不管文定愿不愿意，这桩突如其来的婚事还是紧锣密鼓的进行了起来。翌
，老四道定便被指派着去汉口为文定向东家告假。正好那贺老叟也要一同回去的，既然那柳章氏没病，自然也就用不上他了，汉口那边的医馆少开一，便要少赚进不少的银子，他可不能答应。不过文定那二十两的诊金也没白白浪费，柳章氏闻知他乃是汉口来的名医，便请他为自己那卧
近二十几年的父亲瞧上了一会。李普吉那身病早已是无法可医，想要他站立起来自然是不太可能，贺老叟不过是为他开出了两个方子，老人喝上几副有助于调养。耽搁了一个上午之后，道定连同着他一道回了汉口镇。
至于屋里的其他人，那可就要忙碌的多。任智方等人不过是两三
前来到土库湾，不到数便就要办亲事，这件婚事不但让文定猝不及防，也让柳家所有人是措手不及，仓促之间，各种准备都让人无暇预备。而文定呢！虽然怀里揣有六七百两的银钱，但是为了想搅黄这次的荒唐婚事，便推说自己走的匆忙，积蓄都放在柜上，不曾带回来，只拿了三十来两的散碎银子出来。若是让他拿钱，没问题，不过要让他先回汉口一趟，只是到时候是否会回转湾子里，那就是两说了。
然而文定却不曾想到，连这个二老也给驳回了，柳世荣拿出文定历年送回来的工钱，以及建房剩下的银子，拢共加起来足有百十来两。文定的舅舅、表兄们，还有外公等人又给添补了好些办事所需要的器皿；而柳章氏打自己的屋里拿出了一件件首饰，做为给新媳妇的见面礼。
这些个首饰，柳章氏很早就在暗地里为文定他们积攒了，乃是柳章氏从平常那些柴米油盐的用度中，一文一文的扣了出来，等到凑足一定的数额后便去置办一件，然后再一点一滴的积累，钱攒够了后再去添补一件。
每一件背后都暗藏着许多故事，也蕴涵着做母亲那番一心为子女着想的深厚感情。所以这天下间第一等可恶之人，非是那凶残的暴徒，非是那狡诈的
佞，而是那些个不孝的子女。父母赐于生命，抚育成人，何等的恩情可堪比拟，便是有那个人面兽心之徒，不思报恩，反倒是要欺凌父母，从他们身上摄取包多的钱财。某平生最恨此等禽兽，一般二般的野兽尚且不能与之媲美，惟有古书上所记载的一种颇像虎豹的野兽…獍，生下来就吃掉生它的母兽，方才能形容此等畜生。
若说起这些首饰的经历还颇为波折。之前柳家人单靠柳世荣出外做厨子来养活全家，那时候光是文定兄弟四个的浇裹就占去了大半，再加上柳世荣执意要文定去私塾里念书，每年敬送夫子的那份束修，在他们穷家小户来说又是不轻，这些首饰积攒起来也就相当的缓慢，常常两三年才不过攒下一件。
后来柳世荣在外面不慎落下了病，便自行请辞回到了土库湾，从此后柳家不但没了进项，还需要汤葯来医治柳世荣的手。万般无奈之下，柳章氏便将那些个首饰拿出去典当，用以度
。直到文定将自己的工钱拿回来后，方才又一件一件的赎了回来。随著文定后来拿回家的银钱越来越多，柳家人的结余也便多了起来，柳章氏购置的物件也渐渐地多了起来。柳章氏将其分成了四份，分别是给四个儿子所预备的，如今将文定的那份给拿了出来，一件件的铺摆在桌面上。
从头上戴的发钗≈上戴的镯子、脖上系的项链、耳朵上穿的玉环，是应有尽有，金的、银的、铜的、玉的每种都配了好几样。
看的文定兄弟几人都傻了眼，连柳世荣也不自
的说道：‘孩子他娘，你怎么跟街面上那些变戏法的似的，一会儿就变出一件，一会儿就变出一件来？’柳章氏喜滋滋的道：‘这些都是为我未过门的儿媳妇预备的，备下了好些年，一直就是送不出去，这会可让我等到了。’
兄弟中，柳以定对哥哥这件婚事最是上心，或许是因为文定之后，接下来就轮到他办喜事了，马上就帮着合计道：‘好了，好了，有了娘给的这些首饰后，只要再到县上买些绸缎，买些礼饼，几坛子酒，这彩礼就足够了。’
一旁的载定则
