他不是可以托付终身的良人，也不是这个时代的英雄，他只是一个迂腐的忠臣，是我不能忘却的人。
——萦柔语录
今夜是农历大雪之
，谢萦柔看着桌上空空的竹笼，发呆了一会，这时外面忽然传来几个小宫女嬉笑的声音。“下雪了，快来啊！”闻言，走到屋外，一片雪花果真从天上飘落，落到她的发梢之上，接着，更多雪花落下，连她的
瓣鼻尖都感觉到那份清凉。南方人很少能见到真正的大雪，所以几个小宫女都异常兴奋，甚至忘了此时是在宫里，皇后的寝宫就在附近，应该收声，只顾着抓起地上刚刚积了薄薄一层的雪丢到对方身上，笑着来回攻击。
谢萦柔看到旁边一扇窗户打开了，
出皇后的面容。她应该是准备睡下，但是又起身了，因为她平时高堆的云髻此刻全部散落，身上穿的那件素白色绸服是她最爱的一件睡衣。于是她走过去，轻声说：“吵到娘娘了吧，她们…”
皇后抬手止住她的话“不用说了，我不会怪她们。”她的眼中
出一丝羡慕“我只在嫁给万岁之前，曾经在家中院子里玩过一次雪。”谢萦柔一听，心底不
生出一股同情。身为一国之母，即使皇后还只是个二十岁的少女，却必须注意自己的一言一行，如果可以换个身分，她也一定想和这些小宫女们一起打雪仗吧？“听说前不久我们大破燕军，万岁这两天的心情应该好些了吧？”她微笑着问。
皇后瞥了她一眼“这两天你没有看到万岁？”
“没有啊。”
她似笑非笑地看着她“你不是可以不奉召就随意出入皇宫？”
谢萦柔被问得一愣。皇后刚才说的话…是在指控她吗？“奴婢不敢随便到处闲逛，奴婢毕竟是娘娘手下的奴婢，规矩还是懂得的。”她不甚确定的小心回答。
皇后深深看了她许久，这种目光谢萦柔最近已经不陌生了，她很想问一问，到底为什么皇后这大半年来对她的态度有着如此大的转变，是因为朱允炆太过宠溺她，而让她有所不满吗？
“萦柔，去帮我抓一捧雪来吧。”皇后忽然话题一转，淡然吩咐。
此时院子里已经变成银白色，月光投洒下来，使得满地落雪泛出格外莹白的光泽。
她清脆地应了一声，跑到院子中地势比较低的花池边，那里的积雪最厚，她小心翼翼地收捧起最干净的一捧积雪，正要往回走，忽然听到皇后惊呼“萦柔，房上有人！”
谢萦柔一惊，抬起头看，只见房上果然有一道黑影快速移动，就在皇后惊呼的时候，那个黑影纵身飞起，一道寒光比雪花还要清冷地
向她的面前。她本能的向后一退，但地上积雪太滑，她一下子摔倒在地，手上的雪也洒落出去。
“来人！有刺客！保护皇后！”情急之下她还保持着绝对的冷静和清醒，于是几乎是在瞬间，整座寝宫***立时大高，人声嘈杂地都向这边涌来。
但是那个刺客并没有要逃走的意思，似乎是抱着必死的决心一般，亮起冰冷的刀锋，再度向她劈了下来。
谢萦柔就势在地上一滚，但也已经滚到了墙角，退无可退，刀锋第三次
到她身前，她几乎可以闻到刀划破自己皮肤时出的血腥之气。但是刀锋并没有穿透她的身体，因为就在这千钧一发的时刻，另一道黑影倏地从西侧屋檐飞落，过如闪电的隔开她和那个刺客的距离，将那锋利的刀子紧紧攥在掌中。
当谢萦柔睁开眼时，只看见鲜红的血滴落在她身边白茫茫的雪地上，晕染开的红色像红梅一样，一朵朵绽放在她眼前。
她吃惊地看着眼前的一幕，只觉恶梦重演，后来的那个黑影一剑贯穿刺客的咽喉，再纵身上了房顶，消失在高低不平的宫檐中。
“萦柔！你怎么样？”刚才吓量的小宫女们这才围了过来，七手八脚地将她扶起。
皇后也来到她面前，惊魂未定地扶住她的肩膀“萦柔，你受伤了？快帮她包扎一下。”
受伤？她这才感觉自己的颈部有些刺痛，用手一摸，已是鲜血淋漓，好在伤口不深，只是划破了皮
而已。“刚才到底是怎么回事？”所有人都在问她这个问题。
她力持镇定地回答“有刺客夜探寝宫，也许是想刺杀娘娘，不过后来又来个人将他杀死了。”
