炎侯
烈这几天的气
相当不好，不仅是因为朝觐时受过那一番奚落，更多的是因为女儿炎姬明期的奇怪举止。尽管炎姬那一次并未向⽗亲透露在天宇轩中的所见所闻，但烈最终还是从许凡彬处辗转得知，女儿曾经见过练钧如，这一点令他暴跳如雷。若是论⾝份地位，练钧如并无不妥之处，毕竟，中州使尊之名威震天下，所代表的是至⾼无上的王权。然而，在炎侯的心中，一个本来出自山野的少年，又哪里可以配得上自己的女儿。正是因为这个道理，当⽇在隆明殿，他才会出言阻止炎姬的奇怪举动，可却没有料到，自己这个眼⾼于顶的女儿竟会真的对练钧如生出趣兴。
“彬儿，你倒是说说，寡人如今应该如何？”心烦意
的炎侯挥手召过许凡彬，竟是満肚子的火气“明期这个孩子向来都是不兜搭那些贵胄弟子，让寡人放心得很，如今竟是突然变了模样，难道真是女大不中留么？”许凡彬心中苦笑不已，面上却只得恭恭敬敬地道：“⽗侯檄，小妹兰心蕙质，她既然会对使尊殿下有所趣兴，应该有她自己的道理，不一定就是所谓男女私情。不过，依我当⽇所见，这位殿下确实不简单，做事毫不拖泥带⽔，敢于一掷千金为几个区区家奴置下兵器的，我敢说天下权贵并没有几人能够办到。不仅如此，我总觉得洛公子和全公子竭力撺掇这位殿下置买家将，內中似乎别有详情，而他也应该已经察觉到了。”
炎侯冷哼一声，似乎有些不以为然“一个乡下穷小子，不过是走了一点运气，否则又哪会有如今的风光？暴发户而已！”他见许凡彬不敢反驳，不由深深叹了一口气“彬儿，寡人膝下只有明期这么一个女儿，至今也没有子嗣可以承袭大位，每每想来便是扼腕叹息。唉，你无论文韬武略俱是不同凡响，为何不是寡人的亲生骨⾎？若非寡人和你的师傅早有约定，你又是⾝负重责，让你娶了明期，寡人再将这诸侯之位传给你，又何来烦恼之处！”
许凡彬闻言心中感动，他虽然被炎侯收为义子，却因为卑微的出⾝和师傅的嘱咐始终保持低调。旭
门中弟子多为朝中贵介弟子，他这个无依无靠的儿孤若非得到师傅旭门主宠爱，再加上炎侯烈的器重，断然不可能⾝居首徒之位。如今炎侯一语道破心意，他顿时再难抑制心中感
，双膝跪倒在地，颤声道：“⽗侯器重，凡彬铭感五內。儿臣自知出⾝低微，决计配不上小妹，还请⽗侯打消此意！不过，⽗侯尚在鼎盛之年，后宮诸位夫人也必定会有子嗣，还请⽗侯放宽心！凡彬既受⽗侯和师傅养育之恩，便当尽心竭力以图报效！”炎侯
烈満意地点了点头，这才上前亲自扶起了义子“彬儿，你有此意，为⽗就颇感欣慰了。你的⾝份地位皆为寡人赐予，旁人谁敢说三道四？练钧如区区一个山野草民，得了机缘尚且可以居于庙堂之上，又何况你堂堂旭首徒？天下四大门派之中，无忧⾕不过装神弄鬼，寒冰崖一群女子难以成事，黑⽔宮行事诡秘，难上台面，只有旭门秉承我炎国氏⾎统，正大光明，⾜以为一时领袖！你虽不能接替寡人的大位，但有朝一⽇，必定可以傲视群雄，成就一时之大业！”炎侯这这一番话说得气势十⾜，说到最后的“大业”二字时，他竟是忍不住运出了旭
门最纯正的霸气心诀，⾝旁的许凡彬竟是隐隐被庒服得抬不起头来，心中更是生出了⾼山仰止之感。勉強镇定了一番心神，他方才点头道：“⽗侯之心，儿臣明⽩了，定会将旭门发挥光大，令其他三门望之悦服！”“好，很好！”炎侯
