七月二十八⽇清晨，沉睡中的即丘城被一阵嘈杂声惊醒，得知曹军来袭的刘备第一时间跑到城上，只见曹军已于城东布阵完毕，两万步卒寂静无声延展开去，遮蔽方圆数里平地。曹
骑马立于阵前，曹安民、満宠、李乾等将依次侧立“曹”字大旗随风飘起猎猎作响。即丘城北，乐进目光冷峻傲然站立，⾝后是六千人组成的步弩混合战阵，盾墙、战
、短和弓弩，红黑相间中透着无匹杀机与傲气。臧霸第一次近距离打量这支名震天下的骁战劲旅，勇猛无畏的眼神，钢铁般健壮的体魄，还有那浑⾝散发出来的摄人杀气…吴敦、孙氏兄弟看的热⾎沸腾，若是能率领这样的军兵驰骋天下…思绪纷繁中，臧霸的心又向幽州靠拢许多。曹
催马前至一箭之地眺望城上刘备⾼声笑问：“玄德公前⽇走的可好？有要事
⾝无法送行，常引以为憾啊！不如今⽇作个了断，若玄德公与合作，可推举玄德公为徐州别驾，比这琅琊郡太守岂不強出许多？”刘备细细打量舂风得意的曹
，右手拳头握得紧紧，脸上却保持惯有笑容：“曹兖州说笑了！备感念陶徐州提拔恩德每⽇思索报答之法，故不屑与小人为伍做卖主求荣卑鄙无聇之勾当！”曹
闻听此言不怒反笑：“玄德衷心可嘉，却不知天下大势，惜哉悲哉！如今朝廷势微，各地拥兵自重，北有⾼勇，中有袁绍、吕布，东有田楷，南有袁术、刘表。可怜天下之大竟无一人愿为皇上分忧拯救大汉于⽔火之中。感
先皇厚恩，本
率师西
皇上，谁知陶谦纵容部属伤家人，悲痛之余不得已提兵东进！”一席话说的悲天悯人令人感动，怎奈与其恶行相较…刘备仰天悲叹：“所谓国恨家仇乃以国事为先，曹兖州口口声声忠君报国却把私怨置于首位，不知要以国为家呢还是以家为国？”
一句话说得曹
哑口无言，曹军上下亦鸦雀无声，唯闻清风吹过旌旗作响。乐进冷眼旁观心中比照二人言谈举止，竟首次发现刘备官位虽小，却有一种不屈不挠坚忍不拔的超強意志，若其将来做大必将成为劲敌！至于曹
本无需表述，能在一年內将兖州平定并训练出数万精锐士卒，其能力绝对在刘备之上。若不是早一步遇到主公，只怕自己也会因仰慕而倾心相投。此时田丰走到刘备⾝后仔细打量曹军布阵，视线扫过发现其中少了曹
最为仰仗的骑兵队部！领军校尉也少了数员，特别是能在关羽手中走上几回合的曹纯和曹洪…心思微动，笑意爬上脸颊：“恭喜刘太守，曹贼不久后必然退兵！”刘备微惊，他也发觉曹军有些不对劲却说不出所以然“田公的意思是曹
后方出现问题？”田丰未及答话，曹
却大笑一声，而后蔑视刘备道：“所谓百行孝为先！先贤大儒教育世人以孝为先以仁治国，是问不孝之人如何能以仁治国？玄德知识浅薄，不明此理也情有可原！”说完曹将带动曹军一顿聇笑，听得即丘守军恼怒异常。刘备丝毫不为所动，很有风度的回复道：“曹兖州无需狡辩，天理昭昭公道自在人心！备虽小败，却骨气未失，自当与琅琊百姓共存亡！”
曹
笑容依旧而眼中却怒气渐盛，冷哼一声返回本阵，随即战鼓隆隆敲响，曹军摆开阵势准备攻城，似乎完全无视乐进⾝后的幽州军，只分出五千步弓手防御。看到曹军如此，田丰脸上的笑意更浓，悄声道：“曹盖弥彰，丰有七分把握肯定兖州出了大事！难道会是⾼勇领兵南下？”刘备双臂
叉抱
疑问道：“不会，⾼勇虽兵強马壮，但其统管二州地域辽阔，还要防备乌桓、鲜卑。南下之举耗费大巨，决不会在短时间內完成！”田丰看着作势
攻的曹军双眼一亮献计道：“刘太守可书信一封劝曹罢兵！想曹多半不会拒绝！”当⽇的进攻似乎有某种默契，攻的无心，守的有力，另外的乐进则与曹安民四目相对笔
站立。是夜，刘备亲笔书写一封感人肺腑发人泪下的信送至曹营。次⽇清晨，曹
引兵返回，并于刘备达成协议：徐州赔偿五十万石粮草及曹军损失，陶谦写信向曹致歉。在乐进、臧霸莫名其妙中曹军大踏步的撤退了，但曹仍占居琅琊郡不愿离开，并留曹洪领兵一万五驻守开
至缯县一线与刘备对峙。不过，东海国內的曹军却全部撤离，在夏侯惇的率领下退⼊昌虑。历时近一个月的兖徐大战就此落下帷幕，曹军撤退，陶谦却心力
瘁卧病在
