新铺子开张已经好几天了，可是门前的生意却是冷冷清清的，寥寥无几的客人都只是典当一些零碎的物件。
与之相对的则是同街的其他三家当铺“荣贵当”、“武太当”、“时瑞当”的客人还是那样络绎不绝。
其实新铺的生意也不全是如此，开张那天客人便挤满了铺里铺外，前来祝贺的不但有本地士绅、商界巨贾，而且还有许多的官员，这些人都是东家从商这么些年经营起来的关系。
这让街面上的居民大开了眼界，没想到初来乍到的源生当竟有如此的强酒头，一打听这铺子原还是百年的老字号，在好奇心的驱使下，纷纷来到他们这
易买卖。而这条街面上的其余三家当铺，除了时瑞当的生意依然外，其他两家都大幅的下滑，可这股热劲还没持续过三天，就帘锐减到此时的局面。
无生意上门让众伙计们百无聊赖，他们或是打盹，或是几个几个聚在一旁闲聊，而本该坐在柜台之上的周贵也是不见踪影。
小瑞拿着苍蝇拍驱赶着那些不请自来的造访者，只是那挥动的手臂也是有气无力，整间铺子皆是无
打采的。文定从里间出来正好看到众人的状态，心下思量这样可不行，训斥道：“你们这是在干嘛！大白天的怎么都如此的松散，都将这里当茶馆了？”他走到小瑞面前说道：“小瑞，我们以前在庙山也是如此吗？”
小瑞忙直立了身子回道：“不是，不是，以前不到打烊大家都不敢松懈的。”
文定将目光向周围转了一圈，看到小安那些一同从庙山过来的伙计都认同的点头，继续向小瑞问道：“那你们此时为何都是如此的态度呢？难道是觉得我刚刚上任，便不能惩处你们吗？”
李强那群新伙计忙过来赔不是，周贵也从后面走了出来，面对众人重声说道：“你们这些人就是不知轻重，这青天白
就是要想着干活赚钱养家，大白天的有什么好聊的呀！打烊后有的是时间玩耍嘛！”阮三叹了口气对他们说道：“两位掌柜，不是我们不想着帮铺子赚钱，可是您二位看看，从一大早天没亮透，到此刻
头都爬的高高了，可就是没几个客人上门，来的还都是些当锅碗瓢盆的，哪有什么生意呀？”周贵也深深叹了口气，对文定说道：“是呀！这两天我们的生意是一落千丈，大家心里也都是在烦呀！”
文定脸色缓了缓说道：“我知道大家对于铺子此时的现状，都是忧心忡忡的，大家能担心，实际上都是将自身当成我们铺子的一员。”
说到此，文定又严肃的续道：“可只要是买卖就不可能是一帆风顺的，总有较为冷淡的时期，关键就在于我们自己能不能
住。无论兴衰与否，态度是我们自身的表现，不能因为冷清就轻易的降低标准，那样就是真的放弃了。自己都放弃了，那怎么会有转机呢！”正值这时，两个轿夫抬着一座轿子，停在他们源生当的门前，从轿子里面出来一个中年人，小瑞忙
上去问道：“客人，您好，
您到我们铺子来，请问您是典当，还是有别的事？”中年人走到大厅反问道：“听说现在典当还送舟马费，我是来典当的。”
小瑞望了望文定，不明所以的说道：“哪有这么回子事呀？”
中年人争执道：“怎么会没有？我有好几个朋友都来试过了，都说这边的当铺，如今只要是典当的物品达到一定的银两都送舟马银子。”
周贵忙过来问道：“请问客人，您的朋友都是在哪些个铺子当的东西呀？”
中年人思索了一会道：“好像是什么荣贵当、武太当。”
文定笑着过来说道：“这位客人，您有点误会了，您说的那两家铺子就在对面。”说着牵引着指给中年人看，那客人才恍然的向那边走去。
周贵此时瞭然的说道：“哦！我就说铺子的生意怎么会突然变的如此冷淡，原来是他们几家联合起来搞鬼，这不是存心整我们吗？”
小安也怒道：“这不是明摆着坏规矩嘛！不行，不能让这群小人得逞了。”
伙计们都是忿忿不平，要上门去和他们理论。
文定安抚
愤的众人道：“大家冷静一下，他们又没有提高当率，并不违背行规呀！就算我们找去了，他们也可以公然反驳的。”小瑞说道：“难道就任由他们这样欺
