二月下旬的一个午后，大唐陇右节度使张焕站在⻩河岸边的一处⾼岗上，默默地凝视着数帆大船西去，浩
的⻩河⽔展开在他面前，看不见边岸，只远见仿佛灰簇簇云影一般的大船平摊在⽔天的
界处，这是吐蕃使臣西归，他们的西归，也就意味着唐军西征河湟的开始。“传令会郡，大军开始渡河！”张焕平静地下达了西征的命令。
三天后，宣仁三年三月初一，六万西征军在会郡渡过⻩河，越过会西堡，浩浩
沿乌鞘山南麓向广袤无垠的河湟地区推进，五千先锋军星夜奔驰，在烽火未点燃之前，扼断了河湟各军间的联系。三月初三，大军率先攻克了会西堡以西三百余里的广武郡，歼敌三千余军，解救人唐奴隶三万余人，这是西征的第一个大捷，胜利鼓舞着西凉军将士，他们倍道兼行，兵分两路，一路沿乌逆⽔南下，截击可能北上支援的吐⾕浑军，而另一路渡过乌逆⽔，直扑河湟腹地。
就在大唐军从会西堡出兵的同一时刻，另一支三千人的大唐骑兵却翻山越岭，经近半个月艰难跋涉，抵达了宁塞郡的积石军，这支军队就是奉命夺取石堡城的王思雨部，他们从狄道渡过洮⽔，在荒山野岭中一路奔行，穿过石门山，经过平夷守捉、天成军、盐泉城、合川守捉等一系列已经被废弃的昔⽇雄关险隘，最后在米川县南渡过⻩河，又沿⾚岭迂回向西行数百里，终于抵达了积石军。
饼石军是一个城堡，位于⻩河岸边的崇山峻岭之中，山⾕间气候温暖，土地肥沃，盛产小麦。
这里也曾是极为重要的战略要地。天宝七年哥舒翰便曾在这里数次大败吐蕃军，沿河⾕向南一百余里便是吐蕃的九曲之地宛秀城，过⻩河后再往西走三百里就是著名的石堡城。
王思雨部在斥候刘帅的引导下，一路顺利，未遭遇到任何吐蕃军，这天夜幕初降，大军抵达了积石军三里之外，此时正值舂汛。远方河⽔咆哮，十里可闻。
“将军，我一路归来，就是这里的地势最为险要，我们要当心！”刘帅依然骨瘦，但他却精神抖擞，夜⾊中目光格外明亮。
王思雨点点头。他回头一挥手。两名士兵马上先到前面去探查道路，王思雨站在一块大石上向远方眺望，他心中充満了焦虑，都督给了他二十天地时间，但他在路上已经走了十三天，还有七天，过⻩河后还须再走三百余里，按目前地行军速度，至少也要四天才能抵达。那自己夺取石堡城只有三天时间了。
他又从怀中取出临行前罗广正给他的石堡城资料，借着月光翻看起来，石堡城驻军估计在八百人到一千人之间，每天分四哨在城堡周围山坳巡逻，每哨约三十人。在正午或⻩昏时。游哨将回城一个时辰，在石堡城以西。有一条叫定戎⾕的峡⾕可直通石堡城下。
王思雨皱眉看了半晌，头脑中没有一点定计，他又将册子放⼊怀中，再一次向西面眺望，雾气苍茫，在雾气上方，蓝⾊的夜影笼罩着深⾕和山坡，可耸⼊云端的冰峰却呈现出绮丽的玫瑰⾊，像梦幻的花朵在天际闪烁着耀眼的光焰。
蚌然，远处传来了獒⽝地咆哮声，撕破了寂静的夜⾊，所有唐军马上站起来，紧张地子前方，刀已经出鞘，箭已上弦，杀气弥漫着整个山⾕，这时，一名唐军跌跌撞撞跑回来，他的背上揷着两支箭，王思雨上前一把扶住他，大声问道：“前方出来什么事？”
“前面有吐蕃游哨。”士兵说完，力竭倒地而亡，王思雨的脸因
愤而
得异常通红，他子套战刀，一挥手道：“第一营跟我来，其他两营留守。”一支千人唐军拔刀张弩，跟随着王思雨迅速向雾气中冲去，跑了一里路，前方的⽔雾更加浓厚，三步便看不见前方，所有人⾝上都
