赵刚带了五六千人返回辽
，已经是下午两点多钟。此时全城百姓早已轰动，万人空巷聚集在城外五里处翘首四顾，辽府知府曾蕴率同知、教谕、县丞、训导官袍等几十官员靴帽鲜明，守在路旁。身后是缙绅富豪一干人。路口请了几个戏班子唱戏，唱到好处时台下大声叫好，却比平时的庙会热闹了十分。远远的见到剿匪大军归来，台上有个戏子就说道：“看官，先别急看戏，看那边剿匪将军得胜回营罗！”
众人一看正是赵刚等人，顿时爆竹齐鸣，与百姓的叫好声竟响成一片。百姓都想看看是什么样的英雄打败了土匪，几万人挤了上来，衙役们满头是汗，却还是抵不住拥挤过来的人群。赵刚本来骑着高头大马，此时见了知府竟然守在路旁，心里激动，一翻身下了马。行了一个四方揖，不知不觉间，几万的人安静下来，听赵刚讲话：
“各位父老乡亲，末将奉知府大人之令，于昨晚击退土匪杜立山，今晨又奉命出击，在弓长岭全歼杜立山部五千余人，匪首杜立山重伤逃逸，料想旦夕必死。这些都是知府大人神机妙算，末将不敢居功。来人，带俘虏。”
此时吴俊升率众骑兵押着两千俘虏也远远出现在地平线上，骑兵们一个个精神抖擞、衣甲鲜明、威风凛凛骑在骏马上提刀夹行监行，土匪们绳子捆成一串儿，个个衣服破烂，蹒跚而行。越显得平寇军将士英武不凡。
人群越发激动，不知谁高声喊道：“好——老佛爷万岁！万万岁！平寇军好样的！”
顿时响起一片此伏彼起参差不齐的呼应声…
赵刚趁百姓看俘虏的当口快步走到知府面前，
行大礼：“将军不可，不可呀！将军智勇双全，以后本府还要多多依仗呀。”
知府曾蕴急忙拦住赵刚，赵刚刚才的一番话将一个天大的功劳送给他，他自然是感激不尽。清朝历来只重军功，而国家承平已久，平时一个地方剿匪百余人，已是大功一件，官员已经可以官升一级，如今看情况至少斩获在五千人上下，自己肯定会升任巡抚。
本来土匪攻城的时候，曾蕴认为辽
多半不保，心里已经下了殉城的念头。没想到赵刚竟然大败土匪，而后又率众出击，将土匪全歼。这一悲一喜让曾蕴在感激中更下定决心要好好报答赵刚。众人亲热的返回知府衙门，就大厅内外摆了几百桌
水筵，文武官员和绅士挤挤捱捱满堂，有功将士院外排出几百米，也没有甚么异样的水陆珍肴，只是鼎烹猪羊樽开泥封只情胡吃海喝。经过一番庆贺，辽
终于恢复了平时的繁华，赵刚本来想要去吉林一带剿匪。可没曾想曾蕴一方面感激赵刚保住了辽，不至于让他丢了顶戴，另一方面今后还想倚重赵刚维护辽平安。把查抄通匪副将刘平东的肥缺交给了赵刚。刘平东担任辽
副将二十年，辽军队是两千人的编制，他只招不到一千人，就算是这一千人也要接受他的盘剥，饷银能剩下一半就很好了。吃空额加上买卖军械的钱，刘平东的家底着实雄厚，赵刚查抄完一看竟然有二十多万两之多。看着这么多的钱，赵刚心跳加速，最后递给知府的时候清单列了十万两上下，赵刚留了十几万两。查抄完刘家后的赵刚想到了上次借的马还没还，就去骑兵营清点马匹，一同带了去马场。
等到了马场赵刚才知道，知府曾蕴早已付了马钱，购买一千匹马还有多余的。赵刚见一匹马不过一百二十两银子，实在便宜，狠下心又买了五百匹。场主巴特尔见赵刚办事豪
