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　温克勒上校并不是那种会对敌人赶尽杀绝的人，因此虽然敌人仓皇逃跑了，而且温克勒上校的作战命令是『取得行星周边的制空权』，温克勒上校却没有下令追击敌人，反而是先行将队伍整理好之后，这才继续向着作战目的地前进。

　当然温克勒上校知道放任敌人这么逃跑，到了扬基六号星的上空时仍然还是要与敌方一战──而且是与会合了援兵的敌方机群一战，但是温克勒上校不愿意冒着分散己方队伍的风险去追击敌人。

　温克勒上校很明白这次能够击退能以及技术上都更为优秀的对手，靠的就是己方的数量与团队合作，而下令追击敌机的话，只有比较新锐的鸟爪式有足够的速度能够追上蝮蛇机，飞行极速较低的海鸥式根本就不可能追上全速逃跑的蝮蛇机，反而只会因为速度太慢而被迫离追击队伍，让队伍变成前后两个集团，而失去己方在数量上的优势。

　更何况，依照正常的兵学道理来说，尽可能将最优秀的部队一次投入战场，才是以最小牺牲赢得最大战果的正常作法，敌方刚刚派出来的那十一架拦截机照理来说应该已经是敌方的全部精锐了，即使敌方还保留有部份后备战斗机兵力，多半也都是些较为老旧、能较差的战斗机，战力上应该不会超过敌方被击落的那五架蝮蛇机才是。

　因此，温克勒上校才会舍弃较为急进冒险的追击，而采用较为安全的稳扎稳打作法。

　当联邦舰载机部队接近到扬基六号星附近、先导斥堠机将敌方战斗机群影像传回来之后，温克勒上校从长距离摄影画面之中认出了敌方增援战斗机的熟悉外型，正如温克勒上校推测的，敌方增援的六架战斗机都是老旧的海鸥式战斗机。

　“好了，各位，就照之前的战术，两个人一组、两组一编队，彼此互相掩护，就照上次战斗的打法那般。”知道敌方增援兵力不多，温克勒上校稍微放心了一些。“不要逞强，我们最要紧的是平安完成任务并且活着回家。”

　下达命令之后，温克勒上校将座机的动力增加到最大，一马当先地朝着敌机冲去，希望能藉此多吸引一些敌机的注意力，以便减低自己部属们的作战压力，进而减少战斗损失。

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　“陛下，那架单独出击的敌机必定就是温克勒上校的座机！”见到温克勒上校的座机一马当先地冲了过来，班达克上尉以无线电警告着雷蒙。“温克勒上校的空战技巧和领导队伍的能力的确是名不虚传，请陛下务必小心！”

　“既然这样，我们这边就三个人围攻他一个人好了，三个打一个的胜算总是比较高些的。”雷蒙回答着。“至于其他的敌机就交给盖亚共和国的各位处理了，以各位的技术应该不成问题才是。”

　“是的，陛下，其他敌机就交给我们吧。”班达克上尉应诺着。“我们可以挡住他们的。”

　“好，那我们就上吧！”

　雷蒙下达了命令，将座机的动力增加到最强，与依芳和肯特的座机组成三机编队，向着温克勒上校的座机了上去；而盖亚共和国的九名飞行员们也分成了三机三组的队形，在班达克上尉的率领之下，朝着其他沃伦联邦战斗机群飞去。

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　温克勒上校并没有多去注意其他的敌机，他的注意力一直锁定在那架受损的格斗士机上。温克勒上校知道这架格斗士机是由敌方空战王牌所操纵的，而且是敌方最先进、最具有威力的战斗机，只要能够击落这架格斗士式战斗机，就能重创对方的空战能力；因此温克勒上校调整了座机航向到拦截那架格斗士机的方位上，而刻意忽视了最靠近自己的三架敌方海鸥式战斗机。

　就温克勒上校的预测，那三架敌机在见到他落单的一架目标时，应该会同时转向想要先击落他。如果这三架敌机的飞行员技术不行的话，温克勒上校就可以先击落那架敌方的格斗士机、再掉头回来收拾尾随自己的攻击者；而如果这三架敌机都是敌方的精锐飞行员，那么自己至少吸引了敌方四分之一以上的攻击火力，就能有效减低其他联邦战斗机所承受的压力。

