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　虽然在一番讨论之后，决定了不经由联邦军用星际跳跃点、而由民用的星际跳跃点离开麦克斯星系前往扬基星系。但是为了小心起见，奈科比还是另外制定出了一套将联邦舰队的注意力从民用跳跃点给引开的饵计画，以免太空海盗的船队从民用的星际跳跃点出现时，正好一头撞在联邦舰队的包围网里面。

　因此，『自由斗士号』先行离开了太空海盗的船队，经由联邦的军用跳跃点跳跃前往扬基星系一个『理论上』会被太空水雷给封锁的跳跃点；而当『自由斗士号』结束超空间跳跃、出现在扬基星系内的太空空间时，雷蒙一行人所见到的是无以数计、将整个跳跃点以球状完全包围起来的太空水雷阵。

　“我的天！”看着舰桥观景窗外那些反着微光、几乎比太空中能见到的恒星数量还要多的水雷群，肯特倒了一口气。“这么多的太空水雷！即使我们只清出一条足够船舰通过的通道，那也不知道要花上多少时间！这些时间足够扬基星系的指挥官从容调兵遣将了！”

　“看来美人鱼的推测很准确哩！”奈科比翘着二郎腿坐在指挥席上，眼光却不由得落在正与瑞洁一起在雷达席位上忙碌的华兰蒂的背影上。

　从『自由斗士号』的左舷飞行甲板，雷蒙与高木宁子的座机几乎是不分先后地起飞，进入了满是太空水雷的宇宙空间之中。

　“雷蒙先生，这些太空水雷是配备有磁追踪设备的被动式追踪水雷。”华兰蒂透过通讯仪向驾驶着格斗式战斗机的雷蒙说着。“虽然在理论上，只有大型船舰的质量才会引起这些磁追踪设备的反应，但是小型宇航机如果靠得太近，也是会引起太空水雷反应的，请千万小心。”

　“我知道了，谢谢。”雷蒙回答着。“你提到过联邦会在水雷阵中设置探测装置，我没办法从雷达上找出那些探测装置的位置；这里的水雷实在太多了，我的雷达上满满的都是目标光点。”

　“不必担心，我会协助你找到那些探测器的位置。”华兰蒂说着，一边看着瑞洁操作着电子仪器找寻着混杂在太空水雷群之中的联邦探测器。“瑞洁刚找到一个探测器，在以你座机为中心的２８５度方位、俯仰角度的方位上，距离约３００。”

　“好，我这就过去。”

　雷蒙答应着，随即操纵着座机穿梭在水雷与水雷之间，朝着华兰蒂所告诉他的方位飞去。

　和组成陨石区或者小行星带的大石头比起来，体积只有一辆巴士大小的太空水雷要小得多，而且是静止在原地不动的，更何况联邦并没有将水雷布置得非常紧密，要在太空水雷的空隙之间飞行倒还不是太困难。不过，为了怕引起这些太空水雷上的磁追踪装置反应，雷蒙还是很小心地尽量和每一枚太空水雷保持着距离。

　逐渐接近华兰蒂告诉雷蒙的探测器座标，雷蒙看见的是一枚看起来和太空水雷差不多大小、上面还有几个碟型天线和摄影镜头的探测器。

　瞄准了那枚探测器，雷蒙发了几发雷炮，其中一发雷能量将那枚探测器击毁，而其他没有击中目标的雷则是歪打正着地命中了探测器后方的一枚太空水雷。那枚被引爆的水雷炸开时，爆炸威力形成了一个将近半径两千公尺的超级大火球，虽然附近的太空水雷并没有被卷入爆炸范围之内，还是有一两枚比较靠近的太空水雷被跟着引爆，然后这些被引爆的水雷又引爆了附近的其他水雷。