咱们吗？”文定过去将快走到门口的小瑞给拉了回来，笑着对众人说道：“他们现在用的只是投机的小手段，这些都是一时的，不足为惧，我们做当铺的并不是在这些方面见高低。”
“可是这些日子我们铺子的买卖都让他们给抢去了，如果还没有行动任由他们胡来的话，岂不是越发的冷清了。”周贵的话帘让伙计们点头响应。
一旁的老郭则说道：“那也不至于吧！我们铺子这些年来什么大风
没见过，何时会被这些小把戏给挤垮了。”文定欣慰的望了望老郭，机智是很重要，但经验往往更能给人帮助，他庆幸自己当时的选择是正确的。
不等那些急躁的年轻人去反驳老郭，文定便肯定他的话道：“就像老郭说的，不必过多的去在意别人的动作，我们要注意的是完善自身的不足之处，不论生意的大小，都要坚持我们的
守，不能有过分的区别对待。只要我们能坚持住正确目标，自然会有收获的。”在众人领会去做各自的工作后，文定悄悄的向阮三招了招手，阮三也机智的跟随他到后院僻静的地方，悄声说道：“柳掌柜，您有什么要吩咐小的？”
文定轻声的说道：“这里你人面
些，你去打听打听附近的三家当铺有哪些新的策略，以及效果都是如何，帮我仔细的记下来，回来告诉我。”阮三得知二掌柜还有特殊使命
于自己，帘答应，急不可耐的跑了出去。不同的人便具有不同的才能，文定知道成大事者很重要的一点便是善于运用手下人的才能。高祖刘邦文有张良、武有韩信，内政还有萧何为他运作，陈平之
更是人尽其材。追究刘邦本身，却未听说有十分出众的才能，更不用说是与那万人敌的项羽相较了。可是却正是他消灭了项羽，建立了泱泱大汉。自小向往大汉朝的文定便觉得，刘邦的成功在于他让那些个人才充分得到了施展才华的空间，给了足够大的舞台任由他们去发挥才能。所以文定自己便不能让某个人虚置着，一定要尽可能的让他们找到自己的价值，同时也能为铺子的发展起到作用。
过了大概半个时辰后，阮三进了里间对文定说道：“二掌柜，您吩咐的事我已经打听到了。”
文定放下手中的帐本，示意他坐下后问道：“哦，那么那几家都有哪些个举动呢？生意又是如何呢？”
阮三言辞肯定的回答道：“三家的生意都很好，没什么大的区别，就像刚才那个走错门的人说的，荣贵当、武太当确实搞了个什么舟马费的鬼点子，但那个时瑞当却没有丝毫怪异的小动作。”
文定接着又问道：“对于那舟马费，时瑞当没有任何反应，生意却没影响？”
阮三再次肯定道：“禀二掌柜，是没有丝毫影响。”
文定笑着对他说道：“好，阮三辛苦你了，以后还要你们这
门户的，帮我多加留意他们的动向。”阮三忙回答：“您客气，太客气了，小的自当为铺子尽全力。”说完便心情愉快的退出去了。
房间里只剩自己一人后，文定陷入了思考，自语道：“看来这个时瑞当才是我们最大的竞争者。”
时瑞当无论在新铺刚开张的那几天，或是在其他两家同行耍弄小动作时，生意都丝毫不受影响，这让文定对这个同行产生了浓厚的兴趣。
带着这份好奇心，他第二天便换了一套平常的装束，只身来到这家比邻的时瑞当。
虽然这种暗自的窃视算不得什么大的罪事，但毕竟同行之间还是有点忌讳，文定怀着忐忑的心情，特意转了一圈才踏入这间铺子。
这种带点神秘意味的事，让他在紧张的同时，私下还有种窃喜感觉，还好新铺子开张没几天，而在门口招呼客人又不用他出面，是故没人认出这个一身布衣的年轻人是隔壁的二掌柜。
其实就算文定说自己是，众人也不一定会相信，毕竟如果没有事先得知，像他这种不满二十的二掌柜，说出去也没几个人会相信。
正如阮三所说，这时瑞当确实是生意兴隆，人来人往的，人人脸上都是堆满了笑容，似乎大家都是十分愉快的，这种温馨的感觉自文定入门那一刻便开始在心底产生了。
这间当铺的陈设、摆饰，完全没有像文定以前印象中那样。以往文定到过的当铺，有的富丽堂皇、有的古朴典雅，而去年到过的飞宏当铺那种快节奏也给了他新颖的感觉，但这间铺子却不像以前遇到过的任何一种风格。