　而正如温克勒上校预测的，那三架敌方海鸥式战斗机毫不犹豫地抢占了自尾部攻击自己的有利位置，接着就是许多道雷密集地朝向温克勒上校的座机来，好几道雷光束击打在温克勒上校那架海鸥式座机的机尾护盾上，一下子就让后方护盾的指标值下降到接近零的位置。

　不过，温克勒上校一点也不担心自己那几乎消耗干净的机尾护盾；上校先用力扳动操纵杆，让座机急速回旋了九十度，然后开启了引擎后燃器加速，使得温克勒上校的座机像是被球击打出去的球一般、突然向着侧面飞滑了出去──也使得后方追击者所发的炮火都落了空，全都被宇宙的虚空所收了去。

　接着，温克勒上校让座机在保持高速惯性飘滑的同时急速逆回旋了一百八十度，变成尾先头后的飞行方式，并且以机炮准星锁定了自己后方那三架追击者的其中之一。

　“晚安，宝贝。”

　上校扣下了机炮板机，四道雷光束向着紧追在后的敌机而出，随即又是四道。如果这八道雷击中敌机，那么以海鸥式单薄的防御力，绝对会被当场化成灰烬；而温克勒上校相当有自信，全银河之中能躲过自己这种回马式突袭的飞行员绝对没有几个，至少到目前为止上校还没有遇见过。

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　“依芳！小心！”

　虽然知道自己妹妹的飞行技术早已不是六年前可比，但是见到敌机朝着依芳的座机开火时，关心则的肯特仍然是着急地以无线电警告着依芳。

　不过，早在肯特能发出警告之前，依芳已经操纵着座机轻松闪过了温克勒上校的攻击炮火，这使得肯特那一声警告似乎显得有些多余了。

　而相对于肯特忙着以无线电发出警告，雷蒙却立即瞄准了温克勒上校的座机开火击；两道雷光束精准地击打在温克勒上校的座机机身上，将能量护盾的能量值给削去了一半，得温克勒上校只能立即放弃追击依芳的打算，先将注意力集中在闪躲雷蒙的火炮攻击上。

　操纵座机做出了一个大角度的偏滑飞行，原本以为可以藉此甩开雷蒙炮火攻击的温克勒上校却惊讶地听见了自己座机的威胁警报器尖锐地鸣叫了起来，同时几道雷光束擦过温克勒上校的座机，温克勒上校这才发现，自己虽然成功地闪开了雷蒙的攻击，但是肯特却在这时进入了攻击上校的战斗位置并发动了雷炮火攻击，而刚刚才闪开上校攻击的依芳更在短短的几秒钟之内就抢占到了能够攻击上校的开火位置，刚刚击中上校座机的雷炮火就是这样来的。

　该死的，没想到这些增援的敌机竟然比之前第一波的敌机还要棘手！虽然温克勒上校如此想着，但是情势已经不容许上校去分心生气或是不满；在雷蒙、依芳和肯特这三名空战王牌级飞行员的夹击之下，温克勒上校完全没有还手的余地、只能尽最大的努力进行闪避动作，而且温克勒上校非常明白他被击落只是迟早的问题而已；他唯一的希望就是自己的其他僚机能够尽快击退其他敌机之后，前来协助他对抗雷蒙等三人，这样温克勒上校才有胜算。

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　当温克勒上校正在为了他自己的生存而努力时，其他联邦战斗机也正在为了他们自己的生存而奋战着。

　记取了之前因为过于贪功躁进、反而遭到联邦战斗机联手围攻的教训，这次班达克上尉不但带了两架僚机，而且九名盖亚共和国的飞行员更是组成了三机一组、三组一队的作战队形，不求快速地扫敌机，而求确实而安稳地慢慢削减联邦战斗机群的实力；盖亚共和国这九名空战王牌级的飞行员不论是在个人作战技术上或是团队合作默契上都远胜于联邦那些刚结训不久的正规军飞行员和还在接受空战训练的飞行军校学生，因此空战技术较差、反应比较慢而且团队默契又不如对手的联邦飞行员们不但无法再以联手围攻的方式来牵制盖亚共和国的飞行员，甚至只要稍微一离其他队友的保护，马上就会遭到敌方三机一组的联合狙击而被瞬间火祭。

