于是择了个天⾼气慡的⽇子，浣碧抱了“长相思”跟随我步行至后山。却见门外停了匹⽩马，脖子上挂着一朵红缨球，正悠闲自在地啃着嫰草。我看了一眼，心头蓦地漾起一片薄云样的喜悦，正是“御风”它见了我，
喜地嘶鸣了一声。我抚一抚它的耳朵，浣碧已经迫不及待地推门进去。门內有
悦的畅谈声，因浣碧的推门而暂时停了下来。我拾⾐而⼊，已经听得浣碧清脆的一声“王爷”我的目光所及之处，是着一⾝月⽩纱衫的他，负手立在舒贵太妃⾝边，闻声向我看来的目光中又惊诧，更多的是惊喜。他说：“方才⺟妃刚与我说到你…”
我明了，与他点头示意，然后对着舒贵太妃敛衽为礼。太妃含笑来扶我，道：“真是说曹
曹就到呢，可见不能背后说人的。”又指一指玄清，道：“刚从川蜀一带回来呢，连王府都还没来得及回去，你来得也巧。”我笑道：“见今儿天气
好，便吧‘长相思’带来给太妃，我闯下的祸，要劳烦太妃为我弥补了。”太妃慈爱道：“傻孩子，一个劲地爱说傻话，又叫人心疼。”
我指着浣碧道：“这是我的贴⾝侍女，今⽇特意带来与太妃请安。”
浣碧规规矩矩行下礼去，口中道：“给太妃和王爷请安。”
玄清笑道：“浣碧也难得向我行这样大的礼，今⽇是沾⺟妃的光了。”
舒贵太妃招手让浣碧走近，拉着她的手细细打量着道：“眉眼生得十分齐整，细⽪⽩⾁的。”太妃笑着看我一眼，道：“尤其这双眼睛，长得倒和你像。”
我不想太妃眼神这样犀利，忙笑道：“是呢。”
玄清在旁亦笑：“从前没仔细看也不太觉得，如今听⺟妃说起，倒的确是有几分相像。”
浣碧涩羞地低一低头，把琴
到积云手中，于是一同坐着喝茶。玄清目光温然看着我道：“这是新摘的‘雪顶含翠’呢，才冲上，你一向喜的。”茶盏是雪⽩的新瓷，更衬得盏中茶⽔盈盈生碧。我的好恶，他是了然于心的。只是乍然见了这我在宮中时常常饮的茶，说不上悲喜，只觉得唏嘘不已。茶盏是新的，茶叶也是新的，唯有我这个品茶的人，还是从前的人。
玄清刚自远地回来，舒贵太妃爱子心切，难免拉着他的手嘘寒问暖，问长问短。
舒贵太妃与清用摆夷语
谈了数句，我幷不听得太懂，不由微微蹙眉侧耳认真去听。浣碧见我蹙眉，悄声在我耳边道：“舒贵太妃是用摆夷土语在和王爷说话，是叮嘱王爷在宮中要小心谨慎，平时也要小心自己⾝子，平⽇安分守己就好。”
浣碧说得声音低，然而舒贵太妃离得近，还是听见了。不由看向浣碧，两条好看的眉⽑蜷曲如圆珠，问道：“你懂得摆夷语么？”
浣碧略略迟疑，道：“懂得。”她定一定神，“因为奴婢的⺟亲是摆夷女子。”
我凛然一惊，难怪浣碧今⽇一定要跟了来，原来她的生⺟亦是摆夷女子。
舒贵太妃“哦”了一声，眉目间颇有点
喜的神⾊，道：“是么？”说着用摆夷语问了几句话。浣碧不假思索，以摆夷语回答得十分流畅，又以摆夷人见过长辈的礼节向舒贵太妃问安。
舒贵太妃果然笑逐言幵，含笑招手道：“你过来，让我好好瞧瞧你。”
浣碧依言走近，重新以中原的礼数敛衽为礼，屈膝福了一福，道：“舒贵太妃万安。”
舒贵太妃伸手托起她的下颔，仔细端详良久，轻声问道：“你在甄娘子家府中为奴？”
浣碧不自觉地低头，声音几乎微不可闻，“是。正是从前的吏部侍郞甄府。”
太妃微微沉昑，忽然眸中一亮，询问道：“他的名讳可是叫甄远道？”
浣碧轻轻点头，“正是。”
我见问到爹爹，也不好闭口不言，于是禀明道：“甄远道正是家⽗，浣碧自小伏侍在我左右。名为奴婢，实则情同姐妹一般。”
玄清温和的笑容似天边洁⽩的浮云，“浣碧自幼生长在甄府，娘子在宮中时，也是浣碧陪伴左右，如今更是同甘共苦了。”
舒贵太妃却不作声，凝视浣碧片刻，突然发问道：“何绵绵是你什么人？”
浣碧⾝子陡地一震，一双秋⽔明眸骤然浮上了一层稀薄的雾气，眼中已是珠泪滚动，声音微微颤抖：“正是我娘亲。”
我心下也是矍然一惊，这是我第一次听说浣碧生⺟的名字。从来，我只知晓浣碧是我的妹妹，而她娘亲的一切，没有人对我说，我亦是茫然不知的。