　“小心些，雷蒙先生，不要误击其他水雷了。”在『自由斗士号』上的华兰蒂见到了那些太空水雷彼此引爆时所造成的连锁反应，急忙以通讯仪警告着雷蒙。“看来布置这些水雷的人没有把水雷间隔处理好，有些水雷在爆炸的时候会引爆周围的水雷，造成连锁反应；如果被卷入连锁反应中的话，以战斗机的护盾是承受不住那些爆炸威力的。”

　“宁子，下次还是你来击好了。”看着那些太空水雷彼此互相引爆所造成的连锁反应终于慢慢停止，雷蒙还觉得心有余悸。“我的击功夫不够好，万一不小心打到太空水雷，又引起连锁反应就糟糕了！幸好这次的连锁反应没把我们给卷进去，我可不敢保证下次我们还能这么幸运。”

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　“长官！我们发现了『自由斗士号』的踪迹！”同时，在扬基星区的防卫指挥部战情中心里，一名情报官急匆匆地以通讯机呼叫着那位少将防卫司令官。“位在Ｙ－Ａ３２星际跳跃点的探测器以长距离观测镜头拍到了『自由斗士号』出现，那些太空海盗已经发了两架战斗机在执行扫雷行动！”

　“很好，那些太空海盗终于踏进陷阱了。”那位少将指挥官脸上出了得意的微笑。“传令给第一分队和第二分队，立即前往Ｙ－Ａ３２座标会合并拦截『自由斗士号』，无论如何不能让那些太空海盗给跑了！”

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　“…那是最后一个。”

　依照瑞洁和华兰蒂的引导，雷蒙在水雷区之中发现了最后一枚联邦的探测器，驾机跟在一旁的高木宁子随即用一发雷将那枚探测器给打成了废铁。

　在击毁了联邦布放在水雷区之中的所有探测器之后，雷蒙和高木宁子随即返回『自由斗士号』降落；『自由斗士号』随即以超空间跳跃经由跳跃点回到了麦克斯星系，并会合了其他太空海盗的武装运输船，大队随即前往连结着扬基星系的民用跳跃点。

　当太空海盗的船队结束了超空间跳跃、出现在扬基星系的商用跳跃点上时，正如预期的那般，扬基星系的舰队已经离开了这个跳跃点，只留下一艘护航舰监视着这个跳跃点的交通状况。

　突然见到大批太空海盗的出现，那艘被留下来监视状况的护航舰急忙发出了紧急通讯，随即掉转船头打算逃跑。联邦护航舰的武装虽然比起太空海盗的武装运输船要强大，但是一次被十几艘武装运输船围攻的话，胜败之数就很难说了，更何况太空海盗的船队之中还有着一艘解放者级航空巡洋舰，以护航舰的武装来说，要战胜巡洋舰实在是太困难了。

　“想跑？没那么容易！”看着那艘联邦护航舰急忙地掉转船头想要离去，奈科比冷笑着从指挥席上站了起来，右手用力一挥。“炮术小组，主炮以最大出力开火！把那个懦夫给我击沉！”

　耀眼的能量洪随着奈科比的命令而从『自由斗士号』的舰首向着目标发而去，先是两道质子炮光束重重地打击在联邦护卫舰的护盾上，再来是电浆炮的能量狂野地冲着联邦护航舰的能量护盾；『自由斗士号』仅仅一次的主炮齐就让联邦护航舰的护盾能量降低了一半还多，紧接而来的第二次主炮齐毫无困难地击破了联邦护航舰的能量护盾，将联邦护航舰给化成了宇宙之中七彩缤纷的爆炸焰火。

　“你知道吗？小弟。”看着远处那艘联邦护航舰爆炸的景象，奈科比和雷蒙说着。“我开始有点想一直把太空海盗这个职业长期干下去了。”

　“为什么？”雷蒙有点好奇地看着奈科比那副有些认真又不太认真的表情。

　“当你的对手认为你是个军人的时候，你的对手不会小看你，你的对手会做好一切的防范措施，来防范各种可能的攻击。”奈科比感慨着。“但是当你的对手认为你是个太空海盗时，你的对手就不会去想太多、变得很容易掉进你布置的陷阱里，这样你不用花太多心思就可以打胜仗了；人们似乎总是会潜意识地轻视太空海盗哩。”