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　虽然温克勒上校没有办法分心去顾及战场上的敌我双方形势，但是从通讯频道之中不停传来的联邦飞行员的呼救声和惨叫声却已经足以让上校知道现在外面的战况如何──血淋淋的一面倒；很明显欠缺训练和经验的联邦飞行员无法抵挡敌方精锐飞行员的攻势，只能无助地被敌方屠杀着。

　敌方的精锐飞行员？温克勒上校对自己苦笑了一下，即使知道这些叛星系可能得到了盖亚共和国或是星际联盟的背后赞助，上校仍然没有预料到竟然会在一个『叛星系』之中遇上如此之多的敌方空战王牌，光是现在围攻自己的那三名飞行员都已经是属于少见的『王牌中的王牌』，就更别提剩下的那些同样有着湛飞行技巧的飞行员了，而这种等级的飞行员竟然还是敌方的后备兵力？难道盖亚共和国和星际联盟都将他们最精锐的飞行员给派来这个星系了吗？

　战况不利还不是最让上校感到沮丧的，更让上校感到沮丧的是，明明上校有着可以反败为胜的策略，但是上校却没有部属能够执行这项策略！要扳回情势其实相当简单，只要上校的部属之中有几个人能够过来协助上校住敌人、让敌人的攻击缓一缓，上校就能空反击敌人，并将不利的情势拉平；问题是，上校知道他的部属训练不足，不要说住敌人，只怕连找到敌人都会有问题，即使上校呼叫部属前来协助也是无济于事，反而只会弄得部属们更是一团慌乱、更容易被敌人击落而已。

　听着通讯频道中不停传来的求救和惨叫声，再看着自己座机那几乎都已经降到底限的防护能量以及装甲，一切的一切都在宣告着失败即将降临在联邦军这方，而上校却只能看着情势像是沉没的船只一般越来越糟而无力阻止。

　突然之间，上校有种疲倦到想要放弃的感觉。

　但是上校随即收慑心神，他知道就算自己无法打赢这场仗，至少自己也不能主动放弃；尽力一战之后而输并不可，可的是没有尽力一战就放弃战斗而导致战败。

　但是，即使上校已经决心要奋战到底，幸运女神依然没有对上校的勇敢表示出欣赏之意；当上校困难地操纵座机闪过两道擦过机身的雷光束之际，一阵由爆炸所造成的震动从机尾方向传来，那名一直神出鬼没的敌方飞行员不知道什么时候已经等在上校的退路上，并发动了雷攻击；两道雷光束击中了上校座机的引擎，使得座机引擎完全失效并陷入浓烈的离子火焰之中。

　而当自动弹系统将上校从即将爆炸的座机之中弹出来的时候，上校看到了远方联邦战斗机群正以高速逃逸时、引擎推进口所释放出来的强烈光芒；联邦军飞行员终于被到了士气崩溃的边缘，残存的飞行员们正试图以最高速度逃离这一场恶梦般的屠杀地狱。

　还好，似乎还有半数的飞行员平安逃走了，上校闭上了眼睛，有些欣慰于这些原本就不该被送上战场的菜鸟们没有遭到全灭的悲惨命运。

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　魏斯对于自己那几乎是零缺点的健康状况相当自豪──如果他有心脏病或是高血，现在一定已经气得发作了。

　在付出了约等于是一支舰队的代价之后，联邦军好不容易『击退』了位于普鲁托星系的敌军，眼看着就要把普鲁托星系拿到手了，没想到就在这个时候，靠近盖亚共和国和星际联盟的那片边境星区却爆发了大规模的反政府暴，甚至有好几个星系接二连三地宣布自联邦独立出来，这得魏斯不得不召回前线的舰队，以便先行扑灭自家后院的大火。