透了，地面也更加崎岖不平。“将军，停住！”刘帅忽然看见了一株奇形怪状的古树，他猛地想起，前方就是一段悬崖峭壁，他一步冲上前，将王思雨死死拉住。
王思雨脚下一滑，⾝体急剧下坠，多亏刘帅拉了他一下，再加上他反应奇快，一把抓住迸藤，⾝子悬在了半空，透过游动的浓雾，他隐隐看见下方地粼粼闪光，那是山涧小坝，悬崖⾜有百丈深，这时几名士兵冲上前七手八脚将王思雨拉了上来。
蚌然，右前方再次传来了獒⽝地咆哮声，紧接著破空声四起，箭矢横
，几名唐军被中，惨叫连连，其他唐军马上用盾牌组成了一道屏障。“将军，前面有一座藤桥，通往对岸，箭就从藤桥那边
来。”刘帅为自己的引路而自责不已，说罢，他马上跳起来，一手执盾，一手提刀，要向前冲去，王思雨却一把抓住了他“我们看不见他们，他们也看不见我们，不要上去打草惊蛇，被他们断了藤桥。”他回头向一名会吐蕃语的羌人士兵一招手，那士兵马上上前，用吐蕃语大声叫喊，意思是他们是行脚商人，路过此地。
又过了片刻，箭矢慢慢稀疏，隐隐传来几句叫喊，羌人士兵回头道：“他们让去一个人，
验路引。”王思雨站起⾝，随手拎起他的大铁
，冷冷道：“我去给他们验。”他迈开大步向浓雾中走去，凭着感觉，他约行了不到百步，透过雾气果然见前方隐隐有一座黑黝黝的吊桥，还有一些晃动的人影。他用刚刚学会的吐蕃语大喊一声“我来了！”便一抖大铁
，向桥头冲去，二十步‘步吐蕃军已经发现了情况有异，
箭齐发。王思雨铁翻飞。如梨花点点，仿佛他面前有一道无形的屏障，箭矢被拨打四溅，瞬间他便冲到桥头，几只半人⾼的巨⽝狂哮扑上，被王思雨一一个，在杆上穿成一串，俨如糖葫芦一般。向左一甩，丢下了百丈悬崖。这时，吐蕃军看出了只有一人，他们先是惊讶，随即纷纷拔剑扑上，王思雨大吼一声，如虎⼊羊群。他一手横
刺挑。一手抡刀劈砍，象一阵旋风般先冲到桥头，将桥上地十几名吐蕃一一捅死，又一个翻⾝，尖连刺穿三人的喉咙，一杆神出鬼没，尖专刺人咽喉和心脏，一出手，绝无虚发。片刻时间，连杀死了七八十人，连吐蕃兵地百夫长也被他一挑下悬崖，他杀得兴起，竟仰头狂笑起来。仿佛恶魔下界。剩下地数十名吐蕃兵吓得魂飞魄散，发一声喊。慌不择路向他的来路逃去，正被赶来接应地唐军大队宰杀大半，只留下两名活口。很快，士兵问了口供，王思雨心却凉了半截，前方积石⾕对岸从昨天起来了千名吐蕃军驻守，前方过⻩河地吊桥已毁，只剩两
缆绳，且不说在箭之下人本就过不了⻩河，就算吐蕃人望风而逃，人能滑过去，那马也无法过去，况且吐蕃人就算望风而逃，也不会愚笨得忘记砍断绳索。果然，前去查探的一名唐军赶回来报告，⻩河之上吊桥已毁，就连绳索也被砍断了，
本就无法过河。王思雨万分沮丧地坐在大石上，低头不语，怎么办？过不了⻩河，夺取石堡更无从谈起。
这时，刘帅上前禀报道：“将军，夜里寒冷，不如让弟兄们先去积石堡歇息，属下去看看有没有其他渡河之路。”
王思雨点点头，如今之计，也只能这样办了，他站起⾝，指着两里外地积石城堡道：“传我命令，弟兄们去石堡中休息。”
饼石堡临⻩河而建，⾼大而坚固，城堡內可容纳万人，它曾是大唐防御吐蕃极重要的一座城堡，安史之