　“老哥。”对于奈科比的感慨，雷蒙并没有正面回应。“既然我们成功地躲开了扬基星系防卫队的拦截，现在是不是该赶紧进行我们的报复作战了？”

　“是啊，你说得对！”奈科比振奋了起来。“这个狗娘养的混蛋既然先撕毁了我们之间的互不侵犯协议，就让我们来好好教训他一顿吧！”

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　按照扬基星系那位少将防卫指挥官的构想，当雷蒙这些太空海盗以为避开了联邦的拦截、正在专心于扫除太空水雷的时候，自己手下的两支舰队分队就会从两个方向及时赶到战场，然后从水雷区外以反舰飞弹和鱼雷等等长程火力开火，将被困在水雷区中央的太空海盗来个一网打尽，那些太空海盗既不能跑也不能躲，只能乖乖地束手就戮，被自己的部队从这个宇宙中彻底地排除出去。。

　那位少将对于自己那配合完美的战术构想相当地得意，以致于他没有发现情报官将战术资料呈报上来时的脸色有些不对。

　不过，那位少将在打开报告、看了第一眼之后，自己的脸色也变得和情报官一样难看。

　“没看到太空海盗的影子？”少将咆哮着。“这他妈的是怎么回事？侦查报告不是说那些太空海盗在扫雷吗？”

　“长官，我不知道。”情报官的脸色有些犹疑。“我们的舰队赶到现场的时候，没看见任何一艘太空海盗的船；我们布放在水雷区之中、用来监视情况的探测器大概是在太空海盗扫雷时被波及到，都损毁了，所以我们也不知道后来究竟发生了什么事，只能推测而已。那些太空海盗可能是穿过跳跃点回去麦克斯星系了，也有可能是不小心碰到水雷，被炸得支离破碎了…。”

　“不小心误触水雷？是有这个可能。”少将哼了一声。“有搜索过现场吗？”

　“正在执行，长官。”情报官回答着。“现场没有可以从长距离辨识的大型残骸，我们的雷达扫描显示有爆炸过的痕迹与小型残骸，但是水雷太多了，很难用雷达读出详细数据，我们必须派出战斗机和太空梭进入水雷阵…。”

　正当这位情报官在报告着的时候，将军办公室的门突然被猛力推开，一名上气不接下气的情报室士官出现在门口。

　“干什么！你是不会敲门吗？”谈话被打断，少将很不愉快地责问着那名情报室的士官。“什么事情值得让你这么慌张！”

　“报…报告阁下！”努力克服着呼吸不顺畅对表达语言所造成的困难，那名士官尽力地将他要传达的消息一次说出来。“我们在Ｙ－０９１跳跃点负责警戒的护航舰『巡逻者８３７号』被击毁了！”

　“什么！”由于太过震惊，以致于少将从座位上猛地站起来时，将自己的座椅给弄倒了。“被击毁！被谁击毁的？是太空海盗的武装运输船吗？怎么可能，太空海盗的…。”

　“不是武装运输船！”士官的声音充满着绝望与恐惧。“是『自由斗士号』！”

　“自由斗士号！”

　少将发愣了一下，这才无力地坐了下来；但是少将没有注意到自己的椅子已经被自己给弄倒了，以致于少将坐了一个空，一股重重摔倒在地上；情报官连忙上前扶起少将。

　“长官，你没事吧？”情报官问着。

　“『巡逻者８３７号』是被『自由斗士号』击沉的？”少将就像没听见情报官的询问一样，只顾着自言自语。“难道…那些太空海盗懂得怎么操作『自由斗士号』的火炮系统吗？这不…！”

　听到少将的自言自语，情报官和士官对望了一眼，不约而同地打了个寒噤。

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　“停船！否则我们立即攻击！”