她说这话的时候，无意间瞥了皇后一眼，却见她盯着自己的目光超乎寻常的锐利，不由得心头一震。
当晚，朱允炆闻讯赶来，一见到受伤的谢萦柔就万分震怒地大骂“刺客竟然如此大胆！不仅在外面随意杀害朝廷大臣，居然还杀到宫里来了！即刻传北镇抚司的萧离来见朕！”
萧离很快就到，朱允炆马上就是一顿训斥“锦衣卫越来越无能了！这么多天了，杀几位大人的凶手还没有抓到，如今刺客都杀到朕和娘娘的身边，下一步就是来杀朕，你这个锦衣卫代指挥使的脑袋不想要了吗？”
谢萦柔这才知道，原来萧离已经暂时代任锦衣卫指挥使的要职，难怪他最近入宫的次数更加频繁。
看见他被骂，她心中不忍，于是说：“万岁，您不应该为奴婢发这么大的脾气。刺客在暗处，我们在明处，萧大人已经尽力去查了，查不到是天意，不能怪他。”
朱允炆看她一眼，暴怒的神情黯淡了一些，但依然气呼呼的“你和萧离说说今晚的事，看有什么线索。萧离，朕等你回话！”说完便带着一群人先走了。
又是这样的情形——屋里只剩下他们两个人。
望着萧离沉静的表情，谢萦柔许久后才轻声说：“挽起你的袖子，让我看看你的手。”
他一震“做什么？”
她霍然坐起来，紧紧抓住他的胳膊，
鲁的将他的衣袖拉起，血模糊的伤口赫然呈现在她眼前。她不
倒
了一口气“天啊！你的伤口好严重，都没来得及上葯吗？”她拉开抽屉，找出许久前他送她的那个小葯瓶“还好这葯瓶还在。”急忙将葯洒在他的伤口上，轻轻吹着气“会痛，你要忍一忍。”望着她柔细的脖颈，听着她低柔的声音，萧离嘴角不由自主地挂起一丝难得一见的笑容。
她抬起头，盈盈秋波投在他身上。“谢谢你刚才救了我。我知道后来那个黑衣人是你，我一眼就可以认出来你的身形。燕王果然要杀我，只是我没想到你会这样贴身保护我。你每天都在周围为我守候吗？”
望着她，萧离眼中全是怜惜和矛盾，久久才答非所问的说：“这件事你不要再和别人提起，我答应过不会杀你，也不会让别人伤害你。”
眼前的男人说话的样子很认真，认真到她又想哭了。“天气这么冷，你
为我守在外面，手脚都冻僵了吧…我知道你其实是个善良的好人，所以——”“除了救你，别再和我说救别人的话。”他迅速打断她企图说出口的那些劝诫。
“你总是不肯听我的劝告。”她轻轻地为他上葯，就怕弄疼他。“你不知道我有多担心你会出事，在这里，肯关心我的人并不多，虽然你不肯把我当你的朋友…”
“谁说我不肯？”他眉骨一沉。
她微诧地扬起头“可是我说要把你当作朋友的时候，你拒绝了…”
萧离迟疑了一会，最后才垂下眼，闷声说：“那时我…不是故意的。”
他发觉自己原本坚强的意志在对上她后便会全盘走样，根本做不到和她划清界线，所以只能自欺欺人的告诉自己，唯有在她身边才能保护她，藉此偷得与她相处的时光。
她展颜一笑，用手指着窗台上那只小小的竹编鼠。“好吧，看在你曾送我珍贵礼物的份上，就原谅你了。”又瞥见他手上的伤，她收起笑“到了这里，我才发现自己真的很无能，保护不了别人。也保护不了自己。如果这是在二十一世纪的家里…唉，可惜回不去了。”
“你家里有铜墙铁壁？”这是他第一次听她说她的家世。
她苦笑“没有，不过我爸…爹有一把
，是用来打马的，他常说如果有人敢闯进他的古董店，他会一打飞那人的头，我还曾经笑他说得太吓人，没想到我自己却跑到古代，变成待人宰割的肥…”萧离有听没有懂，正想问个仔细，眼角余光扫过她手上那枚玻璃戒指，眉心顿时凝起“你还戴着这个东西？”
她下意识地摸了摸光滑的玻璃戒面“还满好看的，就一直戴着了。皇后有时候会叫我送信去给金城燕，戴这个去金城阁，金城家的人就会对我特别客气。”
萧离闻言，脸色却更阴沉“我听说…金城绝要拿二百万两白银换你？”
她的脸颊一红，想四两拨千金的带过。“那件事早过去了，也许只是他和万岁开的玩笑，或者是他不想借钱的托词——”