，就跟赵刚拜了把子，多送了五百匹好马。在东北剿匪，骑兵是必不可少的，如果有两千骑兵，那在平原上可以抵上几万军队。赵刚买了马匹，将其交给吴俊升，让其负责训练骑兵。而且特别对吴俊升说明，一切必须保密，私自扩充人马是死罪，让朝廷知道了绝对脑袋搬家。训练时要留一半人马在家，轮出训。吴俊升听了，兴奋不已，第二天就带了人马训练去了。赵刚得了曾蕴如此多的好处，只好留在辽
，听曾蕴的调遣。这是的报捷折子已经送到直隶提督那里。直隶提督府内，叶志超正在读赵刚发来的信札。
“现在东北的剿匪形势很好，自开赴辽西一个多月来，先后作战1200余次，歼灭、受降辽西的土匪马帮十万余人。而在其他地方赵刚屡战屡败、屡败屡战率领500人转战万里，最后在辽河地方击败金寿山部七万多人，如今东北境内土匪已经绝迹了。在大军
境下，土匪的行情大跌，大小土匪纷纷转业。我部扩充为10万人。”叶志超喝了口茶继续念到：
“十月中旬，东北的剿匪已取得了辉煌的胜利。在曾大人和叶将军联合指挥下，全军一万主力各部全部参战，先后作战万余次，击毙、击伤、俘获、接受投诚土匪10多万人，东北的土匪被掀了个底朝天。所余的极少的穷凶极恶的土匪分子被彻底消灭。东北顿时一片清平世界，东北上下一片喜气洋洋，平寇军所到之处百姓洒水相
，军民鱼水之情可见一斑。另附，小公子作战骁勇，但不幸为
弹所伤，命在旦夕，属下冒昧恳请提督大人批准小公子回京养伤。”读完信札，叶志超征求其他人的意见。
“提督大人，这里面水分可真大呀，东北总共就几万土匪，他一下子击败了十万，收服了伍万。还有一个月作战1万多次，那还睡不睡觉了。这么假的东西能让万岁爷过目吗？”
一旁的师爷担心的说道。
叶志超沉
片刻，提笔将各项数字去了一个零，交给师爷。师爷接过之后，还有些犹豫，叶志超和颜说道：“黄师爷，不必担心，一切有我呢。再说辽知府也上了折子，向朝廷请功，花花轿子人人抬，出不了错的。”黄师爷出门，叶志超也出了大厅，走进书房。书房早已坐了一个人，正是赵刚信札里面“危在旦夕”的叶龄，浑身上下没有一个地方破了皮，见到叶志超来了。满不在乎地站起来，行了一个礼：“爹，我都好几天没出门了，能不能让我出去一会儿。”
叶志超看着自己的宝贝儿子，心里生气。要不是叶龄懒惰，没有随军前去辽
，这请功折子怎么说也不会由赵刚写。这样天大的功劳白白便宜了赵刚。想好训斥一番，但是自己老年得子，对这个独苗儿子宠爱到了极点，话到了嘴上就变了味：“孩子，再过几天就好了，忍耐忍耐就过去了。”果然，三天之后
“叶公子，上谕到了！”叶龄被一声高喊惊得抬起头来，只见府内众人簇拥着折差
天喜地走过来。众人
来的折差，端端正正地面北跪在大厅中间。前面大案桌上香烟缭绕，正中供奉着由兵部六百里加紧递来的内阁所奉的上谕。由折差宣读。“叶龄千总。”这一句话提起了众人的心，上谕的核心到了“以五百虎贲，不过月余，肃清巨匪。兹幸大功告成，匪首诛锄，实由该将奋勇杀敌，死战不退，身被重创犹大呼撼斗乃今
之虎痴。叶龄赏云骑尉（正五品），并赏戴单眼花翎，留京养伤，剿匪事宜由赵刚暂时代理。”叶龄听了，知道不用再跑到东北那么可怕的地方，不
喜动颜色。叶志超看了，暗中叹了一口气，父子俩一并谢恩。与此同时，去东北颁旨的折差正在星夜兼程，赶往盛京辽
府。
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