　在扬基星系的商业航线上，太空海盗的船队正向着三艘大型太空货柜运输船发出停船命令，当然那三艘货柜船是不肯停船的，不但不停船还加速逃跑，并且负责护航的两架佣兵天蝎式战斗机也朝着太空海盗们接近了过来。不过，当『自由斗士号』的主炮一炮击穿了其中一艘大型货柜船的后方护盾、并把那艘大型货柜船给打成跛脚船之后，剩下的那两艘货柜船吓得连忙就地停止了引擎，以免自己成为下一个炮击目标；而那两架佣兵的天蝎式战斗机则被十几艘武装运输船的一轮密集对空炮火给赶了开去，拋下他们应该保护的目标──他们的雇主──先行开溜了。

　“我们的猎物累积到十一艘了。”

　由于雷蒙坚持要自己驾驶『格斗式』战斗机进行船队的护航工作，奈科比就这样被雷蒙给留在『自由斗士号』的舰桥上负责指挥船队。此时的奈科比正对站在一旁的肯特说着。

　“这个主意实在是太妙了：用联邦的战舰去抢劫联邦的商船，这根本就是拿着屎往联邦军的脸上抹嘛！肯特，你觉得扬基星系那个防卫指挥官还能忍受我们拿着屎往他脸上抹多久？什么时候会达到他的心理压力承受底线？”

　“这个我不知道，那个指挥官向来以城府深而闻名，别人要是得罪了他，他可以忍耐很久才展开报复行动。”肯特思考了一下。“但是得罪他是一回事，在他脸上抹屎又是一回事，我真的不知道他能忍受多久。”

　“那就表示咱们随时可能碰到那个暴跳如雷的家伙带着一票破铜烂铁杀过来。”奈科比耸耸肩。“好吧，麻烦你叫咱们的伙计们准备好，我可不想沟里翻船，被反过来杀个措手不及。”

　“我已经安排好了。”肯特向奈科比点头。“只怕那家伙不来而已，要是他来了，一定会再涂他个满脸臭屎的。”

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　完蛋了！这次真的完蛋了！看着面前厚厚的一叠文件，全都是商船遭到太空海盗攻击的损失报告，扬基星系的那个少将只能无力地瘫在坐椅上。这么多商船遭到攻击，我今年的考绩完蛋了！那些该死的太空海盗！

　就在这时，一名士官推开了将军办公室的门，畏首畏尾地拿着一份报告走了进来。

　“这次又是什么？”那名少将已经连发脾气都没有力气了。“又是商船被太空海盗给抢劫了，是不是？”

　“是…是的…。”害怕自己的长官当头一顿雷霆大作爆发出来，那名被其他不想挨骂的军官们给指派来当替死鬼的可怜士官缩着脖子。

　“报告放在这里就好了。”少将无力地朝着面前的桌子扬了扬下颚。“我们的人还没有发现太空海盗的踪迹？”

　“没…没有，阁下。”虽然士官的回答正是将军预期的回答，但是这个坏消息还是让将军的心情又下沉了一截。

　“你可以离开了。”将军叹了口气。

　听到解散命令，那名士官如获大赦地连忙朝着门口退走；不过，当士官迅速退到门边时，却又像中了似地停下了脚步。

　“将军阁下…。”那名士官言又止，似乎不太确定是否该说出自己的意见。

　“说吧，有什么事？”将军漫不经心地随口问着，仍然在哀悼着自己那被太空海盗给抹黑搞砸的年终考勤记录，以及原本垂手可得、现在却与他渐行渐远的中将官阶。

　“阁下，您其实不必如此自责的；那些太空海盗击败过中央派来的剿匪舰队，以我们地方防卫舰队的实力，即使是在您英明的领导下，要剿灭那些太空海盗，仍然是要付出重大代价的…。”