“你知道不是。”他又一次打断她的话，很严肃地说：“金城绝为人虽然显得轻佻，但不会在大事上
开玩笑。”“…万岁已经拒绝了。”她只能小小声回答。
“那你呢？”
他略带质问的语气引得她心中一阵不快。她都还没得到他的任何表态呢，凭什么她就要先说清楚讲明白：“你希望我主动献身，然后换得二百万两白银去帮助万岁打燕王，还是希望我拒绝到底，让燕王毫无阻碍地打到应天来？”
看着她因为生气而涨红的小脸，萧离的眉头锁得死紧，最后缓缓伸出右手，盖在她滚烫的脸颊上“我…不想看到你做他的人。”
这是很简单的一句回答，却足以撼人心魄。
谢萦柔还没有来得及反应，下一刻萧离便像被烫着似的缩回手，急促的说了一串“你的脸很烫，可能发烧了，我去给你叫大夫！”说完，便足不点地的飞掠而去。
看着瞬间“飞”得不见人影的男人，谢萦柔只能紧抓住被单，无声闷笑。
这个呆头鹅，为什么在关键时候偏偏要走掉？他难道不想知道她听到这句话时心里有多开心，多安慰吗？
他说他不想看到她成为金城绝的人，换句话说，就是不希望看她依偎在别人的怀中吧？
他的话总是不如金城绝来得直接坦率，更不如金城绝悦耳动听，当她受伤时，金城绝的温柔体贴可以一点一滴地帮她疗伤止痛，萧离的话，却可以让她在痛的时候笑出来。
萧离不得不逃走，他这辈子没在女孩子面前说过那么
麻的话，自己都觉得受不了，只好赶紧离开。倘若再多留一会儿，他怕自己的脸会比谢萦柔的还要红。叫住一个小宫女，嘱咐她去找太夫替谢萦柔看病，那个小宫女唯唯诺诺、诚惶诚恐的样子忽然让他觉得有点好笑。他真的是那么可怕的人吗？那为什么那个女人却从来都不怕他？
万岁还在等着他回报，于是他又马上赶去干清宫。
这一年来，他来往宫里的次数更加频繁，他知道朱允炆属意让他接任锦衣卫指挥使的位置，但是他没有对此表现出强烈的兴趣和愿望，再加上燕军战事紧迫，所以擢升他的事情也就耽搁下来。
其实他真的不想做锦衣卫指挥使，不仅仅因为树大招风，可能会给他带来杀身之祸，还因为在谢萦柔几次真诚的劝告之后，他的心中也有了波动。
朱允炆是个好人，但绝不是一个好皇帝。
燕王也许不是个完美的好人，但只有他才能扛得起大明壮丽的河山。
他不能负燕王，也不想亏欠朱允炆太多。
干清宫里，***通明，只有朱允炆一个人独自沉思着，好像等待已久。
“萦柔还好吗？”他看着他问“没有被吓坏吧？”
“没有。”萧离走到宝座前的玉石阶下站住。
朱允炆又说：“刚才朕对你发了火，如果有伤到你，朕向你道歉。”
“万岁的话让臣诚惶诚恐。”他跪倒，深深低下头。
“萦柔说得对，这些事情有天意，朕不能拿人情来命令你们，最近朕
你得太紧了，也许是因为最近朕的心中越来越不安，所以脾气也变得暴躁起来。”朱允炆唠唠叨叨的，根本是在自言自语。“萧离，刺客今
的目标是萦柔还是皇后？”这句话总算明白无误地是说给萧离听了。萧离回答“听谢姑娘和其他宫人的描述，这个刺客的目标似乎是谢姑娘，不是皇后。”
“为什么？”他大感不解“刺客为什么要和一个宫女过不去？”
见他沉默不语，朱允炆不满地薄斥“你是不是知道了什么而不告诉朕！”
萧离这才说出了口“恕臣直言，万岁对谢姑娘的过于宠溺，已为谢姑娘招来了杀身之祸。”
这个答案让朱允炆一震，喃喃地问：“为什么？”可他并不是傻子，不需要萧离说明白，只是稍微动了动脑便想通，不由得又气又怒“燕王居然连这种脑筋都要动！”
“倘若万岁想救谢姑娘，就最好不要让别人再对谢姑娘与万岁的关系说三道四了。”
朱允炆陡然大怒“朕就是对她好又怎样？难道朕身为一个天子，还不能对一个女子示好吗？”
闻言，萧离的右拳一攥，
角抿得很紧。只听朱允炆忽又一叹“本来朕一直在考虑封萦柔为妃，但是皇后反对，说朕不该用死气沉沉的宫廷束缚萦柔开朗的天