前厅比一般的大了许多，摆了许多的桌椅，很多客人就坐在那和铺子里的伙计交谈着，完全是伙计们上上下下的忙碌着，而客人只需坐在一旁，等他们将所要的东西
与自己便行了。这融洽的气氛没让文定发觉一点当铺的味道，反而就像家一样，里面的客人也是没有拘谨的样子，文定有点了解这间铺子的优势何在了。
“这位客人，请问您是来典押？还是赎取的？”一个年轻的伙计来到文定身边询问。
文定还没想好该是如何作答，便有个三十来岁的中年人过来，将眼前这个伙计一番耳语了几句，眼前的伙计便被撤到一旁。
那个中年人则笑着对文定说道：“在下是这时瑞当的三柜朱守庸，不知是源生当的柳掌柜驾临，有失远
、有失远，呵呵！”文定想不到还只是刚进门便被认出来了，顿时有些尴尬，先举手拨弄了下发，稍稍掩饰自己的失措，才道：“不敢，不敢，只是初来乍到的，还没来得及拜访诸位同行，今
冒昧来走动走动。”朱守庸将文定慌张的神色看在眼里，也不去揭穿他，说道：“我们东家知道二掌柜的到来，特命在下请您进去一聚。”
文定没料到自己才进门不久，不但被人认出来了，竟然连这里的东家也知道了，看来自己还真不是落后人家一步两步。
在朱守庸的带领下文定穿过了前厅，来到了后面的客厅，厅上坐着一位五十多岁的老人，还有一位三十多岁的妇少。
那老人腹部隆起，面带笑容，一看便是典型的商人模样。而那位妇少面貌算得上姣好，衣着淡雅，却给了文定一种气势，一种凌驾于那老人之上的架势。
丙不其然，朱守庸指着那妇少为文定介绍道：“柳掌柜，这便是我们铺子的东家孙夫人。”又指着那位老者道：“这一位则是本当的大掌柜罗掌柜。”
文定拱手见礼道：“鄙人不请自来，实在有些冒昧，还请孙夫人及罗掌柜包涵。”
孙夫人先是几声娇笑，接着说道：“哪里，哪里，像柳掌柜未满弱冠之龄，便已是这源生当百年老字号的二掌柜，如此的青年才俊，我们请还来不及，怎么会怪罪呢？”
文定忙回道：“夫人取笑了，柳某只是蒙东家的错爱，才勉强领此高职，实无其能。上任以来实感能力不足，还望诸位前辈多多教诲、提携。”
罗掌柜抚须笑道：“柳掌柜客气了，源生当百年的字号响誉荆楚，刘选埃刘朝奉更是与北京的李元祥、西安的白略并称为当世三大朝奉，柳掌柜能当上铺里的二掌柜必是有出众的能力，该是我们这些人向你讨教，呵呵！”
文定忙道：“罗掌柜说笑了，我等初来汉口，不对的地方还望孙夫人与罗掌柜多多提醒。”
罗掌柜笑道：“一定，一定。”
闲聊了几句后，文定便告辞离开了。
罢才还笑容满面的罗掌柜，顿时整张脸严肃了起来，对孙夫人说道：“这源生当的二掌柜，此来怕是不善呀！”
孙夫人道：“还好我们先派人打探过，不然连人家上门来了都不知道。”
罗掌柜深有同感的点点头，说道：“听说他们的新铺子没设大掌柜，这姓柳的小孩子名义上虽是二掌柜，其实便已干的是大掌柜的事了。这主事之人亲自而来，会不会有什么诡计呀？”
孙夫人听闻后一楞，一时二人都陷入了冥想，还是她先回转过来笑着说道：“算了，罗老，这些年我们也算是见过许多风
了，见招拆招吧！或许他真的只是过来礼节上的拜访而已。”罗掌柜喃喃的说道：“唯愿他真的只是如此了。”
回到铺子，文定便将周贵、老郭他们几个叫进里间，刚好正声也在铺子里，他也跟着进去了，刚进门就问道：“文定，一大清早的你跑哪去了？今天生意可比前两天有所回升，你人却找不着了。”
周贵欣喜的说道：“那几个铺子搞的什么舟马费今天也不搞了，现在客源又比前两
多了一些。”老郭说道：“我就说这些人的小把戏搞不长的，这种伤人伤己的招用久了会深受其害。”
彼正声疑虑道：“可是我们的生意还是不如刚开张那几
呀！而那几家生意却依然是好。”“那都是一时的，等这舟马费的余震过去了，生意自然是会回升的，这种短期的方法不会产生深远的影响，倒是今天我去的地方值得我们注意。”对于荣贵当、武太当这两家同行的手段文定从一开始便不大注意，正声等人皆望着他，待他说出答案。