　士官的话还没说完，原本有气无力的将军却像是触电了似的，从椅子里直跳了起来。

　“对啊！那些太空海盗毕竟击败过中央派来的剿匪舰队！连中央的舰队都败了，我这里损失个几艘二线船舰又算得上什么！”将军兴奋地大喊着。“那边那个士官！马上下去传令，叫防卫队里的六艘驱逐舰组成一个机动打击部队，其他护航舰散开在星域里的航线上搜索那些太空海盗，一旦发现那些太空海盗的踪迹，不计一切损失，都要把那些混球给我消灭掉！”

　“是！将军阁下！”士官回答的声音异常响亮。

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　和前几次不同，这次出现在『自由斗士号』长程搜索雷达上的那一个孤单光点并不像其他的联邦商船一样急着逃跑，反而是增加了速度，朝着太空海盗的船队急速靠近过来。

　“是负责侦查任务的联邦舰艇。”肯特下了判断。“如果是民间船只，在我们抢劫了这么多商船之后，早该拔腿就跑了；会朝着我们冲过来的只可能是联邦军，他们想靠近来确认我们究竟是大型商船团还是太空海盗。”

　“把部队分散开来搜寻我们？这表示扬基星系的防御指挥官沉不住气了。”奈科比嘿嘿笑着。“开始预备客人的派对吧！肯特，雷蒙不在这边，麻烦你去下令吧，那些太空海盗只听你的而不听我的。”

　正当肯特把命令传下去的时候，急速靠近过来的联邦护航舰一面以电浆主炮开火着，同时还发出了一枚鱼雷。高速飞行的鱼雷拖着耀眼的火箭推进尾焰、直直朝着自由斗士号飞来。

　“炮术小组！”没有料到对方竟然会在那么远的距离展开鱼雷攻击，奈科比急忙大叫着。“将防空火炮设定到反弹道武器优先模式！快点！”

　不过，负责火炮管制的那些太空海盗们虽然学习过如何操作火炮，他们毕竟只是太空海盗而不是正规军人，反应速度慢了些；何况，奈科比的命令也下得迟了点，以致于自由斗士号上的火炮无法及时将那枚鱼雷给拦截下来，那枚联邦鱼雷就这样从漫天飞舞的雷防空炮火之中直穿了进来，扎实地击中了『自由斗士号』的右舷，随即炸了开来。

　“瑞洁！马上报告损害！”由于鱼雷爆炸时的强力震动使得整艘船摇晃不已，奈科比必须抓着扶手来稳住自己身体。

　“右舷护盾值降低约四千度！”负责船舰上机械技术问题的瑞洁急忙跑到了船舰状况显示面板前检视着伤害报告。“中弹部位装甲受损约七百度，没有引发火灾，没有其他内部损害！”

　“舵手，马上调转船头朝向目标；炮术小组，一旦目标进入主炮攻击范围，马上开火，这次动作快一点！”奈科比伸手在自己额头上抹了一把冷汗。“好险那枚鱼雷没有命中红心；我们没有合格的损坏控制人员，要是那枚鱼雷引起火灾的话，我们只有活生生被烤成猪的份了。”

　由于『自由斗士号』的主炮是埋藏在船身内、沿着船身轴线配置的无炮塔式主炮，瞄准范围仅限于船只前方的某个特定角度，因此『自由斗士号』必须先转向朝着目标，主炮才能开火。

　而当『自由斗士号』正在转向的时候，联邦护卫舰的电浆主炮已经将一艘太空海盗武装运输船的护盾给打掉，并且打得那艘武装运输船陷入了连续不断的爆炸之中，很快地炸成了太空中浮游着的残骸；然后，联邦护卫舰转移主炮攻击目标到另一艘位于太空海盗船队里的运输船──虽然那艘倒楣的运输船不是太空海盗的武装运输船，并且又朝着『自由斗士号』发了第二枚鱼雷。

　由于『自由斗士号』的船首防空火炮在上次太空海盗的登舰行动里被雷蒙投下的核融合炸弹给炸毁了，拖着虹光的第二枚联邦鱼雷就这样没有受到任何阻挠、结结实实地撞击在自由斗士号的正面护盾上，炸开成了一朵和自由斗士号几乎同样大小的核融合爆炸云。