　边境星系爆发叛还不是最糟糕的，最糟糕的是这些叛星系的背后几乎都有着盖亚共和国在暗中支持，以致于联邦军戡部队在试图敉平这些星系的叛时都承受了不轻的损失，就更别提并不是每次戡战役的结果都尽如人意了。

　而由戡部队所传回来的、盖亚共和国所生产制造的武器出现在叛星系的资料照片则证实了盖亚共和国是这些叛的幕后黑手──很显然盖亚共和国挑起这些叛，是为了要牵制魏斯向『梭格帝国』用兵的举动，不然盖亚共和国是不可能冒着与联邦之间全面决裂的危险、作出这类举动的。

　当然，如果只是因为盖亚共和国单纯地介入这些叛事件，魏斯并不会如此生气──魏斯还巴不得盖亚共和国介入这些叛，这样魏斯在并了梭格帝国之后，才有借口向盖亚共和国发动战争，以便实行他统一银河计画的第二步骤；真正令魏斯生气的，是联邦部队在戡时所承受的严重损失，而要替补这些损失、让联邦舰队回复完整战斗力又需要一段时间，而这段时间只怕也够梭格帝国重建起足够抵抗联邦入侵的兵力，这样将会使魏斯统一银河计画的第一步大受阻挠。

　时间！时间！魏斯气恼地抓着自己的头发，自己已经很缺乏时间了，偏偏这些问题都需要时间来解决！

　就在这时，桌上的对讲机响了起来。

　“总统阁下，盖亚共和国的大使希望能和您会面。”是秘书的声音。

　“请他到会客室，我马上就来。”魏斯忍气回答着，一边想着，来得正好，我正想向你们兴师问罪呢！

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　“大使先生，你来得正好，我有个问题想请教：为什么贵国要援助我国境内的叛军呢？”

　在会客室见到了盖亚共和国的大使和助理，不等盖亚共和国的大使和助理行礼问好，魏斯劈头就问了这么一句。

　“援助叛军？敝人不知道总统阁下在说些什么。”盖亚共和国的大使仍旧保持着风度的笑容，虽然笑容之中出了讽刺的成份。“我们和贵国向来好，怎么可能会援助贵国境内的叛军呢？”

　“少装蒜了，大使先生！”魏斯将手中拿着的一叠照片愤怒地摔在盖亚共和国的大使前面。“这些是平部队所拍到的、叛军所持有的蝮蛇式拦截机影像，如果不是贵国在暗地里支持叛军，这些叛军又怎么会持有贵国的现役蝮蛇式拦截机呢？”

　“咦？叛军持有我国制造的蝮蛇式拦截机？”

　盖亚共和国的大使满脸惊讶的表情，还拿起照片细看，但是魏斯却看得出来盖亚共和国大使的惊讶表情是伪装的，而且对方也没有掩饰自己正在伪装惊讶的企图──或者该说盖亚共和国的大使是故意要装给魏斯看的？

　“嗯，这些照片里的敌机看起来是很像敝国生产的蝮蛇式拦截机，真令人惊讶。”盖亚共和国的大使放下了那叠照片。“不过，这些是真的蝮蛇式拦截机吗？或者只是外型类似的仿造品？总统阁下，也许是有人想要分化贵我两国的友好关系，因而仿造了敝国的蝮蛇式拦截机来援助叛军的，这是栽赃嫁祸啊！”“什么栽赃嫁祸？少跟我来这套！”魏斯重重哼了一声。“这明明就是贵国在私底下援助叛军的！”

　“好吧，就算是敝国在私底下援助叛军的，那又怎么样？”盖亚共和国的大使满脸讽刺的微笑看着魏斯。“总统阁下打算怎么惩罚敝国呢？是经济制裁？还是武力宣战？”