文定接着说道：“我注意到不管是我们刚开张那阵，还是荣贵当、武太当两家搞舟马费以后，时瑞当生意始终没什么影响，今
我就是私下去那里找原因。”正声打断他道：“啊！那不是去当
细，这么刺的事怎么能不叫上我呢！文定你太不够朋友了。”文定惭愧的叹了口气，说道：“哎！可惜刚一进门就被他们给认出来了。”
几人都笑了起来，周贵说道：“您早已是这街面上有头有脸的人物了，他们怎么会认不出你来。”
文定纠正他道：“不，开张以来都是你们在前厅打点着，我
面的机会不多，我刚进门就被他们识破了，说明他们对我们下足了功夫，不过幸运的是我大致了解他们生意持续红火的原因了。”在座的三人异口同声的问道：“是什么？”
文定顿了顿说道：“那就是我今天所看到的，他们的东家是个三十多岁的女子。”
正声怀有深意的诡笑道：“难道说是个绝
女子，人们都是冲着她的美去的。”文定笑骂道：“去，整天介想的都是什么呀你，我说的是那女子当家给他们铺子所带来的影响。整间铺子从陈设到伙计的态度都给人温欣的感觉，所以有许多的回头客，这是他们风格上的优势。”
周贵“哦”的一声，彷彿明白了什么说道：“我知道了，柳掌柜您是让我们的伙计像他们一样，做到让顾客觉得温馨的程度。”说着还得意的看着正声他们二人。
文定笑着说道：“那倒不是，态度是很重要，但跟着别人成功的路走，效果不一定有别人那么好，再说我们有自己的特点，只要发挥出来并不比别人差。只是我们的特色我一时疏忽了，现在便需要一个人来提醒给众人知道。”
看着他怀有深意的笑容，正声他们三人还是一头雾水。
随着那两家同行小动作的结束，新铺的生意也正如文定所料，慢慢开始回升，伙计们对于文定的判断不由的信服起来。不但是那些跟随他有些日子的老伙计，其他新招募的伙计也感觉到，东家让这个不满二十的青年统领自己这些人，或许真的是有他的道理，干起活来也不敢有所松懈。
而在不远处的时瑞当的帐房里，罗掌柜与他们的东家孙夫人，还有一个四十来岁一身
瘦的中年人，也在为这件事商讨着。罗掌柜叹了口气，深有惋惜的说道：“原指望会有一场大战，哪知道就这样无疾而终，哎！真是扫兴。”
孙夫人巧眉深锁思量了片刻，摇了摇头说道：“看来二十来岁的这个年轻人，不像表面那样是个易与之辈。”
那个陌生的中年人说道：“东家，您未免高抬他了，想他一个
臭未乾的
头小子，还能厉害到哪里去。还想来刺探我们，没想到一进门就被我识破了。哼！早在他们开张的第四天我就去暗访过了，他们现在才想着来，晚了，哈哈！”罗掌柜打断他的笑声，提醒道：“逞志呀！可不能轻敌呀！商场如战场，丝毫的疏忽都可能带来重大的损失。这次那两家当铺就是错误的估计了他，结果还是自己
了苦果。”这位逞志却并不以为然，辩道：“那只是他们运气好罢了，再说那荣贵当、武太当也没损失什么呀！不就是破点小财而已。那源生当不是也好几天没做成生意吗？”
罗掌柜哑然失笑道：“哪有这么简单呀！他们用这样的手段，必然让其他同行的生意有所影响，也会使他们产生反感。要知道我们押行最讲究信用，他们如此的闹，必然使自己在别人眼中形象大减。”
看到孙夫人也赞同的点点头，罗掌柜继续说道：“这也是为什么我们不跟他们蹚这混水，原本还指望着他们源生当会有所应对，我们好隔岸观火，没想到这年青人如此老练，以静制动。”
这个逞志到底还是时瑞当的二掌柜，经他们的点拨终了解了其用意，随着罗掌柜的解说他也深思了起来。
孙夫人补充的说道：“不但是如此，他还舍那两家而来刺探我们，说明打从一开始就没把他们的动作放在眼里。罗老，看来他这回真是有备而来呀！”
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