嘴问道：‘那被褥、家什，还有大红嫁衣呢！不用准备吗？’‘老三呀！你几时看过夫家准备这个的？这些房里的物件，都是该娘家准备。’
若是读书识字，柳以定决计赶不上自己的这个弟弟，可讲到婚丧嫁娶的各项细节，以定就可以称得上在行了。
这附近的湾子里，谁家办大事，都会叫上这个壮实质朴的后生帮忙，而载定只是关在房里习书，久而久之，以定也就成了其中的能手。
‘没那么麻烦。’一家之主柳世荣随即发话道：‘我和智方是同门师兄弟，用不着那些个礼数。当
说下这门亲事之后，智方便向我
了底，智方的媳妇前些年就走了，家里没有女人忙前忙后，他一个大老爷也忙活不来。这次他父女俩来的也匆忙了些，彩礼陪奁什么的一切从简，只要面子上过得去就行。’这两个粗心爷们私下商议的结果，柳章氏可是不敢轻易苟同。明明是大儿子的终身大事，怎么说也得是半年才行，却非要积
到数之内行大礼，如此类推下去，岂不办成了个笑话了吗？道：‘新人穿的衣裳，酒席上的各类酒菜，那总是要准备妥当吧！我们虽不是大户人家，可柳家还有我娘家在这一片那都是大姓，亲戚六眷少不得要挨家挨户的去下帖子请吧！可是到了今连红纸都没买来。’这下可把柳世荣的头给弄懵了，结婚这等大事千头万绪，自己几人不过只是谈了一
便拍板决定了，这后面的细节可就不曾想周全了。好在他也有自己的办法，即刻将一切大小事宜全权
付给文定的娘，自己则出去与好些年不见的老哥俩叙旧去了。家里有个贤内助，便自有它的好处。柳章氏望了望出门躲清闲的相公离去的背影，轻笑着摇了摇头，便转身朝着三个儿子吩咐起来。一个去买红纸，好在家里有现成的笔墨，这倒是省下了一笔；一个去前村后寨通知柳家的叔伯兄弟，还要去李集将柳章氏的娘家人叫来帮忙。
文定则要等在屋里，等一会裁
来了，裁制一身新郎喜服。百无聊赖的柳文定看着家里人进进出出的忙碌，自己则是一点触动也没有，连老三买回了红纸，让他写喜帖，他也是无心为之，那些喜帖都是出自载定一人之手。到了后来，四伯、七叔他们来了，李勇表哥也带着儿子李篱，还有几个年轻的侄儿来了，屋子里是人头攒动。
柳章氏便居中调配，一部分人去李集买猪、羊、鱼等荤类；一部分去哪家的菜地里买些时令鲜蔬；还有一部分人去左邻右舍借碗筷√子、酒杯等。
酒席当
这些碗呀盘的可是需要不少，家里的那几只如何够用，如果全买新的吧！酒席过后又再也派不上用场。所以乡间人家，每逢大事总是会东家借几件，西家借几件，等大事办完了之后，再一一还过去，如果磕碰坏了，还要拿自家的赔给人家。在城里人看来，这样似乎有些小气，可乡间人家却是家家尽皆如此，所以大家也就习惯了。这样有来有往，还能增强邻里间的亲密。那些住在城镇之中的人家，相隔咫尺也会老死不相往来，这在乡间简直便是不可能的，除非是两家有过什么深仇大恨。
别看柳章氏在柳世荣的面前总是闭口藏舌，生怕出错，惹得当家的生气。可在整个支配人手的过程中，她运筹帷幄，指挥若定，还颇具有大将之风，不但让人人有事可做，还知道如何安排妥当。比如说那些酒呀
的，一律都交给自己的娘家侄子，李家在李集做买卖多年，与那些个商贩都十分的相
，不但准保不会吃亏上当，还会相应的拿到点优惠。借碗筷家什，则请文定的那些叔伯兄弟们帮忙，光是从他们自己家中拿来的碗筷，便可以占去了一半有余，而周围的左邻右舍都和他们沾亲带故，只用知会一声，邻里们自不会有不借之理。
载定也向夫子请了几
的假，专门跟在娘亲的后面，一手拿笔，一手拿着簿子，记载着几时买进鲜鱼几条，花去银钱几许；几时借的四叔家碗筷十副，椅子五张云云，这些最后婚礼结束之后都是要一一的点算清楚的，可不能马虎。原本这差事文定最是合适的，不过新郎官要做的准备，可比这些要复杂的多。不但是这样，那些个收到喜帖的亲朋好友们，也一个接着一个上门来恭喜，或多或少的贺仪也得是载定一一收下，还要记录在册。