，现在看来，皇后的反对是有道理的，朕怎么也没有想到，外人会因为朕对她的好而要她的命。”低垂着头，萧离握紧的拳头一直没有松开。
朱允炆又问：“萧离，朕听说金城绝又回到应天了？”
“是。”他抬起头。
“金城绝这个人朕真是捉摸不透。他之前居然敢威胁朕用萦柔换取二百万两的军饷！朕不管他是真的喜爱萦柔，还是故意要让朕难堪，朕都不会答应。你知道朕一直顾虑他和燕王有私
，但是如果他真是燕王的人，这淌浑水。他一脚踏进来到底有什么好处？”“万岁要臣去查吗？”
“朕只是不安很久了，也许这天下一
不属于燕王，朕就一不能安心。”这样的话从一个皇帝口中说出实在是太过颓废了，从这样的一句话就能听出朱允炆已经全无斗志。
萧离身为臣子，本该力劝，但是他不是巧言诡辩的
学儒士，也不想违心说一些虚无缥缈的空话，所以还是维持原来姿势，一个字也没说。朱允炆苦笑一下。“你先退下吧，一会儿朕还要见太傅和齐泰他们。”
“请万岁保重龙体。”这是他唯一能说的客气话。
离开皇宫，他独自走回北镇抚司，没想到疲倦的一夜还没有结束，在北镇抚司中还有人在等他。
“你来做什么？”他皱起眉头“还嫌万岁不够怀疑我？”
金城绝微微一笑，举起手中的杯子“来找你喝酒都不行？”
在他的对面坐下，萧离没有接过杯子，直接问：“为什么回来？今天万岁还和我问起你。”
“回来是为了一个人，万岁难道想不到？”金城绝哼笑。
萧离一震。“什么人？”
喝干杯中的酒，金城绝缓缓念出那个名字“谢萦柔。”
闭了闭眼，他很困难的才挤出一句“你是真心的？”
金城绝看着他笑“你紧张什么？你这个样子会让我误以为你要和我争她。还记得当初我们一起参军的情形吗？在奔赴蒙古的行军路上，我们曾经共饮一壶酒，那时候我对你说过，只要我还有一口吃的，就会留给你，除了女人，我不会让。”
“她呢？”
“她？”金城绝目光悠远，浅浅地笑开，很愉悦自信的样子。“是个懵懵懂懂的傻女孩，还不确定自己要什么，但是相信她最后会跟我走的。”
“为什么？”
“因为我是金城绝。”
他口气中的狂妄，让萧离蹙紧的眉心皱出深深的印痕；而他的沉默，也让微笑的金城绝发现了异状。
敛去笑容，他像是早就察觉，瞇着眼说：“你，该不会真的对那个丫头动心了吧？”
抬起头，萧离正视他的眼，坚定且郑重地点头。“是。”
金城绝笑得更加灿烂，却无笑意。黑亮的双眸窜出习惯掠夺的危险光芒“这可有趣了，我很不想和自己的好朋友为了一个女人反目成仇，但是偏偏这个女人是我这辈子最不想放手的一个目标。所以，萧离，我们只有骑驴看唱本，走着瞧了。”
“女人不是买卖。”萧离认真的说“她不是用来买卖和
换的。”金城绝勾
，笑得轻蔑。“我当然晓得。女人是用来疼的，生来就该是男人掌中的一颗明珠。木头，这样的道理我比你要懂得多，不需要你来告诉我。只是我问你，这颗明珠你养得起吗？你能保证很好的把她呵护在掌心，照顾她一生一世吗？如果不能，又凭什么和我争？”“…我只希望她快乐，至于她最后选择谁，我都不会阻拦。”
他没有万贯家财，不能为喜爱的人营造金碧辉煌的宫殿，他的前程渺然，当决战到来之时，也许生命将会终结，所以他无法做出任何许诺，有的只是一颗真心，和无限的希望。
希望她平安，希望她快乐。
谢萦柔的伤势不重，休息七八天就全好了，但在她养伤期间，却得到了一个让她意外的消息——金城绝以商贾身分暗中赠与朝廷白银一百万两，用以抵抗燕军。
她不明白他为何会突然做此决定，朱允炆显然也不明白，所以急急来找她，第一句就问：“萦柔，你是不是答应了他什么？”
“我…”她拚命回想两人几次见面的情形，她的确有些被金城绝的温柔所感动，也曾因为丘丘的死而哭倒在他怀中，但是，她没有确实答应过他什么啊！
她的错愕和停顿让朱允炆非常不安，一把抓住她的手急问：“你说过你不会离开朕身边的！”
