道：“她说就在辕门外等你。”
王朴皱眉道：“究竟是谁？”
吕六低声道：“红娘子。”
“是她！？”王朴霍地站起⾝来，凝声道“这个时候她怎么会在滁州？”
“这个小人就不知道了。”吕六苦笑道“不过她说有重要的事情跟将军说。”
“走。”王朴一脚踏出脚盆，胡
蹬上马靴，对吕六道“去辕门。”“哎，将军。”嫰娘追了两步，急道“你还没擦⼲脚呢。”
“回来再擦。”
王朴头也不回地摞下一句，已经和吕六去得远了。
嫰娘不由得撅起了小嘴，轻声嘀咕道：“不就是个有夫之妇么，用得着这么
动？”
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