可别小瞧了这件事，这些个贺仪都是人情，有句老话叫做‘人情都是债’。今
你家办大事，人家送了礼，后待到别人家办事之时，你也得送礼表示，这样有来有往方才会长长久久，至于这依凭的尺度，便是主妇心中的那笔帐。若是论起这些，大老爷们可是远远及不上自己家的媳妇。
纳彩、问名、纳吉、纳征、请期和亲
，这些个原本极为烦琐之事，被柳世荣与任智方师兄弟二人生生给强制在数之内完成。好在有柳章氏的诸事劳心，才让柳家四子中的第一次喜事，面子上大致还算说过得去。喜宴当晚，酒席开了十几桌，亲朋好友聚集一堂，每桌都是照例的四盘八碗。大个的
圆子、大块的红烧、大块的烧鱼、粉蒸、梅菜扣…乡间人家办喜事，无不是透着一个实惠，光是那道红烧，一块就足有一指来宽。这若是在城里那些有钱人家看来，这些个菜决计是上不了大的台面，或许还会觉得有些不可思议，即便是请他们吃，也只会心生畏惧，摇头拒绝。可在这乡间，若是桌上没了这几样，宾客们便会觉得主人家小气，舍不得拿出好东西招待他们。
这主要还是与地域的差异有关系，永安堡一带虽地处江汉平原，雨水不愁，可偏偏地形却是多山丘少农田，加之人口众多，每家每户的耕田刨开上
的皇粮之外，仅仅够一家老小的吃喝。若不是如此，文定一家也不至于非要有人出外谋生，方才得以养活全家。是以除了逢年过节，家家户户的餐桌上少有荤腥之物，而且又不像江浙一带的百姓时兴劈硬柴。
何谓劈硬柴呢？这里小小的解说一下，也就是若干个相干或者不相干之人，为了一个相同的饮食渴望，各自拿出相等的钱数，聚合在一起，吃一顿比较丰盛的饭菜和酒水。彼此之间可以素未谋面，席间也可以只字不语，酒足饭
之后，也不必一一招呼，自行离去即可。这样一来，一份钱可以吃几份菜，既
足了嘴谗，又避免了浪费，不失为一个精明的点子，在江浙一带由来已久，而且十分的风行。可是这里却没有这类习惯，所以便只好是碰到左右人家办大事，方才一解腹中之谗。平
里积了许久的谗虫一经释放，这再大块的鱼也可以三口两口的咽下。席间老爷们豁拳，敬酒，小媳妇们则是喃喃私语，至于说的都是些什么，不得而知，不过时而总是会发出一连串
笑声。任雅楠拜完天地祖宗之后，就被送回了
房，文定则在外面来回的敬酒。今的文定全然没有前几那全身乏力的颓唐之
，容光焕发的逢人便是一杯，若是遇上兴致特别好的亲友，非要喝上三五杯才肯罢休。旁人都赞说文定是人逢喜事精神
，柳章氏却不是这么想，她拉过自己的男人，道：‘当家的，你看大
这孩子，今是怎么得了？我瞧着怎么有些不太寻常呀！’正在席间与人饮酒的柳世荣，被她从桌上拉了下来，本就是一肚子的不乐意，不耐烦的道：‘他有说有笑，还在与人敬酒，有什么不寻常的？你这婆娘就是喜爱胡乱猜疑。’
‘不是。’柳章氏说道：‘这几
，他一直便是闷声不吭的，今晚这样大反常态，一定是有问题。’‘大喜的日子，你瞎说些什么呢！’柳世荣恼怒的道：‘儿子之前那是吃了猪油蒙了心，现在和新媳妇祖宗都拜了，这也就是想通了，又见着这么些亲友来为他庆祝，心里自然就会高兴。你有这闲工夫，还不如去
心心酒席上的事，去，给我再抱坛子酒来。’说着自己便重新上桌，和人豁起拳来。柳章氏冲着自己男人的身影撇了撇嘴，喃声自语道：‘从我肚子里生出的
，一举一动我还能不知晓。’不过，即便是觉察出了不对，柳章氏此刻也没空去管，这十几桌酒席还得她去张罗。
这酒一直喝到二更天方才散去，当送走了最后一位客人之后，弟弟们才由角落发现了文定的身影，只见他整个身子靠在墙沿，早已是醉的不省人事。兄弟几个之前一直都是在进进出出的忙活，没想到新郎官竟然喝的这般烂醉，这下可如何是好呀？
无奈之下，他们惟有去找父母商量，可柳世荣先一步被柳章氏扶进了屋里，即便是躺在