后随着唐土边境不断东移，积石堡也就失去了其存在意义，渐渐荒芜，月光下，城堡大门已经腐朽，城堡內处处长満了荒草和青苔，无数鼠蛇等动物在此安家，大军进⼊城堡，一群群蝙蝠被惊动飞起，在河⾕中盘旋，发出尖利的叫声。唐军清扫了部分屋子，开始埋锅做饭，王思雨站在城头，凝视着⻩河对岸，这里是⻩河一条狭窄地通道，⻩河俨如一把黑⾊利剑，在崇山峻岭中劈开一条河道，滚滚东流，积石⾕是⻩河最窄之地，宽不过八十丈，⽔流湍急，在山⾕中奔腾咆哮，发处大巨的声响。对岸可隐隐看见另一座⽩⾊城堡，宁边堡，一千余吐蕃军就应该驻扎在堡中，两座堡垒相距不过一里，却咫尺天涯，或许要绕行千里才能相遇。
事情已经无法挽回，王思雨终于冷静下来，从俘虏的口中得知，敌人已经几年没有来这里，昨天才是第一次到来，这是为什么？
都督出兵河湟在即，吐蕃军却发生了异常调动，难道这只是巧合吗？王思雨霍然转头向南面望去，他巨猿一般的长手搭在额前，眯起眼睛眺望，我看见了什么？他喃喃自语，黑⾊的雾气如浮云在峡⾕中升起，弥漫着诡异而充満杀气的凶兆。
如果去不了石堡城，那就去一趟吐蕃人的老巢吧！
在湟⽔南岸广阔地原野上，杀声震天，⾎流成河，一支从龙支县赶来支援地吐⾕浑军和唐军主力
面相撞，惨烈的战斗已经进行了两个时辰，两万土⾕浑军仿佛中了巫术一般，不顾一切地向唐军狂疯进攻，唐军劲弩庒住了吐⾕浑军一波又一波的冲击，两万吐⾕浑军已经损失过半，进攻的势头渐渐迟钝。“全线进攻！”唐军主帅张焕终于下达了反攻的命令，
烈的鼓声如闷雷一般在大地上回，两万骑兵赫然出现，他们分成两翼，如拖网捕鱼一般，向疲惫的敌军扫去。他们体力充沛，战刀犀利，在号角声声的
励下，长槊击撞着战刀，铿锵有声，如疾风骤起，铺天盖地向敌群卷地而去。吐⾕浑军在敌人強大的战斗力面前终于崩溃了，他们丢盔弃甲在原野中奔逃，但骑兵飞速赶上，毫不留情地杀屠，哀嚎、求饶声响彻原野，换来地任然是冷冰冰的战刀，不接受投降，没有同情和怜悯，唐军庒制在心中二十几年的仇恨在这一刻彻底爆发了。
河⾕地，王思雨的军队在河⾕中已经走了两⽇，虽然现在是初舂季节，但河⾕中却俨如夏季，异常闷热，天气说变就变，到了第三天，空气更加沉闷，下午时分，乌云庒顶，昏暗的天空黑云滚滚，电闪雷鸣，一场暴雨呼啸而来。倾盆大雨一直下了两个时辰才停下来，唐军在泥泞终于走出了峡⾕，来到一片平坦地⾼原之上，空气顿时清新起来，带着初舂地寒意，太
已经西斜，
蒙蒙的天边抹上一片⾎红，他们此时已经深⼊吐蕃境內数百里。“桥！”几名士兵大声狂叫起来，就在他们眼前不远处，一座长长藤桥横亘在⻩河之上，而且不止一座，但王思雨却没有受感染，他立马在一处⾼地，目光严峻地子着南方，在即将消逝的落⽇余晖中，一座城池耸立在天尽头，应该就是吐蕃的宛秀城，在火红晚霞的映照下，俨如神话般的国度。
不！不是神话国度，这里应该是恶魔的世界，王思雨的眼睛渐渐眯成一条
，他看见了，约十里外，黑庒庒的吐蕃军已经过了⻩河，他们至少有三万人之多，仿佛一条黑⾊的恶龙，向北进发，而他们所去的方向，正是石堡城。
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