　看着盖亚共和国大使那毫不在乎的讽刺微笑，魏斯却气得几乎要爆血管了；但是盖亚共和国大使说的却是事实：就算真的是盖亚共和国援助叛军的，魏斯又能拿盖亚共和国怎么样？要说经济制裁，久经内战的联邦更需要依靠对盖亚共和国的出口贸易来赚取战后重建所需的外汇，对盖亚共和国实施经济制裁几乎是等于联邦在经济上的慢自杀；而向盖亚共和国宣战就更是笑话了，联邦现在的舰队武力贫弱到连平的调度上都有些捉襟见肘的窘况，甚至还没有余力向着梭格帝国发动『惩罚侵略者的战争』，又要如何与养蓄锐已久的盖亚共和国舰队一战？

　“不过，总统阁下请放心，既然贵我两国是长期的盟友，敝国愿意打包票，协助贵国将境内的叛军问题给解决掉。”看着魏斯气红了脸却说不出话来，盖亚共和国的大使淡淡一笑。“不过，贵国希望总统阁下能够和新银河帝国在谈判桌上坐下来，好好的谈一谈，而不是像现在这样谈都不谈就兵戎相见。”

　“和侵略者和谈？要我做这种丧权辱国的事情？大使先生您在说笑吗？”魏斯冷哼一声。“什么时候盖亚共和国也和帝制侵略者站到同一条线上了？”

　“咦？敝人何时说了要总统阁下签订不平等条约了？虽然说新银河帝国是从梭格帝国独立出来的国家，但是新银河帝国毕竟也是一个主权独立的国家，不该把新银河帝国与梭格帝国混为一谈。”盖亚共和国的大使齿一笑。“如果总统阁下愿意和新银河帝国坐下来一谈，那么我们盖亚共和国自当鼎力相助，不但协助联邦扑灭境内的叛，也保证联邦能够在谈判桌上争回所有属于联邦的利权，一钱都不会少的。”

　魏斯沉默了一下，他知道盖亚共和国的大使既然敢这么说，那么盖亚共和国就必定会实践诺言──协助联邦扑灭叛，同时将原属于联邦的星系由新银河帝国手中讨回，基本上对联邦是绝对有益无害的。

　但是，和新银河帝国签订和约的话，任期早已结束的魏斯就再也没有理由以战时总统的身分继续领导联邦，如此一来魏斯就再也没有办法操纵联邦这个国家机器来实现自己统一全银河、成为银河帝王的梦想…。

　“不，绝不！”

　魏斯坚定地否决了盖亚共和国大使的提议。

　“我们决不向恶势力低头！”

　“那真是太遗憾了，既然这样，也恕敝国对贵国的内无能为力。”盖亚共和国的大使不在意地耸耸肩。“希望总统阁下能够早敉平叛，敝人就先行告退，不打搅总统阁下了。”

　看着盖亚共和国大使走出会客室的背影，魏斯有种想要拔杀盖亚共和国大使的冲动──如果魏斯手边有的话；因为刚刚盖亚共和国大使已经明确地『暗示』了魏斯，既然魏斯不愿意照盖亚共和国的安排来走，那么盖亚共和国也不会介意花点力气去扶植一个会听话的、新的联邦总统上台。

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　『海格里思学院』原本是海克特星系之中最好的一座私立大学院校，而自从皇后薇琴妮亚在此注册入学就读之后，校方就将校名改为『海格里思皇家学院』，同时原本就已经昂贵无比的注册入学学费也是三级跳式地一下子暴增了将近一百倍；但是即使有着天价一般的入学学费门槛，海格里思『皇家』学院仍然不愁招收不到学生，甚至还要为了想报名入学的学生数量太多而烦恼。

　不过，很有趣的现象是，原本海格里思学院是男女兼收的，但是自从皇后薇琴妮亚在此注册就读之后，希望报名入学的新生几乎都是清一的女孩子，而且每个人都是少见的极品美女，而那些原本还在学院中就读的男生则突然之间不约而同地都选择了退学，一下子就让海格里思学院从普通男女混合的学校变成了一所纯女校，因此有些毒舌的人们私下将『海格里思皇家学院』。的名称改成了『海格里思皇家女子学院』。