，不得已派其长子陶商代表自己向幽州军表示谢意，并顺道嘉奖刘备退敌有功，任命其为兵曹从事，领琅琊、东海二地郡兵巩固徐州北线防御。陶商与其⽗陶谦能力相较甚远，⾝材相貌亦有所不及，不过为人却热情豪慡。先是设宴款待刘备、乐进诸人，后宣布任命状，刘备大喜热泪盈眶，立即向南叩首感谢陶谦恩德；同时为表达感
之情，特允海相，另举荐张昭为别驾从事，但张昭坚决不允，故此只好作罢。乐进于即丘休整三⽇，后拔营返回青州。臧霸感念乐进相救之恩，又厌恶刘备为人，故坚拒陶谦挽留，于一月后带领吴敦、孙氏兄弟及千余部曲北上冀州。
…
七月的最后一天，⾼勇与郭嘉、赵青等人进⼊河內郡重镇野王。野王城在⾼勇占居河內后即开始修补加固工作，此时已经大体完工，城墙加⾼一丈并新建箭楼，护城河拓宽两丈有余，⾜可抵挡数万敌兵进攻。一路上说说笑笑倒也快哉，完成对黑山军包围的⾼勇心情异常
动，一旦进攻准备就绪，并州以及黑山军将不复存在，到时无论北上抑或南下再无后顾之忧。郭嘉⾝体转好后也喜
上骑马驰骋，特别是穿行林间的畅感快觉。“主公，袁绍不知脑袋里哪筋坏掉了，如此不顾一切的进攻兖州，他怎么不担心弘农吕布背后捅他一刀呢？”赵青打趣道：“这么说来，吕布也应该害怕李傕、郭汜背后捅刀子啊！”郭嘉嬉笑道：“赵将军怎么忘了潼关天险？此关隘一夫当关万夫莫开，只需派一员骁将领三五千兵卒坚守半年绝无问题。况且长安周围尚未彻底平定，李、郭二人又哪来的力气啃吕布这块硬骨头？还有凉州韩、马最近也有些动作，樊稠纵兵掳掠抢夺粮草似乎引起二人不満，西凉兵马已有集结迹象。”
听着话⾼勇眼神一暗：“长安周围三辅之地经董卓、郭汜和李傕这么一腾折只怕三五年都缓不过来！”想到这，⾼勇突然勒住马匹问道：“奉孝，⽩波军最近有何动静？”
郭嘉转个小圈兜回来，与⾼勇并列后轻抚马鬃道：“最近还算安稳，不过逃脫的李乐、韩暹似乎回到了郃
，与于夫罗之弟呼厨泉闹起內讧，具体情况尚不清楚，大概是为争夺粮草吧！”⾼勇“呃”了一声沉思起来，思考着各种可能
“奉孝，若是此时乘胜追击⽩波贼占居郃一地，然后伺机南下打通冯翊郡，从而绕过潼关进兵长安…”郭嘉顺着⾼勇思路推想可行
，但紧皱的眉头说明其希望渺茫：“此法看似简单实际却难，冯翊郡民风彪悍对外人极为抵触，若大军途经此地，极易为郭、李二人煽动起民变。且那一带地形复杂不利于辎重运输。”⾼勇头摇微笑轻叹一声：“投机取巧的事不好做啊！暂时让⽩波贼內讧去吧！走！到野王去，听说眭固聚集了四五万兵力打算进攻黑山军，正好借此机会试探一番。”
赵青一听来了兴致：“夫君可是要领兵一同北上？千万不要扔下青儿，上次河东郡打的不过瘾！”
⾼勇哈哈一笑将赵青拉到自己怀中安慰道：“你当夫君是大善人？别人邀请就帮忙？此番只是摇旗呐喊助威而已，拼命的事可要三思而后行！”
赵青怒瞪⾼勇旋即扑哧笑道：“你就坏吧！”
郭嘉被这话逗得大笑不止，眼望北方并州似有所思…
…
邺城督军府，沮授看着最新战报哭笑不得，七月已经够
的了，不过看样子八月将比七月更。袁绍偷袭兖州的行动异常顺利，颜良果然是河北名将，率领五千兵卒一路势如破竹，接连攻陷几座营寨，直接打至酸枣城外，仅有四千余守军的酸枣只坚守两⽇即被攻破，守将秦琪、蔡、卞喜及韩浩仅率三百余人退⼊东郡燕县坚守待援。屯驻东郡的曹仁得到消息后立刻率领五千骑兵赶赴定陶准备阻挡袁绍进一步深⼊兖州，同时遣部将路招领兵五千离延津连夜赶奔燕县设防。另外一边的⾼⼲却没有这么运气，被夏侯渊的三千骑兵偷袭一番损兵折将后才堪堪围住陈留，面对城內夏侯渊率领的士气⾼昂的五千曹军，三番四次猛攻愣是摸不到墙
！无奈之下只好继续围困，同时分兵东进掳掠粮草。与偷袭得手的袁绍相比，袁术的运气要好上许多，面对防备空虚的兖州內部，袁术军一路⾼歌猛进，三五天时间攻占了半个济
、整个任城郡和半个东平国，几乎将曹拦
截断！仔细琢磨半晌后，沮授立刻写下只有几个字的信派人送给⾼勇“趁火打劫：东郡还是济北国？”
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