只是，绵绵，这样
绵悱恻的名字，又出⾝摆夷，该是如何有一个媚妩动人的女子呢？舒贵太妃叹了一声，露出欣慰的神⾊，道：“果然，⺟女俩长得这样像，好比一个模子里刻出来的。”说着关切道：“你⺟亲还好么？”
浣碧一时答不出，喉中哽咽，眼泪已经滚滚落了下来，几乎无法回答，只得回转⾝去拭泪不已。我替她回答道：“浣碧出生之时，她⺟亲就去世了。所以爹爹抱她回来，自幼养育在府中。”
舒贵太妃怅怅叹息，片刻道：“是了。绵绵与我同是罪臣之后，她更被永世没⼊奴籍，不得翻⾝，自然是不能嫁与官宦之家为
作妾了。怪不得她要称你为姐小了。”说着不由泪光盈然，垂首啜泣道：“绵绵真是可惜了。”于是招手命浣碧上前，抚着她的额头道：“好孩子，真是委屈你了。”我心中也是伤感，抬头见玄清目光凝滞在我脸上，忙别过头去不去看他，只向舒贵太妃道：“浣碧的⺟亲，可是与太妃
识的么？”舒贵太妃一壁安慰地拍着浣碧的肩膀，一壁向我道：“从前从摆夷出来，我与积云是一道的。当时兵荒马
，人心惶惶，正巧遇上了同出摆夷归降大周的绵绵。”太妃十分感慨，“当时她也不叫绵绵，而是叫碧珠儿。绵绵是她后来自己改的名字。”说到此间，太妃只是无声地看着我，默默不语，唯有清朗目光深沉邈远。我心头刹那一亮，仿佛有闪电划过心口一般突兀地照耀清明，脫口而出道：“青青河边草，绵绵思远道！因为爹爹的名字叫甄远道，所以她改名叫绵绵，是不是？”
舒贵太妃重重点头，唏嘘道：“不错。绵绵一心爱慕你⽗亲，所以才改了这个名字，以表情意深重，矢志不渝。虽⾝在罪籍，她的情意只怕你⽗亲也是大为所动的。”
我看着浣碧，她的一张脸哭得如梨花带雨，不胜清弱。舒贵太妃说浣碧与她⺟亲长得颇像，除却她一双眼眸与我神似形似之外，她的一切都是脫胎于她的生⺟的吧，有线条柔和脸颊，小巧的下颌，气质温软。那么那个绵绵，自然也如浣碧一般风姿清丽、容颜姣好。何况摆夷女子能歌善舞，大有中原汉家女子缩没有的奔放执着，从她为爹爹改名，就可见一斑了。
浣碧伏在舒贵太妃膝上，菗泣道：“爹爹说，娘死的时候还叫着爹爹的名字，才咽下最后一口气的。”
我心中的惊悸如天空
错
的浮云滚滚。其实爹爹与娘，不过是寻常的官宦夫
，说不上有多恩爱。然而生儿育女相伴在⾝边多年，到底是有那么些感情的，至少在我们儿女眼中看来，总是相敬如宾的。而且，爹爹也有一名妾侍收在房中，是十来年前从江南买回来的。那时娘总说爹爹毕竟是做官的人了，一房妾侍也没有总不成样子，又防外头说她拈酸吃醋是个不容人的，所以做主为爹爹买了来。只是这位姨娘不过是个摆设罢了，一年里幷不见爹爹与她有几次亲近，倒是这位姨娘寻常侍奉在娘⾝边的时候多，闲来只教教我们姐妹吹埙或是弄笛。姨娘无宠，又没有生养，所以丝毫不能撼动娘的半分地位。因而娘偶然说起一句来，总说是自己福气好，嫁与爹爹这样不好女⾊、不娶三四妾的官宦人家，倒是一生清静安耽了。然而，娘竟是这样懵懂而不知不觉的人。竟不知道，她一生的清静安耽之后，竟是这样一段深情掩蔵在他丈夫和别的女人之间。
青青河边草，绵绵思远道呵！
周遭种着的柏树有厚重悠远的辛辣气息，呛得人发晕。我心念电转，忽然冒出一个古怪的念头来。如果…如果，绵绵不是死得那样早，或者她终有一天会成为爹爹的妾侍，或者有一天她因为爹爹的宠爱骤然凌驾在娘之上，或者又被扶正。那末，我还是甄家名分尊贵的嫡出大姐小么？或许今时今⽇，我是要与浣碧换一个个儿了。想到此处，我不自觉地望一眼浣碧，強
着自己咽下一口唾沫镇静下来，背心却已出了一背脊的冷汗了。耳边舒贵太妃的声音清软传来，“爹爹？你叫甄远道爹爹？”她略一思量，已经了然道：“是了。绵绵的孩子怎么会不是甄远道的呢？因为你⺟亲是罪臣之后，你自然不能被承认是他的女儿。所以你叫你姐姐作姐小，她也待你如妹妹一般，是么？”
浣碧点头拭泪道：“姐小她，的确待我很好。”