　不过，这还不是传在外最恶毒的名称，在外传最恶毒的名称是『海格里思后宫学院』；而之所以会有这个名称出现，原因其实要归结到华兰蒂的身上。

　自从黎紫向华兰蒂提出了『研发新一代攻击／轰炸机』的建议之后，华兰蒂立即要兵工署向帝国境内的各大军火制造商发布帝国军将征选新一代攻击／轰炸机的招标公告；各大军火商自然不肯放过这块商机无限的军火大饼，因此军火商们纷纷为了抢食这块军火大饼而忙碌了起来。

　军火商们除了忙碌地想要尽早设计出优秀的新一代攻击机之外，也没忘记从『推销商品』这方面来着手；由于新银河帝国和梭格帝国一样，都是帝制国家，换句话说，就是国家的重大决策是由皇帝说了算，当然帝国军的军火采购也不例外，因此各大军火商当然不会忘记讨好皇帝──也就是雷蒙──这位能够左右帝国军新一代轰炸机采购的核心人物，而讨好皇帝最简单而有效的办法，莫过于送几个美女到皇帝的枕头边；只要送上的美女能够讨得皇帝的心，自己公司所设计制造的轰炸机就有希望接到帝国军的大笔订单了。

　不过，各大军火商以往在梭格帝国万试万灵的『美人计』却在这次踢到了铁板──和从小就在男尊女卑的帝国长大的薇琴妮亚、高木宁子和瑞洁不同，出身联邦的华兰蒂虽然能够接纳薇琴妮亚、瑞洁和高木宁子为自己的『姊妹』，但是华兰蒂却不希望有一堆『莫名其妙的野女人』跑来和自己分雷蒙的宠爱；因此那些军火商所『赠送』给雷蒙的美女们就这样被华兰蒂这位『第一皇妃』给当面『退货』了回来，没有一个人能够成功进到雷蒙的『后宫』里的。

　立即醒悟到自己想拍马却拍在马腿上、已经『无意间』惹恼了华兰蒂这位第一皇妃的军火商们脑筋动得倒也很快，既然直接送美女给雷蒙没有办法通过华兰蒂这位第一皇妃的关卡，那么将这些美女安排在皇后薇琴妮亚身边、由皇后转而介绍『自己的同学』给雷蒙却又如何？只要皇后开口，第一皇妃总不能违抗皇后的命令吧？

　于是，海格里思皇家学院就这样突然多出了许多美丽的一年级新生。

　当然，薇琴妮亚非常清楚自己这些新来的女同学们其实都是军火商想送给雷蒙的『礼物』，至少那些女同学们在和薇琴妮亚见面时的自我介绍都是这么说的；而这就让薇琴妮亚相当困扰。

　和华兰蒂不同，薇琴妮亚从小就习惯了帝国这种把女人当礼物赠送的习俗，自己的爷爷和父亲都曾经是手握实权的舰队司令，薇琴妮亚见惯了那些为了争取获得舰队补给品采购合约的商人们将美丽的女人送到自己的爷爷和父亲房间里；因此这些军火商想要靠着送女人给雷蒙来争取新一代轰炸机的采购合约对薇琴妮亚来说是再正常也不过的了。

　不过，薇琴妮亚却也很清楚华兰蒂不希望有太多『野女人』跑来分享雷蒙宠爱的想法，如果将这些军火商所赠送的美丽女人介绍给雷蒙的话只怕会触怒华兰蒂，这会对薇琴妮亚与华兰蒂之间的关系造成严重的伤害；但是，不将这些女人介绍给雷蒙的话，却又怕惹恼了雷蒙，毕竟这些美丽女人都是雷蒙『应得的利益』；而且薇琴妮亚还不能学华兰蒂那样，将这些女孩子给『退货』，毕竟这些女孩子也都是注册了来上学的，名义上是海格里思学院的学生，她没有权力命令这些女孩子退学。

　怪不得看到爸爸的那些『新阿姨』的时候，妈妈的脸上总是会带着苦涩的微笑，薇琴妮亚想着，明明就不想看到那些女人，却还得装出一副娴淑家庭主妇的样子来接那些女人，她现在已经可以完全体会到母亲当时的感受了。 　ｍ.ｎＫOｕＸｓ.Cｏｍ