　不过，由『自由斗士号』的主炮所吐的报复能源则在这时从爆炸云雾里穿透了出来，两道比联邦护航舰所能发的电浆光束更为大的电浆光束画出了两条指向联邦护航舰的平行线，而在这两条平行线之间，则是两道破坏威力比电浆炮又大上许多的质子炮光束。四道光束和联邦护航舰的护盾一接触，能量与能量的烈冲击形成了如同强力水柱刷在石头上造成的水花飞溅景观。

　虽然承受了一记重击，联邦护航舰却没有撤退的迹象；反而将电浆主炮的攻击焦点转移到『自由斗士号』船上，并且还发了两枚热导飞弹去攻击太空海盗船队中的其他船只。

　“背水一战啊！”看着联邦护航舰那不要命似的战斗方式，肯特低声向奈科比说着。“他们开始朝着我们发他们所能发的所有武器，看来扬基星系的指挥官真的是被怒了。”

　“那样最好。”奈科比的笑容里有着深刻的恶毒。“被怒的人才容易上当。”

　“问题是，被怒的人出手也会相当凶猛。”肯特泼了奈科比一盆冷水。“我可不想被一堆鱼雷给炸成太空中的尘埃”

　“没有估计到他们会这么快展开鱼雷攻击，我承认是我奈科比这辈子最大的失误！”奈科比冷冷地说着。“不过，我不会再犯相同的错误了。”

　就像要替奈科比的这句话做注脚，在联邦驱逐舰能够发第三枚鱼雷之前，『自由斗士号』的主炮齐先行突破了联邦护航舰的防御，将联邦护航舰的前段舰身给无情地粉碎了。

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　这真是讽刺，不久之前我还希望永远不要看到这些损失报告，将军想着，可是现在我却巴不得这些损失报告越多越好！每多一份损失报告送进来，就多了一次确认太空海盗行踪的机会，迟早我一定能逮到那群该死的混蛋。

　依据着所收到的损失报告──不管报告的是民间商船或是军用舰艇的损失，将军几乎已经确认了那些太空海盗的位置座标；六艘护航舰已经在太空海盗出现的区域周遭布下了警戒线，现在就只等驱逐舰群就位，就可以将那些太空海盗来个聚而歼之。

　“阁下！”通讯机里传来了将军等待已久的声音。“目标位置已经确定无误，有两艘负责侦查任务的护航舰已经得到了目标的长程雷达接触；负责攻击任务的驱逐舰群和支援的战斗机群也已经就位，只等您的攻击命令了。”

　“很好！命令他们开始进行攻击！”将军下达命令的语气之中满是兴奋。“看我们能够多快将那些太空海盗给消灭掉！”

　“是，阁下！”

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　“我想他们这次是来真的了。”

　注视着立体雷达显像仪上所标示出来的目标位置，奈科比冷静地说着。

　“我们前后左右各有一艘护航舰在远距离盯着我们，我们上方和下方也各有一艘，等于是被联邦军包围起来了；而这边则是他们的主要攻击武力：六艘联邦驱逐舰，一次可以发十二发鱼雷！只要一次鱼雷齐就足够把我们炸到地狱里去。”

　“我们这边布署的如何了？”雷蒙询问着。

　­“所有的兄弟们都已经撤回『自由斗士号』了，外面的都是靠着自动驾驶在航行的空船。”肯特检视着他的作战计画备忘录。“抢劫来的商船已经排在最外圈，船上的船员同样也已经撤离，免得联邦军学起你们这些帝国人耍氓、朝着我们发动无差别攻击的时候会造成平民死伤。”

　“好，那就照计画行动。”雷蒙拿起了他的飞行头盔。“我和老哥去踩他们的尾巴，这里就拜托你了，肯特。”

　“没问题，交给我吧。” 　Ｍ.ＮkｏＵxＳ.ｃＯＭ