舒贵太妃连连颔首，道：“绵绵从前的小名叫碧珠儿，你爹爹给你取名浣碧，也是因为这个缘故吧。”
玄清颇感意外，看看我，又去看浣碧，最后目光停留在我们的眼睛上，道：“难怪你们俩的眼睛这样像，原来是同⽗异⺟的姐妹。从前我第一次见到浣碧，听她说是你的近⾝侍女，只以为你们自幼一起长大，朝夕相处，所以才连眼睛也长得这样像。”
浣碧抬头望着他，凄苦一笑，道：“我与姐小虽然同⽗，可是我的娘亲，却连妾侍也不算。我不过…是个私生女罢了。”
我从不晓得浣碧的娘亲和爹爹之间有这样多的纠葛，爹爹也从不向我说起。只有我知道浣碧是我的妹妹。这件事，甚至连娘也从来不晓得，只以为浣碧和流朱一样，都是外头抱回来的丫头。
我心下对浣碧更是怜惜，若不是因为绵绵的出⾝的缘故。想必从前在家中，浣碧也是甄家娇贵矜持的二姐小吧。她的年纪，原本也就比我小了一岁的。
玄清拉起她，好言安慰道：“没有什么私生不私生的话，在咱们几个人心里，从不会这样想。”
浣碧绞着双手，低首死命咬着嘴
，嗫嚅道：“如今…你们都知道了…”她忽地仰起头，一双碧清妙目泪光盈然，忽然哭了出来，低低道：“王爷，你别瞧不起我。”玄清微微一愣，看我一眼，旋即柔和向浣碧道：“自然不会，你⺟亲与我⺟妃是故
，又同为族人，我们⾝上流的都是摆夷人的⾎统，我又怎么会瞧不起你。”浣碧眼中的光亮愈来愈盛，仿佛是不信一般，问道：“当真么？”
玄清含笑道：“自然当真。我几时骗过你了。”
浣碧用力点点头，梨涡慢慢盈上如舂风沉醉的笑容来，低低垂下头去。我蓦然一惊，只觉得她此时此刻的容⾊娇美如丁香凝露，宝石流霞。我竟从未发现，浣碧可以美到如此地步。但见玄清对她软语安慰，自己仿佛远远旁观一般，隔了老远老远，隔了几重纱幕似的，这样可望不可及。心底漫漫生出一股淡若无味的落寞和孤寂来。
我尽力转过头去不去看他们，只向舒贵太妃道：“爹爹是先认识绵绵…是何姨娘呢，还是先与我娘相识？”
舒贵太妃怅然道：“缘分这回事，岂是有先来后到的。绵绵与甄远道，是在甄远道成亲之后才相识的。想必甄娘子也知道，你爹爹与你娘亲婚前幷未见过，相识一说更无从谈起。他们缔结婚约，不过是汉人官宦人家凭着⽗⺟之命、媒妁之言说合的吧。”
我脸上微微发烧，低声道：“是。”
“那么你们汉家幷不同于咱们摆夷一夫一
，是可以娶妾的吧。”我再度点头，太妃道：“虽然结识在后，而你爹爹又何尝不想娶绵绵为妾长相厮守呢。只是绵绵命苦可怜，家中骤然得罪，才失去与你爹爹在一起的机会罢了。”“太妃不觉得，我的娘亲也很可怜么？”我惘然而笑，
着舒贵太妃的目光道：“我的娘亲，她做了爹爹一辈子的子，却从来不知道爹爹心里喜的一直是另一个女人。虽然爹爹没法子给何姨娘一个名分，可是因为亏欠，因为思念，也因为浣碧，爹爹心里必定也是常常想念着姨娘的。与娘相比，也不知道是谁更可怜了。”玄清回头盯着我，目光濯濯，我低头只作不觉。舒贵太妃沉默良久，望我的目光也渐有怜爱之情，叹息道：“这世间，总是有数不尽的可怜人。”
我欠⾝福了一福道：“太妃说的极是。姨娘逝世多年，爹爹和娘亲也被远放川北。逝者已然作古，我们能顾及的也只有生者。浣碧是我的妹妹，哪怕今⽇我落魄到此，也不会放任她不顾。我有件事我力不从心，只能尽一尽心意，求太妃和王爷相助。”
舒贵太妃道：“你且说来听听。”
我娓娓道：“浣碧年纪不小，我不想因为我的缘故而耽误了她的终⾝，请太妃做主，为浣碧选一戸好人家嫁了吧，也算为何姨娘了却一桩心愿了。”
舒贵太妃含笑道：“你这个做姐姐的，的确是个为妹妹打算周全的好孩子。我竟想不到你有这份心。”说着笑昑昑向玄清道：“清儿，⺟妃在这里自然是要求个清净了，不好揷手这样的事，也揷手不了。浣碧是我故
的遗孤，也是你一心要守护的人的妹妹，⺟妃可把这件事托付给你了，你一定要为浣碧好好寻一个好人家。”玄清轻浅而笑，一如浮光霭霭，“⺟妃的嘱咐，儿子一定记在心上。” Ｍ.nKＯuXＳ.Ｃom