“奴婢当然不会。”他的神情让她吓了一跳，她从没见过朱允炆有现在这样恐惧又震怒的表情，这种恐惧来自于他对一切的未知，而震怒则像是看到有人在和他抢夺心爱的玩具似的。
他死死握住她的手，将她的手掌握得生疼，直到她意识到两个人这种肢体接触在宫中其实是一种
忌的时候，马上想出，却发现他握得太过用力，以至于她根本没办法手。“万岁，您…”她诧异地看着他。
好在朱允炆及时压抑住自己波澜万丈的思绪，将手慢慢放开“别怪朕失礼，有些事情，朕和皇后说过，但是没有和你说过。萦柔，当初你来到宫里的时候，朕就觉得你与众不同，开始本以为是因为你的天
纯真，有着宫里人所没有的
直开朗，后来发觉你其实还是个博学睿智的才女，朕才真的对你敬服喜爱到无以复加，所以一直在想，或许应该把你——”“万岁！”她苍白着脸，截住他后面未说的话“倘若万岁希望萦柔还是原来的萦柔，就请不要再说下去了。”
朱允炆一怔，黯然之情掠向他眼中，良久的沉默之后，才低哑着声音说：“朕明白你的心意了，朕不会勉强你的。你…好好休息吧，这里朕会派人严加看守，绝不会再让刺客潜入到你身边。”
“谢万岁。”她跪下去，低着头，不再去看他的表情。
负了他今
之情，总好过后伤他更深。终于，她明白为什么皇后在这半年里会对自己
渐冷落了，原来是因为朱允炆对她的动情。她很想苦笑，一个在二十一世纪里平平常常的她，以前在父亲的古董店里坐上一天也不会有人多看一眼的她，为什么来到古代却骤然成了多方瞩目的焦点？
当这样的焦点，她一点也不觉得开心，她只想和喜爱的人过平平淡淡的日子，只想做一株山间的小草。
可为何如此低廉的梦想，要实现起来却是如此困难呢？
深夜，萧离坐在北镇抚司的寝室之中，手中拿着一张素白的纸笺，纸上只有几个字，这字迹他再熟悉不过，是燕王朱棣的——
战事已至紧要，建文身边那个女子，速杀！一个杀字，他见过无数次，但是没有哪一次像现在这样让他心惊
跳。那个送信的人，正坐在他面前，捧着一杯茶惬意地喝着，就像往常给他送信一样。“王爷说，这次的任务很简单，如果你办完了，就算是王爷进京之前你的最后一项任务了。萧大人，小的要恭喜您，等燕王拿下山河之后，您就要成为燕王跟前数一数二的大功臣了，到那时，千万别忘了赏小的一杯酒喝。”
萧离的眸子从那纸笺上移开，眸中的杀气让送信人一阵胆寒，不
强笑道：“萧大人，小的是服了您了，就凭您现在的杀气，那个要被杀的人只怕在五里之外都要胆寒。”“是吗？”他从齿间挤出这两个字，闭了闭眼又问：“王爷说过让你什么时候回去吗？”
“王爷说，等萧大人把这件事办妥，小的就即刻回去复命。”
“难道王爷不相信我能办成？”
“不是王爷不相信大人，实在是前次崔公公死得太蹊跷，王爷担心这京中有人叛变，所以让小的打探一下。萧大人知道是什么人胆敢背叛王爷吗？”
萧离不答反问：“除了我，王爷还派了什么人来杀信中的女人？”
“不清楚，王爷没有说过，但是既然这任务交给了萧大人，应该就不会再派第二个吧？谁都知道，萧大人是从无失手的，哈哈哈…”送信人讨好似的笑着，陡然间，他的笑声凝滞，脸上的笑容变成惊恐，而后凝固。
萧离握着剑的手从他身前
出，静静地擦干剑身上的血渍。他必须杀了这个人，只有如此，才可以保住谢萦柔。如果除了他，燕王没有再派其他的杀手，在城破之前，他还可以暗中保护她一阵子。
为了她，这是他第二次背叛燕王，如果被燕王知道，他定然不会有半点生机，但是，哪怕在燕王面前自杀谢罪，他也要先保护她逃出生天！
让她快乐幸福地活下去，远离阴谋和战火，这是他在冷绝了所有希望之后，第一次对一个毫不相干的人生起了渴望。
他没有金城绝的一掷万金可以博她
心，有的，只是他这一个人，一把剑，一颗心。仅此而已。 m.NKoUXs.ＣOM