上，嘴里还在高声喊着：‘喝，喝。’任凭柳章氏如何安抚也不得消停。听到载定他们的叙述之后，柳章氏赶忙来到院子里，文定已经被他们暂时安置在椅子上，比起他老子来，他倒是安静的多，双目紧闭，缩成一团。
‘哎。’柳章氏叹了口气，道：‘父子两个都是一个模样。’
柳以定有些为难的道：‘娘，这该怎么办呀！扮醉成这模样，新嫂子还在屋子里等着呢！’
‘还能怎么办？’柳章氏无奈的道：‘还不快些将你们大哥抬进去，让你们嫂子喂他碗茶水，侍候他安寝了。’
得到了柳章氏的指令，兄弟三人一前一后将文定抬起来，载定则先去推开新房之门。
新
之上，任雅楠已经是坐了有好几个时辰，除了媒婆外，新房里一直没人进来。反正这一切她也是不大上心，这几以来，不论她是如何的哭闹，如何的抗争，任智方便是死死咬住不肯松口。到后来，任雅楠也由期望变成了绝望，一路上不论是
亲还是拜天地，再到送入房皆是逆来顺受，任由着别人摆布。她整颗心已经是万念俱灰，一点都提不起劲来，只觉得这天下间的女子都是这般命苦，在家从父，出嫁从夫，嫁谁不嫁谁全然由不得自己做主，任谁也逃不过这命运的捉弄。‘咚咚咚’，门外响起了一阵敲门声，任雅楠心想该来的终究还是要来，今晚便要将她这下半生的轨迹给定下来了。
‘嫂子，你还没睡吗？’憋了半天，门外的柳载定满脸通红，也只憋出这句不合时宜的话来。
头上顶着这方红巾，叫她如何睡下？任雅楠勉强的应了声：‘嗯。’
向来没怎么与女孩子打交道的柳载定，这才如获重释将新房的门打开，兄弟三人搭着手，好不容易才将文定给搬了进来，挪到了新
上。任雅楠只觉得一阵浓烈的酒味袭来，心里顿生一股厌恶，自己竟然还摊上了一个酒鬼。酒醉中的文定也不管那么许多，一倒
，拉开那绣着喜字的喜被蒙头就睡。一旁的兄弟都感到有些尴尬，以定赶忙为他解释道：‘嫂子，哥平常不是这样的，许是今晚太高兴了，就多喝了几杯，还请嫂子你多担待。’
任雅楠淡淡的道：‘没什么。’
‘娘要嫂子你给大哥喂半碗茶水，这样就会好些了。’以定心想新嫂子面皮薄，有自己兄弟几个在场，自然是不好意思，就赶紧辞道：‘那，没事我们几个就先出去了，嫂子你也早些歇了吧！’说着带着两个弟弟便走了出去。
从头到尾，道定不曾说过一句话，对于这位新嫂嫂，他并不像家里的其他人那般热心。雨烟离开之时，道定还只是个十一岁的孩子，对雨烟与文定之间的一切还不十分了解，在他心中只觉得雨烟是个对他特别好的姐姐。
然而三年半以后的如今，他已经是个头都要赶上文定的小伙子了，对男女之间的隐晦之事也有了模糊的概念。从以前雨烟姐姐表现出的种种迹象，以及雨烟姐姐失踪后，大哥如何发疯似的四处找寻，他已经能隐约揣测出他们两人之间不寻常的关系。
与亲切和蔼又漂亮的雨烟姐姐比较起来，这个冷淡的新嫂子实在是不怎么让他满意，叫道定如何替他大哥高兴呢！临出门的时候，道定还有意的望了望躺在新
上沉醉不醒的大哥，又叹了口气方才离去。从他们兄弟几个抬文定进房，到他们三个分别走出去，任雅楠整颗脑袋一直藏在头顶上的红盖头里面，不曾见到他们的情形。掀起这红盖头的使命，原本乃是今晚的新郎官，也就是文定的权利，可是此刻的文定醉成这般模样，自然也就不成了。
任雅楠惟有自己来了，她轻轻掀起了大红的盖头，环视了这陌生的喜房。窗户上，墙壁上皆贴满了刺眼的喜字，红色的被面，红色的铺盖，两支大红烛烧了差不多快有一半。这是她无数次梦中的画面，可惜
上躺着的人却不是梦中的那一位。任雅楠哀怨的发出一声叹息，仔细端详了
上躺着的这个人。即便是沉睡之中，文定那张白净的面容还挂着淡淡的笑容，仿佛还在与那些叔伯兄弟敬酒，只是她发现文定的眼角，隐隐有两处不易觉察到的银光在闪烁。
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