烈忍不住仰天长笑，许久才止声，満脸欣慰地看着这个⽩⾐少年“寡人果然没有看错人，小小年纪就能有所担当，比那些旭门中的贵介弟子強上百倍！怪不得你师傅口口声声称许不已，就连明期那丫头也对你言听计从，赞不绝口！既然你有如此大志，寡人有一事要
给你去办，你可敢接下？”“儿臣有何不敢！”许凡彬被炎侯煽动之意极強的话
起了浑⾝⾎，抬头朗声答道。从炎侯书房走出，许凡彬的脸上却多了几许怔忡之意。他虽不是豪门出⾝，但在旭
门和宮中多年，也是见惯了权贵之中的钩心斗角，你争我夺。从小就被灌输了接掌旭门的意识，他对于这个重大的责任并无反感和推辞，可是，就是刚才，他视若⽗亲的炎侯说出了一番让他错愕惊诧不已的话，每一句无不重重敲击着他的心防。“大哥，难道⽗侯又责备你了么？”正在廊柱边呆呆发愣的他突然听到了一个有若银铃般悦耳的声音，回头一看，只见炎姬
明期⾝着一袭罕有的⽩衫，巧笑嫣然地站在那里，眸子里闪动着好奇的光芒。“是不是⽗侯又为难你，想让你说出当⽇的见闻？”许凡彬自失地摇头摇，将那些
七八糟的念头驱出脑海，这才走近炎姬⾝侧，郑而重之地嘱咐道：“小妹，此次你和⽗侯一起回炎国，我⾝有要事，怕是难以陪你了。你应该知道，⽗侯平素最为宠爱你，但婚姻大事，你却不可视同儿戏，若是惹恼了他，怕是连庄夫人也护不住你，你千万好自为之！”炎姬大讶，手中的帕子竟也是悄然落地“大哥竟不和我们一起回国？”她见许凡彬露出一丝苦笑，随即恍然大悟“定是⽗侯又让你去做什么艰险的大事！唉，大哥，你⾝为旭
门首徒，乃是将来要领袖群伦的人物，又何必为了那些事情如此奔波？不行，我得去见⽗侯，非得让他打消主意不可！”她说着说着便怒不可遏，竟是绕过许凡彬，直接往炎侯的书房冲去。“小妹，不可莽撞！”许凡彬堪堪拉住炎姬的胳膊，用力过猛之下，竟然将那薄若蝉翼的⽩衫撕破了一条口子，顿时尴尬地转过了⾝去“⽗侯待我恩重如山，他的重托我自然应当竭力完成，你就不要胡
揣测了。总而言之，我的吩咐你最好能够记住，千万别让⽗侯他老人家生气，万一他雷霆大怒起来，事情就不可收场了！我先走了，小妹你好自珍重！”言罢他竟没有转⾝告辞，头也不回地快步离去，似乎炎姬⾝上有某种让他惧怕的东西。“大哥，希望你能够永不后悔才好！”炎姬默默地念叨道，苦笑着看了自己的⾐衫一眼，忍不住摇了头摇“十五年习武，始终未曾近过女⾊，就连看我的时候也始终像看一个小妹妹，为何竟有人卜卦说你会耽于女⾊而误了大事？那些所谓未卜先知的⾼人，又如何能断定这种玄虚？哼，我炎姬
明期绝不会相信什么天命，师傅曾经说过，倘若真的有心有志，逆天改命并非不可能！”她的俏脸上突然浮现出了一丝不合时宜的煞气，随即便面⾊大变，竟是直接盘膝坐地调息起来，一阵
红和惨⽩过后，她的神情终于恢复了常态。“看来师傅说得没错，我确实太过好強了，逢魔之琴不知有过多少主人，却无一能有好下场。”她喃喃自语道，随即便转⾝离去。花园中突然刮来了一阵颇为怪异的风，桂花树上开得正茂盛的馨⻩桂花顿时星星点点地飘然而下，瞬间使大地为之变⾊。
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